Richard Kerris ผู้บริหารฝ่าย Worldwide Developer Relations ของ HP ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ The Loop ถึง TouchPad, webOS และตำแหน่งของ HP ในตลาด

Kerris บอกว่า HP ไม่ได้จะทำเพียงแค่แท็บเล็ตเท่านั้น เพราะ webOS จะไปอยู่บนอุปกรณ์หลายชนิด และฟีเจอร์ Synergy ของระบบจะช่วยให้ผู้ใช้ซิงค์ข้อมูลข้ามอุปกรณ์กันได้ ถึงแม้แอปเปิลเตรียมจะทำ iCloud แต่ webOS มีฟีเจอร์นี้มาตั้งแต่แรก

Kerris บอกว่าปัญหาต่างๆ ใน TouchPad จะถูกแก้ผ่านอัพเดตที่จะตามมา และตอนนี้ webOS ได้รับความสนใจจากนักพัฒนาอย่างมาก มีนักพัฒนาผ่านโครงการอบรมของ HP ไปแล้ว 450 คน และคิวอบรมก็เต็มตลอด

HP TouchPad แท็บเล็ตตัวแรกที่ใช้ระบบปฏิบัติการ webOS จะเริ่มขายในสหรัฐอเมริกาวันที่ 1 กรกฎาคมนี้ และสื่อต่างประเทศหลายเจ้าได้รับเครื่องไปรีวิวกันแล้ว

เนื่องจากมีสื่อเยอะมากที่ได้ HP TouchPad ไปรีวิว ผมคัดมาเพียงบางรายเท่านั้น ผู้ที่สนใจก็ต้องตามอ่านรายละเอียดกันเองนะครับ

สรุปประเด็นต่างๆ ของ HP TouchPad ได้ดังนี้

รุ่นย่อยและราคา

ข่าวนี้ต่อเนื่องจากข่าวเก่า HP เตรียมเปิด webOS ให้คู่ค้าบางรายนำไปใช้งาน ซึ่งซีอีโอ Leo Apotheker ก็ยืนยันอีกรอบว่ากำลังคุยกับหลายบริษัทในเรื่องนี้ แต่ยังไม่ยอมเปิดเผยรายละเอียดใดๆ มากกว่านี้

จังหวะเดียวกันก็มีข่าวออกมาว่าซัมซุงเป็นหนึ่งในพาร์ทเนอร์ที่เจรจากับ HP อยู่เช่นกัน ซึ่ง Apotheker ก็ปฏิเสธที่จะตอบคำถามใดๆ

ถ้าข่าวนี้เป็นจริง นี่อาจเป็นยุทธศาสตร์ของซัมซุงที่เลือกใช้ระบบปฏิบัติการหลายตัว เช่น bada, Android, webOS โดยมีจุดประสงค์เพื่อลดการพึ่งพิงกูเกิล และแก้ปัญหากูเกิลไม่ยอมให้ปรับแต่ง Android ในหลายๆ จุดด้วย

ระบบปฏิบัติการมือถือที่เงียบไปมากในช่วงหลังอย่าง webOS (ที่ HP เปิดตัวผลิตภัณฑ์ชุดแรกไปนานมากแต่ยังวางขายจริงไม่ได้สักที) อาจจะเปิดสิทธิให้คู่ค้าของ HP นำไปใช้งานได้ด้วย

Léo Apotheker ซีอีโอของ HP พูดในงาน D9 ของ All Things D ว่าคู่ค้าของ HP ที่ขายโซลูชันสำหรับธุรกิจขนาดเล็กจะนำ webOS ไปใช้ด้วย เขาบอกว่า webOS เป็นระบบปฏิบัติการที่ดีและไม่ควรอยู่บนอุปกรณ์ของ HP อย่างเดียวเท่านั้น

Apotheker ยังไม่บอกว่ามีคู่ค้ารายใดสนใจ webOS บ้าง ส่วน Jon Rubinstein หัวหน้าทีม webOS พูดบนอีกเวทีบอกว่า HP จะไม่เปิด webOS ในวงกว้าง แต่จะให้สิทธิกับคู่ค้าเพียงไม่กี่รายเท่านั้น

