สตูดิโอ BioWare ประกาศปรับโครงสร้างภายในใหม่ หลัง Dragon Age: The Veilguard วางขายเรียบร้อย เหลือเกม Mass Effect เพียงเกมเดียวที่กำลังพัฒนาอยู่

ประเด็นสำคัญคือ BioWare จะลดจำนวนพนักงานลง เหลือเฉพาะทีมงานหลัก (core team) จำนวนหนึ่งรับหน้าที่พัฒนา Mass Effect ภาคใหม่ โดยเป็นทีมที่เคยสร้าง Mass Effect ไตรภาคแรก ที่ระบุชื่อคือ Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts, Parrish Ley

Corinne Busche ผู้กำกับเกม Dragon Age: The Veilguard ประกาศลาออกจาก BioWare แล้ว หลังอยู่กับบริษัทในเครือ EA มานาน 18 ปี

เหตุผลคือ Busche ได้รับข้อเสนองานใหม่ เป็นการทำเกม RPG เกมใหม่ที่เธอ "ไม่อาจปฏิเสธได้" แต่ยังไม่เปิดเผยว่าเป็นบริษัทไหน ส่วนการได้ทำงานเป็นผู้กำกับเกม Dragon Age ถือเป็นเกียรติอย่างสูงในชีวิต และเธอมั่นใจว่าตอนนี้ BioWare กำลังอยู่ในเส้นทางที่เหมาะสม

ก่อนหน้านี้ Busche เคยทำงานในทีม The Sims มายาวนาน มีบทบาททั้งใน The Sims 3, The Sims 4, The Sims Online

ที่มา - Eurogamer

BioWare ยืนยันกับนิตยสาร Rolling Stone ว่าเกม Dragon Age: The Veilguard ไม่มีแผนทำเนื้อหาเสริม DLC เพิ่มเติมอีกแล้ว และตอนนี้กำลังทุ่มกำลังทั้งหมดไปพัฒนาเกม Mass Effect ภาคใหม่

เกม Dragon Age ภาคก่อนๆ มีเนื้อหาภาคเสริมหรือ DLC กันถ้วนหน้า แต่สถานการณ์ของ BioWare รอบนี้คงแตกต่างออกไป เพราะต้องการทุ่มการพัฒนา Mass Effect ภาคใหม่เพื่อมากู้ชื่อของบริษัทให้ต่อเนื่องจาก Dragon Age: The Veilguard หลังความล้มเหลวครั้งใหญ่ของ Anthem

Andrew Wilson ซีอีโอของ EA กล่าวในงานแถลงผลประกอบการไตรมาส หลังการวางขาย Dragon Age: The Veilguard ว่าสตูดิโอ BioWare กลับมาแข็งแกร่งดังเดิมแล้ว

Wilson บอกว่าจุดเด่นของ BioWare ที่แฟนๆ ชื่นชอบคือเกมที่มีโลกภายในเกมละเอียดซับซ้อน ตัวละครน่าสนใจ เรื่องราวดึงดูดเกี่ยวกับความเป็นมิตรสหายและสายสัมพันธ์ และการตัดสินใจที่มีผลต่อเนื้อเรื่องและเกมเพลย์ เขาบอกว่า The Veilguard นำพา BioWare กลับมาสู่รากเหง้าเหล่านี้

เกม Dragon Age: The Veilguard เริ่มวางขายไปแล้วเมื่อคืนนี้ 31 ตุลาคม ถึงแม้ทาง EA ยังไม่ออกแถลงยอดขายในวันแรกออกมา แต่ IGN รายงานว่ายอดผู้เล่นบน Steam ออกมาดี กลายเป็นเกมแบบผู้เล่นคนเดียวของ EA ที่มีผู้เล่นพร้อมกันสูงสุด แซงหน้า Star Wars Jedi: Survivor ไปเรียบร้อยแล้ว

ยอดผู้เล่นสูงสุดของ Star Wars Jedi: Survivor บน Steam เดิมทำไว้ที่ 67,855 ส่วน Dragon Age: The Veilguard วันแรกอยู่ที่ 70,414 คน ส่วนคะแนนรีวิวบน Steam ตอนนี้อยู่ในระดับ mostly positive มีผู้ให้คะแนนเป็นบวก 76% ของรีวิวทั้งหมด

ที่มา - IGN

สื่อเกมเริ่มทยอยเผยแพร่รีวิว Dragon Age: The Veilguard ที่มีกำหนดขายจริง 31 ตุลาคม 2024 ได้คะแนนรีวิวเฉลี่ยออกมาในระดับดี 84/100 บน Metacritic และ 82/100 บน OpenCritic

