Savvy Gaming บริษัทที่ได้รับการลงทุนจากกองทุน Public Investment Fund ของซาอุดิอาระเบีย ที่ดูแลโดยเจ้าชาย Mohammed bin Salman เข้าซื้อกิจการบริษัทอีสปอร์ต ESL Gaming ผู้จัดลีกการแข่งขันเกมดังๆ หลายรายการ และแพลตฟอร์มอีสปอร์ตเจ้าดัง FACEIT ด้วยเงินมูลค่ารวมกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 49 พันล้านบาท

กองทุน Public Investment Fund ของซาอุดิอาระเบีย เป็นกองทุนที่ตั้งขึ้นมาเพื่อลงทุนในธุรกิจต่างๆ และเตรียมพร้อมให้เศรษฐกิจของประเทศยืนอยู่ได้ ในวันที่คลังน้ำมันของประเทศเหลือน้อยลง และการลงทุนในอีสปอร์ตยังเป็นส่วนหนึ่งของการเสริมภาพลักษณ์ของประเทศด้วยกีฬา คล้ายคลึงกับการ[ซื้อสโมสร Newcastle]เมื่อปีที่ผ่านมา

แม้ว่าภาวะวิกฤต COVID 19 อาจทำให้วงการ esports ต้องชะงักไปบ้าง แต่ผู้จัดหลายรายก็เริ่มปรับตัวจัดการแข่งขันเป็นรูปแบบออนไลน์แทนกันบ้างแล้ว

สำหรับประเทศไทยกำลังจะมีทัวร์นาเมนต์ออนไลน์ของ Dota 2 มาให้ชมกัน เมื่อ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ esports ชื่อดังประกาศเปิดตัว ESL Thailand: Online โดยได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา (MoTS) และการกีฬาแห่งประเทศไทย (SAT) พร้อมเปิดให้ทีม Dota 2 จากไทยเข้าไปร่วมแข่งขันกับทีมชั้นนำจากโซนเอเชียอีกด้วย

ทัวร์นาเมนต์นี้มีเงินรางวัลรวม 200,000 ดอลลาร์ โดยแบ่งออกเป็น 2 ดิวิชั่น ดังนี้

Intel และ ESL หนึ่งในผู้จัดทัวร์นาเมนต์ esports ยักษ์ใหญ่ ได้ทำงานร่วมกันในแวดวง esports มาอย่างยาวนาน ล่าสุด ทั้งคู่ได้เซ็นสัญญาเป็นพันธมิตรด้าน esports ยาวถึงปี 2021 โดยมีมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นดีลความร่วมมือด้าน esports ระหว่างแบรนด์และบริษัทด้านเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

Team Secret ยอดทีมจากฝั่งยุโรปยังคงฟอร์มแรงไม่มีตก คว้าแชมป์ ESL One Hamburg 2018 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการแรกหลังจากเปิดฤดูกาลแข่งขันใหม่ โดยเอาชนะยอดทีมจากจีน Vici Gaming ไปด้วยสกอร์ 3-2 เกม รับเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์ ส่วน MidOne ผู้เล่นตำแหน่งเลนกลางของทีม ได้รับการโหวตเป็น MVP ประจำรายการ รับของรางวัลเป็นรถ Benz จาก Mercedes

Virtus.Pro ทีมหมีขาวสุดโหดจากโซน CIS คว้าแชมป์รายการ ESL One Birmingham 2018 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ Dota 2 ครั้งแรกของสหราชอาณาจักร โดยไม่แพ้ใครเลยตลอดรายการแม้แต่เกมเดียว ซึ่งนี่คือการคว้าชัยชนะในรายการระดับ Major ของ Dota Pro Circuit 2017-2018 เป็นครั้งที่ 4 ของทีมนี้ และ Vladimir "No[o]ne" Minenko ผู้เล่นจาก Virtus.Pro ยังได้รับการโหวตจากผู้ชมให้เป็นผู้เล่น MVP ของรายการพร้อมรับรางวัลเป็นรถยนต์จาก Mercedes อีกด้วย

ท่ามกลางกระแส eSports ที่กำลังมาแรงทั้งในคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน Oculus ได้ประกาศความร่วมมือกับ ESL ผู้จัดการแข่งขันเกมรายใหญ่ เปิดตัว VR League ลีกการแข่งขันเกม VR ในรูปแบบ eSports เงินรางวัลรวม 220,000 ดอลลาร์ โดยต่อยอดมาจากความสำเร็จของ VR Challenge League เมื่อปีก่อน

