Waymo One บริการแท็กซี่ไร้คนขับเริ่มเปิดทดสอบให้บริการเชิงพาณิชย์ในวงจำกัดมาตั้งแต่ปี 2018 ในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา วันนี้ Waymo One เปิดให้บริการกับสาธารณะอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

Waymo One จะให้บริการผ่านแอป Waymo ทั้งบน Play Store และ App Store ลักษณะเดียวกับการเรียก Uber โดย Waymo บอกว่าเร็ว ๆ นี้ตัวบริการจะเป็นแบบไร้คนขับ 100% ทำให้คาดว่าตอนนี้น่าจะยังต้องมีคนนั่งอยู่หลังพวงมาลัยตอนให้บริการอยู่

ที่มา - Waymo

Anthony Levandowski อดีตผู้ก่อตั้ง Otto สตาร์ทอัพรถไร้คนขับถูกศาลตัดสินจำคุก 18 เดือน ฐานขโมยความลับทางการค้าจาก Waymo โดยผู้พิพากษาตัดสินลดลงจากที่สำนักงานอัยการของเขตแคลิฟอร์เนียเหนือ (Northern District of California) ยื่นฟ้องให้จำคุก 27 เดือน หลังเจ้าตัวรับสารภาพไปก่อนหน้านี้

Waymo ประกาศเป็นพาร์ทเนอร์กับบริษัทรถยนต์อีกรายอย่าง Volvo เพื่อนำ Waymo Driver เทคโนโลยีไร้คนขับไปใส่เอาไว้ในรถยนต์แบรนด์ภายใต้ Volvo ซึ่งรวมถึง Polestar และ Lynk & Co.

โปรเจ็คแรกที่ Waymo จะทำกับ Volvo คือรถไฟฟ้าไร้คนขับรุ่นใหม่ สำหรับบริการเรียกรถ (ride-hailing service) โดยนอกจาก Volvo แล้ว ตอนนี้พาร์ทเนอร์ผู้ผลิตรถยนต์ของ Waymo ที่ยังเหลืออยู่ก็มี Fiat Chrysler Automobile, Jaguar Land Rover และกลุ่มพันธมิตร Renault Nissan Mitsubishi

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ Alphabet ประกาศหยุดให้บริการเกือบทุกอย่างชั่วคราวเพื่อลดการแพร่กระจายของไวรัส COVID-19

สำหรับบริการของ Waymo ที่ต้องหยุดชั่วคราวคือบริการทุกอย่างยกเว้นโครงการทดสอบบางอย่าง และรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติแบบเต็มตัวที่ให้บริการใน Phoenix ซึ่งทางบริษัทระบุว่า การหยุดให้บริการนี้คือเพื่อให้ผู้ใช้บริการ, คนขับที่ได้รับการฝึกอบรมแล้ว รวมถึงทีม Waymo ทั้งหมดปลอดภัย ซึ่งเบื้องต้น Waymo กำหนดว่าจะให้บริการอีกทีวันที่ 7 เมษายนนี้ แต่ทางบริษัทจะคอยติดตามสถานการณ์ไวรัสเพื่อตัดสินใจต่ออีกทีหนึ่ง

ทั้งนี้ หากมีรายละเอียดคืบหน้า Waymo จะแจ้งผู้ใช้บริการอีกครั้งผ่านอีเมล, แอป และหน้าช่วยเหลือของ Waymo

เป็นอีกหนึ่งมหากาพย์คดีความที่เกี่ยวข้องกับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Waymo ที่ยื่นฟ้อง Uber ว่ารู้เรื่องที่ผู้ก่อตั้ง Otto (บริษัทรถไร้คนขับที่ Uber ซื้อ) ซึ่งเป็นอดีตพนักงานของ Waymo (ตอนนั้นยังเป็นเพียงแผนกรถไร้คนขับใต้ Alphabet) แอบขโมยความลับทางการค้าและเทคโนโลยี แม้ Uber จะขอยอมความและจ่ายค่าเสียหายไปแล้ว แต่คดีความกับ Anthony Levandowski ผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องนี้ยังอยู่

