เมื่อครั้งงาน E3 2018 ตอนกลางปี ไมโครซอฟท์เผยว่ากำลังทำระบบสตรีมมิ่งเกมคุณภาพระดับคอนโซล วันนี้มันเปิดตัวแล้วในชื่อ Project xCloud

xCloud เป็นบริการเกมสตรีมมิ่งที่เล่นบนอุปกรณ์ไหนก็ได้ เบื้องต้นจะเป็นการนำเกมจาก Xbox One กว่า 3,000 เกมไปให้บริการก่อน ในแง่เทคนิคแล้ว ไมโครซอฟท์นำฮาร์ดแวร์ของ Xbox One มาดัดแปลงให้เป็นเบลดเซิร์ฟเวอร์ เพื่อลดขนาดของเซิร์ฟเวอร์ลง และใช้เบลดเซิร์ฟเวอร์เหล่านี้ให้บริการเล่นเกมของ Xbox One บนสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต

ตัวอย่างการเล่นเกม Xbox One บนแท็บเล็ต โดยไมโครซอฟท์ปรับแต่งให้มีปุ่มควบคุมลอยทับขึ้นมาบนจอ แต่ก็สามารถใช้กับจอย Xbox One ผ่านบลูทูธได้เช่นกัน

ช่วงนี้มีข่าวลือของ Xbox รุ่นใหม่รหัส Scarlett ออกมาเรื่อยๆ ข้อมูลล่าสุดมาจากเว็บไซต์ Thurrott.com ที่เชี่ยวชาญข้อมูลฝั่งไมโครซอฟท์ ระบุว่าที่จริงแล้ว Scarlett แบ่งออกเป็น 2 รุ่นซะด้วย

Scarlett รุ่นแรกเป็นคอนโซลแบบดั้งเดิม ทุกอย่างประมวลผลภายในเครื่องเลย แต่ Scarlett อีกตัวน่าสนใจกว่าเพราะเป็นคอนโซลที่ออกแบบมาเล่นเกมผ่านสตรีมมิ่งอย่างเดียว (ชื่อเล่นของมันตอนนี้เรียกกันเองว่า Scarlett Cloud) มีพลังประมวลผลต่ำกว่า Scarlett รุ่นปกติ ราคาเครื่องถูกกว่า

ไมโครซอฟท์ประกาศงานแถลงข่าว Xbox ในงานสัมมนา Gamescom ที่เยอรมนีวันที่ 21 สิงหาคม 2018 โดยระบุว่าจะมีข่าวมากมาย ตั้งแต่เกมใหม่ๆ ไปจนถึง "all-new Xbox hardware and accessories" ด้วย

ประกาศนี้ทำให้เกิดการคาดเดาว่าจะเป็นฮาร์ดแวร์อะไรกันแน่ ก่อนหน้านี้เคยมีเอกสารหลุดว่าคอนโซล Xbox รุ่นถัดไปรหัส Scarlett จะออกขายปี 2020 ทำให้มีโอกาสน้อยที่เราจะได้เห็น Xbox ยุคถัดไป สิ่งที่เป็นไปได้มากกว่าอาจเป็นรุ่นย่อยของ Xbox One X หรือคอนโทรลเลอร์ Xbox Elite รุ่นอัพเดตที่เคยมีข่าวหลุดก่อนหน้านี้

เว็บข่าวด้านไมโครซอฟท์ Thurrott.com รายงานว่าได้เห็นเอกสารภายในของไมโครซอฟท์ ระบุถึงฮาร์ดแวร์ Xbox รุ่นหน้าที่ใช้โค้ดเนมว่า Scarlett มีกำหนดวางขายในปี 2020

สิ่งที่น่าสนใจคือ Scarlett ไม่ได้เป็นฮาร์ดแวร์รุ่นเดียว แต่เป็นชุดของฮาร์ดแวร์ (a family of devices) ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่ามีอะไรบ้าง

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลอื่นใดของ Scarlett แต่จากทิศทางของไมโครซอฟท์ในรอบหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งเน้นเรื่อง backward compatibility ก็ช่วยให้เราคาดเดาได้ว่า Scarlett น่าจะรองรับเกมจากคอนโซลยุคก่อนหน้าด้วย

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox เผยแผนการในอนาคตด้านเกมของไมโครซอฟท์ 3 เรื่องใหญ่ ดังนี้

• ทีมฮาร์ดแวร์เริ่มการพัฒนาคอนโซล Xbox รุ่นถัดไปแล้ว ยังไม่มีรายละเอียดใดๆ แต่มีข่าวลือออกมาก่อนหน้านี้ว่าโค้ดเนม Scarlet
• ร่วมมือกับทีม Microsoft Research พัฒนาระบบ AI สำหรับเกม
• ร่วมมือกับทีมคลาวด์ของไมโครซอฟท์ พัฒนาระบบสตรีมมิ่งเกมที่ให้คุณภาพระดับเดียวกับคอนโซล เล่นได้บนอุปกรณ์ทุกประเภท ทั้งคอนโซล พีซี และโทรศัพท์ด้วย

รายละเอียดของแผนการเหล่านี้ยังมีน้อยมาก เวลาที่กล่าวถึงบนเวทีก็มีเพียงนิดเดียว แต่ถือเป็นสัญญาณอันดีที่จะได้เห็นของใหม่ๆ จากไมโครซอฟท์ในอนาคต

ข่าวสำคัญในงานแถลงข่าวของไมโครซอฟท์ที่งาน E3 2018 เมื่อคืนนี้คือ การประกาศสตูดิโอพัฒนาเกมใหม่ 5 แห่งพร้อมกัน โดยแบ่งเป็นตั้งใหม่ 1 แห่ง และซื้อกิจการอีก 4 แห่ง