Waymo บริษัทพัฒนารถไร้คนขับภายใต้ Alphabet ประกาศดึงตัว Satish Jeyachandran อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ มานำทีมฮาร์ดแวร์ของ Waymo

Satish จะเข้ามาดูแลการพัฒนาฮาร์ดแวร์ด้านการมองเห็นของรถไร้คนขับอย่างกล้อง, เรดาร์ และ เซ็นเซอร์ LiDAR รวมถึงประสานงานกับฝ่ายซอฟต์แวร์ ทั้งนี้ Satish ทำงานกับ Tesla ถึง 7 ปีก่อนจะลาออกช่วงต้นปีที่ผ่านมา

ที่มา - Bloomberg

Waymo บริษัทพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติภายใต้ Alphabet เริ่มทดสอบระบบรถบรรทุกแบบขับเคลื่อนอัตโนมัติแล้ว

BuzzFeed ซึ่งเป็นผู้รายงานข่าวนี้ได้เห็นภาพรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติจาก Waymo บนท้องถนน จึงได้สอบถามไปยังบริษัท ซึ่งทางบริษัทก็ยืนยันว่ากำลังทำอยู่จริง โดยจุดประสงค์ของรถบรรทุกขับเคลื่อนอัตโนมัตินั้นคือการลดการตายที่เกิดจากรถบรรทุกในแต่ละปี

สำหรับรถบรรทุกของ Waymo นี้ยังเป็นการทดสอบเพียงคันเดียวและเป็นการวิ่งเพื่อเก็บข้อมูลเท่านั้น ในขณะที่คู่แข่งอย่าง Uber โดยบริษัทลูกที่ซื้อมาคือ Otto (ซึ่งเป็นชนวนแห่งความขัดแย้งของสองบริษัท) สามารถวิ่งส่งของจริงได้แล้ว

ความขัดแย้งระหว่าง Uber กับ Waymo มีความคืบหน้าไปอีกขั้น เพราะ Uber ไล่ Anthony Levandowski พนักงานผู้เป็นต้นเหตุของความขัดแย้งครั้งนี้ออกแล้ว

Levandowski เป็นอดีตพนักงานของ Waymo ก่อนลาออกมาตั้งบริษัท Otto ทำรถบรรทุกไร้คนขับ แล้วขายกิจการให้ Uber อีกทีหนึ่ง โดยฝั่งของ Waymo ระบุว่าเขาแอบดาวน์โหลดไฟล์ข้อมูลทางเทคนิคไปใช้กับ Otto จนนำมาสู่คดีฟ้องร้องในที่สุด

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศความร่วมมือกับ Lyft บริการเรียกรถยนต์อันดับสองของสหรัฐอเมริกา เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับร่วมกัน

ข่าวนี้ยังไม่ประกาศมาอย่างเป็นทางการ แต่ The New York Times รายงานจากแหล่งข่าววงใน และโฆษก Lyft/Waymo ยืนยันข้อมูลในภายหลังว่าถูกต้อง

ความร่วมมือครั้งนี้ส่งผลสะเทือนต่อ Uber ในฐานะคู่แข่งของทั้งสองบริษัท เพราะ Lyft เป็นคู่แข่งโดยตรงของ Uber ในสหรัฐ และ Waymo ก็มีคดีฟ้องร้องกับ Uber อยู่ในศาล

หลังทดลองเป็นการภายในและวิ่งบนถนนใหญ่มาซักระยะใหญ่ๆ ตอนนี้ Waymo บริษัทลูกของ Alphabet ที่พัฒนารถยนต์ไร้คนขับประกาศโครงการ Early Rider Program เพื่อรับส่งคนด้วยรถยนต์ไร้คนขับในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา ซึ่งผู้ที่อยู่ในพื้นที่และสนใจจะใช้บริการสามารถยื่นความประสงค์ได้

ซีอีโอ Waymo ระบุว่าต้องให้คนทั่วไปเข้าร่วมโปรแกรมนี้ให้มากที่สุด เพื่อดูประสบการณ์การใช้งาน การสื่อสารกับรถยนต์และดูเสียงสะท้อนว่าคนทั่วไปต้องการข้อมูลหรือการควบคุมอะไรบนรถ ซึ่งผู้เข้าร่วมสามารถเรียกรถให้ไปรับส่งที่ไหนก็ได้ในพื้นที่ที่กำหนดและเวลาไหนก็ได้

ตอนนี้โครงการ Early Rider Program มีรถอยู่ราว 600 คันเป็นมินิแวน Chrysler Pacifica Hybrid ทั้งหมด

สงครามรถยนต์ไร้คนขับเริ่มต้นแล้ว หลัง Waymo ยื่นฟ้องอดีตพนักงานและผู้ร่วมก่อตั้ง Otto เหตุแอบขโมยไฟล์ลับสุดยอดก่อนลาออก เนื่องจากทั้งสองบริษัทต่างมีสังกัดคือ Waymo อยู่ภายใต้ Alphabet ส่วน Otto ถูก Uber ซื้อกิจการไป มันเลยกลายเป็นศึกระหว่าง Alphabet vs Uber ไปโดยปริยาย

ล่าสุด Waymo ยื่นคำขอให้ศาลสั่งคุ้มครอง ห้ามไม่ให้รถยนต์ไร้คนขับของ Uber ลงสู่ถนนชั่วคราว (Uber มีรถไร้คนขับประมาณ 30 คัน) เพื่อคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาของ Waymo

