ค่ายคู่แข่ง Unity เพิ่งออกเวอร์ชัน 5.1 ทางฝั่งของ Epic Games ก็ออกเอนจิน Unreal 4.8 มาในช่วงไล่เลี่ยกัน ของใหม่ในรุ่นนี้คือ

• ปรับปรุงเอนจินหญ้า (Grass Systems) ให้ทำงานในเกมที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่ (เช่น เกมสาย open world) ได้ดีขึ้น
• เริ่มมีปลั๊กอินของ Unreal Engine แล้ว ปลั๊กอินตัวแรกมาจากบริษัท Allegorithmic
• ปรับปรุงเอฟเฟคต์ Motion Blur ให้ทำงานได้ละเอียดกว่าเดิม
• รองรับแว่น VR แทบทุกค่าย Oculus Rift, Samsung Gear VR, Steam VR, HTC Vive, Leap Motion, Project Morpheus

ที่มา - Unreal Blog

บริษัท Epic Games เจ้าของเอนจิน Unreal Engine ประกาศในแผน roadmap การพัฒนาเอนจินของตัวเองว่าจะเพิ่มการรองรับแว่น HTC Vive และแพลตฟอร์ม Valve SteamVR ด้วยอีกอย่างหนึ่ง

ที่ผ่านมา Unreal Engine รองรับแว่น VR หลายค่ายแล้ว ทั้ง Oculus Rift, Gear VR, Sony Project Morpheus ซึ่งถือเป็นยุทธศาสตร์ของ Epic Games ที่ต้องการสร้างจุดดึงดูดนักพัฒนาให้มาใช้เอนจินของตัวเองนั่นเอง

ที่มา - Road to VR

ก่อนอื่น ข่าวนี้ค่อนข้างเก่าแล้ว แต่เห็นว่ายังไม่มีใครเขียน เลยขอเอามาเขียนนะครับ

ถ้าจำกันได้ ในงานแถลงข่าว PS4 ของโซนี่เมื่อปี 2013 นอกจาก Final Fantasy Versus XIII เปลี่ยนชื่อเป็น Final Fantasy 15 แล้ว อีกหนึ่งไฮไลต์ส่งท้ายคลิปนั้น ก็คือการประกาศพัฒนา Kingdom Hearts III ในตัวด้วย แต่จนถึงวันนี้ เรายังไม่เห็นความคืบหน้าของเกมนี้แม้แต่น้อย หลังจากที่ Tetsuya Nomura ย้ายมาทำเกมนี้เต็มตัว

Unreal Engine 4 ประกาศปรับโมเดลรายได้ใหม่ เปิดให้ทุกคนเข้าใช้งานได้ฟรี แต่จะเริ่มคิดค่าธรรมเนียม 5% เมื่อรายได้เกิน 3,000 ดอลลาร์ต่อไตรมาส เปิดทางให้นักพัฒนาอิสระรายเล็กสามารถเลือกใช้งานได้ทันที

Unreal Engine 4 เปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว โดยคิดค่าสมาชิกรายเดือน เดือนละ 19 ดอลลาร์และคิดส่วนแบ่ง 5% เช่นกัน การประกาศครั้งนี้เป็นการเลิกเก็บค่าสมาชิกรายเดือน ส่วนสมาชิกที่จ่ายเงินไปแล้วจะได้รับเครดิตเข้าไปซื้อสินค้าใน Unreal Engine Marketplace คนละ 30 ดอลลาร์

Epic Games เจ้าของ Unreal Engine 4 ได้ร้องขอให้ Destructive Creations ซึ่งเป็นทีมพัฒนาเกม Hatred นำโลโก้ UE4 ออกจากวิดีโอเปิดตัวเกมเนื่องจากไม่ต้องการเกี่ยวข้องกับความรุนแรงที่ Hatred นำมาใช้เป็นจุดเด่นของเกม

Hatred เป็นเกม shooter มุมมองแบบ isometric ที่ให้ผู้เล่นสวมบทเป็นนักฆ่าที่เกลียดชังมนุษย์ที่พร้อมจะฆ่าทุกคนที่เขาเจอ โดยที่ฉากของเกมเป็นย่านชานเมือง New York โดยที่จุดเด่นของเกมคือฉากการสังหารผู้คนในเกมที่ทารุณโหดร้าย โดยหลังจาก Destructive Creations ปล่อยวิดีโอเปิดตัวเกม Hatred ได้ไม่นาน มันก็กลายเป็นประเด็นเกี่ยวกับความรุนแรงในเกมขึ้นมาทันที ซึ่งคาดว่าเป็นเหตุผลที่ทำให้ Epic Games ร้องขอให้นำโลโก้ UE4 ออกจากวิดีโอดังกล่าว