สื่อใหญ่ที่ให้คะแนนเต็มคือ Eurogamer ให้ 5/5 บอกว่าเป็นเกมของค่าย BioWare ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยเล่นมา เป็นพัฒนาการอีกขั้นจากภาค Inquisition เมื่อ 10 ปีก่อน และจะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ของทั้ง BioWare กับเกม RPG ในภาพรวม ก่อนสรุปจบว่า "BioWare กลับมาแล้ว" (BioWare is back)

เนื่องในโอกาส Dragon Age: The Veilguard จะวางขายวันที่ 31 ตุลาคม 2024 โดยเป็นเกม Dragon Age ภาคใหม่ (นับเป็นภาค 4) ครั้งแรกในรอบ 10 ปี (ภาค 3 ออกปี 2014) เว็บไซต์ IGN มีโอกาสไปสัมภาษณ์ทีมพัฒนาเกมภาคนี้ถึงสำนักงานใหญ่ของ BioWare ที่เมือง Edmonton ในแคนาดา และมีข้อมูลเชิงลึกเบื้องหลังการพัฒนาด้วย

นับจาก Dragon Age ภาคล่าสุด ในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา สตูดิโอ BioWare เองประสบปัญหามากมาย จากเกมที่ไม่ประสบความสำเร็จทั้ง Mass Effect Andromeda (2017) และ Anthem (2019) ดังนั้น Dragon Age: The Veilguard จึงเป็นความพยายามครั้งใหม่ของ BioWare ในการกู้ศรัทธาแฟนๆ กลับคืนมา

BioWare ประกาศวันวางขาย Dragon Age: The Veilguard เป็นวันที่ 31 ตุลาคม 2024 โดยเกมแยกเป็น

• Standard Edition ราคา 59.99 ดอลลาร์ บนพีซี และ 69.99 ดอลลาร์ บน PS5, Xbox Series X|S
• Deluxe Edition ราคา 79.99 ดอลลาร์ บนพีซี และ 89.99 ดอลลาร์ บน PS5, Xbox Series X|S เพิ่มไอเทม cosmetic ในเกม

Dragon Age: The Veilguard ถือเป็นเกมภาค 4 ของซีรีส์ Dragon Age และเป็นเกมใหม่เกมแรกของ BioWare ในรอบ 5 ปีกว่าๆ หลังจากออกเกม Anthem ในปี 2019 แล้วไม่ประสบความสำเร็จตามที่หวัง

BioWare เปิดตัว Dragon Age: The Veilguard เกมภาคสี่ของซีรีส์ Dragon Age ที่ทิ้งช่วงห่างจากภาค 3 Inquisition นาน 10 ปีพอดี (2014 vs 2024)

Dragon Age: The Veilguard เล่าเนื้อเรื่องต่อจากตอนจบของภาค Inquisition เลย นั่นคือเอลฟ์ Solas ที่เป็นเพื่อนร่วมปาร์ตี้ในภาค Inquisition เกิดเปลี่ยนใจอยากทำลายบาเรีย Veil ที่ขวางกั้นระหว่างโลกกายภาพ Thedas และมิติวิญญาณ the Fade ไว้ ส่งผลให้ปีศาจจาก the Fade เริ่มบุกเข้ามายังโลก Thedas

BioWare ประกาศเปลี่ยนชื่อเกม Dragon Age ภาค 4 ที่เดิมใช้ชื่อว่า Dreadwolf มาเป็นชื่อใหม่ Dragon Age: The Veilguard

เหตุผลของการเปลี่ยนชื่อเพื่อต้องการสะท้อนทิศทางของภาคนี้ เดิมทีชื่อ Dreadwolf เจาะจงหมายถึงตัวร้ายหลักของภาคนี้คือ "Dread Wolf" เพียงคนเดียว แต่ในเกมยังมีตัวละครร่วมปาร์ตี้อีก 7 คนที่มีบุคลิกและเรื่องราวโดดเด่นไม่แพ้กัน ทีมพัฒนาจึงเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น The Veilguard เพื่อสะท้อนพล็อตหลักของเกมที่ต้องรวมตัวละคร 8 คนมากอบกู้ทวีป Thedas

ส่วนเหตุผลว่าทำไมต้องชื่อ Veilguard และเนื้อเรื่องของภาคนี้จะเป็นเช่นไร ทาง BioWare จะโชว์เทรลเลอร์ความยาว 15 นาที ที่เปิดเผยเกมเพลย์ด้วย ในวันที่ 11 มิถุนายนนี้

