Google เปิดตัวรถยนต์ไร้คนขับขนาดเล็กรุ่นต้นแบบมาซักพักใหญ่ๆ และคำอธิบายของรถรุ่นนี้มีแค่เพียงว่า ควบคุมด้วยปุ่มเพียงปุ่มเดียว แต่ก็ยังไม่เคยมีภาพของภายในห้องโดยสารของตัวรถออกมาให้เห็น ล่าสุด Google ได้โชว์ตัวรถแก่สาธารณะและเปิดให้คนทั่วไปชมภายในของรถเป็นครั้งแรกแล้วครับ

ต้นเดือนที่แล้วทาง Google ได้เปิดเว็บไซต์รายงานความคืบหน้าและสถานการณ์ต่างๆ ของการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับเป็นรายเดือน ซึ่ง Google ก้ได้ปล่อยรายงานเดือนมิถุนายนออกมาแล้ว โดยรถ Lexus โดนชนท้าย 2 ครั้ง ขณะที่รถเล็ก ยังไม่เจออุบัติเหตุ

ก่อนหน้านี้สำนักข่าว Reuters ได้รายงานว่ารถไร้คนขับของ Delphi เกือบชนกับรถของ Google ขณะทดสอบวิ่ง โดยอ้างอิงจากคำพูดของ John Absmeier ผอ. ของแล็บใน Silicon Valley ของ Delphi และผู้โดยสารในรถคันที่เป็นประเด็น ล่าสุดโฆษกของ Delphi ได้ชี้แจงแล้วว่า Reuters เข้าใจผิด ไม่ได้มีการ "เกือบ" ชนเกิดขึ้น และเรื่องราวที่รายงานทั้งหมดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ Delphi ต้องการจะสื่อ (out of context)

Delphi หนึ่งในผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ได้ประกาศพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตัวเอง และถือได้ว่ามีความก้าวหน้าไม่แพ้ฝั่ง Google โดยการทดสอบวิ่งบนถนนจริงเมื่อไม่กี่วันมานี้ ได้เกิดเหตุการณ์ที่รถไร้คนขับของทั้ง 2 เจ้า"เกือบ"จะชนกันขึ้น

John Absmeier ผอ. ของแล็บใน Silicon Valley ของ Delphi ได้ให้สัมภาษณ์กับ Reuters ว่าตัวเขาเป็นผู้โดยสารอยู่ใน Audi Q5 รถไร้คนขับของ Delphi โดยเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันอังคารทีผ่านมา ขณะที่ Audi Q5 กำลังจะเปลี่ยนเลนรถ Lexus ของ Google ได้แทรกเข้ามา (cut off) ทำให้ซอฟต์แวร์บนรถ Audi ตัดสินใจยกเลิกการเปลี่ยนเลน

กูเกิลโชว์รถไร้คนขับขนาด 2 ที่นั่ง ที่ถูกควบคุมโดยคอมพิวเตอร์อย่างเดียว ไม่มีคันเร่งหรือเบรกไปตั้งแต่กลางปีที่แล้ว และตอนนี้ได้ปล่อยให้ทดลองวิ่งบนถนนจริงใน Mountain View มลรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว

ในการทดสอบกูเกิลได้ให้คนขับนั่งไปในรถด้วย เผื่อเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉิน พร้อมทั้งติดตั้งพวงมาลัย คันเร่งและเบรกแบบถอดได้เข้าไปด้วยเช่นกัน รถรุ่นนี้สามารถวิ่งได้ที่ความเร็วสูงสุด 25 ไมล์ต่อชั่วโมงหรือประมาณ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น โดยซอฟต์แวร์ของรถรุ่นนี้เป็นตัวเดียวกับที่ถูกใช้ใน Lexus รถไร้คนขับที่กูเกิลกำลังพัฒนาอยู่ในขณะนี้

กูเกิลได้เปิดตัวเว็บไซต์ ที่คอยรายงานสถานการณ์ความคืบหน้าต่างๆ ของกระบวนการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในทุกๆ เดือน

ในรายงานประจำเดือน (Monthly Report) ที่ทางกูเกิลอัพขึ้นบนเว็บนั้น จะรายงานความคืบหน้า ทั้งสถานการณ์ต่างๆ ที่รถไร้คนขับต้องเจอบนถนนเช่น การตอบสนองต่อวัตถุหลายๆ อย่างในเวลากลางคืน หรือการตอบสนองต่อรถฉุกเฉินอย่างรถพยาบาลที่วิ่งฝ่าไฟแดง รวมไปถึงสถานการณ์อุบัติเหตุของรถไร้คนขับด้วยเช่นกัน

ทั้งนี้กูเกิลจะเปิดหน้าฟอรัม เพื่อรับ feedback จากบุคคลภายนอกเร็วๆ นี้