ที่ผ่านมามือถือจากฝั่ง HP/Palm ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ webOS ล้วนแต่มีคีย์บอร์ดแบบสไลด์ทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็น Pre ทุกรุ่นหรือ Veer ที่เพิ่งเปิดตัว

ล่าสุดมีคนพบภาพมือถือ webOS แบบไร้คีย์บอร์ดหลุดออกมา หน้าตามันเหมือนกับ HP Pre 3 แบบตัดคีย์บอร์ดทิ้ง (ดูภาพกันเองตามลิงก์) ซึ่งเว็บไซต์ preCentral คาดว่ามันคือมือถือรหัส "Stingray" ที่เคยมีชื่อปรากฏอยู่ในซอร์สโค้ดของ webOS มาก่อนหน้านี้

ยุทธศาสตร์ "webOS ทุกหนทุกแห่ง" ของ HP อาจเป็นปัจจัยผลักดันให้ออกอุปกรณ์ที่มีความหลากหลายมากขึ้น ดังเช่นกรณีนี้

หลังจากเปิดตัว HP TouchPad พร้อม webOS 3.0 ไปเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ วันนี้ HP ก็พร้อมแจก webOS 3.0 SDK รุ่น developer beta ให้กับนักพัฒนาที่เข้าร่วมโครงการ Early Access Program แล้ว

จุดเด่นสำคัญของ webOS 3.0 คือการรองรับแอพสำหรับแท็บเล็ต TouchPad ดังนั้นเมื่อ HP แจก SDK เร็วพอ เราก็น่าจะเห็นแอพเหล่านี้พร้อมให้ใช้งานเมื่อ TouchPad วางขายจริงกลางปีนี้ ใครที่สนใจพัฒนาแอพบน webOS 3.0 ตอนนี้ก็ต้องไปสมัครโครงการนักพัฒนาของ HP กันก่อนล่ะครับ

ถ้ายังจำกันได้ Leo Apotheker ซีอีโอของ HP เคยประกาศไว้ว่าจะมีงานแถลงข่าวใหญ่ในเดือน ก.พ. และ มี.ค. ซึ่งกรณีของเดือน ก.พ. เราเห็นข่าว เปิดตัว HP Veer, HP Pre 3 และ HP TouchPad สามทหารเสือแห่ง webOS กันไปแล้ว

รอบของเดือน มี.ค. เพิ่งแถลงไปเมื่อคืนนี้ โดยใช้งาน HP Summit 2011 เป็นเวทีแถลงข่าวต่อนักลงทุนและนักวิเคราะห์การเงิน

สิ่งที่ Leo Apotheker ประกาศแบ่งได้ใหญ่ๆ 3 เรื่องดังนี้

ยุทธศาสตร์ใหม่ของ HP

เมื่อครั้งที่ RIM เปิดตัวระบบปฏิบัติการ BlackBerry Tablet OS ที่มีฐานมาจาก QNX ทุกคนก็บอกว่าหน้าตามันเหมือนกับ webOS ของ Palm/HP มาก โดยเฉพาะวิธีการสลับโปรแกรมที่เหมือน "card" ของ webOS ราวกับพิมพ์เดียวกัน

เว็บไซต์ Laptop Mag สอบถามไปยังทั้งสองบริษัท และได้คำตอบดังนี้

HP มี "ความคล้ายกันอย่างน่าประหลาดใจ" (uncanny similarities) อยู่ในท้องตลาด เราจะสร้างนวัตกรรมต่อไป และหวังว่า "พวกเขา" (those guys) จะเดินตามเราต่อไป แม้จะทำช้ากว่ากันสักปี

HP เองก็ยังไม่ยอมบอกว่าแท็บเล็ต TouchPad ที่ใช้ webOS จะวางขายจริงเมื่อไร แต่เว็บข่าวฝั่งไต้หวันอย่าง DigiTimes ออกมาระบุแล้วว่า TouchPad จะเริ่มส่งมอบเครื่องช่วงปลายเดือนมีนาคมนี้ และวางขายจริงได้ในเดือนเมษายน

