Steam ออกโปรแกรมตัวใหม่ที่ชื่อว่า SteamVR Performance Test ที่จะทดสอบการใช้งาน virtual reality บนเครื่องเรา โดยจะมาในรูปแบบของฉากการซ่อมแซมหุ่นยนต์ในโรงงานของ Aperture (จากเกม Portal) เป็นเวลา 2 นาที ที่ 90 เฟรมต่อวินาที และจะแสดงคะแนนออกมาเป็นสีแบบเข้าใจง่าย และบอกว่าฮาร์ดแวร์ส่วนไหนของเราที่ควรอัพเกรด

สามารถไปใช้งานกันได้ผ่าน Steam ที่นี่

ที่ผ่านมา Steam มีเกมสำหรับผู้ใหญ่ (โดยเฉพาะจากฝั่งญี่ปุ่น) วางขายอยู่หลายเกม แต่เกมจะต้องเซ็นเซอร์เนื้อหาไม่ให้มีภาพโป๊เปลือยตามมาตรฐานของ Valve

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีเกมสำหรับผู้ใหญ่เกมแรกที่ไม่ต้องตัดเนื้อหาใดๆ จากต้นฉบับดั้งเดิม วางขายบน Steam ได้แล้ว เกมนี้ชื่อว่า Kindred Spirits on the Roof เป็นเกม visual novel แนวหญิงล้วน (yuri)

ทางผู้พัฒนาระบุว่าเกมนี้เป็น "The first uncut yuri visual novel is now on Steam!" แต่ก็ไม่มีคำอธิบายจาก Valve ว่าเกณฑ์การพิจารณาที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไรครับ

แว่นเสมือนจริง HTC Vive เลื่อนมาหลายรอบ คราวนี้ซีอีโอ Cher Wang คอนเฟิร์มว่าไม่เลื่อนแล้ว บริษัทจะเปิดให้สั่งซื้อล่วงหน้า 29 กุมภาพันธ์นี้ และของจะส่งมอบในเดือนเมษายน ตอนนี้ยังไม่เปิดเผยราคา

HTC เพิ่งนำแว่น Vive รุ่นที่สองมาโชว์ในงาน CES 2016 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แว่นรุ่นใหม่มีความเปลี่ยนแปลงจากเดิมหลายจุด รวมถึงเพิ่มกล้องหน้าเข้ามาเพื่อให้ผู้ใช้มองเห็นภาพด้านหน้าของตัวเองด้วย

ที่มา - Telegraph

HTC Vive แว่นตา VR ที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปีก่อนในงาน MWC 2015 พร้อมกำหนดวางขายที่เลื่อนไปหลายรอบจนมาจบลงที่เดือนเมษายนนี้ ในงาน CES 2016 ที่กำลังดำเนินอยู่ ทาง HTC ได้ออกมาโชว์ Vive Pre ที่เป็นรุ่นต้นแบบตัวที่สองแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มเข้ามาใน Vive Pre มีตั้งแต่การปรับปรุงตัวแว่นตาให้ขนาดเล็กลง และเข้ากับสรีระมากขึ้น ใช้หน้าจอที่สว่างและแสดงผลกับเลนส์ในชุดได้ดีกว่าเดิม เพิ่มกล้องหน้าสำหรับใช้งานฟีเจอร์ AR ส่วนสำคัญคือการเปิดตัวคอนโทรลเลอร์สำหรับใช้งานร่วมกัน โดยตัวคอนโทรลเลอร์แยกเป็นสองชิ้น ทั้งสองชิ้นมีทัชแพด และปุ่มควบคุมของตัวเอง สามารถถือใช้งานได้หลายรูปแบบ

Chandler Murch พนักงานของบริษัทเกม Valve ที่กำลังพัฒนาแพลตฟอร์ม SteamVR ร่วมกับ HTC (แว่น HTC Vive) ชวนแฟนสาวไปทดสอบเดโมของแว่น Vive ในห้องทดสอบที่บริษัท โดยรันเดโม VR ต่างๆ ตามปกติ

