SpaceX นำส่งนักบิน 4 คนขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติในภารกิจ Crew-1 ที่เป็นภารกิจทางการครั้งแรกหลังจากเลื่อนมาจากเมื่อวานนี้เนื่องจากสภาพอากาศไม่อำนวย ตอนนี้ตัวยาน Dragon กำลังโคจรรอบโลกก่อนจะเข้าเชื่อมกับสถานีอวกาศนานาชาติในวันพรุ่งนี้

นักบินที่ร่วมภารกิจนี้ได้แก่ Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker, และ Soichi Noguchi นักบินจาก JAXA ของญี่ปุ่น

ภารกิจนี้เป็นภารกิจแรกของชุดภารกิจ 3 เที่ยวบินที่นาซ่าซื้อเที่ยวบินจาก SpaceX ให้บินปี 2020 ถึง 2021

ที่มา - SpaceX

SpaceX ฉลองการยิงจรวดประสบความสำเร็จครั้งที่ 100 หลังจากยิง Falcon 9 เพื่อนำส่งดาวเทียม Starlink ไปเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยภารกิจแรกที่ประสบความสำเร็จของ SpaceX คือ Falcon 1 เมื่อเดือนกันยายน 2008

หากนับเที่ยวบินทั้งหมดของ SpaceX ตอนนี้จะนับได้ 104 เที่ยวบิน เป็นจรวดในกลุ่ม Falcon 9 ไปทั้งหมด 99 เที่ยวบิน และ Falcon 1 ทั้งหมด 5 เที่ยวบิน โดย Falcon 1 ล้มเหลวใน 3 เที่ยวแรก ส่วน Falcon 9 ล้มเหลวระหว่างยิงเพียงครั้งเดียว และมีการระเบิดขณะทดสอบอีกหนึ่งครั้ง

SpaceX ระดมทุนรอบใหม่ ได้รับเงินมูลค่า 1,901,446,920 ดอลลาร์ หรือประมาณ 60,000 ล้านบาท จากจำนวนเสนอขายทั้งหมด 2,066,446,620 ดอลลาร์ จากเอกสารที่ SpaceX ยื่นต่อกลต. สหรัฐฯ โดยมูลค่าบริษัทในการระดมทุนรอบนี้ไม่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ แม้ว่าทาง Bloomberg จะอ้างแหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวว่ามูลค่าบริษัทที่ระดับทุนอยู่ที่ 46,000 ล้านดอลลาร์

วันนี้ Bob Behnken กับ Doug Hurley ขึ้นยาน Dragon และถอนตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติ ก่อนจะเข้าสู่กระบวนการลดระดับจากวงโคจรและลงจอด (splash down) ลงในอ่าวเม็กซิโกสำเร็จ โดยทีมงาน SpaceX และนาซ่ากล่าวต้อนรับนักบินทั้งสองกลับสู่โลกและขอบคุณที่บินกับ SpaceX

กระบวนการกู้ยาน Dragon ใช้เวลา 25 นาทีหลังยานลงน้ำ โดยตัวยานสามารถตั้งตรงบนน้ำได้ถูกต้อง (สถานะ stable-1) โดยกระบวนการใช้เวลานานเพราะต้องรอเรือกู้ยานหลักเข้ามาใช้เครนยกยานขึ้นเรือแล้ววางบนฐานรอง (recovery nest)

SpaceX ยิงดาวเทียมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยภารกิจหลักคือการยิงดาวเทียม Starlink แต่ความพิเศษของรอบนี้คือการนำส่งดาวเทียม SkySat 16-18 รวมสามดวงขึ้นไปด้วยตามโครงการ Rideshare ที่เปิดตัวเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

ทีมงานซอฟต์แวร์ของ SpaceX ตั้งกระทู้ตอบคำถามบน Reddit ให้คนทั่วไปตั้งคำถามใดๆ ก็ได้ ทำให้ทีมงานมีโอกาสเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม โดยประเด็นที่สำคัญคือหน้าจอสัมผัสของยาน Dragon นั้นรันอยู่บน Chromium โดยมีไลบรารีจาวาสคริปต์แบบ reactive ที่พัฒนาขึ้นเองเป็นการภายใน โดยหน้าจอนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับหน้าจอรถของ Tesla

ทีมงานยืนยันว่าหน้าจอบนยานไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับเกมจำลองการเชื่อมต่อแคปซูลเข้ากับสถานีอวกาศนานาชาติ แม้จะพัฒนาโดยทีมงานเดียวกันแต่ก็เป็นโปรเจคทำเอาสนุกของทีมงานบางคนและสุดท้ายบริษัทตัดสินใจพัฒนาต่อเปิดให้คนทั่วไปเข้ามาเล่น

หลังจาก SpaceX ส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ไม่กี่วัน ก็กลับมาเดินหน้าภารกิจส่งดาวเทียม Starlink สำหรับให้บริการอินเทอร์เน็ตต่อไป โดยยังคงส่งชุดละ 60 ดวงเช่นเดิม แต่รอบนี้มีดาวเทียมทดสอบ VisorSat ขึ้นไปด้วยอีกหนึ่งดวง

VisorSat เป็นการทดลองแก้ปัญหาแสงสะท้อนจากดาวเทียม Starlink ที่รบกวนการทำงานของนักดาราศาสตร์ โดยทาง SpaceX พยายามลดแสงจากดาวเทียมด้วยวิธีการต่างๆ ตั้งแต่การทดสอบทาสีให้มืดลง หรือ DarkSat ที่พบปัญหาว่าสีที่ดำมืดทำให้ตัวดาวเทียมร้อนขึ้นและกลับสะท้อนแสงบางย่าน เช่นอินฟราเรด การทดสอบ VisorSat อาศัยม่านบังแสง (visor) สีดำที่จะบังไม่ได้แสดงเข้าไปถึงตัวดาวเทียม

หลังจากยาน Dragon เชื่อมต่อเข้ากับสถานีอวกาศนานาชาติสำเร็จ สองนักบิน Robert Behnken และ Douglas Hurley ต้องรอกระบวนการปรับความดันอีกนับชั่วโมงตามแผนจนกระทั่งสามารถเคลื่อนย้ายเข้าไปยังสถานีอวกาศได้ เมื่อเวลาเที่ยงคืน 2 นาทีที่ผ่านมา

กระบวนการทั้งหมดเรียบร้อยดี ระหว่างการทดสอบระบบมีปัญหาเสียงจากสถานีฐานไปยังยาน Dragon ไม่ชัดเจนบ้าง