ท่ามกลางกระแส eSports ที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง หลายๆ แบรนด์ก็ไม่ยอมพลาดที่จะขอเกาะกระแสแห่งยุคสมัยนี้ไปด้วย อย่างเช่น Microsoft Store สาขาประจำเมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลียได้จับมือกับ ESL Australia เปิดตัวโปรแกรมพิเศษ Esports Academy คอร์สเบื้องต้นสำหรับผู้ที่สนใจจะเข้าสู่วงการและมองหาอาชีพในแวดวง eSports ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 16-22 เมษายนนี้

หลังจากที่ ESL ได้ตัดสินใจถ่ายทอดสดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ ESL One Genting 2018 ผ่านทาง Facebook และแฟนๆ ได้แสดงความไม่พอใจกันอย่างรุนแรง ล่าสุด เหตุการณ์ดังกล่าวได้บานปลายและจุดติดกระแสต่อต้าน ESL มากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้าย Valve ต้องออกแถลงการณ์ผ่าน Blog ของตัวเอง ชี้แจงถึงสิทธิ์ในการสตรีมมิ่งการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ผ่าน DotaTV หรือ ฟีเจอร์สำหรับรับชมเกมบน Client ของ Dota 2

หลังจากที่ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ eSports ชื่อดัง ได้ประกาศความร่วมมือกับ Facebook ไปเมื่อเดือนพฤษภาคม 2017 ถึงการให้สิทธิ์นำสตรีมถ่ายทอดสดภาคภาษาอังกฤษของรายการแข่งขันใหญ่อย่าง ESL CS:GO Pro League และ ESL One เผยแพร่ผ่าน Facebook Live แต่เพียงผู้เดียว โดยเริ่มต้นที่ ESL One Genting 2018 รายการแข่งขัน Dota 2 ระดับ Minor ที่เปิดฉากไปเมื่อวันที่ 23 มกราคมที่ผ่านมา ซึ่งผลตอบรับจากผู้ชมนั้นไม่ค่อยแฮปปี้เท่าไรกับการตัดสินใจของ ESL ในครั้งนี้

Virtus.Pro ทีมหมีขาวสุดดุจากโซน CIS คว้าแชมป์ ESL One Hamburg 2017 ทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ระดับ Major งานแรกของ Dota Pro Circuit 2017-2018 รับเงินรางวัล 500,000 ดอลลาร์พร้อมแต้ม Qualifying Point 750 แต้ม ขึ้นนำตาราง Dota Pro Circuit

ถึงแม้ว่ากระแสของ eSports จะบูมมากขนาดไหน แต่ปัญหาที่ฝังรากลึกอย่างเรื่องการขอวีซ่าเพื่อไปแข่งขันที่ต่างประเทศยังคงเกิดขึ้นอยู่เรื่อยๆ ผู้โชคร้ายรายล่าสุดคือ Happy Feet ทีม Dota 2 จากประเทศฟิลิปปินส์ ที่มีปัญหาเรื่องวีซ่าจนพลาดการแข่งขัน ESL One Hamburg 2017 ทัวร์นาเมนต์ระดับ Major ครั้งแรก ซึ่งจัดขึ้นในประเทศเยอรมัน

Hulu ผู้ให้บริการสตรีมมิ่งแบบ on-demand กระโดดเข้ามาร่วมวง eSports เป็นครั้งแรก ด้วยการจับมือเป็นพันธมิตรกับ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์การแข่งขันเกมยักษ์ใหญ่ เตรียมสร้าง 4 ซีรีส์ใหม่ที่โฟกัสเกี่ยวกับเนื้อหาในแง่มุมต่างๆ ของวงการ eSports

Mercedes-Benz บริษัทยานยนต์ชื่อดังกระโดดร่วมวงในอุตสาหกรรม eSports โดยจับมือเป็นพันธมิตรกับ ESL บริษัทจัดการแข่งขัน eSports ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งการร่วมมือกันในครั้งนี้จะรวมถึงการเป็นสปอนเซอร์ให้กับทัวร์นาเมนต์ของ ESL โดยงานแรกที่ Mercedes-Bnez จะเข้าไปสนับสนุนนั้นคืองาน ESL One Hamburg 2017 ทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ระดับ Major ที่มีเงินรางวัลรวม 1,000,000 ดอลลาร์

จากการเติบโตของอุตสหากรรม eSport เราจึงได้เห็นความพยายามที่จะนำ eSport เข้ามาเจาะตลาดสื่อกระแสหลักอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด ESL ผู้จัดการแข่งขัน eSport ชื่อดังได้จับมือกับ Disney เปิดตัว 2 รายการการแข่งขันเกมผ่านช่องเคเบิ้ลทีวี “Disney XD” ซึ่งทั้งสองรายการจะเป็นส่วนหนึ่งของ “DIXP” โปรแกรมรายการในช่วงฤดูร้อน ของ Disney XD ซึ่งจะโฟกัสไปที่คอนเทนต์ที่เกี่ยวกับเกมโดยเฉพาะ

