Waymo ประกาศเริ่มใช้ระบบรถยนต์ไร้คนขับรุ่นที่ 6 โดยทดสอบกับพนักงานบริษัทก่อน จากนั้นจึงขยายไปยังเมืองอื่นและสำหรับลูกค้าทั่วไปภายในปีนี้

ระบบรถไร้คนขับรุ่นที่ 6 ของ Waymo เปลี่ยนรถที่ใช้จาก Jaguar I-PACE มาเป็น Ojai ซึ่งรีแบรนด์มาจาก Zeekr ของ Geely ที่โครงสร้างรถเหมาะใช้งานกับรถแท็กซี่มากกว่า

Waymo บอกว่าระบบรถอัตโนมัติรุ่นที่ 6 นี้ ปรับปรุงอัลกอริทึมให้ทำงานบนสภาพอากาศที่มีทัศนวิสัยแย่อย่างฝนตกหรือหิมะได้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังปรับปรุงระบบฟังเสียงภายนอกรถให้ทำงานตอบสนองได้ดีขึ้น

Waymo ประกาศรับเงินเพิ่มทุน 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์ ที่มูลค่ากิจการ 1.26 แสนล้านดอลลาร์ นำโดยบริษัทการลงทุน Dragoneer Investment, DST Global และ Sequoia Capital นอกจากนี้ยังมีนักลงทุนอีกหลายรายในรอบนี้ เช่น Andreessen Horowitz, Silver Lake, Tiger Global,T. Rowe Price, Temasek เป็นต้น

Waymo บอกว่าเงินลงทุนรอบนี้จะนำมาพัฒนาความปลอดภัยที่มากขึ้นของรถแท็กซี่ไร้คนขับ ขณะเดียวกันก็นำไปใช้ขยายการบริการให้ครอบคลุมพื้นที่สหรัฐอเมริกา รวมถึงต่างประเทศ เช่น โตเกียว และลอนดอนในปีนี้ โดยเมืองล่าสุดที่ Waymo ให้บริการคือไมแอมี

Waymo ประกาศเริ่มให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับสำหรับลูกค้าทั่วไปในพื้นที่ของเมืองงไมแอมี รัฐฟลอริดา ครอบคลุมพื้นที่ 60 ตารางไมล์ โดยมีแผนขยายไปให้ถึงสนามบินของไมแอมีต่อไป หลังจากบริษัททดสอบให้บริการตั้งแต่ปีที่แล้ว

การให้บริการในไมแอมีของ Waymo เป็นความร่วมมือกับบริษัทบริหารฟลีตรถยนต์ Moove ซึ่งครอบคลุมถึงการดูแลความสะอาดในรถ และการบำรุงรักษา

Waymo ประกาศว่ารถแท็กซี่อัตโนมัติที่ให้บริการในเมืองฟินิกซ์, ลอสแองเจลิส และย่าน Bay Area ในซานฟรานซิสโก จะเริ่มใช้เส้นทางบนถนน Freeway แล้ว ทำให้รถ Waymo ใช้ความเร็วได้มากขึ้นกว่าการวิ่งบนถนนชุมชนแบบเดิม หลังจากทดสอบก่อนหน้านี้กับเฉพาะพนักงาน Waymo

Waymo บอกว่าการที่รถสามารถใช้ Freeway ได้ ทำให้การเดินทางระยะทางไกล เช่น ไปสนามบิน หรือข้ามพื้นที่ โดยเฉพาะกรณี Bay Area มีความสะดวกมากขึ้นกับผู้โดยสาร

Sundar Pichai ซีอีโอ Alphabet ให้ข้อมูลในช่วงแถลงผลประกอบการไตรมาสล่าสุด ว่าบริการรถแท็กซี่อัตโนมัติ Waymo มีการเดินทางแบบจ่ายเงินในอเมริกา มากกว่า 250,000 เที่ยวต่อสัปดาห์แล้ว เพิ่มขึ้นจากตัวเลข 200,000 เที่ยว เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

Waymo บริษัทรถยนต์อัตโนมัติในเครือ Alphabet ได้รับอนุญาตให้นำรถอัตโนมัติเดินทางเข้ามาในพื้นที่ท่าอากาศยานนานาชาติซานฟรานซิสโก (SFO) โดยตอนนี้ให้เดินรถทดสอบในพื้นที่สนามบิน เพื่อเก็บข้อมูลเส้นทางเท่านั้น ยังไม่ได้ให้บริการผู้โดยสารทั่วไป

ข้อตกลงอนุญาตนำรถอัตโนมัติเข้ามาใน SFO นี้ มีกำหนดระยะเวลา 30 วัน รถยนต์ของ Waymo สามารถเดินทางเข้ามาเพื่อเก็บข้อมูลเส้นทางที่สามารถเข้าถึงได้และไม่ได้สูงสุด 2 คัน โดยต้องมีเจ้าหน้าที่ควบคุมรถหลังพวงมาลัยตลอดเวลา

Waymo ประกาศว่าบริการรถแท็กซี่อัตโนมัติ Waymo One ได้เพิ่มพื้นที่ให้บริการในภูมิภาค Silicon Valley โดยรถจะวิ่งใน Mountain View, Los Altos, Palo Alto และบางส่วนของ Sunnyvale เป็นพื้นที่รวม 27 ตารางไมล์

