เว็บไซต์ The Verge รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า โนเกียกำลังพัฒนามือถือระดับกลางถึงล่าง โค้ดเนม Zeal ซึ่งมีตัวเครื่องแบบชิ้นเดียว (unibody) ที่ได้รับการออกแบบสไตล์เครื่องเล่นสื่อมีเดีย Zune ของไมโครซอฟท์

แหล่งข่าวระบุว่า Zeal รัน Windows Phone 8 มีหน้าจอ 4.3 นิ้ว ซีพียูดูอัลคอร์ 1 กิกะเฮิรตซ์ แรม 512 เมกะไบต์ หน่วยความจำภายใน 8 กิกะไบต์ และรองรับการ์ด microSD ส่วนช่วงเวลาเปิดตัวนั้น The Verge คาดว่าจะเป็นช่วงต้นปีหน้า

ที่มา: The Verge

ไมโครซอฟท์ประกาศหยุดขาย Zune ไปเมื่อปีที่แล้ว แต่ผู้ใช้ Zune เดิมก็ยังเข้าถึงบริการต่างๆ ที่มีอยู่เดิมได้ต่อไป

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีผู้ใช้บางรายได้รับอีเมลแจ้งจากไมโครซอฟท์ว่า จะหยุดให้บริการออนไลน์แก่ Zune ในวันที่ 31 สิงหาคมนี้ (พรุ่งนี้) โดยครอบคลุมถึง

• การส่งข้อความหากันในหมู่ผู้ใช้ Zune
• Apps for Zune HD
• การซื้อ-ดาวน์โหลดเพลงจาก Zune Music Pass โดยผ่าน Zune Desktop ที่เลิกสนับสนุนไปแล้ว (แต่ยังใช้งานผ่านอุปกรณ์อื่นๆ อย่าง Xbox ได้อยู่)

ไมโครซอฟท์จะออกบริการ Xbox Music มาแทนในเร็วๆ นี้

ที่มา - LiveSide.net

Yusuf Mehdi ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารการตลาดของไมโครซอฟท์เปิดเผยว่าบริษัทจะใช้แบรนด์ Xbox ในการทำตลาดบริการด้านความบันเทิงแทนแบรนด์ Zune โดยกล่าวว่านับตั้งแต่ยุติการผลิต Zune HD ไมโครซอฟท์ก็ได้แยกย้ายทีมที่เกี่ยวข้องกับฮาร์ดแวร์ตัวนี้และได้เริ่มหยุดใช้แบรนด์ Zune เป็นต้นมา และตั้งแต่ปีที่แล้วแบรนด์ Xbox ก็ได้เปลี่ยนจาก "เกมคอนโซล" เป็น "อุปกรณ์เพื่อความบันเทิง" อย่างเต็มรูปแบบ

ถึงแม้เราจะเคยได้ยินข่าวที่ไมโครซอฟท์บอกในทำนองว่าจะโละแบรนด์ Zune มาก่อนหน้านี้ แต่ Mehdi กล่าวว่าการประกาศนี้เป็นประกาศอย่างเป็นทางการครั้งแรกของบริษัท

Mehdi กล่าวว่า Xbox จะเป็นศูนย์กลางความบันเทิงระหว่างคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล แท็บเล็ต ทีวี และโทรศัพท์มือถือ และเมื่อ Windows 8 ได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ฐานผู้ใช้บริการด้านความบันเทิงบน Xbox จะขยายตัวจาก 60 ล้านรายเป็นหลายร้อยล้านรายจากทั่วทุกมุมโลก

ไมโครซอฟท์น่าจะประกาศการเปลี่ยนแปลงนี้อีกครั้งพร้อมกับการสาธิตบริการ Xbox บน Windows 8 ที่งาน E3 ในสัปดาห์หน้าครับ

ที่มา: The Official Microsoft Blog ผ่าน Supersite for Windows

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือว่าไมโครซอฟท์กำลังจะโละแบรนด์ Zune ทิ้ง และสร้างบริการใหม่ขึ้นมา วันนี้ The Verge อ้างแหล่งข่าวจากวงในที่รู้เรื่องแผนดังกล่าว ซึ่งมีรายละเอียดของบริการที่ว่าออกมาแล้ว ตอนนี้ยังเป็นแค่โค้ดเนมว่า "WoodStock" บริการฟังเพลงบน Xbox ที่สามารถใช้งานข้ามแพลตฟอร์มได้ และเตรียมโชว์ตัวครั้งแรกในงาน E3 ช่วงต้นเดือนมิถุนายนนี้