Waymo ประกาศความสำเร็จในการระดมทุนเพิ่มได้อีกราว 2.25 พันล้านดอลลาร์จาก Silver Lake บริษัท Private Equity สหรัฐ, Canada Pension Plan Investment Board, บริษัทลงทุน Andreessen Horowitz, Mubadala Investment Company กองทุนความมั่งคั่งของ UAE และที่น่าสนใจคือมีบริษัทชิ้นส่วนยานยนต์มาลงทุนด้วยอย่าง Magna International, AutoNation และบริษัทแม่ Alphbet

Waymo เข้าซื้อบริษัท Latent Logic ผู้เชี่ยวชาญในการพัฒนาระบบจำลองเสมือนจริงเพื่อพัฒนาระบบรถยนต์ไร้คนขับจากสหราชอาณาจักร

Latent Logic เป็นบริษัทที่แยกตัวออกมาจากภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัย Oxford ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านการทำระบบจำลองที่สมจริงผ่านการใช้ machine learning ที่ชื่อว่า imitation learning เพื่อให้ Waymo สามารถเก็บข้อมูลผ่านการขับรถในระบบจำลองได้ดียิ่งขึ้นกว่าเดิม

การทำ imitation learning จะทำโมเดลพฤติกรรมสิ่งแวดล้อมที่เป็นมนุษย์ เช่น คนขับมอเตอร์ไซต์, จักรยาน หรือคนเดินเท้า ซึ่งตามทฤษฎีแล้วคาดว่าจะสามารถทำให้การพัฒนาระบบรถยนต์ไร้คนขับผ่านการจำลองสถานการณ์จริงสมบูรณ์มากยิ่งขึ้น

บริษัทรถยนต์ไร้คนขับ Waymo และค่ายรถยนต์ Renault กำลังร่วมมือกับเมืองปารีสเพื่อสำรวจพื้นที่ที่เหมาะกับการใช้เดินทางด้วยรถยนต์ไร้คนขับ ระหว่างสนามบิน Charles de Gaulle และ La Défense พื้นที่ที่มีภาคธุรกิจและอาคารสูงจำนวนมาก

เส้นทางใหม่ที่ Waymo และ Renault กำลังร่วมมือกันนี้ เป็นส่วนหนึ่งในโครงการที่คาดว่าจะทำให้ทันก่อนงาน Paris Olympic Games ที่คาดว่าจะจัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนในปี 2024 เป้าหมายคือเป็นระบบขนส่งให้ทั้งคนที่อยู่ในพื้นที่ Île-de-France รวมถึงเป็นตัวเลือกสำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเยือนฝรั่งเศส

เพื่อเป็นการสนับสนุนรถยนต์ไร้คนขับ ทางท้องถิ่นได้ตั้งงบประมาณไว้ 100 ล้านยูโรสำหรับโครงการต่าง ๆ เพื่อการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานเพื่อการรองรับรถยนต์ไร้คนขับด้วย

อีกไม่นานก็จะได้เวลาของงานกีฬาโตเกียวโอลิมปิก 2020 แล้ว หลังจากเปิดตัวหุ่นยนต์สนับสนุนในงานกีฬาโอลิมปิกไปหลากหลายรุ่นแล้ว โตโยต้าก็ส่งรถยนต์พลังไฟฟ้าไร้คนขับสำหรับรับส่งนักกีฬาไปกลับระหว่างสนามแข่งกับหมู่บ้านนักกีฬาจำนวน 20 คันอีกด้วย ชื่อว่า Toyota e-Palette สามารถรองรับผู้โดยสายได้สูงสุด 20 คนพร้อมกัน

Toyota e-Palette จะขับเคลื่อนอัตโนมัติโดยทำงานทำความเร็วได้สูงสุดที่ 19 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เดินทางได้ไกลสุด 150 กิโลเมตร ตัวรถสามารถให้บริการได้ที่ระดับ 4 SAE นั่นคือรถสามารถตัดสินใจได้เองทั้งหมด แต่ยังต้องมีเจ้าหน้าที่ประจำการในตัวรถ โดย Toyota e-Palette จะใช้เซ็นเซอร์ LiDAR กับกล้องถ่ายภาพ

