จากข่าว ซัมซุงขายธุรกิจฮาร์ดดิสก์ให้ซีเกท เมื่อเดือนเมษายนปีนี้ ตอนนี้การควบกิจการเสร็จเรียบร้อยแล้ว

Seagate และ Western Digital เตรียมจะปรับลดระยะเวลาการรับประกันสินค้าของตน โดย Seagate จะรับประกันฮาร์ดดิสก์สำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะและวางตักส่วนใหญ่เพียง 1 ปี และส่วนที่เหลือจะรับประกันเพียง 3 ปี จากที่เคยเป็น 5 ปี นับแต่ตั้งวันที่ 31 ธันวาคม 2554 เป็นต้นไป

สำหรับ Western Digital จะลดระยะเวลาการรับประกันสำหรับสินค้า 3 กลุ่ม — Caviar Blue, Caviar Green, และ Scorpio Blue — จาก 3 ปี เหลือเพียง 2ปี นับจากวันที่ 2 มกราคมเป็นต้นไป ส่วนสินค้าอื่น ๆ จะไม่ได้รับผลกระทบนี้ครับ

เรื่องที่หลายคนน่าจะสงสัยกันเรื่อยมาคือหลังจากภาวะฮาร์ดดิสก์ขาดตลาดอย่างหนักจนราคาพุ่งขึ้นไม่หยุดนั้น จะเกิดอะไรขึ้นกับราคา SSD บ้าง คำตอบในเรื่องนี้คือราคา NAND flash ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของ SSD นั้นยังตกลงไม่หยุด โดยชิปประเภท 32Gb (กิกะบิต หรือ 4 กิกะไบต์ต่อชิป) นั้นราคาตกลงหนักที่สุดถึง 6% ขณะที่ตลาดโดยรวมตกลง 4-6%

รายงานล่าสุดของสถานะการณ์น้ำท่วมของไทยที่บางปะอิน ทาง Western Digital ระบุว่าเริ่มเดินเครื่องแล้วหลังจากโรงงานจมน้ำตั้งแต่วันที่ 15 ตุลาคมที่ผ่านมา โดยโรงงานที่บางปะอินนั้นมีการสูบน้ำจนแห้งมาตั้งแต่วันที่ 17 พฤศจิกายนที่ผ่าน และซ่อมแซมเสร็จในวันที่ 26 เดินเครื่องได้วันที่ 30 ที่ผ่านมา

เครื่องจักรที่จมน้ำไปนั้นทาง Western Digital ได้ย้ายเครื่องไปตรวจสอบ, ล้าง, และกู้สภาพ โดยน่าจะนำกลับมาใช้ได้ช่วงเดือนมีนาคมปีหน้า ส่วนที่โรงงานนวนครนั้นยังคงจมน้ำอยู่ ทางนิคมอุตสาหกรรมคาดว่าจะใช้เวลาอีก 10 วันในการสูบน้ำออกและเริ่มกระบวนการกู้โรงงานในแบบเดียวกัน

กระบวนการทั้งหมดคาดว่าจะทำให้ฮาร์ดดิสก์ขาดตลาดไป 50 ถึง 60 ล้านชุด จนถึงไตรมาสที่สองของปี 2012

เว็บไซต์รวบรวมราคาสินค้า idealo.co.uk ของสหราชอาณาจักร รวบรวมอัตราการเปลี่ยนแปลงราคาฮาร์ดดิสก์ นับตั้งแต่เหตุการณ์น้ำท่วมในประเทศไทยจนฮาร์ดดิสก์ขาดตลาด

idealo รวบรวมราคาฮาร์ดดิสก์ยอดนิยมจำนวน 10 รุ่นในสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เยอรมนี วัดจากต้นเดือนตุลาคมถึงกลางเดือนพฤศจิกายน สรุปว่าราคาเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 151% (จากราคาเฉลี่ย 43.29 ปอนด์ ขึ้นมาเป็น 109.78 ปอนด์)

ช่วงเวลาที่ราคาฮาร์ดดิสก์แกว่งตัวสูงสุดคือระหว่างวันที่ 18 ตุลาคม ถึง 14 พฤศจิกายน ซึ่งเอาจำนวนวันหารแล้วออกมาว่า ราคาเฉลี่ยเพิ่มขึ้นวันละ 5.4% เลยทีเดียว

ทุกคนคงรู้ว่าปัญหาน้ำท่วมในประเทศไทยส่งกระทบต่อสต๊อกฮาร์ดดิสก์ของโลก และทำให้ราคาฮาร์ดดิสก์พุ่งสูงขึ้นเพราะสินค้าขาดตลาด

แต่ยังไม่มีใครบอกได้ว่า ราคาที่เพิ่มขึ้นนั้นเพิ่มเท่าไรกันแน่?

