Netflix รายงานความก้าวหน้าหลังครบรอบ 1 ปี ของการให้บริการแพ็คเกจแบบใหม่ที่คิดราคาถูกลงแต่แสดงโฆษณา ซึ่งเพิ่มเป็นตัวเลือกให้กับลูกค้าในหลายประเทศ (ยังไม่มีไทย) และมีแนวโน้มเป็นช่องทางรายได้ใหม่ของแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งต่าง ๆ จากเดิมต้องพึ่งค่าบริการสมาชิกอย่างเดียว

โดย Netflix บอกว่าตอนนี้มีสมาชิกที่สมัครแพ็คเกจแบบมีโฆษณามากกว่า 15 ล้านบัญชีทั่วโลก (จากทั้งหมด 247 ล้านบัญชี) ให้บริการใน 12 ประเทศ นอกจากนี้ยังเพิ่มเครื่องมือใหม่ ๆ ให้กับผู้ลงโฆษณา เช่น ฟอร์แมตเวลาตั้งแต่ 10 15 20 30 และ 60 วินาที หรือรูปแบบ Binge Ad ที่หากผู้ชมดูคอนเทนต์เดียวกันต่อเนื่อง 3 ตอน อาจให้ดูตอนที่ 4 ได้แบบไม่มีโฆษณาแทรก และบอกว่าได้รับการสนับสนุนจากแบรนด์นั้น ๆ

เมื่อ 2 ปีที่แล้ว Netflix ทดสอบตลาดด้วยแพ็คเกจแบบใหม่ ให้ดูได้ฟรีเฉพาะผ่านมือถือ โดยมีคอนเทนต์ให้เลือกจำกัด ประมาณ 25% ของคอนเทนต์ทั้งหมดที่ Netflix มี ซึ่งทดสอบเฉพาะในประเทศเคนยา เพื่อหวังว่าผู้ใช้งานจะเปลี่ยนมาสมัครแบบเสียเงินต่อในภายหลัง

มีรายงานจาก The Wall Street Journal ระบุว่า Netflix มีแผนปรับขึ้นราคาค่าสมาชิกอีกครั้ง มีผลกับแพ็คเกจราคาสูงที่ไม่มีโฆษณาแทรกระหว่างรับชม เบื้องต้นจะขึ้นราคาเฉพาะในอเมริกาและแคนาดาก่อน ส่วนการขึ้นราคาในประเทศอื่นทั่วโลกยังอยู่ในขั้นตอนหารือ

ทั้งนี้ The Wall Street Journal สอบถามเรื่องนี้ไปยัง Netflix แต่บริษัทปฏิเสธที่จะให้ความเห็น ทั้งนี้ Netflix มีการปรับขึ้นราคาครั้งล่าสุดในเดือนมกราคม 2022 แต่มีผลเฉพาะอเมริกาและแคนาดา

ย้อนไปในปี 2020 Netflix ได้ยื่นฟ้อง SK Broadband ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ในเกาหลีใต้ เนื่องจาก SK Broadband ต้องการเก็บค่าบริการเพิ่มจาก Netflix เพราะใช้แบนด์วิธจำนวนมาก แต่ศาลได้ยกฟ้อง และทาง SK Broadband ก็ฟ้องกลับเพื่อให้ Netflix จ่ายเงินค่าใช้แบนด์วิธเพิ่มเติม ล่าสุดทั้งสองบริษัทได้ข้อตกลงร่วมกันแล้ว

เรื่องนี้อาจยังไม่เห็นผลกระทบในประเทศไทย เพราะยังไม่มีแพ็คเกจแบบติดโฆษณา แต่ช่วยให้เห็นภาพว่าบริการสตรีมมิ่งกำลังขยับไปทางไหน

โดยมีผลตั้งแต่วันนี้ใน Netflix เฉพาะที่อเมริกาและสหราชอาณาจักร สำหรับผู้สมัครใช้งานใหม่หรือกลับมาใช้งานอีกครั้ง ตัวเลือกแพ็คเกจแบบ Basic (พื้นฐาน) ได้ถูกตัดออกไป เหลือเพียง 3 ตัวเลือกคือ Basic with ads, Standard และ Premium โดยลูกค้าที่สมัครแพ็คเกจ Basic อยู่แล้ว จะยังใช้งานแผนเดิมได้ต่อไปจนกว่าจะเปลี่ยนแผนหรือยกเลิกการใช้งาน

ก่อนหน้านี้ Netflix ทดสอบการยกเลิกแพ็คเกจ Basic ในแคนาดาไปแล้ว

ย้ำก่อนว่าเรื่องนี้(ยัง)ไม่เกิดที่ประเทศไทย โดย Netflix เฉพาะในประเทศแคนาดา ได้ประกาศยกเลิกตัวเลือกแพ็คเกจสมาชิกแบบพื้นฐาน (Basic) มีผลสำหรับผู้สมัครสมาชิกใหม่เท่านั้น แต่ลูกค้าที่อยู่ในแผนใช้งานนี้อยู่แล้ว ยังสามารถใช้แผนเดิมต่อไปได้จนกว่าจะยกเลิก หรือสลับแผน ก็จะไม่สามารถใช้แผน Basic นี้ได้อีก

แคนาดาเป็นหนึ่งในประเทศที่ Netflix ใช้ทดสอบรูปแบบบริการใหม่ ๆ โดยก่อนหน้านี้ก็เป็นหนึ่งในประเทศนำร่องระบบป้องกันการหารบัญชี ที่ต่อมาขยายมาใช้อีกหลายประเทศรวมทั้งประเทศไทย

Netflix เริ่มเปิดใช้ระบบป้องกันการหารบัญชีเพื่อแชร์รหัสผ่าน ซึ่งมีผลกับผู้ใช้งานในอเมริกาที่เป็นฐานผู้ใช้งานใหญ่ที่สุดของ Netflix เมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งนั้นก็มีผลกับผู้ใช้งานในประเทศไทยด้วย กระแสที่ออกมาในตอนแรกไม่ค่อยดีนัก ผู้ใช้งานหลายคนประกาศจะยกเลิก Netflix แต่ก็อาจไม่ใช่ทั้งหมด

Netflix เปิดเผยข้อมูลสำคัญในงานนำเสนอข้อมูลกับเอเจนซีผู้ลงโฆษณา หรืองาน Upfront ว่าแพ็คเกจรับชมแบบมีโฆษณา มีผู้สมัครใช้งานแล้วเกือบ 5 ล้านบัญชีทั่วโลก

Netflix เริ่มเพิ่มตัวเลือกแพ็คเกจแบบมีโฆษณาตั้งแต่พฤศจิกายนปีที่แล้ว จำกัดใน 12 ประเทศ และไม่เคยเปิดเผยจำนวนผู้สมัครใช้งาน จึงเป็นครั้งแรกที่มีการรายงานตัวเลขดังกล่าว ทั้งนี้หลายประเทศยังไม่ได้เริ่มระบบป้องกันการหารบัญชี จึงยังสรุปต่อเป็นจำนวนคนดูไม่ได้