BioWare เผยทีเซอร์ใหม่ของเกม Mass Effect ภาคใหม่ที่เปิดตัวไว้ตั้งแต่ปี 2020 (ยังไม่มีชื่อภาค แต่มักเรียกกัน Mass Effect 5) โดยเป็นคลิปสั้นๆ ของตัวละครหญิงรายหนึ่งที่ใส่หมวกปิดบังใบหน้า ซึ่งน่าจะเป็น Liara T'Soni ตัวละครจากไตรภาคแรกที่เคยยืนยันมาก่อนแล้วว่าจะปรากฏตัวในภาคนี้

ในเว็บไซต์ของ EA ยังมีร่องรอยเพิ่มเติมเป็นข้อความจากกาแลกซี่ Andromeda ถือเป็นการยืนยันทฤษฎีของแฟนๆ ว่า Mass Effect 5 เป็นเนื้อเรื่องต่อจากทั้งไตรภาคแรก และ Mass Effect: Andromeda ซึ่งเหตุการณ์ห่างกัน 600 ปี และสถานที่อยู่กันคนละกาแลกซี่ด้วย

ปีนี้เราเห็นเกม Baldur's Gate 3 ที่พัฒนาโดย Larian Studios ประสบความสำเร็จอย่างสูง แต่สถานการณ์ของ BioWare ผู้พัฒนาเกมภาคต้นฉบับ 1-2 กลับตรงกันข้าม

ล่าสุด BioWare ประกาศปลดพนักงานออกราว 50 คน โดยให้เหตุผลว่าปรับลดค่าใช้จ่าย ให้ทำงานได้คล่องตัวขึ้น และยืนยันว่าไม่กระทบเกมที่กำลังพัฒนาอยู่คือ Dragon Age: Dreadwolf และ Mass Effect ภาคใหม่

สตูดิโอ BioWare ในสังกัด EA ประกาศโอนงานพัฒนาเกมออนไลน์ Star Wars: The Old Republic (SWTOR) ไปยังสตูดิโอภายนอก Broadsword โดยทีมพัฒนา SWTOR บางส่วนจะย้ายไปเป็นพนักงานของ Boardsword ด้วย (บางส่วนจะโดนปลดออก)

Boardsword ก่อตั้งเมื่อปี 2014 โดย Rob Denton อดีตผู้บริหารของ Mythic Entertainment ที่พัฒนาเกมออนไลน์ในอดีตหลายเกม เช่น Dark Age of Camelot และ Ultima Online ซึ่งเขาเคยเป็นผู้บริหารของ BioWare อยู่ช่วงหนึ่งระหว่างปี 2006-2013 และมีส่วนกับเกม SWTOR ด้วย

BioWare ประกาศชื่อภาคของ Dragon Age ภาค 4 ที่ประกาศข่าวพัฒนามาได้สักพักใหญ่ๆ แล้วว่าจะใช้ชื่อ Dragon Age: Dreadwolf

BioWare อธิบายว่า Dread Wolf หมายถึง Solas ตัวละครสำคัญของเกมภาคนี้ โดยก่อนหน้านี้ในเทรลเลอร์แรกของ Dragon Age 4 เมื่อปี 2020 ก็ใช้ภาพโปรโมทเป็นรูปหมาป่าเช่นกัน

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลว่า Dragon Age: Dreadwolf จะออกขายเมื่อไร (แต่ที่แน่ๆ คือไม่ใช่ปีนี้) ซึ่ง BioWare ระบุว่าจะประกาศข้อมูลเพิ่มเติมภายในปีนี้

ผลงานของ BioWare ในช่วงหลังๆ เรียกได้ว่ายับเยิน ทั้ง Mass Effect Andromeda ที่มีปัญหาคุณภาพ และ Anthem ที่ถึงขั้นต้องเลิกพัฒนาไปเลย เท่ากับว่าเกมที่ออกในครึ่งหลังของทศวรรษ 2010s ไม่มีเกมไหนประสบความสำเร็จเลย

Gary McKay ผู้จัดการสตูดิโอ BioWare คนปัจจุบัน (เป็นผู้บริหารคนนอก ที่เข้ามารับตำแหน่งช่วงปลายปี 2020 แทน Casey Hudson ที่ลาออกไปรอบสอง) เขียนโพสต์ลงบล็อกของ BioWare ต้อนรับปี 2022 ประกาศว่าจะทำงานอย่างเต็มที่เพื่อกู้ศรัทธาของแฟนๆ กลับคืนมา (rebuilding our reputation)