Epic Games ใจดี เปิดให้สถาบันการศึกษาสามารถนำ Unreal Engine 4 ไปใช้ฟรี ๆ ในการเรียนการสอน รวมไปถึงให้นักเรียนสามารถนำไปใช้เองได้อีกด้วย โดยนักเรียนที่เข้าข่ายจะต้องเป็นนักเรียนที่ศึกษาในสถาบันการศึกษาที่ได้รับการยอมรับในสาขาวิชาด้านการพัฒนาวิดีโอเกม, วิทยาการคอมพิวเตอร์, ศิลปศาสตร์, สถาปัตยกรรมศาสตร์, ด้านการจำลองสถานการณ์, และการสร้างภาพนามธรรม

ทั้งนี้สถาบันการศึกษาจะต้องลงทะเบียนเพื่อที่จะเข้าร่วมโปรแกรมที่ unrealengine.com/education ครับ

ที่มา Unreal Engine Technology

ผ่านไปแค่ 3 สัปดาห์หลังจากที่ Epic Games ประกาศพัฒนาเกม Unreal Tournament ภาคใหม่ โดยพัฒนาแบบเปิดโค้ดให้ชุมชนนักพัฒนาภายนอกและผู้เล่นเกมมีส่วนร่วมในการพัฒนาและเสนอความคิดเห็น ตอนนี้ก็มีคลิปออกมาให้เห็นว่านักพัฒนาเกมนี้เริ่มเล่นเกมได้แล้ว

แม้ว่าตัวเกมจะยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์อยู่อีกมาก ไหนจะเรื่องฉากในเกมที่ยังไม่มีการปรับแต่งสภาพภูมิประเทศ, วัตถุในเกมจำนวนมากที่ยังไม่ได้รับการใส่ภาพพื้นผิว แถมอาวุธที่ใช้ได้ในเกมก็มีแค่ปืนเลเซอร์ดาดๆ แต่ก็เรียกได้ว่าสามารถเล่นเกมนี้ได้แล้วจริงๆ ดังจะเห็นได้จากคลิปวิดีโอที่นักพัฒนาวิ่งไล่ล่าฆ่ากันได้แล้ว

หลังจากเปิดตัว Unreal Engine 4 มาได้เดือนเศษ ทาง Epic Games ก็ได้ประกาศข่าวเรื่องเกม Unreal Tournament ภาคใหม่ ซึ่งแน่นอนว่าจะใช้เอนจินรุ่นล่าสุดในการพัฒนา โดยเกมในภาคนี้จะพัฒนาแบบเปิดโค้ดให้นักพัฒนาและผู้เล่นได้มีส่วนร่วมกันสร้างเกม และที่สำคัญทุกคนจะได้เล่นเกมนี้กันฟรี

ตามแผนที่วางเอาไว้ตั้งแต่เปิดตัว Unreal Engine 4 ว่าจะขยายการรองรับไปยังแพลตฟอร์มอื่นๆ ด้วย และในเวอร์ชัน 4.1 นี้ Epic ก็ทำให้ Unreal Engine รองรับการใช้งานบน Linux และ SteamOS ได้แล้ว

นักพัฒนาที่สนใจจะใช้งาน Unreal Engine 4.1 สามารถเข้าถึงซอร์สโค้ดได้ที่ GitHub ซึ่ง ณ ตอนนี้ยังเป็นรุ่นพรีวิวอยู่ ตัวเต็มจะตามมาในช่วงปลายเดือนนี้ครับ ส่วนรายละเอียดปลีกย่อยอื่นๆ สามารถดูได้จากที่มาครับ

ที่มา - Unreal Engine Blog

ค่ายเกมเอนจินใหญ่อย่าง Epic เปิดตัวเอนจิน Unreal Engine 4 (UE4) โดยใช้โมเดลการคิดค่าใช้จ่าย 19 ดอลลาร์ นักพัฒนาจะสามารถใช้งานทุกอย่างตั้งแต่ Unreal Editor ไปจนถึงซอร์สโค้ดทั้งหมดที่จะเปิดให้เข้าถึงได้บน GitHub แต่หลังจากเกมวางขายแล้วนักพัฒนาจะต้องแบ่งส่วนแบ่ง 5% ให้กับทาง Epic