พูดถึงระบบของ Woodstock จะคล้ายกับบริการเพลงอย่าง Spotify คือไม่ต้องใช้ปลั๊กอินเสริมบนเบราว์เซอร์ อินทิเกรทอย่างแนบแน่นกับเฟซบุ๊ก สามารถแชร์เพลงกับเพื่อนและช่วยกันสร้างเพลย์ลิสต์เป็นกลุ่มได้ รวมถึงฟีเจอร์ช่วยสแกนเพลง ที่ทำงานคล้ายกับ iTunes Match

ตามรายละเอียดจากที่มา ระบุว่าแพลตฟอร์มที่รองรับได้แก่ Windows 8, Android, iOS, Xbox และสามารถใช้งานจากเบราว์เซอร์ได้ (ไม่มี Windows Phone ?)

ที่มา - The Verge

ไมโครซอฟท์ประกาศนโยบายใหม่ 2 ข้อ สำหรับการซื้อแอพบน Windows Phone ดังนี้

1. เลิกขายแอพผ่านโปรแกรม Zune PC สำหรับมือถือ Windows Phone โดยผู้ใช้สามารถเลือกดูแอพได้จากตัวมือถือโดยตรง หรือเว็บไซต์ของ Windows Phone แทน
2. ในอนาคตอันใกล้ (ไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้) มือถือที่ซื้อแอพจาก Windows Marketplace ได้ จะต้องอัพเกรดเป็น Windows Phone 7.5 Mango แล้วเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีข่าวดีอีกประการคือ ไมโครซอฟท์ออกอัพเดตของ Windows Phone ให้รองรับ Marketplace เฉพาะประเทศเพิ่มเติมอีก (ในประเทศเหล่านี้มีไทยด้วย) ซึ่งจะส่งให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์นำไปปรับแต่งต่อ เตรียมรอเปิดตัวอย่างเป็นทางการต่อไปครับ

ที่มา - Windows Phone Developer Blog

จากข่าว เมื่อสโลแกนของ iTunes "บังเอิญ" ไปเหมือนกับ Zune ที่ใช้ว่า "Your entertainment. Everywhere."

ล่าสุดหน้าเว็บของ iTunes เปลี่ยนสโลแกนหลบไม่ให้ซ้ำแบบเงียบๆ โดยสโลแกนใหม่คือ

Entertain all the possibilities.

หน้าเว็บดูกันเองที่ iTunes

ที่มา - iFans

ข่าวสั้นแต่ส่งผลสะเทือน เมื่อมีคนตาดีไปเห็นว่าสโลแกนใหม่ของ iTunes บนหน้าเว็บของแอปเปิลคือ Your entertainment. Everywhere. นั้น "บังเอิญ" ไปเหมือนกับสโลแกนของ Zune ที่ใช้มาสักระยะหนึ่งแล้วคือ your entertainment, everywhere

• หน้าเว็บของ iTunes
• หน้าเว็บของ Zune

ทั้งสองบริษัทยังไม่ออกมาให้ความเห็นในเรื่องนี้ครับ

ที่มา - Techie Buzz

เว็บไซต์ The Verge รายงานข้อมูลว่าใน Windows 8 Consumer Preview ที่จะออกช่วงปลายเดือนนี้ ไมโครซอฟท์ถอดแบรนด์ที่เกี่ยวข้องกับ Windows Live และ Zune ออกทั้งหมด

• Windows Live ID กลายเป็น Microsoft Account
• Windows Live Mail เหลือแค่ Mail
• Windows Live Calendar เหลือแค่ Calendar
• Windows Live Contacts กลายเป็น People (เรียกตาม WP7)
• Windows Live Photo Gallery กลายเป็น Photos
• Zune Music Player กลายเป็น Music
• Zune Video Player กลายเป็น Video

แผนการปรับแบรนด์ครั้งนี้จะสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ก่อนหน้านี้ ที่เปลี่ยน Windows Live Hotmail มาเป็น Microsoft Hotmail และ Windows Live SkyDrive เป็น Microsoft SkyDrive

ที่มา - The Verge

เว็บไซต์ PocketNow อ้างว่าได้วิดีโอภายในของไมโครซอฟท์ ที่มี Joe Belfiore ผู้บริหารคนสำคัญของ Windows Phone สื่อสารไปยังพาร์ทเนอร์ของบริษัท (โดยเฉพาะโนเกีย) บอกว่า Windows Phone 8 "Apollo" จะมีอะไรใหม่บ้าง

