Luis von Ahn ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Duolingo ประกาศว่าบริษัทจะดำเนินกลยุทธ์เป็นบริษัท AI-First ใช้ปัญญาประดิษฐ์นำหน้า โดยบอกว่าการเดิมพันเลือกแนวทางนี้ เหมือนกับที่บริษัทเลือกเป็น Mobile-First ในปี 2012 ซึ่งทุกอย่างรอบตัวก็เปลี่ยนไปนับจากนั้น คราวนี้แพลตฟอร์มจะย้ายมาโฟกัสที่ AI เช่นกัน

Ahn บอกว่าที่ผ่านมา AI เข้ามาช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทำงานให้ Duolingo ในส่วนที่เคยช้ามาก เช่น การสร้างสรรค์เนื้อหา บริษัทยังมีเป้าหมายสร้างสิ่งที่เดิมเป็นไปไม่ได้เลย เพราะต้องใช้คน เช่น ระบบวิดีโอคอลติวเตอร์ ที่จะนำ AI มาใช้งานให้ได้เทียบเท่าคน เป็นต้น

วันที่ 1 เมษายน ซึ่งเป็นวัน April Fool's ได้ผ่านไปแล้ว ในปีนี้บริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งยังคงสรรหาไอเดียแปลก ๆ มานำเสนอกัน ขณะที่อีกหลายบริษัทก็เลิกงดการเล่นมุกวันที่ 1 เมษายนต่อไป กรณีที่เด่นคือ Google ซึ่งปกติไม่เคยพลาด แต่ก็หยุดไปตั้งแต่ปี 2020 ที่มีการระบาดของโควิด

ไอเดียที่หลายบริษัทนำเสนอในวัน April Fool's อาจดูเกินจริง แต่ด้วยเทคโนโลยีที่มีพัฒนาการตลอด บางไอเดียจากในอดีตก็กลายเป็นจริงขึ้นมา เช่น เกม Pokemon Go ที่เริ่มจากมุกของ Google Maps ในปี 2014 หรือล่าสุดคือ G-Assist ของ NVIDIA ที่เป็น AI แนะนำการเล่นเกม ก็เริ่มต้นจากมุก April Fool's ของ NVIDIA ในปี 2017 แถมยังใช้ชื่อเดียวกันด้วย

Duolingo แอปฝึกภาษาต่างประเทศ ประกาศว่ามาสคอตของแอปที่เป็นนกฮูกสีเขียวชื่อ Duo หรือ Duolingo Owl ได้ตายแล้ว ซึ่งทางการกำลังสอบสวนหาสาเหตุของการตายอยู่

อ่านถึงตรงนี้หลายคนก็คงเดาได้ว่าน่าจะเป็นแคมเปญการตลาดสักอย่างของ Duolingo ซึ่งทาง Duolingo ก็บอกเพิ่มเติมว่านก Duo นั้นอาจจะตายไประหว่างรอผู้ใช้งานเข้ามากดแอปฝึกภาษาประจำวันอยู่ ทางบริษัทก็รับทราบว่ามีหลายคนที่ไม่ชอบขี้หน้านก Duo เพราะชอบไปไล่คอมเมนต์บวกตามที่ต่าง ๆ แต่หากอยากร่วมแสดงความเสียใจนี้ ก็อย่าลืมไปกดสมัคร Duolingo Max กันด้วย ส่วนดอกไม้ไว้อาลัยนั้นไม่ต้อง แค่กดเข้าเรียนบ้างก็พอ

Duolingo ประกาศดีลซื้อกิจการ โดยเป็น Hobbes สตูดิโออนิเมชันและงานออกแบบภาพเคลื่อนไหว ซึ่งดีลนี้ไม่มีการเปิดเผยมูลค่าที่เข้าซื้อ

Hobbes ไม่ได้เป็นธุรกิจใหม่สำหรับ Duolingo เพราะสองบริษัทนี้เป็นพาร์ตเนอร์กันมาแล้วระยะหนึ่ง ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ รวมทั้งงานออกแบบอนิเมชันในแอป หลังดีลนี้สิ้นสุดทีมงานทั้งหมดจะมาอยู่ในแผนกใหม่ของ Duolingo ที่รับผิดชอบงานออกแบบภาพเคลื่อนไหวโดยเฉพาะ ดีลนี้จึงเป็นลักษณะการซื้อตัวทีมงาน 12 คน มากกว่าสินทรัพย์ของบริษัท

The Wall Street Journal มีรายงานพิเศษสัมภาษณ์ผู้บริหารของ Duolingo แพลตฟอร์มเรียนออนไลน์ ที่ใช้รูปแบบเกมและโซเชียลสร้างแรงจูงใจให้กับผู้ใช้งาน โดยเนื้อหาว่าด้วยเทคนิคและวิธีการที่ Duolingo ใช้ เพื่อทำให้คนเข้ามาใช้งานต่อเนื่องเป็นประจำทุกวัน ซึ่ง Duolingo เรียกว่า Streak

