Starlink บริการอินเทอร์เน็ตดาวเทียมของ SpaceX ประกาศหลักไมล์สำคัญว่าตอนนี้มีลูกค้าแล้วมากกว่า 4 ล้านคนทั่วโลก ในมากกว่า 100 ประเทศหรือพื้นที่

ตัวเลขนี้สะท้อนการเติบโตของผู้ใช้งานที่เพิ่มขึ้นสูงและรวดเร็ว บริการ Starlink เริ่มทดสอบกับลูกค้ามาตั้งแต่ตุลาคม 2020, มีลูกค้า 1 ล้านคน ในเดือนธันวาคม 2022, 2 ล้านคน ในเดือนกันยายน 2023 และ 3 ล้านคน เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา มีดาวเทียมรองรับกว่า 6,000 ดวง

Starlink บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของ SpaceX บอกว่าบริษัทจะทำตามคำสั่งศาลรัฐบาลกลางบราซิล ที่ให้บล็อกการเข้าถึง X เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตยังสามารถดำเนินงานต่อไปได้ในบราซิล ถึงแม้ X จะมีเจ้าของเป็น Elon Musk คนเดียวกับ SpaceX ก็ตาม

Starlink อัปเดตเงื่อนไขการใช้งาน โดยบอกว่าเพื่อป้องกันปัญหาการซื้อชุดอุปกรณ์รับสัญญาณอินเทอร์เน็ตดาวเทียมข้ามประเทศ ที่บางกรณีมีราคาถูกกว่า บริษัทจะคิดค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมหากอุปกรณ์ถูกเปิดใช้งานข้ามพื้นที่

พื้นที่ของ Starlink ที่กำหนดแยกกันแบ่งเป็น สหรัฐอเมริกา, แคนาดา, ยุโรป, เอเชีย, แอฟริกา, ลาตินอเมริกา และโอเชียเนีย โดยหากอุปกรณ์ถูกเปิดและตรวจจับได้ว่าข้ามพื้นที่ซึ่งอุปกรณ์นั้นระบุเป็นพื้นที่ขาย อาจมีการคิดค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้น ทำให้ราคารวมสูงกว่าการซื้อตรงในพื้นที่

SpaceX เปิดตัวอุปกรณ์รับสัญญาณอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink รุ่นใหม่ที่มีขนาดกะทัดรัดเล็กลงในชื่อ Starlink Mini ซึ่งเหมาะกับผู้ใช้งานที่ต้องเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ มีความสะดวกในการพกพามากขึ้น สามารถใส่ในเป้สะพายหลังได้

ขนาดของจานรับสัญญาณ Starlink Mini ประมาณ 12x10 ตารางนิ้ว หนา 1.5 นิ้ว น้ำหนักประมาณ 2 ปอนด์ ขนาดของจานเล็กลงครึ่งหนึ่งของ Starlink ปกติ และเบาลงเหลือ 1 ใน 3

Starlink Mini จะขายในช่วงแรกแบบจำกัดจำนวนสำหรับลูกค้า Early Access ในราคา 599 ดอลลาร์ หรือประมาณ 22,000 บาท ค่าบริการรายเดือนคิดที่ 150 ดอลลาร์ ตอนนี้มีเฉพาะในสหรัฐอเมริกา

Elon Musk ในฐานะซีอีโอ SpaceX เดินทางไปอินโดนีเซียเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพื่อเปิดตัวบริการอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink ในประเทศ โดยเริ่มที่ศูนย์สุขภาพชุมชนในเมือง Denpasar ซึ่งเป็นเมืองหลักของบาหลี

ตามแผนงานในช่วงแรก Starlink จะติดตั้งในศูนย์สุขภาพตามเกาะต่าง ๆ ซึ่งมีอุปสรรคในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ที่อินเทอร์เน็ตดาวเทียมจะเข้ามาช่วยแก้ไขปัญหานี้ได้

Musk กล่าวว่าการให้บริการ Starlink นี้จะช่วยชีวิตผู้คนได้อีกมาก นอกจากนี้ยังเพิ่มโอกาสเข้าถึงทางการศึกษา ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นประโยชน์ต่อทุกคน

สำนักข่าว Reuters อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องสามแหล่งข่าว ระบุว่า SpaceX เดิมมีแผนให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ในประเทศเวียดนาม ตอนนี้โครงการได้ถูกระงับแล้ว

Starlink เปิดตัวจานดาวเทียมรุ่นใหม่ ที่มีขนาดเล็กลงกว่ารุ่นเดิม น้ำหนักเหลือ 2.9 กิโลกรัม เคลื่อนย้ายได้ง่ายขึ้น มาพร้อมกับเราท์เตอร์ Gen 3 ที่เพิ่มระยะการรับสัญญาณและความเร็วที่มากขึ้น กันน้ำและฝุ่นได้ดีขึ้นเป็นมาตรฐาน IP67 จากเดิม IP54 รองรับการทำงานในสภาพลมระดับ 60 ไมล์ต่อชั่วโมง

สิ่งที่เปลี่ยนไปชัดเจนของจานดาวเทียมรุ่นนี้ คือไม่มีมอเตอร์สำหรับขยับหาสัญญาณ การติดตั้งใช้ขาตั้งธรรมดาปรับองศาเท่านั้น

ชุดดาวเทียมใหม่นี้ยังเปิดทดสอบใช้งานกับลูกค้าจำกัดกลุ่มที่ได้รับคำเชิญในสหรัฐก่อน

Elon Musk ในฐานะซีอีโอ SpaceX ประกาศผ่าน X ว่าบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ตอนนี้มีสถานะกระแสเงินสดผ่านจุดคุ้มทุนแล้ว และกล่าวชื่นชมความยอดเยี่ยมของทีมงาน

ก่อนหน้านี้ Gwynne Shotwell ซีโอโอ SpaceX เคยให้ข้อมูลว่า Starlink จะมีกระแสเงินสดเป็นบวกในปี 2022 และบริษัทเริ่มมีกำไรในไตรมาสแรกปี 2023 โดย SpaceX ปัจจุบันได้ Starlink เป็นธุรกิจช่วยเสริมมูลค่าธุรกิจ ซึ่ง Musk เองก็มีความคิดแยกธุรกิจอินเทอร์เน็ตดาวเทียมนี้ออกมาเป็นอีกบริษัท และไอพีโอเข้าตลาดหุ้นด้วย