ทันใดนั้นเธอเห็น "แหวนแต่งงานเสมือนจริง" โผล่เข้ามาในฉาก ซึ่ง Murch บอกให้เธอคว้ามันไว้ในโลก VR จากนั้นถอดแว่นออกมา เขาก็คุกเข่าขอเธอแต่งงาน (ด้วยแหวนของจริงไม่ใช่ VR) แน่นอนว่าเธอตอบตกลง

น่าจะเป็นการขอแต่งงานด้วย VR ครั้งแรกของโลกครับ

ใกล้ถึงกำหนดวางขายจริงของ Steam Machine ครั้งแรกในช่วงกลางเดือนตุลาคม Valve ก็จัดการปรับโฉมให้ Big Picture Mode เสียใหม่ในรุ่นเบต้า เพื่อให้พร้อมใช้กับทั้ง Steam OS และจอย Steam Controller ที่เปิดให้จองมาได้พักใหญ่

ภาพรวมของการปรับหน้าตาครั้งนี้ ยังคงความเรียบง่ายไว้ดังเดิม แต่เพิ่มเติมฟีเจอร์ให้สามารถเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ในหน้าแรกจากเดิมที่มีเพียงเมนูหลักให้เลือก กลายเป็นหน้าสำหรับรวมแอพหลักทั้งสโตร์ หน้ารวมเกม หน้ารวมเพื่อน แอพส่งข้อความ และเบราว์เซอร์ ส่วนพื้นที่ว่างๆ ด้านล่างใช้สำหรับแสดงผลเกมที่กำลังเล่นอยู่ เกมที่เพื่อนเล่น และเกมแนะนำ

Valve เปิดตัวเอนจินเกมตัวใหม่ Source 2 มาตั้งแต่ช่วงต้นปี ซึ่งในขณะเปิดตัวไม่ได้บอกว่าจะมีเกมของตัวเองเกมไหนที่ใช้เอนจินตัวนี้บ้าง ล่าสุดทาง Valve ออกมาประกาศเกมที่ใช้เอนจินนี้เป็นเกมแรกแล้ว

และเกมแรกที่ใช้ Source 2 ก็คือเกมอันดับหนึ่งในปัจจุบันของ Steam ตอนนี้อย่าง Dota 2 Reborn ภาคปรับปรุงเอนจิน และอินเทอร์เฟซด้วยการปรับไปใช้ Source 2 หลังจากเปิดให้ทดสอบมาตั้งแต่เดือนมิถุนายน

ตัวฟีเจอร์ใหม่ที่มาพร้อมกับ Source 2 ใน Dota 2 นอกจากการยกเครื่องอินเทอร์เฟซ เพิ่มโหมดเกมใหม่ที่มาพร้อมกับการเล่นพร้อมกัน 20 คน ใครที่ได้ลองแล้วอย่าลืมมาบอกต่อว่าต่างจากของเดิมยังไงบ้างครับ

แว่นสามมิติ HTC Vive ที่เกิดจากความร่วมมือระหว่าง HTC กับ Valve มีอันต้องเลื่อนซะแล้ว โดยโฆษกของ Valve ประกาศว่าแว่นจะออกวางขายจริงในไตรมาสแรกของปี 2016 จากเดิมที่มีแผนจะวางขายภายในปีนี้

Valve ยังบอกว่าปีนี้จะผลิต HTC Vive จำนวนหนึ่งแจกจ่ายในวงจำกัด (limited numbers) แต่สำหรับการขายในวงกว้างต้องรอปีหน้าอยู่ดี

การเลื่อนวางจำหน่ายของ HTC Vive เป็นไตรมาสแรกของปี 2016 จะไปชนกับกำหนดการวางขาย Oculus Rift ในช่วงเวลาเดียวกันพอดีครับ

มีผู้ใช้งาน Steam จำนวนหนึ่งถูกขโมยบัญชี เนื่องจากช่องโหว่ในหน้าจอรีเซ็ตรหัสผ่านของ Steam เอง