การเพิ่มบริการ Waymo One ในพื้นที่นี้ นอกจากรองรับบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่หลายแห่งที่ตั้งในบริเวณนี้ ยังเป็นหมุดหมายสำคัญของ Waymo เองด้วย เพราะบริษัทเริ่มต้นจากโครงการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของ Google ในปี 2009 สำนักงานยังอยู่ที่ Mountain View ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ Google ด้วย

Sundar Pichai ซีอีโอ Alphabet เปิดเผยว่าบริการรถยนต์โดยสารอัตโนมัติของ Waymo ตอนนี้ให้บริการเดินทางแบบจ่ายเงินมากกว่า 200,000 เที่ยวต่อสัปดาห์แล้ว

ปัจจุบัน Waymo One ที่เป็นบริการเรียกรถแท็กซี่อัตโนมัติหรือ Robotaxi ของ Waymo ให้บริการเต็มรูปแบบในพื้นที่เมืองฟีนิกซ์, ซานฟรานซิสโก และลอสแอนเจลิส ส่วนออสติน, แอตแลนตา และไมอามี กำลังเตรียมให้บริการเต็มรูปแบบ ตัวเลข 2 แสนนี้เพิ่มขึ้นจากสิงหาคมปีที่แล้วซึ่ง Waymo บอกว่ามีจำนวน 100,000 เที่ยวต่อสัปดาห์

Waymo บริการให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศนำรถวิ่งทดสอบใน 10 เมืองใหม่ที่ Waymo ไม่เคยวิ่งทดสอบภายในปี 2025 นี้ โดยจะเริ่มที่เมือง ลาสเวกัส และแซนดีเอโก เป็น 2 เมืองแรก

การวิ่งทดสอบนี้ Waymo เรียกว่าการทำ Road Trip ซึ่งไม่ได้แปลว่า Waymo มีแผนจะเปิดให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับในเมืองนั้น แต่เป็นการนำรถวิ่งเก็บข้อมูล เพื่อนำมาปรับปรุงระบบรถยนต์อัตโนมัติให้ดียิ่งขึ้น โดยเฉพาะการให้รถวิ่งอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างไปจากพื้นที่ซึ่ง Waymo ให้บริการอยู่แล้ว รวมทั้งเรียนรู้สถานการณ์การขับรถบนถนนในเมืองที่แตกต่างกันไป เพื่อให้ได้ระบบที่มีความสามารถเดินรถในพื้นที่ใดก็ได้

Waymo ประกาศเริ่มทดสอบนำรถเคลื่อนที่อัตโนมัติวิ่งบนถนน Freeway ซึ่งเป็นถนนที่สามารถขับรถได้เร็วขึ้นมากกว่าถนนชุมชนในเมืองลอสแองเจลิส คาดว่าจะช่วยลดระยะเวลาเดินทางให้กับผู้โดยสารได้มากถึงครึ่งหนึ่งในบางเส้นทาง โดยในช่วงทดสอบนี้จะเปิดให้เฉพาะพนักงานของ Waymo เท่านั้น ที่สามารถเรียกรถแบบเดินทางผ่านถนน Freeway ซึ่งรถจะเดินทางแบบไม่มีคนขับเหมือนกับ Waymo ที่ให้บริการปกติ

Waymo บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับของ Alphabet บริษัทแม่กูเกิล ประกาศว่าบริษัทจะเริ่มทดสอบให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับในพื้นที่เมืองโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เริ่มตั้งแต่ต้นปี 2025 เป็นต้นไป ซึ่งเป็นการทดสอบให้บริการนอกประเทศสหรัฐอเมริกาครั้งแรกของ Waymo ด้วย

Waymo จะให้บริการในโตเกียวด้วยรถยนต์ไฟฟ้า Jaguar I-PACE แบบเดียวกับที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา ผ่านความร่วมมือสองบริษัทท้องถิ่นคือ Nihon Kotsu บริษัทให้บริการแท็กซี่ และ GO แพลตฟอร์มเรียกรถแท็กซี่ โดย Nihon Kotsu จะเข้ามาช่วยส่วนของเจ้าหน้าที่ความปลอดภัย ที่คอยควบคุมรถหลังพวงมาลัย

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศเตรียมให้บริการในเมืองไมแอมี รัฐฟลอริดา เริ่มตั้งแต่ช่วงต้นปี 2025 ด้วยรถยนต์ไฟฟ้า I-Pace ของ Jaguar แบบมีผู้ควบคุมความปลอดภัยอยู่หลังพวงมาลัย จากนั้นจะเริ่มให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับเต็มรูปแบบผ่านแอป Waymo One โดยพาร์ตเนอร์กับ Moove ภายในปี 2026

Waymo เริ่มทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในไมแอมีมาตั้งแต่ปี 2019 โดย Waymo บอกว่าไมแอมีมีจุดเด่นสำหรับการทดสอบเก็บข้อมูลในการพัฒนาเพราะมีฝนตกเป็นประจำและถนนลื่น