Waymo บริษัทลูกของกูเกิลที่ทำงานวิจัยรถยนต์ไร้คนขับ และปัจจุบันกำลังทดสอบให้บริการแท็กซี่ในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา โดยในรถยังมีเจ้าหน้าที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยเพื่อความปลอดภัย

ล่าสุด Waymo ส่งอีเมลหาลูกค้าที่อยู่ในโครงการ Early rider ว่า "รถยนต์ไร้คนขับของจริงจาก Waymo กำลังจะมา" โดยเนื้อหาระบุว่าเร็วๆ นี้หากผู้โดยสารกดเรียกรถจากแอพ อาจได้รถไร้คนขับมาให้บริการ ซึ่งแอพจะแจ้งผู้โดยสารก่อนว่ารถที่จะมารับจะไม่มีคนนั่งอยู่หลังพวงมาลัย

นอกจากนี้ในแอพยังจะให้ความรู้แก่ผู้โดยสารว่าควรจะคาดหวังอะไรจากบริการดังกล่าว พร้อมรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถไร้คนขับ อีกทั้งในรถก็มีปุ่มขอความช่วยเหลือไว้ให้ หรือกดจากในแอพก็ได้

Waymo โครงการรถยนต์ไร้คนขับของกูเกิลยังมีความคืบหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ โดยล่าสุดทางโครงการได้ปล่อยคลิปวิดีโอออกมาสองคลิป พร้อมโพสต์ลงบล็อกเกี่ยวกับการขับขี่ในสภาพอากาศเลวร้าย

คลิปแรกเป็นคลิปรถยนต์ไร้คนขับกำลังขับฝ่าพายุฝุ่นในรัฐแอริโซนาที่หนาจนเกือบจะมองข้างหน้าไม่เห็น แต่รถก็สามารถแล่นไปตามทางได้สบายๆ พร้อมตรวจจับเห็นคนที่เดินข้ามถนนได้ด้วย (ภาพจากกล้องแทบจะมองไม่เห็นคน)

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศเปิดฐานข้อมูลเซ็นเซอร์-กล้องที่เก็บมาจากการทดสอบขับรถบนถนนจริง เพื่อให้คนนอกสามารถนำไปลองวิเคราะห์หรือประมวลผลได้

ข้อมูลของ Waymo มีทั้งหมด 1,000 ชิ้น (segment) แต่ละชิ้นมีความยาว 20 วินาที เก็บข้อมูลที่ความถี่ระดับ 10Hz (รวมกันแล้วทั้งหมด 200,000 เฟรม) และเป็นข้อมูลที่มีความหลากหลายของสภาพถนน-สภาพอากาศสูง เช่น กลางวัน กลางคืน ทะเลทราย ฝนตก

ส่วนข้อมูลที่เก็บ ประกอบด้วยกล้อง 5 ตัว, lidar 5 ตัว และข้อมูลประกอบอื่นๆ เช่น การแปะป้าย (label) ยืนยันแล้วว่าวัตถุในกล้อง-เซ็นเซอร์คืออะไร เพื่อให้คนที่นำข้อมูลไปวิเคราะห์ สามารถตรวจเช็คได้ว่าอัลกอริทึมของตัวเองแม่นยำแค่ไหน

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศหลักไมล์สำคัญครั้งใหม่ว่าตอนนี้รถยนต์ในระบบ simulator ทดสอบการขับได้ระยะทางถึงหนึ่งหมื่นล้านไมล์แล้ว

Dmitri Dolgov ซีทีโอของ Waymo กล่าวในงาน Sessions: Mobility ของ TechCrunch ว่า ตอนนี้ ​Waymo ขับรถได้ถึงสิบล้านไมล์บนถนนจริงแล้ว ส่วนบนระบบจำลองก็ขับไปได้ถึงหนึ่งหมื่นล้านไมล์ ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วถือเป็นจะช่วยเติมเต็มความสามารถของระบบให้สมบูรณ์มากยิ่งขึ้น