ช่องโหว่นี้เกิดกับหน้าจอรีเซ็ตรหัสผ่านที่มีช่องให้ยืนยันอีเมล แต่ผู้รีเซ็ตสามารถกดยืนยันได้โดยไม่ต้องกรอกอีเมล และเข้าไปยังหน้าจอตั้งรหัสผ่านใหม่ได้เลย ทำให้การขโมยบัญชีง่ายมากขอเพียงแค่รู้ชื่อบัญชีเท่านั้น

Valve ออกมาให้ข้อมูลว่าช่องโหว่นี้เกิดระหว่างวันที่ 21-25 กรกฎาคมที่ผ่านมา ตอนนี้ช่องโหว่ถูกอุดแล้ว และบริษัทก็รีเซ็ตรหัสผ่านของบัญชีที่ต้องสงสัย พร้อมทั้งอีเมลแจ้งเจ้าของบัญชีนั้นแล้ว

การแข่งขัน The International 2015 (TI5) ของ DotA 2 ได้กลายเป็นการแข่งขันที่ทำลายสถิติเงินรางวัลสูงที่สุดของการแข่งขัน e-sport ไปแล้วด้วยจำนวนเงิน ณ เวลานี้ที่ 12 ล้านเหรียญสหรัฐ หลังจากที่ปีที่แล้ว TI4 ได้ทำลายสถิติไปด้วยเงินรางวัล 10.9 ล้านเหรียญสหรัฐ

Valve เจ้าของเกมและผู้จัดการแข่งขันออกเงินรางวัลสำหรับทัวร์นาเมนท์นี้เพียง 1.6 ล้านเหรียญเท่านั้น ส่วนที่เหลือมาจากส่วนแบ่ง 25% จากการระดมทุนของผู้เล่น ในการซื้อไอเทมพิเศษประจำทัวร์นาเมนท์ในเกม โดย ณ ตอนนี้ยอดเงินรางวัล (prize pool) ขึ้นสูงถึง 12 ล้านเหรียญสหรัฐแล้ว และยังคงจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะเริ่มการแข่งขันในเดือนสิงหาคม

เปิดตัวมาข้ามปี ในที่สุด Steam Machine ก็ใกล้ลงตลาดจริงแล้ว หลังจาก Valve เพิ่งเปิดตัวกล่องสำหรับต่อทีวีอย่าง Steam Link ไปเมื่อต้นปี ตอนนี้เริ่มให้จองทั้ง Steam Link และ Controller อย่างเป็นทางการแล้ว

สำหรับ Steam Link และ Controller เปิดราคามาที่ 49.99 เหรียญเท่ากัน โดยคนที่สั่งจองผ่าน Steam บางส่วนจะได้ของก่อนในวันที่ 16 ตุลาคม ส่วนที่เหลือจะได้ช่วงเดือนพฤศจิกายนตามที่ประกาศไว้ตอนแรก

Steam เริ่มนโยบายคืนเงินค่าเกม (refunds) หลังจากได้รับเสียงเรียกร้องมานาน โดยเงื่อนไขของ Steam คือขอคืนเงินภายใน 14 วันหลังซื้อเกม และเพิ่งเล่นเกมนั้นไปไม่เกิน 2 ชั่วโมง (นับเวลาในเกม) ก็จะสามารถคืนเงินได้ทันที (ไม่ถามเหตุผลใดๆ) เงินจะได้รับคืนภายใน 1 สัปดาห์หลังอนุมัติแล้ว

ในกรณีที่ไม่เข้าเงื่อนไขข้างต้น ทาง Steam ก็เปิดโอกาสให้ยื่นเรื่องเป็นกรณีพิเศษได้ ซึ่ง Valve จะพิจารณาเป็นกรณีไป

ส่วนกรณีที่ซื้อ DLC ก็สามารถขอคืนเงินได้ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน ยกเว้น DLC บางประเภทที่ใช้แล้วหมดไป (เช่น อัพเกรดเลเวลของตัวละคร) แบบนี้ไม่สามารถคืนเงินได้ ส่วนการซื้อไอเทมแบบ in-game สามารถขอคืนได้เฉพาะเกมของค่าย Valve เท่านั้น และต้องขอคืนภายใน 48 ชั่วโมงหลังซื้อ ไอเทมยังไม่ถูกใช้งาน