ที่ต้องระวังคือส่วนแบ่ง 5% นั้นเป็นส่วนแบ่งจาก "ราคาขาย" ไม่ใช่รายได้ของผู้ผลิตเกม ดังนั้นหากผู้ผลิตขายผ่านช่องทางที่กินส่วนแบ่งสูงๆ ก็ต้องเตรียมอีก 5% มาจ่าย Epic ด้วยอีกทาง

UE4 ยังเป็นรุ่นแรก ทาง Epic ประกาศว่า UE4 เตรียมรองรับแพลตฟอร์มอื่นๆ อีก ได้แก่ Oculus VR, ลินุกซ์, Steam Machine, และเว็บผ่าน WebGL

เคยร่วมมือกันนำเอนจินเกม Unreal Engine 3 ไปรันบน Firefox แบบไร้ปลั๊กอินมาแล้ว ครั้งนี้ Mozilla ร่วมมือกับ Epic Games อีกครั้งเพื่อนำเอาเอนจินเกมตัวล่าสุดอย่าง Unreal Engine 4 ไปรันบน Firefox จนได้

ในตอนนี้โครงการดังกล่าวยังอยู่ในขั้นแรกเริ่ม แต่ก็สามารถรันเกมที่ใช้เอนจิน Unreal Engine 4 บนเบราว์เซอร์ Firefox ได้แล้ว โดยบอกว่าสามารถรันได้ในระดับที่ใกล้เคียงกับ native เลยทีเดียว และจะยังต่อยอดไปยังเบราว์เซอร์อื่นที่รองรับ asm.js ได้ในอนาคตอีกด้วย

เกมที่โชว์ในวิดีโอตอนนี้มีแค่สองเกมคือ Epic Soul และ Swing Ninja ซึ่งเล่นได้ลื่นไหลดี แม้ว่าจะไม่มีการใช้ปลั๊กอินใดๆ มาช่วยเลยก็ตาม

วิดีโอตัวอย่างดูได้ท้ายข่าวครับ

ก้าวไปอีกขั้นกับวงการเบราว์เซอร์ เมื่อ Mozilla จับมือกับ Epic Games พอร์ทเอนจินเกมคุณภาพสูงอย่าง Unreal Engine 3 ให้รันได้บนเบราว์เซอร์โดยที่ไม่ต้องลงปลั๊กอินได้แล้ว

ทีมที่ทำโปรเจคนี้บอกว่าใช้เวลา 4 วันในการพอร์ทโดยโค้ดเป็น JavaScript ซึ่งมีการปรับปรุงประสิทธิภาพโดยโครงการ asm.js ของ Firefox เอง ผลที่ได้คือสามารถรันเกมที่ใช้ Unreal Engine 3 ได้อย่างลื่นไหลไม่แพ้ native กันเลย

ช่วงหลังเกมบนอุปกรณ์พกพาเริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในแง่รูปแบบการเล่นและกราฟิก ที่ผ่านมาเราเห็นเกมมือถือที่ใช้เอนจิน Unreal Engine ของพีซีอย่างเกม Infinity Blade กันมาแล้ว และแนวโน้มของตลาดก็ชัดเจนว่าไปในทิศทางนี้

ล่าสุดค่ายเกมมือถือรายใหญ่อย่าง Gameloft ก็เริ่มโฆษณาเกมแรกของตัวเองที่ใช้ Unreal Engine แล้วเช่นกัน โดยใช้ชื่อเกมว่า Wild Blood ซึ่งยังไม่ให้รายละเอียดของรูปแบบการเล่นและเนื้อเรื่อง มีเพียงวิดีโอโปรโมทที่โชว์พลังของกราฟิกยาว 30 วินาทีเท่านั้น

เกมนี้จะลง Android/iOS พร้อมกันสองแพลตฟอร์มในเร็วๆ นี้

ที่มา - Android and Me

จากที่ Epic เริ่มเผยข้อมูลของ Unreal Engine 4 เมื่อไม่นานมานี้ ล่าสุดวิดีโอมาแล้วครับ