Dolgov ยังกล่าวเพิ่มเติมด้วยว่า เขาคิดว่าสิ่งที่ทำให้ simulator นั้นดีและมีประสิทธิภาพมีสองอย่าง หนึ่งคือความแม่นยำ ซึ่งความแม่นยำนั้นไม่ใช่ที่ดูดีแค่ไหน แต่หมายถึงปฏิบัติอย่างไร ซึ่งนี่คือสิ่งที่จะต้องพบในโลกแห่งความจริง ส่วนอย่างที่สองคือขนาด

Waymo เริ่มขยายอาณาเขตบริการรถยนต์ไร้คนขับให้ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หลังสัปดาห์ก่อนมีข่าวว่าไปร่วมมือกับ Renault–Nissan–Mitsubishi ให้บริการรถยนต์ไร้คนขับที่ฝรั่งเศสและญี่ปุ่น และเมื่อเดือนพฤษภาคมก็ประกาศความร่วมมือกับ Lyft เช่นกัน

ล่าสุดบริการรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo กับ Lyft เริ่มขึ้นแล้วที่เมือง Phoenix รัฐ Arizona โดยตอนนี้มีรถให้บริการไม่ถึง 10 คัน แต่จะเพิ่มให้ครบตามเป้าของการทดลองนี้ที่ 10 คัน ซึ่งคนที่จะได้นั่งรถของ Waymo จะต้องเรียกรถจากต้นทางและไปยังปลายทางในขอบเขตที่กำหนดไว้เท่านั้น

หลังจากที่ Waymo จับมือกับค่ายรถยนต์พันธมิตร Renault, Nissan, Mitsubishi มาตั้งแต่ต้นปี ล่าสุดทั้งสองฝ่ายได้บรรลุข้อตกลงอีกขั้น ในการนำรถยนต์ไร้คนขับไปให้บริการในญี่ปุ่นและฝรั่งเศส ประเทศแม่ของทั้ง 3 ค่าย

จากข้อตกลงนี้ค่ายรถทั้ง 3 จะตั้งบริษัทร่วมทุนในฝรั่งเศสและญี่ปุ่นขึ้นมาต่างหาก สำหรับการดำเนินงานและให้บริการรถยนต์ไร้คนขับโดยเฉพาะ และหลังจากนี้ก็มีโอกาสจะขยายไปยังประเทศอื่นๆ ยกเว้นจีนต่อไปด้วย

ที่มา - The Alliance

Waymo ประกาศความร่วมมือกับ Lyft นำรถไร้คนขับไปให้บริการบนแพลตฟอร์มของ Lyft ชุดแรก 10 คัน ผู้ใช้ที่มีสิทธิ์ (อาจจะหมายถึงเลือกพื้นที่ขึ้นและลงรถที่ Waymo ให้บริการ) จะสามารถขอรถไร้คนขับอย่างเจาะจงได้

Waymo เริ่มบริการแบบเก็บเงินมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว ตอนนี้ผ่านมาเกือบครึ่งปี Waymo ระบุว่าให้บริการคนโดยสารไปแล้วกว่าพันคน

พื้นที่ให้บริการยังจำกัดเฉพาะ Metro Phoenix เช่นเดิม แม้จะเรียกผ่าน Lyft ก็ตาม

ที่มา - Waymo

ถึงแม้กิจกรรมวันโกหกหรือ April Fools ปีนี้ ไมโครซอฟท์จะออกตัวตั้งแต่แรกว่าไม่มีการเล่น ถึงอย่างนั้นบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งก็ยังมีมุกไอเดียสำหรับวัน April Fools ออกมา สำหรับข่าวนี้เป็นการรวบรวมไอเดียที่น่าสนใจย้อนหลังครับ