เกมตระกูล Quake กำลังจะกลับมาอีกครั้งกับ Quake Champions ที่มีกำหนดออกภายในปีนี้ ตอนนี้เกมยังอยู่ในสถานะ Closed Beta แต่ในงาน E3 2017 ต้นสังกัดอย่าง Bethesda/id Software ก็อัพเดตแผนที่และอาวุธใหม่ รวมถึงตัวละครใหม่ BJ Blazkowicz จากเกมร่วมค่าย Wolfenstein ด้วย

ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ Bethesda ประกาศดัน Quake Champions สู่วงการอีสปอร์ตเต็มตัว โดยร่วมมือกับ ESL จัดการแข่งขัน Quake World Championships ในงาน QuakeCon เดือนสิงหาคมนี้ ชิงเงินรางวัล 1 ล้านดอลลาร์

เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา (26-28 พฤษภาคม) ผมมีโอกาสบินไปร่วมชมทัวร์นาเมนต์ Dota 2 รายการใหม่ล่าสุด “The Masters” เปิดตัวการแข่งขันครั้งแรกที่เมืองมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ภายใต้ชื่อ “Manila Masters” เลยอยากจะชวนผู้อ่านหลายๆ คนที่ยังสงสัยอยู่ว่า “เอ๊ ในงานแข่งเกม เขามีอะไรกันบ้าง” มาร่วมเดิน ร่วมชมงานนี้ไปด้วยกันครับ

ESL ผู้จัดการแข่งขันอีสปอร์ตชื่อดังของโลก ประกาศความร่วมมือกับ Facebook ถ่ายทอดสดทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ตสำคัญอย่าง ESL One และ Intel Extreme Masters (IEM) ผ่าน Facebook Live

ESL ไม่ได้ถ่ายทอดแค่วิดีโอช่วงการแข่งขันเท่านั้น แต่จะยังมีคอนเทนต์พิเศษ เช่น สัมภาษณ์นักแข่งหรือแคสเตอร์หลังเวที (ซึ่งเป็น exclusive เฉพาะ Facebook เท่านั้น) รวมถึงการถ่ายทอดการแข่งขันแมตช์ออนไลน์ของเกม CS:GO ของผู้เล่นระดับสูงในกลุ่ม ESEA Rank S สัปดาห์ละ 30 ชั่วโมงอีกด้วย

ความเคลื่อนไหวของ Facebook ในครั้งนี้ถือว่าน่าสนใจ เพราะตลาดอีสปอร์ตเป็นของ Twitch มานาน แต่ Facebook ก็พยายามผลักดัน Facebook Live ในตลาดนี้ ด้วยการเป็นพันธมิตรกับผู้จัดรายใหญ่อย่าง ESL แถมได้คอนเทนต์แบบ exclusive มาด้วย

เรียกได้ว่าเป็นดีลที่ “มาเหนือเมฆ” มากๆ เมื่อ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ eSport ระดับโลกได้ประกาศความร่วมมือเป็นพันธมิตรกับสายการบิน Emirates บรรจุคอนเทนต์และไฮไลท์การแข่งขัน eSport ที่จัดโดย ESL ลงไปในระบบความบันเทิงบนเครื่องบินสำหรับผู้โดยสารทุกคนที่บินไปกับ Emirates โดยดีลนี้ได้เริ่มตั้งแต่ช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมาไปจนถึงเดือนมิถุนายน 2018

หลังจากเริ่มต้นเข้าสู่วงการ Live streaming ด้วยการถ่ายทอดสดการแข่งขัน NFL ล่าสุด Twitter กำลังก้าวไปอีกขั้นด้วยการประกาศเป็นพันธมิตรกับ ESL และ Dreamhack สองผู้จัดทัวร์นาเมนต์การแข่งขันเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อถ่ายทอดสดการแข่งขันและกิจกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับ eSport ผ่านทาง Twitter

รายการแข่งขันแรกที่ Twitter จะสตรีมคือ Intel Extreme Masters World Championship ของ ESL ซึ่งจัดขึ้นที่เมือง Katowice ประเทศโปแลนด์

ถ้าจะพูดถึงประเทศที่คลั่งไคล้ Dota 2 มากที่สุดในโลก หนึ่งในนั้นย่อมต้องมีชื่อของฟิลิปปินส์ และเหล่าแฟนๆ จะได้เฮกันดังๆ อีกครั้ง เพราะ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ eSport ชื่อดังได้เปิดตัว The Masters ซีรีส์ทัวร์นาเมนต์ใหม่ของ Dota 2 โดยจะแข่งขันกันครั้งแรกที่เมืองมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ในชื่องานว่า The Manila Masters

