ช่วงนี้ถือว่าเป็นนาทีทองของ SpaceX ก็ว่าได้ เพราะทำภารกิจสำคัญติดๆ กันหลายภารกิจ ตั้งแต่การยิงจรวดส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในภารกิจ Crew-2 เมื่อวันที่ 23 เมษายน และพานักบินอวกาศอีกทีมของภารกิจ Crew-1 จาก ISS กลับมายังโลกเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคมที่ผ่านมา แถมระหว่างนั้นก็ยังมียิงจรวด Falcon 9 ปล่อยดาวเทียม Starlink ควบคู่ไปด้วย

ล่าสุดเมื่อช่วงเช้าวันที่ 6 พฤษภาคม ตามเวลาประเทศไทย SpaceX ได้เดินหน้าทดสอบยิงจรวดต้นแบบ Starship SN15 จากฐานยิงที่เมือง Boca Chica รัฐ Texas โดยจรวดนี้ใช้เครื่องยนต์ Raptor จำนวน 3 เครื่อง ยิงขึ้นไปสูง 10 กิโลเมตร แล้วดับเครื่อง ก่อนจะพลิกตัวเป็นแนวราบแล้วปล่อยหล่นกลับลงมา จากนั้นก็ติดเครื่องตั้งลำอีกครั้งแล้วลงจอดได้สำเร็จ รวมทั้งหมดใช้เวลาราว 6 นาที

ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 4 มีนาคม SpaceX ได้ทดสอบยิง Starship SN10 ที่เข้าใกล้คำว่าสำเร็จมากที่สุด โดยจรวดกลับมาลงจอดได้แบบเอียงๆ เนื่องจากลงมาเร็วเกินไปทำให้ขาตั้งเสียหาย ซึ่งตั้งอยู่ได้สักพักก็ล้มลงแล้วระเบิด และต่อมาได้ทดสอบยิง Starship SN11 แต่ก็ระเบิดอีก ทำให้การทดสอบของ SN15 วันนี้เป็นครั้งแรกที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

โครงการจรวด Starship เป็นโครงการใหญ่ของ Elon Musk และ SpaceX ที่วาดฝันไว้ว่าจะใช้ขนส่งมนุษย์และสัมภาระไปดวงจันทร์, ดาวอังคาร หรือจุดหมายอื่นๆ ได้ในอนาคต ซึ่งในจรวด Starship ของจริงจะใช้เครื่องยนต์ Raptor จำนวน 6 เครื่อง แปลว่าการทดสอบในอนาคตจะเพิ่มจำนวนเครื่องยนต์ไปอีก มีกำลังมากขึ้นอีก โดยเป้าหมายภายในปีนี้คือการทดสอบยิงจรวด Starship ไปสู่ระดับวงโคจรได้

ดูวิดีโอการทดสอบได้ท้ายข่าว

ที่มา - Space.com
ภาพทั้งหมดโดย SpaceX