ห้องสมุด Shutterstock

Shutterstock ประกาศโครงการสร้างห้องสมุดที่รวบรวมหนังสือเป็นเล่ม ในชื่อว่า Shutterstock IRL ที่มีหนังสือภาพถ่าย, วิดีโอ, ดนตรี ที่เป็นผลงานอยู่ใน Shutterstock ทั้งหมด ซึ่งคำอธิบายของโครงการนี้บอกว่า เพราะนวัตกรรมบางครั้งก็คือถอยกลับไปหาสิ่งเดิม ๆ

The Information รายงานอ้างอิงข้อมูลจากคนในว่า Waymo กำลังมองหานักลงทุนจากภายนอก โดยตอนนี้กำลังพูดคุยอยู่กับ Volkswagen และแบรนด์รถยนต์ค่ายยุโรปอื่นๆ คาดว่าน่าจะเข้ามาถือหุ้นใน Waymo ไม่เกิน 20%

The Information ระบุว่าค่าใช้จ่ายของ Waymo ในแต่ปีละอยู่ที่ราว 1 พันล้านเหรียญ ดังนั้นการหานักลงทุนเพิ่มรอบนี้ก็เพื่อช่วยเพิ่มเงินสดในมือและลดค่าใช้จ่ายจาก Alphabet ลงไป นอกจากนี้ Waymo ตั้งเป้าว่าจะช่วยเพิ่มมูลค่าของบริษัทให้สูงกว่าปัจจุบัน โดยเล็งไว้ว่าจะต้องมากกว่ามูลค่าของ Cruise คู่แข่งที่ตอนนี้อยู่ที่ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ด้วย

เทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo ค่อนข้างล้ำหน้าคู่แข่งไปมาก เหตุผลหนึ่งมาจาก Waymo มีเทคโนโลยี Lidar (light detection and ranging) ที่สร้างขึ้นเองทั้งหมด

Waymo บริษัทพัฒนารถไร้คนขับของ Alphabet กำลังจะได้พันธมิตรใหม่คือ Renault, Nissan และ Mitsubishi ค่ายรถยนต์ที่มียอดขายรวมมากที่สุดในโลก หลังจากที่ Google เคยร่วมมือกับค่ายนี้ไปแล้วในเรื่อง Android Automotive

ข้อตกลงในพันธมิตรครั้งนี้ยังไม่เสร็จสิ้นและอยู่ระหว่างการพูดคุยในเฟสสุดท้าย คาดว่าจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการในช่วงราวเดือนเมษายนนี้ แต่ที่แน่ๆ คือ Waymo น่าจะได้รถยนต์มาเพิ่มในฟลีทของตัวเอง จากที่มี Fiat Chrysler และ Jaguar เป็นพันธมิตรอยู่ในปัจจุบัน

ที่มา - Asian Nikkei Review

รัฐมิชิแกนเป็นภาพของศูนย์กลางอุตสาหกรรมรถยนต์ในสหรัฐ จากการตั้งโรงงานผลิตและประกอบรถของ GM ในเมือง Flint และโรงงาน Ford ใน Detriot ล่าสุดรัฐนี้กำลังจะกลายเป็นแหล่งผลิตรถยนต์ไร้คนขับด้วย เมื่อ Waymo ประกาศตั้งโรงงานเพื่อผลิตชิ้นส่วนและประกอบรถไร้คนขับในภูมิภาค Southeast Michigan

Waymo บอกว่าโรงงานที่มิชิแกนจะเป็นโรงงานแห่งแรกในโลก ที่ใช้ทรัพยากรทั้งหมด 100% เพื่อผลิตรถยนต์ไร้คนขับระดับ 4 โดยร่วมมือเป็นพาร์ทเนอร์กับ Magna ซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนรถยนต์ สำหรับการนำฮาร์ดแวร์รถไร้คนขับไปประกอบในรถยนต์รุ่นต่างๆ พร้อมกันนี้ Waymo ก็ประกาศรับสมัครทั้งวิศวกร, ผู้เชี่ยวชาญ, และผู้ประสานงานรถยนต์หลักร้อยตำแหน่งแล้ว