Unreal Engine 4 ประกอบด้วยองค์ประกอบย่อยหลายตัว แต่ที่สำคัญคือ Kismet 2 ซึ่งเป็น "visual scripting editor" หรือตัวช่วยนักพัฒนาสร้างสคริปต์เพื่อควบคุมวัตถุภายในเกมแบบง่ายๆ ซึ่งลดระยะเวลาการพัฒนาเกมลงได้มาก (และไม่ต้องใช้ความรู้ทางโปรแกรมมิ่งเยอะมาก ทำให้ศิลปินที่ออกแบบภาพในเกมสามารถปรับแต่งกราฟิกของตัวเองได้เลย)

ในวิดีโอเดโมนี้ Epic โชว์การเรนเดอร์อนุภาคต่างๆ ทั้งหิมะ ฝุ่นควัน เถ้าถ่าน ประจุไฟฟ้า เป็นต้น

Unreal Engine (UE) ถือเป็นเอนจินเกมยอดนิยมที่ได้รับการยอมรับอย่างมากในวงการ อย่างไรก็ตาม Unreal Engine 3 (UE3) ที่ออกมาตั้งแต่ปี 2006 เริ่มถึงขีดจำกัดของตัวมันเองแล้ว ยุคสมัยของ Unreal Engine 4 (UE4) จึงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ต้นสังกัดอย่าง Epic Games ก็รับทราบเรื่องนี้ดี และเชิญสื่อต่างชาติบางส่วนเข้าไปดูศักยภาพของ UE4 บ้างแล้ว

ของใหม่ใน UE4 เน้นไปที่การลดขั้นตอนพัฒนาเกมเป็นหลัก (เพื่อลดระยะเวลาและต้นทุนของการสร้างเกม) โดยปรับให้งานที่โปรแกรมเมอร์เคยต้องทำเองทั้งหมดใน UE3 กลายเป็นเรื่องง่ายๆ ที่ใช้โค้ดหรือคำสั่งเพียงไม่กี่บรรทัดใน UE4 เช่น

เกมเอนจินชื่อดังอย่าง Unreal Engine 3 ของค่าย Epic Games ได้ลูกค้ารายใหม่เป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐหลายราย ซึ่งรวมถึงหน่วยงานด้านความมั่นคงอย่างกองทัพสหรัฐและ FBI ด้วย

อย่างไรก็ตาม หน่วยงานเหล่านี้จะไม่ซื้อสิทธิของ Unreal Engine โดยตรง แต่จะซื้อผ่านบริษัทที่เป็นคู่สัญญาของรัฐบาล ซึ่งในที่นี้คือ Applied Research Associates, Inc. (ARA) โดย ARA มีฝ่ายย่อยชื่อ Virtual Heroes ทำหน้าที่พัฒนาเกมจำลองสถานการณ์แบบต่างๆ เพื่อฝึกอบรมบุคคลากรและเจ้าหน้าที่รัฐบาล

Epic Games ได้พัฒนา Unreal Engine 3 เพื่อให้สามารถทำงานได้ทุกระบบ
และพัฒนาไปอีกขั้นด้วยการให้ตัว engine ทำงานได้บน Adobe Flash Player

Tim Sweeney บอสใหญ่แห่ง Epic ได้ออกมาโชว์ Unreal Engine 3 ที่ทำงานสมบูรณ์บน Adobe Flash Player ในงาน Adobe MAX 2011 ที่จัดขึ้นในเวลาเดียวกันของ Let's Talk iPhone ของ Apple

เขายังบอกว่า Unreal Engine 3 สามารถแสดงผลได้ตั้งแต่เกม 2 มิติง่ายๆ จนถึงเกมอลังการ 3 มิติบนเว็บเพจ เนื่องจาก Flash Player 11 แสดงผลได้เร็วขึ้นถึง 1,000 เท่า เมื่อเปรียบเทียบกับ Flash Player 10 ทำให้นักพัฒนาสามารถใส่รายละเอียดและโมเดลต่างๆ ได้เป็นล้านชิ้น และยังแสดงผลลื่นไหลในระดับ 60 ภาพต่อวินาที

ในแวดวงการพัฒนาเกม Unreal Engine นั้นถือได้ว่าเป็นเบื้องหลังของเกมดังๆ หลายเกม ตอนนี้ Unreal Engine 3 นั้นก็เตรียมตัวสนับสนุน iOS อย่างเป็นทางการแล้วในวันพฤหัสนี้ครับ

Epic Games ซึ่งเป็นผู้ผลิต UE3 เปิดเผยว่า นักพัฒนาเกมจะสามารถดาวน์โหลด Unreal Development Kit นี้ไปใช้ได้ฟรี แต่หากจะขายเกมที่พัฒนาโดย UDK นี้จะต้องเสียเงินจำนวน 99 ดอลลาร์สหรัฐและต้องจ่าย 25% ของรายได้ที่มากกว่า 5,000 ดอลลาร์สหรัฐด้วย