บล็อกเกอร์รายหนึ่งชื่อ Zorinaq ได้สำรวจราคาฮาร์ดดิสก์จากเว็บไซต์ช็อปปิ้ง Newegg ของสหรัฐ ว่าในรอบหนึ่งเดือนที่ผ่านมา อัตราราคาเปลี่ยนแปลงแค่ไหนกันแน่ โดยคิดเป็นราคาต่อ TB ดังนี้

โตชิบาเป็นหนึ่งในผู้ผลิตฮาร์ดดิสก์ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมนิคมอุตสาหกรรมนวนครที่ผ่านมา ได้รายงานถึงผลกระทบจากน้ำท่วมในประเทศไทย โดยโรงงานของโตชิบานั้นตั้งอยู่ติดกับโรงงานของ Western Digital ที่รายงานผลกระทบไปก่อนหน้านี้

โตชิบาระบุว่าบริษัทกำลังจะเตรียมเปิดสายการผลิตขึ้นมาชดเชย แต่ไม่ได้บอกว่าสายการผลิตใหม่ใหม่นี้จะตั้งอยู่ที่ใด แต่บอกเพียงว่ากำลังผลิตของโรงงานนี้จะจำกัด

ซีอีโอของ Western Digital ออกเตือนผู้ลงทุนว่าผลกระทบของน้ำท่วมในไทยนั้นกระทบต่อ Western Digital มากกว่าผู้ผลิตรายอื่นๆ โดยส่งผลกระทบต่อกระแสเงินสดของบริษัท 375 ล้านถึง 475 ล้านดอลลาร์ ไม่นับค่าเสียหายแบบครั้งเดียว เช่น ค่าซ่อมแซมและค่าเปลี่ยนเครื่องจักร

Western Digital ระบุว่าบริษัทยังมีสต็อกสินค้าให้พอผ่านเดือนธันวาคมนี้ไปได้ "อย่างจำกัด" แต่ปัญหาหนักคือปีหน้า โดยบริษัทจะต้องแก้ปัญหาต่อไปโดยตอนนี้เตรียมโยกสายการผลิตไปยังโรงงานในมาเลเซียและฟิลิปปินส์

ส่วนราคานั้น ผลกระทบในประเทศไทยจะทำให้ต้นทุนด้านลอจิสติกส์สูงขึ้น การสั่งสินค้าจำนวนมากๆ เพื่อให้ได้ราคาถูกจะทำไม่ได้เช่นเดิม ส่งผลให้ราคารวมสูงขึ้น

ดร. Joel Yang แห่ง Institute of Materials Research and Engineering (IMRE) ของประเทศสิงคโปร์ ร่วมกับนักวิจัยของ institute of Singapore’s Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) และ National University of Singapore (NUS) รายงานความสำเร็จในการเพิ่มความจุของฮาร์ดดิสก์ด้วย NaCl (หรือสูตรเคมีของเกลือแกงนั่นเอง)

มีรายงานว่าขณะนี้สายการผลิตฮาร์ดดิสก์ของผู้ผลิตหลักทั้ง 4 รายอย่าง Western Digital, Seagate, Hitachi และ Toshiba กำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักเนื่องจากปัญหาน้ำท่วมในประเทศไทย หลายโรงงานต้องหยุดการผลิตชั่วคราว ส่วนโรงงานที่ยังผลิตได้ก็ประสบปัญหาการตัดกระแสไฟฟ้าและเส้นทางขนส่งที่ตัดขาด ตลอดจนโรงงานซัพพลายเออร์ก็ล้วนหยุดสายการผลิตเช่นกัน ทั้งนี้ผู้ผลิตฮาร์ดดิสก์ทุกรายต่างพยายามสต็อกสินค้าคงคลังไว้ให้มากที่สุด เนื่องจากไตรมาสสุดท้ายของปีเป็นช่วงที่มียอดขายสูงสุด