Aaryn Flynn เป็นอดีตผู้จัดการสตูดิโอของ BioWare ระหว่างปี 2015-2017 และก่อนหน้านั้นเป็นทีมพัฒนาเกมดังของ BioWare หลายเกม นับตั้งแต่ Baldur's Gate 2 ในปี 2000, Knights of the Old Republic, Dragon Age: Origins และ Mass Effect Andromeda

Flynn ลาออกจาก BioWare แล้วมาตั้งสตูดิโอใหม่ Improbable Games ตั้งแต่ปี 2018 ล่าสุดสตูดิโอเปลี่ยนชื่อเป็น Inflexion Games พร้อมเปิดตัวผลงานชิ้นแรก Nightingale

ข่าวการรีเมคเกม Star Wars: Knights of the Old Republic (KOTOR) ย่อมสร้างความตื่นเต้นให้แฟนๆ แต่การที่บริษัท Aspyr เป็นผู้ได้สิทธิรีเมค แทนที่จะเป็นสตูดิโอ BioWare ผู้ทำเกมเวอร์ชันต้นฉบับ ก็ก่อให้เกิดคำถามตามมา

หลังจากข่าวรีเมคถูกประกาศไม่นาน Trent Oster หนึ่งในผู้ก่อตั้ง BioWare ที่ปัจจุบันเปิดบริษัทเกมของตัวเองชื่อ Beamdog ก็เปิดเผยว่าเขายื่นข้อเสนอรีเมคเกม KOTOR ด้วยเหมือนกัน แต่สุดท้าย Lucasfilm Games ผู้ถือสิทธิเกม Star Wars ทั้งหมด ตัดสินใจเลือก Aspyr แทน

ไม่กี่วันหลัง EA ประกาศหยุดพัฒนา Anthem หันมาโฟกัสกับเกม Dragon Age และ Mass Effect แทน

Jason Schreier นักข่าวสายเกมของ Bloomberg ก็รายงานข้อมูลภายในทีม Dragon Age ว่า EA ตัดสินใจหยุดพัฒนาโหมดมัลติเพลเยอร์ของเกมนี้ แล้วหันมาทุ่มกับโหมดผู้เล่นคนเดียวแทน

เหตุผลก็มาจากผลตอบรับของเกม EA ช่วงหลัง ที่เกมมัลติเพลเยอร์อย่าง Anthem ไม่ประสบความสำเร็จ แต่เกมผู้เล่นคนเดียวอย่าง Star Wars Jedi: Fallen Order กลับมียอดขายเยอะเกินคาด มีผู้เล่นมากถึง 10 ล้านคนใน 4 เดือนแรกที่วางขาย ทำให้ EA กลับมามองตลาดเกมผู้เล่นคนเดียวอีกครั้ง และมีความเห็นว่า BioWare ควรกลับไปโฟกัสที่เกมผู้เล่นคนเดียวตามที่ถนัดดีกว่า

Christian Dailey ผู้อำนวยการสร้างเกมของ Bioware Austin ลงประกาศในบล็อกของ Bioware เพื่อสื่อสารกับผู้เล่นโดยตรงว่าทีมงานจะหยุดพัฒนาแพทช์ต่อไปของ Anthem หรือ Anthem NEXT แล้ว และกล่าวว่าการระบาดของ COVID-19 ในปี 2020 ที่ผ่านมา ส่งผลต่อประสิทธิภาพในการทำงาน และทำให้สิ่งที่ทีมงานเคยวางแผนไว้ ไม่สามารถเกิดขึ้นได้

Daily ระบุว่าเขารู้ว่ามันน่าผิดหวัง ทั้งกับผู้เล่นและทีมงาน เพราะ Anthem เป็นเกมที่ทำให้เขาได้เข้ามาร่วมงานกับ Bioware และช่วงเวลาสองปีที่เขาอยู่กับเกมนี้ เป็นช่วงเวลาที่ท้าทายและมอบประสบการณ์อันมีค่าให้กับเขามากที่สุดนับตั้งแต่เขาทำงานในวงการนี้มา

นอกจากเทรลเลอร์ Mass Effect ภาคใหม่ BioWare ยังเปิดเผยเทรลเลอร์แรกของ Dragon Age ภาคใหม่ (แฟนๆ เรียกกันว่า Dragon Age 4 แต่ยังไม่มีชื่อภาคอย่างเป็นทางการ)

ในเทรลเลอร์นี้ยังไม่เปิดเผยเกมเพลย์ เป็นแค่โชว์มูฟวี่ที่ให้เห็นโลกภายในเกม และโชว์ตัวละครเอลฟ์ Solas ที่เคยปรากฏตัวในภาค 3 Inquisition