Mark Rein รองประธานของบริษัท Epic Games ผู้เป็นเจ้าของ Unreal Engine เอนจินเกมชื่อดังตัวหนึ่งที่ถูกใช้ในเกมดังๆ หลายเกม ได้นำเสนอตัวอย่างเกมที่ใช้ Unreal Engine 3 (UE3) พอร์ทมาทำงานบน iPhone OS โดยประยุกต์ใช้จอมัลติทัชในการควบคุม โดยใช้นิ้วหัวแม่มือข้างซ้ายในการควบคุมการเดินและหมุนตัว ในขณะที่นิ้วหัวแม่มือข้างขวาในการเล็งและยิง

ตัวอย่างนี้ได้ใช้ OpenGL ES 2.0 ซึ่งมีอยู่ใน iPhone 3GS และ iPod touch รุ่นใหม่เท่านั้น โดยในรายงานได้กล่าวว่าเกมตัวอย่างนี้สามารถทำงานได้อย่างราบรื่น มีอัตราเฟรมที่ลื่นไหล และการควบคุมก็ทำได้ดี อย่างไรก็ตามตัวอย่างนี้ก็มีหลายจุดที่ยังต้องการการแก้ไขในการใช้งานจริง

เรื่องปรกติเวลาที่เราเล่นเกมออนไลน์หลายๆ เกมคือการเลือกสีเพื่อแบ่งทีม และดูเหมือนว่าสีที่ได้รับความนิยมสูงสุดสองสีคือแดงกับน้ำเงินเช่นเดียวกับการแข่งขันกีฬาหลายๆ อย่าง แต่งานวิจัยล่าสุดอาจจทำให้การเลือกสีเป็นประเด็นมากขึ้นเมื่อนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโฮเพนเฮเกนประเทศเดนมาร์กได้ศึกษาการแข่งขันเกม Unreal Tournament 2004 และพบว่าทีมแดงนั้นมีโอกาสชนะถึงร้อยละ 55 จากการแข่งขันทั้งหมด 1,347 เกม

งานวิจัยนี้สอดคล้องกับสถิติการแข่งขันในโอลิมปิกปี 2004 ที่มุมแดงก็มักเป็นฝ่ายชนะอีกเช่นกัน

แต่ยังไม่มีงานวิจัยแฮะ ว่าเลือกตำรวจหรือผู้ก่อการร้ายใครชนะมากกว่ากัน

Tim Sweeney ผู้ก่อตั้งค่ายเกม Epic Games และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเอนจิน Unreal ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ TG Daily ถึงอนาคตของ Unreal Engine ว่าช่วงอายุของตัวเอนจินจะสัมพันธ์กับฮาร์ดแวร์ของเกมคอนโซล สำหรับ Unreal Engine 3 ตัวปัจจุบันนั้นจะได้รับการปรับปรุงสำหรับ Gear of Wars 2 ปลายปีนี้ (นับเวอร์ชันเป็น 3.25/2.5) และอีกครั้งหนึ่งในช่วงปลายของคอนโซลยุคนี้ ประมาณปี 2011 หรือ 2012

หลังจากที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงจาก Gears of War ซึ่งใช้เกมเอนจิน Unreal Engine 3.0 เป็นเกมแรก (อีกเกมที่ออกมาแล้วในตอนนี้คือ Rainbow Six: Vegas) บริษัทต่างๆ ก็มาซื้อเอนจินไปใช้งานกันยกใหญ่ ล่าสุดที่ประกาศก็คือ Square Enix

Taku Murata ผู้จัดการฝ่าย R&D ของ Square Enix ให้ความเห็นว่าการทำเกมยุคหน้าจะซับซ้อนขึ้นมาก ทั้งต้องประมวลผลแบบขนาน (Xbox 360 มี 3 คอร์ ส่วน Cell มี 8 คอร์) และทำภาพความละเอียด HD ดังนั้นการซื้อเอนจินคุณภาพสูงมาใช้งานก็เป็นการประหยัดเวลาและทรัพยากรไปได้มาก เอาเวลาไปใส่รายละเอียดให้กับตัวเกมดีกว่า ทั้งนี้ Square Enix ยังไม่ได้ประกาศว่าเกมไหนบ้างจะใช้เอนจิน Unreal