ค่ายเกม Valve ออก OpenVR SDK ที่หวังจะเป็นสื่อกลางให้นักพัฒนาเกมทำงานร่วมกับแว่น VR ได้แบบไม่จำกัดค่าย

แต่ในระยะเบื้องต้น OpenVR จะทำงานได้เฉพาะกับแว่น HTC Vive Developer Edition ที่เป็นความร่วมมือของ Valve กับ HTC (Oculus ยังไม่ประกาศแต่คาดว่ามีแผนอยู่แล้ว) ส่วนเรื่องเอนจินเกมที่รองรับ ตอนนี้ Unity ใช้งานได้แล้ว และ Unreal กำลังตามมา

ตัวซอร์สโค้ดอยู่บน GitHub

ที่มา - SteamVR

วันนี้ Steam ให้นักพัฒนาใน Steam Workshop สามารถขาย Mods ได้แล้ว โดยที่ผู้ใช้สามารถจ่ายเท่าไรก็ได้ตามต้องการ (คล้ายๆ กับ Humble Bundle) ชึ่งนักพัฒนาจะได้ส่วนแบ่งจากการขาย Mods 25%

ตอนนี้ Steam เปิดให้แค่เกม Skyrim เท่านั้น แต่เกมอี่นๆ ที่รองรับ Steam Workshop ทาง Valve จะประกาศให้ทราบอีกครั้งภายในอาทิตย์หน้า

ที่มา - GameSpot via Steam

ต่อจากข่าว Valve เตรียมแจกแว่นเสมือนจริง HTC Vive รุ่น Developer Edition ดึงนักพัฒนาเกมเข้าร่วม วันนี้ Valve เปิดให้นักพัฒนาเกมที่สนใจสามารถลงทะเบียนขอรับแว่น HTC Vive บนหน้าเว็บ Steam VR แล้ว

เงื่อนไขของ Valve คือแจกแว่นฟรี (Oculus ต้องเสียเงินซื้อ) แต่กระบวนการคัดเลือกก็เข้มงวดพอสมควร ต้องกรอกรายละเอียดของบริษัท ผลงานในอดีต และแผนการพัฒนาเกม VR ในอนาคต ตัวแทนของ Valve ระบุว่ารับบริษัทเกมทุกขนาดไม่ว่าใหญ่หรือเล็ก สามารถสมัครเข้าร่วมโครงการนี้ได้หมด

บริษัทเกมเมืองไทยที่สนใจก็ไม่ควรพลาดครับ

Valve ตั้งกฏใหม่เพื่อต่อกรกับพวก scam/spam/phishing ใน Steam โดยบัญชีที่ไม่ได้จ่ายเงินซื่อเกมครบ $5 จะมีสถานะเป็น limited user ที่ถูกจำกัดความสามารถเหล่านี้

• ส่งคำขอเพื่อน
• เปิดการแชทเป็นกลุ่ม
• โหวตเกมใน Greenlight, Steam Review และไอเทมใน Workshop
• การเข้าถึง Steam Market
• ตั้งกระทู้ใน Discussion แบบไม่จำกัด
• อัพเลเวลสตีม (จะถูกล็อกที่ Level 0) หรือรับ Trading Card
• นำไอเทมขึ้นหน้า Steam Workshop
• เข้าถึงหน้า Steam Web API
• แชทจากเบราว์เซอร์ และจากโทรศัพท์

ส่วนใครที่ซื้อเกมแบบแผ่นซีดี หรือได้รับเกมแบบ gifts จะไม่นับเป็นการปลดสถานะ limited user ครับ

Oculus เริ่มต้นสร้างฐานนักพัฒนาด้วยการขาย Oculus Rift รุ่นต้นแบบไปให้ลองใช้ก่อน ส่วนผู้มาทีหลังอย่าง Valve และ HTC ที่จับมือกันทำแว่น HTC Vive บนแพลตฟอร์ม SteamVR เลือกใช้วิธีที่ต่างออกไปคือแจกแว่นให้นักพัฒนาไปลองใช้กันฟรีๆ