ตามข้อมูลจากทนายของ Waymo ระบุว่าผู้ก่อตั้ง Otto ซึ่งตอนนั้นเป็นพนักงานของกูเกิล ดาวน์โหลดข้อมูลเกี่ยวกับรถยนต์ไร้คนขับกว่า 14,000 ไฟล์ ขนาดรวม 9.7GB เพื่อไปใช้งานในบริษัทใหม่ที่เขามีแผนจะก่อตั้งขึ้น

ที่มา - ReadWrite, Slashgear

Waymo บริษัทลูกในเครือ Alphabet ที่พัฒนารถยนต์ไร้คนขับได้ยื่นฟ้อง Anthony Levandowski อดีตพนักงานที่เคยทำงานสมัยยังเป็น Google X ก่อนจะลาออกมาเป็นหนึ่งในผู้ร่วมจัดตั้งบริษัท Otto พัฒนารถยนต์ไร้คนขับเช่นกัน (และถูก Uber ซื้อ) ในฐานแอบขโมยไฟล์ลับสุดยอดไปกว่า 14,000 ไฟล์ ซึ่งรวมถึงดีไซน์บอร์ดเซ็นเซอร์ LIDAR ที่ Waymo ออกแบบเอง ซึ่งเป็นทั้งสิทธิบัตรและความลับทางการค้า

ความลับของการขโมยไฟล์ครั้งนี้ Waymo จะไม่มีทางรู้เลย หากหนึ่งในซัพพลายเออร์เซ็นเซอร์ LIDAR ไม่ส่งอีเมลที่แนบไฟล์ "Otto Files" ผิดไปหาหนึ่งในพนักงานของ Waymo ซึ่งไฟล์นั้นเป็นภาพวาดของบอร์ดเซ็นเซอร์ LIDAR ที่เหมือนกับของ Waymo ทำให้บริษัทแทบจะได้ข้อสรุปว่า Levandowski แอบดาวน์โหลดไฟล์ไปก่อนลาออก

ไฮไลท์ของงาน North American International Auto Show ที่กำลังจัดขึ้นในเมืองดีทรอยท์คงหนีไม่พ้นรถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์ไร้ขับ ซึ่ง Waymo บริษัทรถไร้คนขับของกูเกิลที่ไม่ได้มีรถยนต์มาโชว์ (โชว์ไปหมดแล้ว) ได้เปิดเผยว่ามีการปรับทิศทางการพัฒนารถไร้คนขับของบริษัท โดยหันมาพัฒนาเซ็นเซอร์และฮาร์ดแวร์ที่ใช้งานบนรถทั้งหมดด้วยตัวเองแทน

John Krafcik ซีอีโอของ Waymo ขึ้นพูดคีย์โน้ตเปรียบเทียบการพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ไร้คนขับด้วยตัวเองทั้งหมดนี้ ช่วยให้ระบบต่างๆ ทำงานร่วมกันได้อย่างลงตัวมากขึ้น รวมถึงลดระยะเวลาที่ใช้ในวงจรการพัฒนาทั้งซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ลงด้วย

Waymo ชื่อใหม่ของโครงการรถยนต์ไร้คนขับของกูเกิล มีรถยนต์รุ่นแรกที่ติดตั้งระบบควบคุมอัตโนมัติคือ Chrysler Pacifica ของบริษัท Fiat Chrysler แต่กูเกิลก็ยังบอกว่าจะเจรจาเป็นพันธมิตรกับบริษัทรถยนต์อีกหลายราย

ค่ายรถใหญ่รายล่าสุดที่เปิดเผยว่ากำลังคุยกับ Waymo คือ Honda โดยรูปแบบของความร่วมมือจะคล้ายกันคือนำรถยนต์ของ Honda มาติดตั้งระบบควบคุมอัตโนมัติของ Waymo เพิ่มเข้าไป

หลังจากที่มีการประกาศแยกตัวโครงการรถไร้คนขับออกมาตั้งเป็นบริษัทลูกภายใต้ Alphabet ในนามของ Waymo ล่าสุดได้เผยโฉมรถยนต์ไร้คนขับคันแรกของบริษัทแล้ว ซึ่งปรับแต่งมาจากรถยนต์มินิแวนไฮบริดรุ่น Chrysler Pacifica ที่เคยรายงานไปแล้วก่อนหน้านี้

ถึงแม้ Chrysler Pacifica จะเป็นรุ่นเดียวกับที่วางจำหน่ายในท้องตลาด แต่รถที่นำมาปรับแต่งเป็นรถไร้คนขับนั้น ถูกปรับแต่งใหม่ตั้งแต่โครงรถบางส่วน ระบบไฟฟ้า ระบบส่งกำลังและแชสซี เพื่อให้เหมาะสมกับเทคโนโลยีของ Waymo

เบื้องต้น Chrysler Pacifica ที่ถูกนำมาทดสอบวิ่งมีทั้งหมด 100 คัน ไม่รวม Lexus ที่มีอยู่ก่อนเดิม

ก่อนหน้านี้เคยมีรายงานว่า โครงการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Google จะแยกบริษัท และตอนนี้ก็ได้ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่า​ โครงการรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้โครงการ X ของ Alphabet นั้นจะแยกบริษัทออกมาใหม่ ชื่อว่า Waymo โดยมี John Krafcik เป็นซีอีโอ ซึ่งบริษัทใหม่นี้จะดำเนินงานภายใต้ Alphabet

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าการแยกบริษัทของโครงการรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ คือมีการประกาศว่าโครงการจะพับแผนการพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขนาดเล็กที่ไม่มีเบรคและพวงมาลัยตามรายงานก่อนหน้า และจะเน้นพัฒนาเทคโนโลยีการขับเคลื่อนอัตโนมัติสำหรับการติดตั้งบนรถยนต์แทน