PocketNow ไม่ได้เผยแพร่คลิปวิดีโอชิ้นนี้ต่อสาธารณะ แต่ข้อมูลของ PocketNow ได้รับการยืนยันจากเว็บไซต์ Supersite for Windows ของ Paul Thurrott ซึ่งเป็นนักข่าวด้านไมโครซอฟท์ชื่อดังอีกคนหนึ่ง

ไมโครซอฟท์หยุดออกเครื่องเล่นมัลติมีเดียพกพา Zune มานานแล้ว และที่ผ่านมาก็มีข่าวลือว่าบริษัทจะหยุดทำ Zune ซึ่งก็ไม่มีท่าทีของไมโครซอฟท์ต่อข่าวลือเหล่านี้แต่อย่างใด

ล่าสุดบนเว็บ Zune Support ไมโครซอฟท์ได้ประกาศชัดเจนว่า จะหยุดผลิตเครื่องเล่น Zune แล้ว

อย่างไรก็ตามผู้ใช้เดิมจะยังใช้บริการออนไลน์ของ Zune ได้อยู่ ประกันและบริการหลังขายยังอยู่เหมือนเดิม แต่อนาคตของมัลติมีเดียพกพาจะไปอยู่ที่ Windows Phone แทน แอพหลายตัวที่เคยมีบน Zune ก็จะย้ายตามไปอยู่บน Windows Phone ด้วยเช่นกัน

ที่มา - WMPoweruser

ช่วงหลังมานี้ Zune เงียบหายไปนาน หลังจากออกรุ่นสุดท้ายคือ Zune HD เมื่อปี 2009 ก็ไม่ได้ออกฮาร์ดแวร์ใหม่มาอีกเลย (ส่วนซอฟต์แวร์ Zune Desktop ยังมาอยู่เรื่อยๆ เพราะใช้กับ Windows Phone ด้วย) จนมีข่าวลือเมื่อต้นปีนี้ว่า ไมโครซอฟท์จะเลิกทำ Zune เสียแล้ว ก่อนที่ไมโครซอฟท์จะประกาศ "หยุดรับคำสั่งซื้อ" Zune HD เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม (แต่ยังมีของขายตามร้านต่างๆ)

แต่เมื่อวันก่อน ไมโครซอฟท์กลับออกแอพสำหรับ Zune HD มาอีกชุดใหญ่ รวมถึงออกรุ่นใหม่ของแอพเดิมบน Zune HD ด้วย

สำนักข่าว Bloomberg อ้างแหล่งข่าวไม่เปิดเผยชื่อว่าไมโครซอฟท์กำลังเลิกพัฒนา Zune อย่างเป็นทางการ และเตรียมแนวทางให้นักพัฒนาย้ายแอพพลิเคชั่นไปรันบนโทรศัพท์หรือพีซีแทน

Zune พยายามเจาะตลาดเครื่องเล่นเพลงพกพามาตั้งแต่ปี 2006 แต่ห้าปีผ่านไปแอปเปิลยังคงครองส่วนแบ่งตลาด 77% ขณะที่ Zune นั้นไม่ติดห้าอันดับแรก (ซึ่งตามหลังแอปเปิลอยู่ห่างไกล) ด้วยซ้ำ แม้ไมโครซอฟท์จะขึ้นชื่อเรื่องการทำสงครามยืดเยื้อ เช่น XBox ที่ต่อสู้กับโซนี่มานานจนกระทั่งสามารถทำกำไรได้ แต่กรณีเช่น Zune นี้ที่ไม่ได้ทั้งกำไรและส่วนแบ่งตลาดก็อาจจะทำให้ไมโครซอฟท์ต้องถอนตัวออกไป

ที่มา - Bloomberg

ธุรกิจขาย-เช่าภาพยนตร์และรายการทีวีผ่านอินเทอร์เน็ตในสหรัฐ ถูกครอบครองเบ็ดเสร็จจาก iTunes Store อย่างไรก็ตาม ในปี 2010 ปรากฎว่าส่วนแบ่งตลาดของแอปเปิลลดลง รายอื่นเริ่มกินตลาดได้มากขึ้น โดยผู้เล่นรายสำคัญคือ Zune Video จากไมโครซอฟท์

• ในปี 2009: iTunes Store มีส่วนแบ่งตลาด 74.4% ส่วน Zune Video มี 11.6%
• ในปี 2010: iTunes Store มีส่วนแบ่งตลาด 64.5% ส่วน Zune Video มี 17.9%