โครงการแจกแว่น HTC Vive รุ่น Developer Edition ยังจำกัดเฉพาะนักพัฒนาเกมบางรายที่ได้รับเชิญเท่านั้น ซึ่งโฆษกของ Valve ระบุว่าจะเปิดให้นักพัฒนารายอื่นๆ ที่สนใจเข้ามาลงทะเบียนขอแว่นในอีกไม่ช้า (กระบวนการคัดเลือกว่าใครจะได้แว่นนั้นยังไม่แน่ชัด)

ที่มา - Ars Technica

Vulkan เพิ่งเปิดตัวไปไม่กี่วัน ตอนนี้ยังไม่มีชุดพัฒนาให้นักพัฒนาใช้งานจริง แต่ทาง Valve ก็ประกาศสัญญาว่าจะพัฒนาไดร์เวอร์สำหรับใช้งาน Vulkan บนกราฟิกของอินเทล นอกจากนี้เกมเอนจิน Source 2 ก็จะรองรับ Vulkan เช่นเดียวกับ Steam OS

ความได้เปรียบของชิปกราฟิกอินเทลคือซอร์สโค้ดและเอกสารค่อนข้างครบถ้วนกว่าชิปกราฟิกค่ายอื่นๆ มาก การที่ Valve เข้ามาพัฒนาไดร์เวอร์ Vulkan ให้จึงดูจะง่ายกว่าชิปยี่ห้ออื่นๆ

Valve ไม่ได้กำหนดช่วงเวลาที่ไดร์เวอร์จะออกมา ทางฝั่งอินเทลเองก็เป็นหนึ่งในกลุ่มผู้ร่วมกับ Khronos ในการเปิดตัว Vulkan ดังนั้นในระยะยาวน่าจะมีไดร์เวอร์จากทางอินเทลออกมา

Valve มีผลิตภัณฑ์ใหม่เปิดตัวที่งาน Game Developer Conference 2015 หลายอย่าง เริ่มจาก Steam Link กล่องช่วยแปลงสัญญาณภาพเกมจากพีซีไปยังจอทีวี

วิธีการคือเราจะต้องต่อกล่อง Steam Link กับทีวีผ่าน HDMI, ล็อกอินเข้าระบบเครือข่าย ตัวอุปกรณ์จะค้นหาพีซีที่มี Steam ให้อัตโนมัติ (รองรับ Steam Machine และพีซี 3 แพลตฟอร์มหลัก) และดึงภาพ-เสียงของเกมที่เล่นผ่าน Steam มาขึ้นจอทีวีให้อัตโนมัติ

Valve บอกว่า Steam Link สามารถแสดงภาพที่ความละเอียด 1080p 60Hz แบบ low latency ตัวอุปกรณ์ชิ้นนี้จะวางขายเดือนพฤศจิกายนนี้ ราคา 49.99 ดอลลาร์

ช่วงนี้มีงาน Game Developers Conference 2015 ค่ายเกมหลายแห่งจึงใช้เวทีนี้เปิดตัวเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน (ข่าวของ Unreal Engine)

ค่าย Valve ปีนี้ออกเอนจินตัวใหม่ Source 2 ซึ่งถือเป็นการออกเวอร์ชันใหญ่ครั้งแรกนับจากเปิดตัวเอนจิน Source ในปี 2004 พร้อม Counter-Strike: Source และ Half-Life 2 โดย Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve เพิ่งให้สัมภาษณ์ไว้ว่ามันเป็นเอนจินตัวใหม่ ที่ไม่ใช่การอัพเดตย่อยของ Source รุ่นแรก

HTC ประกาศความร่วมมือกับค่าย Valve ทำแว่นเสมือนจริง HTC Vive

รายละเอียดของแว่น HTC Vive ยังมีไม่เยอะนัก บอกแค่ว่าอยู่บนแพลตฟอร์ม SteamVR ของ Valve, รองรับการตรวจจับการเคลื่อนไหวของมือ (hand tracking), มีประสิทธิภาพสูงทั้งภาพและเสียง, สวมใส่สบาย

รายชื่อพันธมิตรด้านเนื้อหาที่เข้าร่วมคือ HBO, Google, Lionsgate และค่ายเกมอีกจำนวนหนึ่ง เช่น Fireproof, Vertigo Games เป็นต้น

