เมื่อปลายปีที่แล้ว เริ่มมีข่าวลือ Half-Life 3 ออกมาเรื่อยๆ ซึ่งดูเหมือนว่า Valve กำลังทำอะไรสักอย่างอยู่ แต่เวลาผ่านมาจนเกือบหมดปี 2025 ก็ยังไม่เกิดอะไรขึ้นเลย ข่าวลือนี้อาจจางหายไป

แต่เมื่อ Valve เปิดตัว Steam Machine ในช่วงปลายปี ก็เกิดกระแสข่าวกลับมาอีกครั้งว่าเราจะได้เห็น Half-Life 3 เป็นเกมเปิดตัว Steam Machine ในปีหน้า 2026

เมื่อปี 2023 NVIDIA เปิดตัวโครงการ Half-Life 2 RTX ซึ่งเป็นการม็อดเกม Half-Life 2 ด้วยเครื่องมือ NVIDIA Remix จนเหมือนเป็นเกมใหม่

หลังเวลาผ่านมาเกือบ 2 ปี ในที่สุดโครงการ Half-Life 2 RTX อยู่ในสถานะที่พร้อมให้เล่นแล้ว ตอนนี้ตัวม็อดมีหน้าเพจบน Steam และจะเปิดให้ดาวน์โหลดในวันที่ 18 มีนาคม 2025 (ผู้เล่นจะต้องมีเกม Half-Life 2 ตัวเต็มก่อนติดตั้งม็อด)

ข่าวลือของ Half-Life 3 ฝันที่เป็นจริง เริ่มมาเยอะขึ้นเรื่อยๆ โดยหลักฐานชิ้นล่าสุดมาจาก Tyler McVicker แฟนคลับของ Valve ที่ไล่ดูข้อมูลในไฟล์อัพเดตของเกม Dota 2 แล้วพบการเปลี่ยนแปลงของตัวเอนจิน Source ที่มีร่องรอยว่า Valve กำลังทำเกมใหม่ใกล้เสร็จ

Mike Shapiro ผู้พากย์เสียงเป็น G-Man ชายลึกลับในเกมซีรีส์ Half-Life (ผ่านมาข้ามศตวรรษแล้วเราก็ยังไม่รู้สักทีว่าเขาคือใคร) โพสต์คลิปสวัสดีปีใหม่ โดยบอกว่าขึ้น 25 ปีที่สองของศตวรรษแล้ว ขอให้มีเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึง แบบเดียวกับ 25 ปีแรกของศตวรรษนี้ พร้อมใส่แท็กว่า #Valve #Halflife #GMan

การโพสต์คลิปของ Shapiro อาจไม่มีอะไรเลย แต่ในวันสิ้นปี 2019 เขาเคยโพสต์คลิปคล้ายๆ กัน ว่า "พบกันในปีหน้า" ซึ่งปี 2020 Valve ได้ออก Half-Life: Alyx ที่เป็นเกม VR

ในสารคดี Half-Life 2 ฉลองครบ 20 ปี ที่สัมภาษณ์ทีมงานผู้พัฒนาเกม มีการเปิดเผยข้อมูล Half-Life 2 Episode Three ที่ถูกยกเลิกไปเป็นครั้งแรก

เหตุผลที่ Valve ตัดสินใจ "ยัง" ไม่ทำ Episode Three ต่อในตอนนั้น เพราะยังหาเนื้อเรื่องที่ดีพอสำหรับ Episode Three ไม่ได้ ข้อเสนอของทีมงานยังไม่ถูกใจ Gabe Newell ซีอีโอของ Valve เท่าไรนัก ฝั่งของทีมพัฒนาเองก็ไม่แน่ใจว่าเนื้อหาของ Episode Three ควรยาวแค่ไหน เพราะ Episode Two ยาวกว่า Episode One แต่ก็ต้องแลกมาด้วยระยะเวลาพัฒนาที่ยาวนานกว่า

Half-Life 2 วางขายครั้งแรกวันที่ 16 พฤศจิกายน 2004 มาถึงวันนี้ครบรอบ 20 ปีพอดี ต้นสังกัด Valve จึงเฉลิมฉลองชุดใหญ่ดังนี้

NVIDIA โชว์ความคืบหน้าของโปรเจค Half-Life 2 RTX ที่เปิดตัวเมื่อเดือนสิงหาคม 2023 โดยเป็นการนำเกม Half-Life 2 มาม็อดกราฟิกใหม่ ปั้นโมเดลใหม่ โดยผ่านเอนจิน NVIDIA Remix ที่ม็อดกันตอนเรนเดอร์ภาพโดยไม่ต้องไปยุ่งกับเกมเพลย์เดิม

เวลาผ่านไปหลายเดือน NVIDIA กลับมาพร้อมเทรลเลอร์ใหม่ Ravenholm ที่นอกจากมีการปั้นโมเดลใหม่ๆ แล้ว ยังพัฒนาให้เกมรองรับเทคนิค DLSS 3.5 ทำ ray reconstruction เพื่อความสมจริงที่มากขึ้นของระบบแสงในเกมด้วย