DigiTimes ยังประเมินยอดการผลิต TouchPad ว่าน่าจะอยู่ที่ 4-5 ล้านเครื่องในปี 2011 นี้

อีกประเด็นหนึ่งที่น่าสนใจคือ DigiTimes ตั้งข้อสังเกตว่า TouchPad ใช้หน้าจอสัดส่วน 4:3 ซึ่งถ้าเกิดว่า webOS ไปไม่รอดและ HP จะแก้เกมไปใช้ Android ก็อาจจะลำบากหน่อย เพราะ Android ใช้หน้าจอสัดส่วน 16:10

ข่าวนี้ไม่มีอะไรมากครับ สำหรับคนที่พลาดงานแถลงข่าวของ HP ตอนนี้สามารถดูคลิปโปรโมทอุปกรณ์ webOS รุ่นใหม่ทั้ง 3 ตัวคือน้องเล็ก Veer, พี่กลาง Pre 3 และพี่ใหญ่ TouchPad ได้แล้ว

ฟีเจอร์ที่ HP นำมาเป็นจุดขายก็คือ multitasking, video calling, wireless charging และ "touch-to-share"

ที่มา - PreCentral

HP ยังไม่ยอมบอกวันวางจำหน่ายและราคาของแท็บเล็ต HP TouchPad แต่เว็บไซต์ BGR ก็ได้ข่าววงในมาว่า มันจะเริ่มขายในเดือนมิถุนายนนี้ และตั้งราคาที่ 699 ดอลลาร์ (ประมาณ 21,000 บาทนิดๆ)

คู่แข่งอย่าง XOOM ยังสับสนว่าราคาจะอยู่ที่ 699 หรือ 799 กันแน่ ส่วน PlayBook มีข่าวว่าจะเริ่มที่ 499 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ราคาพวกนี้ยังเทียบกันตรงๆ ไม่ได้เพราะแต่ละยี่ห้อมีสเปกที่ต่างกันอยู่บ้างนะครับ

HP/Palm Pre 2 อาจได้รับตำแหน่ง "มือถือที่น่าสงสารที่สุดในประวัติศาสตร์" เพราะมีสเปกต่างจาก Palm Pre ไม่มากเท่าไร และยังไม่ทันวางขายในสหรัฐ (วางขายก่อนแล้วในฝรั่งเศส) ก็โดนบริษัทแม่ HP เปิดตัว Pre 3 ตัดหน้าไปเสียอย่างนั้น

ตอนนี้ Pre 2 ประกาศขายแล้วในสหรัฐกับเครือข่าย Verizon เริ่มเปิดรับจองและได้เครื่องวันที่ 17 ก.พ. นี้ ราคาแบบติดสัญญา 2 ปีอยู่ที่ 99 ดอลลาร์ ถ้าซื้อเฉพาะเครื่องเปล่าก็ขายไม่แพงนักที่ 439.99 ดอลลาร์ หรือเกือบๆ 14,000 บาท

ในงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ webOS ชุดใหม่ ทาง Jon Rubinstein ก็ได้ยืนยัน "ข่าวร้าย" กับทีมงาน Engadget ว่ามือถือ webOS ชุดแรกจะไม่ได้อัพเกรดเป็น webOS 2.0 กับเขาด้วย

มือถือทั้ง 4 ตัวนี้คือ Palm Pre, Pixi, Pre Plus และ Pixi Plus ซึ่งเหตุผลของ Rubinstein ก็คือเครื่องเหล่านี้แรงไม่พอจะรัน webOS 2.0 นั่นเอง

อย่างไรก็ตาม Rubinstein ก็แอบใบ้ว่า HP จะมี "ข่าวดี" ให้กับเจ้าของมือถือเก่าเหล่านี้ เมื่อ HP Pre 3 ออกวางจำหน่ายจริง