มีรายงานข่าวว่า TDK ได้พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ในการบันทึกหน่วยความจำซึ่งสามารถเพิ่มความจุของฮาร์ดดิสก์จากปัจจุบันได้อีกมากกว่า 2 เท่าตัว โดยเป็นการพัฒนาเลเซอร์แบบพิเศษที่ทำงานได้ละเอียดระดับไม่กี่นาโนเมตร

ทั้งนี้ TDK ได้เปลี่ยนวัสดุที่ใช้ในหัวอ่านข้อมูล และเปลี่ยนโครงสร้างการบันทึกข้อมูลใหม่ทั้งหมด โดยการออกแบบใหม่นี้ทำให้ 1 จานแผ่นสามารถบรรจุข้อมูลได้สูงถึง 1TB ซึ่ง TDK มีแผนจะเปิดตัวเทคโนโลยีอย่างเป็นทางการต่อผู้ผลิตฮาร์ดดิสก์ในต้นปีหน้า

ที่มา: TechCrunch

นี่เป็นเทคนิคทางวิศวกรรมอีกอย่างหนึ่งที่วิศวกรของ Facebook เปิดเผยผ่านโครงการ Open Compute เปิดเผยรายละเอียดศูนย์ข้อมูลประสิทธิภาพสูง

ข่าวต่อเนื่องกับ ฮาร์ดดิสก์สำหรับแท็บเล็ต Seagate Momentus Thin เพราะแท็บเล็ตที่ใช้ฮาร์ดดิสก์ตัวนี้ได้แก่ Archos G9 แท็บเล็ตแอนดรอยด์รุ่นที่สามจาก Archos

G9 แบ่งออกเป็น 2 รุ่นย่อยคือ 80 (หน้าจอ 8" 1024x768) กับ 101 (หน้าจอ 10.1" 1280x800) ทั้งสองตัวขนาดต่างกันแค่หน้าจอ อย่างอื่นเหมือนกันทุกประการ จุดขายสำคัญของ G9 มี 2 อย่าง

• ฮาร์ดดิสก์ 250GB หรือ Flash 16GB

• ซีพียู TI OMAP4 CORTEX A9 1.5GHz ดูอัลคอร์ ที่เอามาข่มแท็บเล็ตคู่แข่งที่ใช้ Tegra 2 1GHz โดยเฉพาะ

  สเปกอย่างอื่น

• กล้องหน้า 720p

ซีเกตเปิดตัวฮาร์ดดิสก์ 2.5 นิ้ว Momentus Thin ซึ่งมีความหนา 7 มิลลิเมตร ความจุสูงสุด 320GB อัตราหมุน 7,200rpm สำหรับใช้ในแท็บเล็ต ซึ่งปัจจุบันแท็บเล็ตนั้นใช้ SSD เป็นหน่วยความจำหลักแต่มีข้อจำกัดบางอย่างเช่นขนาดความจุ

แท็บเล็ตรุ่นแรกที่จะใช้ฮาร์ดดิสก์นี้คือ Archos G9 แท็บเล็ตซีพียู dual-core 1.5GHz โดยใส่ฮาร์ดดิสก์ความจุ 250GB วางราคาขายไว้ $279 สำหรับขนาดหน้าจอ 8 นิ้ว และ $349 สำหรับ 10 นิ้ว

ที่มา: ซีเกต

The Wall Street Journal รายงานว่าซัมซุงมีแผนจะขายธุรกิจฮาร์ดดิสก์ออกไปเพื่อนำเงินสดไปลงทุนในธุรกิจกลุ่มอื่น โดยซัมซุงเล็งขายธุรกิจส่วนนี้ออกไปในมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ แต่ดีลอาจจบลงที่มูลค่าไม่เกิน 1 พันล้านดอลลาร์ โดยซีเกทน่าจะเป็นผู้ซื้อกิจการส่วนนี้ไปจากซัมซุง

ถ้าหากดีลนี้เป็นตามข่าว จะทำให้ผู้ผลิตฮาร์ดดิสก์รายใหญ่ในตลาดเหลือเพียงแค่ 3 รายคือ โตชิบา ซีเกท และ Western Digital (ที่เพิ่งซื้อฮิตาชิไป) โดยจะมีส่วนแบ่งการตลาดประมาณ 10%, 40% และ 50% ตามลำดับ

ปัจจุบันซัมซุงมีส่วนแบ่งการตลาดในธุรกิจฮาร์ดดิสก์ประมาณ 11% และยังเป็นส่วนธุรกิจที่ขาดทุนของซัมซุง