Duolingo รายงานผลประกอบการของไตรมาสที่ 1 ปี 2024 โดยทำสถิติใหม่สูงสุดทั้งรายได้และกำไร มีตัวเลขที่สำคัญดังนี้

• บุ๊คกิ้ง (จำนวนเงินที่ลูกค้าจ่าย แต่ยังไม่ได้รับรู้เป็นรายได้ทันที) 197.5 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 41% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน
• บุ๊คกิ้งแบบ Subscription เพิ่มขึ้น 47% เป็น 161.5 ล้านดอลลาร์

Duolingo ผู้พัฒนาแอปฝึกภาษา แจ้งปลดพนักงานสัญญาจ้าง (Contractor) คิดเป็นจำนวน 10% ของพนักงานกลุ่มดังกล่าว

ประเด็นน่าสนใจคือตัวแทนของ Duolingo อธิบายสาเหตุการปลดพนักงานว่า บริษัทสามารถแทนที่งานของพนักงานกลุ่มนี้ส่วนหนึ่งได้ด้วย AI แล้ว จึงไม่ต้องใช้พนักงานจำนวนมากเท่ากับก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามบริษัทยืนยันว่านี่ไม่ใช่การเอา AI มาแทนที่งานทั้งหมด เพราะบริษัทยังต้องมีพนักงานจำนวนหนึ่งดูแลจัดการเทคโนโลยีเหล่านี้เช่นกัน

Duolingo แอปสอนภาษา ประกาศจะเพิ่มเนื้อหาด้านดนตรีเข้ามาให้เลือกเรียนในแอปหลัก ซึ่งตอนนี้ยังไม่ได้ให้รายละเอียดมากนัก แต่บอกว่ามีบทเรียนสั้น ๆ หลายร้อยบท สามารถเรียนโน้ตเพลง เล่นเพลง มากกว่า 200 เพลง ผ่านการเรียนรู้แบบ Gamification ในแบบ Duolingo

นอกจากนี้ Duolingo ยังเตรียมนำเนื้อหาการเรียนคณิตศาสตร์ Duolingo Math ที่เปิดตัวเป็นแอปแยกเมื่อปีที่แล้ว รวมเข้ามาในแอปหลักพร้อมกับเนื้อหาดนตรีด้วย

Duolingo จะเปิดเผยข้อมูลของส่วนวิชาใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในแอป ในงานสัมมนา Duocon ที่จะจัดเดือนตุลาคมนี้

Duolingo แอปสอนภาษา ประกาศเทียร์สำหรับ Subscription ตัวใหม่ Duolingo Max เพิ่มความสามารถด้าน AI สนทนาโต้ตอบ โดยใช้ GPT-4 ซึ่ง Duolingo เป็นลูกค้ากลุ่มแรก ๆ ที่นำความสามารถใหม่นี้มาเสริมกับบริการ

Duolingo Max จะเป็นเทียร์ใหม่ที่มีราคาสูงกว่า Super Duolingo โดยผู้สมัครใช้งานจะได้สองฟีเจอร์ใหม่คือ Explain My Answer และ Roleplay

Duolingo แอปสอนภาษาต่างประเทศชื่อดัง ได้ยื่นเอกสารไฟลิ่งเพื่อนำบริษัทเข้าตลาดหุ้นสหรัฐ โดยคาดว่าเป็นตลาดหุ้นแนสแดค ใช้ตัวย่อในการซื้อขาย DUOL

บริษัทมีมูลค่ากิจการจากการเพิ่มทุนรอบล่าสุดเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วที่ 2,400 ล้านดอลลาร์ โดยเป็นเงินเพิ่มทุน 35 ล้านดอลลาร์ จาก Durable Capital Partners และ General Atlantic

ตัวเลขผลประกอบการของ Duolingo มีรายได้ในปี 2020 ที่ 161.7 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 128% จากปี 2019 และขาดทุนสุทธิ 15.8 ล้านดอลลาร์ เฉพาะไตรมาสแรกของปี 2021 มีรายได้รวม 55.4 ล้านดอลลาร์ และขาดทุน 13.5 ล้านดอลลาร์

Duolingo แอปสอนภาษาต่างประเทศ ประกาศรับเงินเพิ่มทุน 35 ล้านดอลลาร์ จากผู้ลงทุนสองรายได้แก่ Durable Capital Partners ซึ่งเป็นผู้ลงทุนรายใหม่ และ General Atlantic ซึ่งเป็นผู้ลงทุนเดิม ที่มูลค่ากิจการ 2,400 ล้านดอลลาร์ โดย Duolingo จะนำเงินทุนรอบใหม่นี้ไปลงทุนวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ รวมทั้งรองรับการเติบโตของทีมงาน