Dragon Age 4 ยังไม่เปิดเผยวันวางขายและแพลตฟอร์ม

BioWare เปิดตัวเทรลเลอร์ของเกม Mass Effect ภาคใหม่ที่เพิ่งประกาศเอาไว้ ในงาน The Game Awards 2020

เกมยังไม่ระบุชื่อภาค วันวางขาย และแพลตฟอร์ม มีเพียงเทรลเลอร์แบบสั้นๆ ที่โชว์ตัวละครเผ่า Asari กำลังเก็บเศษชุดเกราะ N7 และขึ้นข้อความบอกว่า Mass Effect will continue เท่านั้น เรายังไม่รู้ว่าเหตุการณ์เกิดขึ้นในช่วงไตรภาคแรก หรือต่อจากภาค Andromeda ที่ระยะเวลาห่างจากไตรภาคแรก 600 ปี

BioWare ประกาศข่าวการลาออกของผู้บริหารระดับสูง 2 คนคือ Casey Hudson ผู้จัดการใหญ่ (general manager) และ Mark Darrah โปรดิวเซอร์ของซีรีส์ Dragon Age

Casey Hudson สร้างชื่อมาจากซีรีส์ Mass Effect เขาเคยลาออกจาก BioWare มาแล้วครั้งหนึ่งในปี 2014 แล้วกลับมาอีกรอบในปี 2017 อย่างไรก็ตาม ผลงานในช่วงที่เขากลับมารอบสองคือ Anthem กลับไม่ประสบความสำเร็จ

Casey บอกว่าตัดสินใจเกษียณอายุจาก BioWare เพื่อเปิดทางให้ผู้บริหารรุ่นใหม่ๆ มารับช่วงต่อ ตำแหน่งของเขาจะได้ Gary McKay มาทำหน้าที่เป็น GM ชั่วคราวแทนไปก่อน

BioWare ประกาศรีมาสเตอร์ไตรภาค Mass Effect ในชื่อว่า Mass Effect Legendary Edition มีกำหนดออกช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2021

Mass Effect Legendary Edition จะรวมเกมทั้ง 3 ภาค และเนื้อหา DLC เสริมทั้งหมด รีมาสเตอร์กราฟิกใหม่เป็น 4K โดยลง Xbox One, PS4, พีซี และสามารถเล่นบน Xbox Series X กับ PS5 ได้ด้วย

Casey Hudson หัวหน้าสตูดิโอ BioWare บอกว่าไม่ต้องการรีเมคเกมต้นฉบับ แต่ปรับกราฟิก โมเดล และระบบทางเทคนิคให้ทันสมัยสำหรับแฟนทั้งรุ่นเก่าและรุ่นใหม่ (เกมภาคแรกออกในปี 2007 และทั้งสามภาคอยู่ในคอนโซลยุค PS3/Xbox 360)

BioWare เผยคลิปสัมภาษณ์ทีมพัฒนาเกม Dragon Age ภาคใหม่ (เรียกกันเล่นๆ ในวงการว่า Dragon Age 4 แต่ยังไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ และไม่มีข้อมูลวันวางขาย) เผยให้เห็นภาพคอนเซปต์ของเกม และฟุตเตจของเกมระหว่างการพัฒนาบางส่วน

BioWare ประกาศทำ Dragon Age 4 ในปี 2018 แล้วเงียบหายไปนาน การกลับมาคราวนี้ช่วยให้แฟนๆ พอเห็นพัฒนาการของเกมมากขึ้น ข้อมูลในวิดีโอยังมีเพียงภาพคอนเซปต์ของตัวละครต่างๆ และชื่อตัวละครในภาคนี้ 2 ตัวคือ Davrin และ Bellara

Casey Hudson ผู้จัดการใหญ่ของค่ายเกม BioWare เขียนบล็อกเล่าว่า BioWare กำลัง "ยกเครื่อง" เกม Anthem ใหม่ เพื่อแก้ปัญหามากมายของเกมนี้

Hudson บอกว่าในรอบ 1 ปีที่ผ่านมา ทีมงาน BioWare เน้นแก้ปัญหาเสถียรภาพของเกม และเพิ่มเนื้อหาใหม่ๆ อีก 3 ซีซัน แต่ทุกคนทราบดีว่าทำแค่นี้ไม่พอ เพราะ Anthem จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ (ต้นฉบับใช้คำว่า substantial reinvention) ซึ่งหลังจากนี้ไป ทีมงานจะโฟกัสที่แก้ปัญหาระยะยาว แทนการออกเนื้อหาเสริมแบบสั้นๆ ส่วนรายละเอียดของเกมที่ยกเครื่องใหม่จะทยอยเปิดเผยให้แฟนๆ ทราบเป็นระยะ