ELEAGUE ลีกการแข่งขันเกม eSport น้องใหม่ที่ร่วมทุนสร้างโดยบริษัทเคเบิลทีวี Turner (ในเครือ Time Warner) เตรียมพานักแข่งเกม eSport ยกระดับเข้าสู่การแข่งขันออกหน้าจอทีวีในช่วงเวลาไพร์มไทม์ช่วง 4 ทุ่มวันศุกร์

การถ่ายทอดสดจะเริ่มวันพรุ่งนี้ (27 พ.ค.) และถ่ายทอดทุกวันศุกร์เป็นเวลา 10 สัปดาห์จนจบฤดูกาลแข่งขัน ช่องทีวีที่ถ่ายทอดคือช่อง TBS ในเครือ Turner เอง เกมที่ใช้แข่งคือ Counter Strike: Global Offensive

การแข่งขัน ELEAGUE ยังถ่ายทอดสดผ่าน Twitch เป็นช่องทางหลัก แต่การคัดเลือกบางแมตช์มาถ่ายทอดขึ้นทีวี ย่อมแสดงให้เห็นถึงความนิยมของวงการ eSport ที่มากขึ้นเรื่อยๆ

BenQ ผู้ผลิตอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ (เรามักรู้จักในฐานะผู้ผลิตจอมอนิเตอร์และโปรเจคเตอร์) ประกาศปั้นแบรนด์ ZOWIE เจาะตลาดเกมเมอร์และ eSport ซึ่งเป็นตลาดที่มีศักยภาพเติบโตสูงขึ้นเรื่อยๆ

ZOWIE ก่อตั้งในปี 2008 เพื่อขายอุปกรณ์ "เกมมิ่งเกียร์" อย่างเมาส์และแผ่นรองเมาส์ จากนั้นเคยร่วมมือกับ BenQ ผลิตจอเกมมิ่งที่ใช้ในการแข่งขันจริง จนส่งผลให้ BenQ ซื้อกิจการ ZOWIE เมื่อปี 2015 เพื่อปั้นแบรนด์ ZOWIE ลุยตลาดเกมมิ่งเกียร์ ชื่อแบรนด์ที่จะใช้ทำตลาดคือ "ZOWIE a brand by BenQ"

BenQ ประเทศไทย จะสร้างแบรนด์ ZOWIE โดยจัดแข่งขันเกม CS:GO ในไทย และส่งทีมที่ชนะระดับประเทศไปแข่งที่ประเทศจีนในเดือนกันยายนนี้ นอกจากนี้ ZOWIE ยังเข้าไปสปอนเซอร์ทีม EnVyUs อีกด้วย

วงการ eSports ที่เพาะเทรนด์การ เล่นเกมจนได้ดี จนมีการแข่งขันเกมพร้อมเงินรางวัลใหญ่ สร้างอาชีพให้กับเกมเมอร์ และสร้างยอดขายให้กับผู้ผลิตเกมและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง ล่าสุดมีการรวมตัวกันตั้งชื่อสมาคมอีสปอร์ตโลก หรือ World Esports Association [WESA] แล้วครับ เพื่อร่วมกันกำหนดขอบเขตกติกาทั้งในการแข่งขันและการปันส่วนแบ่งผลประโยชน์จากเงินรางวัลหรือการถ่ายทอดการแข่งขัน

WESA มี ESL (Electronic Sports League) เป็นตัวตั้งตัวตี โดยมีการจัดตั้งบอร์ดบริหารชัดเจน ตอนนี้มีทีมอีสปอร์ตจำนวน 8 ทีมช่วยก่อตั้ง (อาทิ Fnatic, Natus Vincere, EnVyUs เป็นต้น) และโปรลีกของ ESL ที่จะแข่งขันในเกม Counter-Strike: Global Offensive จะใช้กฏระเบียบของสมาคมฯ เป็นรายการแรก ตอนนี้ที่น่าติดตามคือเกมอื่นในวงการเดียวกันจะเอาด้วยหรือไม่