โตชิบาเปิดตัวฮาร์ดดิสก์ในตระกูล MKxx61GSYG ขนาด 2.5" โดยมีความพิเศษคือเมื่อเปิดเครื่อง ฮาร์ดดิสก์จะตรวจสอบเครื่องที่มันเชื่อมต่ออยู่ด้วยว่าเป็นเครื่องที่ถูกต้องหรือไม่ และหากนำฮาร์ดดิสก์ไปต่อกับเครื่องอื่นที่ไม่ได้รับอนุญาต มันจะทำลายข้อมูลในตัวเองทั้งหมด

อย่างไรก็ดีผู้ใช้สามารถเลือกมาตรการรักษาความปลอดภัยแบบอื่นๆ เช่น ห้ามผู้ใช้เข้าใช้งานเท่านั้น หรือกระทั่งลบข้อมูลออกเพียงบางส่วน

Seagate เปิดตัว SSD รุ่น Pulsar.2 สำหรับ SSD ที่มีขนาดใหญ่ และ Pulsar XT.2 สำหรับการใช้ SSD ความเร็วสูง พร้อมกับ HDD สำหรับองค์กร คือ Savvio และ Constellation

SSD นั้นตัว Pulsar.2 จะมีขนาดสูงสุด 800GB โดยทั้งหมดจะเป็นดิสก์แบบ 2.5" SATA 3.0 SAS โดยมีอัตราการเสียต่อปี (annualised failure rate - AFR) อยู่ที่ 0.44% ต่อปีและอายุการใช้งานเฉลี่ย 2 ล้านชั่วโมง สำหรับรุ่น Pulsar XT.2 นั้นจะมีขนาดสูงสุดที่ 400GB โดยมีความเร็วในการอ่านอยู่ที่ 360MB/s และเขียน 300MB/s สามารถทำ IOPS ได้ 48,000 read IOPS และ 22,000 write IOPS

ฮาร์ดดิสก์ลูกผสม Seagate Momentus XT ได้รับเสียงตอบรับอย่างดีจากตลาด เพราะผสมความเร็วของ SSD กับราคาถูกของฮาร์ดดิสก์แบบเดิมเข้าด้วยกัน ตัวเลขของ Seagate เองระบุว่าขายได้ถึง 350,000 ตัว

แต่ใช้กันมาได้สักพัก ก็มีผู้ใช้รายงานปัญหาของ Momentus XT กันเป็นจำนวนมาก จุดที่เป็นปัญหาหลักคือ Advanced Power Management (APM) ที่ออกแบบมาให้หมุนจานฮาร์ดดิสก์ใช้ช้าลง (spin down) เพื่อประหยัดพลังงาน แต่ Seaagate กลับตั้งค่าให้มัน spin up/down บ่อยเกินไป ผู้ใช้รายหนึ่งรายงานว่าเดือนแรกมีจำนวน spin up/down ถึง 65,000 ครั้ง

แม้ว่าเดือนกันยายนปี 2010 ที่ผ่านมา iPod classic จะเป็น iPod เพียงตัวเดียวที่ไม่ได้รับการอัพเดตใด ๆ ทว่าการสำรวจยอดขายเครื่องเล่นพกพาในสหรัฐฯในปี 2010 โดย NPD Group กลับให้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจคือ iPod classic ที่หลาย ๆ คนเริ่มเห็นเป็นเครื่องเล่นล้าสมัยแล้ว กลับมียอดขายมากกว่าทั้ง iPod shuffle และ iPod nano และเป็นรองเพียง iPod touch เท่านั้น

บางท่านอาจเคยได้ยินเรื่องแปลกๆ ของนักวิจัยที่พยายามให้แบคทีเรียเล่นเกม Sudoku หรือองค์การนาซ่าที่ค้นพบแบคทีเรียที่บริโภคสารหนูเป็นอาหารมาแล้ว แต่คราวนี้นักวิจัยของ University of Hongkong สามารถทดลองนำข้อมูล 90 GB ไปบรรจุอยู่ในดีเอ็นเอของแบคทีเรีย E.Coli จำนวน 18 ตัวเป็นผลสำเร็จ แถมยังเข้ารหัสลับข้อมูลในนั้นผ่านกระบวนการ genetic recombination ของแบคทีเรียที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติอีกด้วย