ผู้เล่นอันดับสาม PlayStation Store มีส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เช่นเดียวกับรายเล็กอื่นๆ อย่าง Amazon และ Walmart ที่มีส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นเช่นกัน

ที่มา - WinRumors

มีคนไปเห็นว่าเว็บไซต์ Zune ของไมโครซอฟท์ที่นำเสนอบริการ Zune บน Windows Phone 7 ได้โชว์ภาพกราฟิกสมาร์ทโฟนในหลากมุมที่มีหน้าตาเหมือนกับอีมูเลเตอร์ในชุด Windows Phone Developer Tools (ดูรูปได้ท้ายข่าว) เลยมีบางคนตั้งคำถามว่า "ไมโครซอฟท์อยากผลิตสมาร์ทโฟนหน้าตาแนวนี้ทำตลาดหรือ?"

ที่มา: Zune on Windows Phone 7 ผ่าน WMPoweruser

ไมโครซอฟท์ประกาศการขยายบริการออนไลน์ของ Zune ในการซื้อหนัง-เพลง, เช่าหนัง, สมัครบริการเพลงไม่อั้นรายเดือน ออกจากสหรัฐไปยังหลายประเทศในยุโรป ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ เม็กซิโกและแคนาดา

สื่อที่ซื้อจาก Zune Marketplace สามารถเล่นได้ทั้งบนพีซี, Xbox Live และ Windows Phone นอกจากนี้โปรแกรม Zune client กำลังจะออกรุ่น 4.7 สำหรับใช้ต่อ Windows Phone 7 กับพีซีเช่นกัน

การขยายบริการของ Zune ที่มีส่วนแบ่งตลาดอันน้อยนิดอาจไม่น่าสนใจนัก แต่ถ้าเรามองว่านี่คือการเตรียมพร้อมสำหรับ WP7 แทนล่ะ?

ที่มา - PC World, Microsoft

ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ประกาศมาตรงๆ แต่ในประกาศรับสมัครงานในตำแหน่ง Senior Mechanical Engineer ของไมโครซอฟท์ก็ระบุถึงรายละเอียดของงานไว้ว่า "เพื่อร่วมออกแบบอุปกรณ์สื่อสารและความบันเทิงแบบพกพาได้ในยุคถัดไป" เพื่อทำงานในกลุ่มที่น่าจะถูกตั้งใหม่ที่ชื่อว่า Portable Entertainment Group หรือ PEG หลังผู้บริหารของ Entertainment & Devices Division ลาออกจากไมโครซอฟท์ ไปเมื่อหลายเดือนก่อน

ในทางเทคนิคแล้วตำแหน่งนี้จะอยู่ภายใต้ Mobile Communications Business ซึ่งดูแล Windows Phone อยู่ แต่ในรายละเอียดของ PEG นั้นบอกว่า PEG เป็นทีมที่ทำ Zune HD ดังนั้นจึงมีการคาดการณ์ว่า PEG นั้นอาจจะถูกตั้งขึ้นมาเพื่อออกแบบฮาร์ดแวร์สำหรับ Zune รุ่นใหม่หรือหันมาออก Windows Phone เองหรืออาจจะเป็นอุปกรณ์แบบใหม่หลุดโลกไปเลยก็ได้

ผมยังเชื่อว่าไมโครซอฟท์มีของเล่นเจ๋งๆ ที่ยังไม่ได้ถูกเอามาเกลาให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์จริงๆ อยู่อีกมากมาย แต่ก็เหมือนเป็นยักษ์อุ้ยอ้ายที่หลับอยู่ ซึ่งถ้าตื่นแล้วก็ยังคงมีพิษสงไม่ใช่น้อย

ที่มา - Engadget

จากเว็บผู้รวมตัวของผู้ใช้ Zune ทั้งหลาย (ตั้งแต่รุ่นแรกจนปัจจุบัน) ในเว็บ Zune Boards ได้มีกลุ่มแฮกเกอร์ที่ประกาศถึงผลการแฮก Zune HD และรุ่นก่อนๆ หน้าได้สำเร็จ แม้ว่าจะไม่ใช่การแฮกสำเร็จเป็นครั้งแรกก็ตาม แต่การแฮกครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นการแฮกที่ประสพผลสำเร็จอย่างแท้จริงครั้งแรก ทำให้สามารถทำ OpenZDK สำหรับนักพัฒนาได้เป็นผลสำเร็จ

ผลจากการแฮกครั้งนี้ทำให้นักพัฒนาสามารถเข้าถึงทุกอย่างที่ XNA ปิดกั้นเอาไว้ก่อนหน้าได้ จากการเปิดประตูของการพัฒนาแอพลิเคชันอย่างไร้ขีดจำกัดบน Zune ทำให้สามารถพัฒนาเกมส์, อีมูเลเตอร์ หรือแอพสโตร์ก็ได้ (การแฮคครั้งนี้เทียบเท่ากับการเจลเบรกของไอพอดทัช) คำถามที่ต้องการคำตอบในตอนนี้ก็คือ "ยังเหลือนักพัฒนาอิสระที่สนใจในการพัฒนาแอพลิเคชันบน Zune อยู่ไหม?"