หลังการเปิดบริการเรียกรถยนต์ไร้คนขับ Waymo ในแอริโซนา เว็บไซต์ข่าวท้องถิ่น azcentral ก็นำเสนอปัญหาที่พบและอาจไม่มีใครคิดมาก่อน นั่นคือรถไร้คนขับโดนกลั่นแกล้งจากคนในพื้นที่บริการ

ตามข่าวบอกว่าตลอดเวลา 2 ปีที่ Waymo ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในพื้นที่เมือง Chandler มีการแจ้งความกับตำรวจท้องถิ่นถึง 21 คดี ที่รถยนต์ไร้คนขับและคนขับรถถูกกลั่นแกล้งหรือข่มขู่ โดยการกระทำมีตั้งแต่ปาหินใส่ ทำให้ยางแบน ยืนขวางรถ ขับรถไล่กวด ไปจนถึงยกปืนขึ้นมาเพื่อขู่คนขับ

Waymo บริษัทวิจัยรถไร้คนขับในเครือ Alphabet ประกาศเปิดบริการ Waymo One บริการรถแท็กซี่เรียกผ่านแอปแบบเดียวกับแอปเรียกรถอื่นๆ หลังจากเปิดให้บริการในเชิงวิจัยมาตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้ว และทดสอบให้บริการแบบไม่มีคนขับจริงๆ ในเดือนพฤศจิกายน

บริการ Waymo One จะเปิดบริการตลอด 24 ชั่วโมง ค่าบริการคิดตามจริงจากระยะทางและเวลา โดยจะแสดงให้เห็นค่าประมาณล่วงหน้า จุดเด่นกว่ารถธรรมดาคือระหว่างเดินทาง หน้าจอแอปแจะแสดงให้เห็นวัตถุรอบๆ รถที่เซ็นเซอร์จับได้ด้วย

หลังจาก Waymo ทดลองบริการรถยนต์ไร้คนขับในแอริโซนามานาน ก็ใกล้ได้เวลาที่จะเปิดบริการเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบแล้ว

Waymo เคยพูดไว้คร่าวๆ ว่าจะเปิดบริการจริงภายในปี 2018 แต่ช่วงหลังก็ไม่ได้อัพเดตข้อมูลเรื่องนี้อีก อย่างไรก็ตาม Bloomberg อ้างข้อมูลวงในว่า Waymo เตรียมเปิดบริการในช่วงต้นเดือนธันวาคมนี้แล้ว

ตามข่าวของ Bloomberg บอกว่า Waymo จะใช้แบรนด์ใหม่ทำตลาดบริการเรียกรถยนต์ไร้คนขับ แยกไปจากชื่อบริษัท บริการตัวนี้จะมาเป็นคู่แข่งโดยตรงของ Uber และ Lyft และทำราคาใกล้เคียงกันเพื่อให้แข่งขันได้

Waymo บริษัทพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศว่าตอนนี้ทางบริษัทได้รับอนุญาตให้ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับแบบไม่ต้องมีคนอยู่หลังพวงมาลัยบนถนนสาธารณะภายในรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว ถือเป็นบริษัทแรกที่ได้รับอนุญาตในการทดสอบลักษณะนี้ภายในรัฐ

รถยนต์ไร้คนขับของ Waymo จะทดสอบเฉพาะบนพื้นที่ที่ระบุไว้บนแผนที่เท่านั้น (แผนที่ดูได้ท้ายข่าว) ซึ่งจะอยู่ในโซน Mountain View, Sunnyvale, Los Altos, Los Altos Hills และ Palo Alto ซึ่งเป็นโซนที่ Google รู้จักเป็นอย่างดีและสำนักงานใหญ่ของ Alphabet, Google และ Waymo ก็ตั้งอยู่ที่นั่นด้วย ซึ่ง Waymo จะค่อย ๆ ขยายขอบเขตการทดสอบออกไปเมื่อมั่นใจและมีประสบการณ์เพียงพอ