ที่มา - ESL Gaming

สโมสรฟุตบอล Schalke 04 จากประเทศเยอรมนี ประกาศผ่านหน้าเว็บไซต์อย่างเป็นทางการถึงการเข้าซื้อ Elements ทีมแข่งขันเกมแนว MOBA ชื่อดังอย่าง League of Legends แล้ว และพร้อมลงแข่งรายการ EU LCS รายการแข่งขันเก็บคะแนนประจำสัปดาห์ ที่จะเริ่มต้นในช่วงหน้าร้อนที่จะถึงนี้

ในส่วนของการแถลงข่าวอย่างเป็นทางการ จะมีขึ้นในวันที่ 19 พฤษภาคม

ปัจจุบันวงการ eSports กำลังได้รับความนิยมสูงขึ้น รวมไปถึงในส่วนของมูลค่าทางการตลาดและเงินรางวัล อย่างในรายการแข่ง Mid-Season Invitational 2016 ที่เพิ่งจบไปมีเงินรางวัลรวมทั้งหมด 450,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 15.9 ล้านบาท)

ที่มา - Schalke 04, ภาพจาก FC Schalke 04 eSports (Facebook)

Activision Blizzard ประกาศแผนการถ่ายทอดสดการแข่งขัน eSport ผ่านทาง Facebook Live เพื่อขยายฐานแฟนและการรับรู้ต่อ eSport เพิ่มมากยิ่งขึ้น

รองประธานอาวุโสของ Activision Blizzard ให้เหตุผลว่าทางบริษัทเห็นถึงการเติบโตของผู้ชมผ่านทาง Facebook Live รวมไปถึงมีแผนจะทำคอนเทนท์แบบรายวันผ่านทาง Facebook Live ด้วยขณะเดียวกันก็จะยังคงร่วมงานกับทาง Twitch และ Instagram ต่อไป

การแข่งขันแรกที่อาจจะถูกถ่ายทอดผ่าน Facebook Live คือทัวร์นาเมนท์ Call of Duty: Blacks Ops ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 10-11 มิถุนายนนี้ ซึ่งนอกจากจะถ่ายทอดสดแล้ว ทาง Activision ยังมีแผนจะแสดงข้อมูลแบบ interactive ไปพร้อมๆ กันด้วย

PwC บริษัทบัญชี-ที่ปรึกษารายใหญ่ของโลก ออกรายงานเกี่ยวกับอุตสาหกรรมแข่งเกมมืออาชีพ หรือที่เรียกกันว่า eSports ว่ากำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ คาดว่าวงการนี้จะมีมูลค่า 463 ล้านดอลลาร์ในปี 2016 เติบโตขึ้น 43% จากปี 2015

รายงานของ PwC ยังบอกว่าชาว eSports มักคุยกันใน Twitter เป็นหลัก ส่วนประเทศที่เป็นผู้นำในตลาดนี้ยังเป็นสหรัฐอเมริกา มีส่วนแบ่งรายได้ 38%, ผู้เล่นส่วนใหญ่ 70% เล่นเกมที่บ้าน มีเพียง 18% ที่ไปแข่งแบบเห็นหน้า

Ali Electronics Sports แผนกย่อยด้าน eSports โดยเฉพาะในเครือ Alibaba ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซของจีน ประกาศจัดรายการแข่งขัน eSports เป็นครั้งแรกในชื่อ AliSports World Electronic Sports Games (WESG) โดยเกมที่แข่งขันประกอบด้วย Dota 2, CS:GO, StarCraft 2 และ Hearthstone เงินรางวัลรวม 5.5 ล้านดอลลาร์

การแข่งขัน WESG นี้จะเริ่มในเดือนเมษายนปีนี้ คาดว่าจะมีผู้แข่งขันจาก 100 ประเทศทั่วโลก และรอบสุดท้ายจะจัดที่ประเทศจีนในเดือนธันวาคม

