ผู้พิพากษา Richard Leon ตัดสินคดีที่มีผู้ฟ้อง NSA เรื่องการดักฟังเป็นวงกว้างว่าละเมิดต่อความเป็นส่วนตัวที่ได้รับการรับรองไว้ในรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ

หน่วยงานความมั่นคงสหรัฐฯ ทุกวันนี้มักอาศัยคำพิพากษาในปี 1979 ที่ระบุว่าหน่วยงานรัฐยังไม่ได้ละเมิดความเป็นส่วนตัวหากยังไม่ได้เข้าไปดูเนื้อหาของการสื่อสาร แต่ดูเพียงข้อมูลของการสื่อสาร (metadata) เช่น หมายเลขปลายทางทั้งสองข้าง และระยะเวลาการเชื่อมต่อ

แต่ผู้พิพากษา Leon ระบุว่าการใช้งานโทรศัพท์เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลากว่าสามสิบปีที่ผ่านมา และ NSA ที่เก็บข้อมูลมหาศาลกลับไม่สามารถยกตัวอย่างประโยชน์ของการเก็บข้อมูลเหล่านี้ได้ชัดเจน

เอกสารชุดใหม่ที่เปิดเผยโดย Edward Snowden เป็นการยกตัวอย่างภารกิจการติดตามและเข้าแฮกเครื่องเหล่านั้น ปัญหาหนึ่งของกระบวนการนี้คือ NSA ต้องการระบุเป้าหมายให้ชัดเจนเสียก่อน

NSA อาศัยข้อมูลหลายอย่าง เช่น บัญชีผู้ใช้ของ DSL แต่ข้อมูลหนึ่งที่น่าสนใจคือ NSA ใช้ค่า cookie ของกูเกิลเพื่อระบุตัวตนผู้ใช้ ทำให้สามารถระบุตัวตนได้แม้จะเปลี่ยนไอพีไป เช่น ผู้ใช้ที่ย้ายเครื่องจากเครือข่ายภายในที่ผ่าน NAT ไปยังเครือข่ายวงอื่นทำให้หมายเลขไอพีเปลี่ยนไป

ข้อมูลของ NSA ก่อนหน้านี้เปิดเผยว่า NSA มีการดักฟังในเคเบิลที่เช่าเชื่อมต่อระหว่างศูนย์ข้อมูล เช่น ของกูเกิลและ Yahoo! คำถามคือ NSA ดักฟังสายเคเบิลเหล่านี้ได้อย่างไร รายงานข่าวจาก The Sydney Morning Herald อ้างถึงเอกสารฉบับหนึ่งของ Edward Snowden แต่ไม่เปิดเผยเอกสารโดยตรง ระบุว่า NSA มีโครงการพันธมิตร ทำให้สามารถเข้าถึงสายไฟเบอร์ได้โดยตรง 20 จุดทั่วโลก นอกจากนี้ยังมีคอมพิวเตอร์ที่ติดมัลแวร์อีกจำนวนมากทำหน้าที่เป็นจุดดักฟังให้กับ NSA

การดักฟังของ NSA สร้างความไม่พอใจให้กับกลุ่มเรียกร้องสิทธิพลเมืองเป็นวงกว้าง ปัญหาสำคัญอย่างหนึ่งของการดักฟังแบบนี้คือจำเลยไม่ได้รับรู้ว่ามีการดักฟังโดยไม่ขอหมายศาลในคดีของตัวเองบ้างหรือไม่ ตอนนี้อัยการสหรัฐฯ ก็ออกมาแสดงท่าทีว่าจะแจ้งผู้ต้องหาในคดีที่ผ่านๆ มาว่ามีการใช้หลักฐานเหล่านี้ในคดีใดบ้าง

IETF เตรียมการประชุมเพื่อพิจารณามาตรฐาน HTTP 2.0 ถึงคราวเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง เมื่อข่าว NSA จำนวนมากสร้างความวิตกไปทั่วโลก จากเดิมมาตรฐาน HTTP 2.0 เคยตกลงกันในประเด็นการเข้ารหัสเมื่อการประชุม IETF-83 ช่วงมีนาคมปี 2012 ว่าจะไม่มีการบังคับให้เข้ารหัส แต่ในการประชุม IETF-88 สัปดาห์หน้า ประเด็นนี้จะถูกยกขึ้นมาถกกันอีกครั้ง

นอกจากมาตรฐาน HTTP ที่น่าจะมีผลต่อคนทั่วไปเป็นวงกว้างแล้ว มาตรฐานอื่นๆ ในอินเทอร์เน็ตกำลังถูกยกขึ้นมาว่าควรมีการเข้ารหัสเพิ่มเติมหรือไม่ เช่น มาตรฐาน RTCWeb สำหรับการเชื่อมต่อผ่านเบราว์เซอร์

ข่าวการดักฟังข้อมูลสารพัดรูปแบบของ NSA ที่หลุดออกมาอย่างต่อเนื่องกำลังส่งผลถึงธุรกิจของสหรัฐฯ โดยผู้ให้บริการหลายรายในเยอรมันระบุว่าจำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วภายในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา

ผู้ให้บริการ Freenet ที่เน้นความเป็นส่วนตัวและไม่สามารถระบุตัวตนได้ระบุว่ามีผู้ใช้เพิ่มขึ้น 80% ในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ส่วนบริการอื่นๆ อย่าง GMX และ web.de ก็มีผู้ใช้เพิ่มขึ้นนับแสนคน