ที่มา - Engadget

หลังจากก่อนหน้านี้ไม่นานมีภาพหลุด Zune HD รุ่นความจุ 64GB ล่าสุดวานนี้ (31 มี.ค.) ไมโครซอฟท์ออกประกาศยืนยันข่าวนี้อย่างเป็นทางการ โดย Zune HD ความจุใหม่จะวางขายออนไลน์ในวันที่ 12 เม.ย. สนนราคา 349.99 เหรียญฯ (ราว 11,500 บาท) ซึ่งถูกว่า iPod touch ที่ความจุเท่ากันราว 50 เหรียญฯ ส่วนรุ่นเดิมก็ปรับราคาลงเล็กน้อยครับ รุ่น 16GB ลดราคาเหลือ 199.99 เหรียญฯ (ราว 6,500 บาท) และ รุ่น 32GB เหลือ 269.99 เหรียญฯ (ราว 8,800 บาท)

เพิ่มเติมเล็กน้อยว่าไมโครซอฟท์มีแผนที่จะปล่อยตัวอัพเดทเฟิร์มแวร์ของ Zune HD เวอร์ชัน 4.5 ในเร็วๆ นี้ ซึ่งจะเพิ่มความสามารถใหม่ๆ เช่น สนับสนุน codec Xvid และ ฟีเจอร์ Smart DJ, Picks เป็นต้น สามารถดูรายละเอียดได้ในวีดีโอหลัง break ครับ

ที่มา - TechSpot, Engadget

ท่าทางว่าไมโครซอฟท์จะเอาจริงเอาจังกับ Windows Phone 7 Series มาก ถึงขนาดว่าตอนนี้ใน Windows Update หมวด Optional ได้มี Zune ให้ลงได้ทันทีแล้ว

จากข่าวที่ออกมา Windows Phone 7 Series ได้มีความผูกพันธ์กับ Zune Desktop มากในแง่ของการ Sync มัลติมีเดียทั้งภาพ เสียงและวีดีโอ

ที่มา: ขออภัยครับ ทั้ง Bing & Google แล้วหาไม่ได้เลย ข่าวนี้มาจากที่ผมเจอครับเครื่องตัวเอง (Windows 7 Professional x64) ภาพด้านในเลยครับ

MuyComputer เว็บบล็อกจากสเปน ได้ยืนยันข่าวจากแหล่งข้อมูลที่ไม่ระบุที่มาว่า Microsoft และ Nvidia จะทำการเปิดตัว Zune Phone ขึ้น ที่งาน Mobile World Congress (MWC) ซึ่งจะเริ่มขึ้น ณ วันที่ 15-18 กุมภาพันธ์นี้ ที่เมืองบาร์เซโลน่า ประเทศสเปน

โดยแหล่งข่าวยังระบุอีกว่า Zune Phone นี้ได้พัฒนาขึ้นจากรูปแบบเดิมของ Zune HD ซึ่งใช้แพลตฟอร์ม Tegra ของ Nvidia ส่งผลให้ Zune Phone นั้นสามารถรองรับการเล่นมัลติมีเดีย, เกมส์สามมิติ และวีดีโอความละเอียดสูงได้ถึง 720p

และยิ่งยืนยันข่าวนี้ให้หนักแน่นยิ่งขึ้นไปอีก โดยเมื่อไม่กี่วันก่อน Microsoft ได้ทำการอัพเดต Zune Software เวอร์ชันใหม่ ซึ่งในนั้นประกอบไปด้วย ยูเอสบีไดรฟ์เวอร์ของอุปกรณ์ Zune ลึกลับ ซึ่งมี Device ID อ้างอิงรายละเอียดไปถึงอุปกรณ์โทรศัพท์เคลื่อนที่ถึง 3 ตัว (เป็นนัยๆ ว่า Zune Phone นี้อาจมีอยู่ด้วยกันถึง 3 รุ่น)