แว่น HTC Vive จะรุ่นนักพัฒนาออกฤดูใบไม้ผลิ ส่วนรุ่นจริงวางขายภายในปีนี้

ในงาน Game Developers Conference 2015 (GDC 2015) ช่วงต้นเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้ Valve มีแผนจะเข้าสู่โลกของ VR อย่างเป็นทางการด้วยการเตรียมเปิดตัวฮาร์ดแวร์ของตัวเองอย่าง SteamVR เร็วๆ นี้

Valve บอกว่า SteamVR จะต่างจากที่ Oculus ทำได้ รวมถึงสเปคที่เหนือกว่าทั้งหน้าจอความละเอียดสูงกว่า อัตราการกะพริบที่สูงกว่า ซึ่งนำไปสู่การคาดการณ์ว่าเจ้า SteamVR อาจนำไปใช้ร่วมกับ Steam Controller สำหรับเครื่อง Steam Machine ที่เตรียมมาอัพเดตข้อมูลเพิ่มเติมในงานด้วย

พร้อมกับการประกาศในครั้งนี้ บัญชีทวิตเตอร์ Steam Database ก็ได้ปล่อยภาพที่พบในฐานข้อมูลของ Steam ซึ่งคาดว่าจะเป็น SteamVR ออกมาอีกด้วย

อนาคตของวงการเกมพีซีดูสดใสกว่าที่หลายคนคิด อย่างน้อยก็ใน Steam หลังจากที่ Steam เพิ่งมียอดผู้ใช้พร้อมกันมากถึง 8.5 ล้านรายในวันแรกของปี 2015

ยอดผู้ใช้ที่เพิ่มขึ้นนี้เรียกได้ว่าเติบโตอย่างต่อเนื่อง หลังจากเพิ่งทำสถิติ 8 ล้านรายพร้อมกันไปเมื่อ 29 มิถุนายน 2014 เมื่อดูจากที่เพิ่งแตะเลข 6 ล้านเมื่อปลายปี 2012 แล้ว การเติบโตของ Steam เรียกได้ว่าเป็นไปอย่างสวยงาม แม้ว่าจะถูกรุกรานจากเกมบนมือถืออย่างหนักในช่วงปีที่ผ่านมา

สำหรับเกมที่คนเล่นมากที่สุดยังคงเป็น Dota 2 และ CS: Global Offensive ตามลำดับครับ

ที่มา - Polygon

แฟนเกม Half-Life อาจหงุดหงิดใจ (หรือเลิกสนใจไปแล้ว?) ว่าทำไมข่าวคราวของ Half-Life 3 ถึงเงียบหายไปและไม่มีความคืบหน้าใดๆ ออกมาเลย แฟนเกมกลุ่มหนึ่งจึงทำแคมเปญระดมทุนผ่าน Indiegogo ชื่อ We Want Half-Life 3 กระตุ้นให้ต้นสังกัด Valve หันมาใจเรื่องนี้

แผนการระดมทุนเบื้องต้นตั้งเป้า 3,000 ดอลลาร์เพื่อลงโฆษณา AdWords ตั้งเป้าหมายพนักงาน 300 คนของ Valve โดยเฉพาะ ถ้าแผนการนี้ระดมทุนได้สำเร็จ พนักงานของ Valve จะถูกถล่มด้วยโฆษณา We Want Half-Life 3 ทุกครั้งที่เข้าเว็บ

Valve เปิดตัว Steam Music Player ตัวเล่นเพลงในระบบของ Steam รองรับการเล่นเพลงที่ชอบขณะเล่นเกมได้ รูปแบบการใช้งานสามารถสั่งได้จากหน้า Steam Overlay สั่งเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ต้องออกจากเกมก่อน

ผู้ใช้งานสามารถสั่งให้ Steam Music Player เล่นไฟล์ MP3 ในเครื่องได้ และยังรองรับ "Steam Soundtracks DLC" หาเพลงประกอบเกมมาฟังได้ฟรี ถ้าหากเราซื้อเกมนั้นและติดตั้งไว้ในเครื่องแล้ว