การรุกเข้ามาใน eSports ของ Alibaba นั้นแสดงให้เห็นว่าตลาดนี้มีความน่าสนใจ แม้จะเป็นเงินลงทุนที่ไม่สูงเมื่อเทียบกับขนาดของ Alibaba อย่างไรก็ตามการแข่งขัน WESG ไม่มีเกมยอดนิยมอย่าง League of Legends เพราะบริษัท Riot Games เจ้าของเกมดังกล่าว มี Tencent บริษัทคู่แข่ง Alibaba ถือหุ้นอยู่ด้วยนั่นเอง

ที่งาน Game Developers Conference ไมโครซอฟท์ประกาศเปิดให้ผู้พัฒนาเกม สามารถจัดการแข่งขันสำหรับเกมนั้นๆ ได้ ผ่าน Xbox Live ในชื่อ Xbox Live Tournaments Program ที่ใช้งานง่ายและปรับแต่งได้

บริการนี้สามารถใช้ได้ทั้งบน Xbox One และ Windows 10 สำหรับเกมที่อยู่บน Universal Windows Platform ทั้งนี้ได้จับมือกับบริษัทที่เกี่ยวข้องกับวงการ eSports อย่าง FACEIT และ Electronic Sports League (ESL) เพื่อผลักดันบริการ และจะจับมือกับรายอื่นๆ ให้มากขึ้นในอนาคต

ปี 2016 สำหรับแฟนๆ eSport สายนินเทนโดกำลังจะมีอะไรให้ติดตามกันมากขึ้นแล้ว หลังจาก Play! Pokémon องค์กรที่จัดงานแข่งขัน Pokémon World Championships ประกาศเพิ่มเกม Pokkén Tournament เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของงานแข่งขันประจำปี 2016 แล้ว

สำหรับงาน Pokémon World Championships จัดครั้งแรกเมื่อปี 2004 โดยมีการแข่งขันในหมวดวิดีโอเกม และการ์ดเกมควบคู่กันมาตลอด โดยปี 2016 จะเป็นปีแรกที่มีหมวดเกมต่อสู้เข้ามาเป็นครั้งแรกกับเกม Pokkén Tournament

มีข่าวว่าในเดือนสิงหาคมปีนี้ โรงเรียน Garnes High School ในประเทศนอร์เวย์ จะเพิ่มวิชาเกมอีสปอร์ตเป็นวิชาเลือกเพิ่มเติมจากวิชาออกกำลังกายประเภทยิมปกติ ซึ่งโรงเรียนนี้เป็นโรงเรียนกลุ่มแรกๆ ที่บรรจุรายวิชาประเภทนี้เข้าไปในหลักสูตร และยังมีอีกแห่งในประเทศเดียวกัน และในประเทศสวีเดนด้วย

รายวิชาอีสปอร์ตดังกล่าวจะเปิดเป็นโครงการทดลอง มีการคัดเลือกผู้เข้าเรียนที่กรอกใบสมัครเข้ามา และจะคัดนักเรียนในชั้นให้ไม่เกิน 30 คนในชั้น VG1 (เทียบเท่าชั้นมัธยมปลาย) หากได้ผลจะขยายให้ได้เรียนทุกชั้นเรียนต่อไป นักเรียนสามารถเลือกได้ว่าจะเล่นเกมใด ทั้ง Starcraft II, CS:GO, Dota 2 และ LoL โดยจะแยกเป็นสองห้องย่อยตามเกมที่นักเรียนเลือกมากที่สุด

ที่มา - Garnes High School ทาง Tech Insider

Activision Blizzard เข้าซื้อบริษัทผู้จัดการแข่งขันเกมลีคมืออาชีพ MLG โดยรายงานนี้ออกมาจาก eSports Observer ขณะที่ทั้งสองบริษัทยังไม่ออกมายืนยัน

MLG เพิ่งเสียสิทธิ์การจัดแข่งเกม Call of Duty ให้กับบริษัท ESL ขณะที่ Activision Blizzard มีเกมที่ได้รับความนิยมในลีคมืออาชีพอยู่หลายเกม เช่น World of Warcraft, Call of Duty, Hearthstone

ที่มา - Engadget