Dario Casali อดีตพนักงานของ Valve และผู้ออกแบบฉากในเกม Half-Life ภาคแรก นำเกมมาเล่นใหม่ในช่องยูทูบของเขาเอง พร้อมแทรกคอมเมนต์ว่าแต่ละฉากออกแบบอย่างไร ในโอกาสที่เกมมีอายุครบ 25 ปี

คลิปของ Casali มีประเด็นน่าสนใจเพราะเขาไปขุดไฟล์เก่าตอนตั้งชื่อเกม ที่พนักงานของ Valve ระดมสมองกันว่าควรใช้ชื่ออะไรดี หนึ่งในชื่อเหล่านั้นมี CrYsis (รวมถึงวิธีสะกดแบบอื่นคือ Cry.Sys, Crisis, Krisis) และ Fallout ด้วย ถือเป็นความบังเอิญที่มีชื่อตรงกับเกมอื่นที่ออกในยุคไล่เลี่ยกัน (Fallout ภาคแรกออกปี 1997 ก่อน Half-Life หนึ่งปี)

Valve ออกอัพเดตให้เกม Half-Life ในโอกาสครบรอบ 25 ปี (ยังไม่นับสาม) โดยเพิ่มของใหม่ดังนี้

เมื่อปีที่แล้ว 2022 NVIDIA เปิดตัวเครื่องมือม็อดเกมชื่อ NVIDIA Remix เป็นการนำเกมเก่าๆ มาม็อดกราฟิก โดยไม่จำเป็นต้องเข้าถึงเอนจินเกมโดยตรง (ม็อดแก้ตอนเรนเดอร์กราฟิกแทน)

NVIDIA Remix ยังโอเพนซอร์ส และมีชุมชนนักม็อดนำไปใช้งานม็อดเกมเก่าหลายเกมให้รองรับกราฟิกแบบ RTX เช่น Portal RTX หรือ Skyrim

ล่าสุดปีนี้ NVIDIA จับมือกับทีมม็อดเกม Half-Life 2 จำนวน 4 ทีม ทำงานร่วมกันภายใต้ชื่อ Orbifold Studios เพื่อสร้าง Half-Life 2 RTX ขึ้นมา

ในโลกยุคจีพียูพลัง ray tracing เราเห็นการดัดแปลงเกมฮิตเก่าๆ ให้รองรับฟีเจอร์ ray tracing กันพอสมควร เช่น NVIDIA ที่ทำ Quake II แบบ ray tracing, ตามมาด้วย Minecraft และ Portal

คราวนี้มีนักพัฒนารายหนึ่งชื่อ Sultim Tsyrendashiev หรือ sultim-t พัฒนาม็อดของเกม Half-Life ภาคแรกให้รองรับ ray tracing มาแจกจ่ายกันบน GitHub

IGN สัมภาษณ์ Dario Casali ผู้ออกแบบเลเวลของเกม Half-Life: Alyx ซึ่งเขาเป็นพนักงานของ Valve มาตั้งแต่ปี 1996 ทำให้ได้คำตอบตรงๆ เป็นครั้งแรกว่า Half-Life 2 Episode Three หายไปไหน

Casali ย้อนความว่า Valve ใช้เวลาพัฒนา Half-Life 2 นานถึง 6 ปี เพราะพัฒนาเอนจิน Source ควบคู่ไปพร้อมกับตัวเกมด้วย เมื่อ Half-Life 2 วางขายแล้ว และเอนจิน Source ก็นิ่งแล้ว ทำให้ Valve เลือกทำเกมเป็นตอนๆ (episodic) ที่มีเนื้อหาน้อยลง ออกได้บ่อยกว่าเดิม

Valve เริ่มเดินสายโปรโมท Half-Life: Alyx ที่มีกำหนดออกในเดือนมีนาคม 2020 โดยทีมพัฒนาไปตั้งกระทู้ Ask Me Anything ใน Reddit เพื่อตอบคำถามจากแฟนๆ

ประเด็นที่น่าสนใจคือทีมงาน Valve ยืนยันว่าเกมพัฒนาจนเกือบเสร็จหมดแล้ว เหลือแค่เก็บรายละเอียดอีกเล็กน้อย และจะไม่เลื่อนวันวางขายแน่ๆ (แม้ยังไม่ระบุวันที่ขายว่าเป็นวันไหน บอกแค่ว่าเดือนมีนาคม)

เพื่อเป็นการต้อนรับ Half-Life: Alyx เกมใหม่ของ Half-Life ในรอบ 13 ปี (กำหนดออกเดือนมีนาคม 2020) Valve เลยเปิดให้เล่น Half-Life ภาคเก่าๆ ฟรีบน Steam นาน 2 เดือน (นับไปจนถึงวันวางขายภาค Alyx)

เกมที่เปิดให้เล่นฟรีคือ