หลังจากประสบความสำเร็จอย่างงดงามกับ ESL One Genting 2017 ไปเมื่อช่วงต้นปี ล่าสุด ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ eSport ยักษ์ใหญ่ ก็เปิดตัว ESL One Hamburg 2017 ทัวร์นาเมนต์ Dota 2 งานถัดไปของปีนี้ จัดขึ้นในวันที่ 28-29 ตุลาคม 2017 ที่สนาม Barclaycard Arena of Hamburg ความจุ 16,000 ที่นั่ง ในเมือง Hamburg ประเทศเยอรมนี

ความน่าสนใจของ ESL One Hamburg 2017 ปีนี้คือ ESL ตัดสินใจเปลี่ยนสถานที่จัดงานแข่งขัน Dota 2 ประจำปีของตัวเองนี้ จากเมือง Frankfurt ซึ่งจัดติดต่อกันมา 3 ปีติดตั้งแต่ปี 2014 มาเป็นเมือง Haumburg แทน

รายละเอียดเบื้องต้นที่ ESL เปิดเผยออกม าคือจะมีทีมที่ได้เข้าร่วมแข่งรอบสุดท้ายทั้งหมด 8 ทีม และเงินรางวัลรวมทั้งสิ้น 250,000 ดอลลาร์

ถือเป็นอีกหนึ่งการเคลื่อนไหวที่น่าจับตามองของแวดวง esports ที่จะยกประสบการณ์การรับชมขึ้นไปอีกขั้น เมื่อ ESL ผู้จัดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ esports ระดับโลก ได้ประกาศเป็นพันธมิตรร่วมมือกับ SLIVER.tv ผู้ให้บริการถ่ายสตรีมมิงแบบ VR เพื่อถ่ายทอดสดการแข่งขัน esports ในรูปแบบ 360° VR ตลอดปี 2017 โดยจะเริ่มต้นที่งาน Intel Extreme Masters (IEM) Katowice และ ESL One Cologne

สำหรับเกมที่จะมีการถ่ายทอดสดผ่านระบบนี้คือ CS:GO, League of Legends และ Dota 2

ESL ผู้จัดการแข่งขันเกม Counter-Strike: Global Offensive รายการ ESL Pro League ประกาศจับมือกับ YouTube ในการเป็นแพลตฟอร์มถ่ายทอดสดการแข่งขันในรูปแบบภาษาอังกฤษแต่เพียงผู้เดียว โดยภาษาอื่นๆ เช่น รัสเซีย, โปรตุเกส, ฝรั่งเศส จะยังคงมีการถ่ายทอดสดในช่องทางอื่น

สัญญาครั้งนี้จะมีผลในการแข่งขันฤดูกาลที่ 5 และ 6 ซึ่งจะมีการแข่งขันกันในปี 2017 นี้

ESL Pro League ฤดูกาลที่ 5 จะเริ่มแข่งในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ แบ่งเป็น 2 ภูมิภาค คือ ยุโรปและอเมริกาเหนือ เพื่อคว้าสิทธิ์เข้ารอบออฟไลน์ ที่จะจัดขึ้นใน Verizon Theatre เมือง Dallas รัฐ Texas ประเทศสหรัฐอเมริกา ในวันที่ 3-4 มิถุนายน ชิงเงินรางวัลรวม 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 35.41 ล้านบาท)

ทีม Digital Chaos เฉือนชนะ Newbee คว้าแชมป์ ESL One Genting 2017 ทัวร์นาเมนต์ Dota 2 รายการแรกของปีนี้ที่ประเทศมาเลเซีย

โดยรอบ Grand Final ทั้งสองทีมสู้กันได้อย่างสูสีจนต้องตัดสินกันถึงเกมสุดท้าย ก่อนที่ Digital Chaos จะคว้าชัยไปด้วยสกอร์ 3-2 รับเงินรางวัล 125,000$ ไปครอง นี่เป็นครั้งแรกที่ Digital Chaos ชนะทัวร์นาเทนต์ LAN Event อีกด้วย

อันดับและเงินรางวัล

ESL (Electronic Sport League) คือ บริษัทรับจัดอีเวนท์เกี่ยวกับวิดีโอเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งจัดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ eSports มาแล้วทั่วโลก

งานแรกของ ESL ในปี 2017 นี้คือ งาน ESL One Genting งาน LAN Event ของ Dota2 โดยจัดขึ้นที่ประเทศมาเลเซียและเปิดฉากการแข่งขันกันวันนี้เป็นวันแรก

ESL One Genting จะมีขึ้นในวันที่ 6-8 มกราคม 2017 ที่ Arena of Stars ส่วนหนึ่งของ Resort World Genting ที่ประเทศมาเลเซีย 8 ทีม Dota2 ที่ผ่านการคัดเลือกมาจากทั่วโลกจะมาแข่งขันกันเพื่อชิงเงินรางวัลรวม 250,000$