มีการพบข้อมูลจากระบบข้อมูลเครดิตของธุรกิจแห่งชาติของจีน (National Enterprise Credit Information Publicity System) ที่ชี้ว่า Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ Alphabet ได้จัดตั้งบริษัทลูกในเซี่ยงไฮ้ในชื่อ Huimo Business Consulting

ตามข้อมูลในระบบข้อมูลเครดิตฯ ระบุว่า Huimo จดทะเบียนด้วยทุน 3.5 ล้านหยวน (17.5 ล้านบาท) โดยมี Waymo เป็นผู้ถือหุ้น และที่ปรึกษาด้านกฎหมายคือ Kevin Vosen ทนายของ Waymo

รถยนต์ของ Waymo ประสบอุบัติเหตุอีกครั้งเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และครั้งนี้ก็เหมือนทุกๆ ครั้งคือรถยนต์ของ Waymo ไม่ได้ผิด เนื่องจากคู่กรณีที่ชนนั้นฝ่าไฟแดงมา ขณะที่ Waymo เองก็ไม่ได้อยู่ในโหมดไร้คนขับด้วย

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาราว 4 ทุ่มในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา รถยนต์คู่กรณีของ Waymo ขับฝ่าไฟแดงมาและชนเข้ากับรถของ Waymo ที่กำลังเลี้ยวมา รวมถึงรถคันอื่นอีก 3 คันรวด โดยตำรวจระบุว่าคนขับรถยนต์ที่ชนไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์สำหรับการขับรถยนต์และถูกควบคุมตัวแล้ว อุบัติเหตุครั้งนี้ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ

การให้บริการแท็กซีไร้คนขับของ Waymo เริ่มเดินหน้าอย่างต่อเนื่อง หลังประกาศเตรียมให้บริการในปีนี้ และได้ใบอนุญาตเชิงพาณิชย์​แล้ว

ล่าสุด Waymo สั่งรถยนต์มินิแวนเพิ่มอีกกว่า 62,000 คันสำหรับเตรียมให้บริการแท็กซีไร้คนขับ ซึ่งจำนวนนี้รวมพันกว่าคันที่สั่งไปเมื่อต้นปีด้วย ซึ่งทาง Fiat Chrysler จะส่งมอบให้ Waymo ทั้งหมดภายในสิ้นปี

สัปดาห์ที่ผ่านมา Waymo ได้ยื่นเอกสารรายละเอียดเกี่ยวกับบริการแท็กซี่รถไร้คนขับให้กับกรมการขนส่งแคลิฟอร์เนีย หลังได้ใบอนุญาตและเตรียมให้บริการภายในปีนี้ ซึ่งหนึ่งในเอกสารที่ส่งไปมีวิธีการปฏิบัติสำหรับเจ้าหน้าที่ในการรับมือหรือจัดการกับรถไร้คนขับ (Law Enforcement Interaction Protocol)

Waymo บริษัทรถไร้คนขับภายใต้ Alphabet ถูกวางตัวให้เป็นบริษัทที่มีความก้าวหน้ามากที่สุดในด้านนี้ และน่าจะใกล้ได้เริ่มทำธุรกิจจากรถยนต์ไร้คนขับจริงๆ จังๆ แล้ว ทำให้ Eric Sheridan นักวิเคราะห์จาก UBS สถาบันการเงินในสหรัฐคาดว่า มูลค่าของ Waymo อาจจะอยู่ที่ราว 2.5 พันล้านเหรียญไปจนสูงถึง 1.35 แสนล้านเหรียญเลยก็ได้

ตัวเลขดังกล่าวประเมิณคร่าวๆ จากการคาดการณ์รายได้จากบริการแท็กซี่รถไร้คนขับ, เทคโนโลยี/ระบบปฏิบัติการขับเคลื่อนอัตโนมัติ, ระบบแผนที่ ไปจนถึงการทำเงินจากโฆษณาต่างๆ บนรถ ซึ่ง Sheridan บอกว่า Waymo เป็นผู้นำเจ้าแรกๆ ในอุตสาหกรรมนี้และทิ้งห่างคู่แข่งแบบไม่เห็นฝุ่น

อุบัติเหตุจากรถไร้คนขับของ Uber นับว่สร้างงผลกระทบเป็นลูกโซ่ไม่เพียงแต่ในแง่ความมั่นใจของคนทั่วไปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงฝั่งผู้พัฒนาที่พากันระงับการพัฒนาชั่วคราว ไม่เว้นแม้แต่โตโยต้าที่ไม่เกี่ยวข้อง

หลังมีข่าวลือมานาน ล่าสุด Waymo บริษัทรถไร้คนขับของ Alphabet ออกมาเปิดเผยอย่างเป็นทางการแล้วว่าเตรียมจะให้บริการ Ride-Hailing ด้วยรถยนต์ไร้คนขับในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ด้วยรถมินิแวน Chrysler Pacificas หลังได้สั่งรถยนต์เพิ่มอีกกว่าพันคันมาเสริมแล้ว

ปัจจุบันไม่มีตัวเลขที่แน่ชัดว่า Waymo มีรถยนต์ไร้คนขับอยู่กี่คัน แต่ที่แน่ๆ คือ FCA (บริษัทของแบรนด์ Chrysler) ป้อนรถให้ Waymo แล้วไม่ต่ำกว่า 500 คัน ขณะที่พื้นที่แรกที่จะเปิดให้บริการก็ไม่พ้นเมือง Phoenix รัฐแอริโซนาที่บริษัทลงหลักปักฐานทดสอบวิ่งรับส่งผู้โดยสาร ก่อนที่จะขยายไปเมืองอื่นๆ ทั่วสหรัฐต่อไป