Travis Kalanick ซีอีโอ Uber เปิดเผยผ่าน Facebook ของเขาเองว่า เมื่อวันที่ 18 มิถุนายนที่ผ่านมา Uber มีผู้ใช้บริการครบ 2 พันล้านครั้งแล้ว โดยเขาเผยสถิติน่าสนใจว่า 1 พันล้านแรกนั้นต้องใช้เวลามากกว่า 5 ปี แต่ 1 พันล้านถัดมาใช้เวลาเพียง 6 เดือนเท่านั้น

โดยผู้ใช้บริการที่ถือเป็นลำดับที่ 2 พันล้านนั้น อยู่ในช่วงวินาทีเดียวกันของการโดยสาร 147 ราย ใน 16 ประเทศ และ 54 รายนั้นอยู่ในประเทศจีน ซึ่งเขาจะแจกรางวัลให้ทั้งคนขับและผู้โดยสารกลุ่มนี้คนละ 450 ดอลลาร์

ที่มา: Reuters และ Travis Kalanick

Uber และ Lyft บริการรถแท็กซี่ได้ประกาศหยุดให้บริการในเมืองออสติน รัฐเทกซัส เมื่อเดือนก่อน หลังชาวเมืองโหวตให้ทั้งสองบริษัทต้องใช้มาตรการควบคุมคนขับของทางเมือง ซึ่งทั้ง Uber และ Lyft ไม่ยินยอมปฏิบัติตาม แต่ผลคือชาวเมืองออสตินก็ยังหาทางออกสำหรับบริการเรียกแท็กซี่ได้โดยการใช้ Facebook Group แทน

โดยมีกลุ่มใน Facebook ชื่อ Arcade City Austin / Request A Ride ซึ่งเป็นกลุ่มปิด ที่มีสมาชิกมากกว่า 30,000 คน เป็นชาวเมืองออสติน โดยหากสมาชิกต้องการเรียกแท็กซี่ ก็ให้โพสต์ข้อความระบุตำแหน่งที่อยู่ สถานที่ต้องการไป และเวลาให้มารับ จากนั้นบรรดาคนขับที่สนใจก็จะมาแสดงความเห็นพร้อมแสดงราคาค่าบริการ บางรายอาจเพิ่มภาพประวัติผู้ขับขี่จาก Uber เพื่อเพิ่มความมั่นใจ หากการเจรจาจบลงก็ให้ลบโพสต์นั้นทิ้งเป็นอันสิ้นสุดกระบวนการ

กลุ่มดังกล่าวดูแลโดย Arcade City ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพสถานะเบต้า ให้บริการเรียกรถแท็กซี่ โดยมีจุดขายคือให้ผู้ขับขี่เสนอราคาที่ต้องการให้บริการกับผู้โดยสาร และตกลงวิธีชำระเงินกันเอง ซึ่งในอนาคต Arcade City ก็คงไม่ได้ให้บริการเรียกแท็กซี่ผ่าน Facebook Group แน่ แต่ถือเป็นการเปิดตัวที่น่าสนใจ

Uber ได้ค้นพบตลาดใหม่เฉพาะกลุ่มในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งชี้ให้เห็นว่าบริการแบบนี้ก็มีประโยชน์หากอยู่ถูกพื้นที่ โดยปัจจุบัน Uber ที่ให้บริการในโตเกียว ถูกควบคุมเนื่องจากกฎหมายบังคับให้ผู้ขับขี่รถแท็กซี่ต้องมีใบอนุญาต ทำให้ Uber โตได้ไม่มาก และที่ผ่านมาเป็นเพียงตัวกลางในการเรียกรถยนต์จากบริษัทแท็กซี่อีกทอดหนึ่งเท่าหนึ่ง

แต่นั่นไม่ใช่กับพื้นที่ตังโกะ ในเมืองเคียวตังโกะ ของเกียวโต ซึ่งมีประชากรเพียง 5,560 คน และประชากรมากกว่า 40% เป็นผู้สูงวัยอายุมากกว่า 65 ปี โดย Uber กำลังเข้าไปทำตลาดที่นั่น เนื่องจากในพื้นที่ไม่มีบริการรถแท็กซี่ ไม่มีขนส่งสาธารณะ รถเมล์ก็เป็นบริการพิเศษที่ต้องลงชื่อล่วงหน้าหนึ่งวัน ทำให้ Uber ได้รับการยกเว้นเข้าไปทำธุรกิจได้

ผู้บริหาร Uber ในญี่ปุ่นมองว่าการเลือกเมืองตังโกะ ทำให้ Uber ค้นพบแนวทางแก้ปัญหาสังคมสูงวัยในญี่ปุ่นในพื้นที่ซึ่งไม่มีระบบขนส่งที่ดี การเข้ามาของ Uber จึงช่วยแก้ปัญหาที่สะสมมานาน นอกจากนี้ Uber ยังใช้วิธีแจกแท็บเล็ตกว่า 50 ตัว ให้ผู้สูงอายุในเมืองใช้งานซึ่งเหมาะสมกว่าสมาร์ทโฟน โดยที่ผ่านมา Uber ได้รับการตอบรับที่ดีในเมืองนี้ เพียงแต่ต้องรอการพิสูจน์เนื่องจากผู้สูงวัยบางคนยังมองว่าการเรียกแท็กซี่นั่นสิ้นเปลืองเงินกว่าการเดินเท้า

ที่มา: Reuters ภาพ Wikipedia