กูเกิลประกาศเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ให้กับ Hangouts Meet หลังจากปลดล็อกบริการระดับพรีเมียมให้กับลูกค้า G Suite ทุกคน รวมทั้ง G Suite for Education ไปก่อนหน้านี้จากเหตุ COVID-19

คุณสมบัติที่เพิ่มเข้ามานั้นมีไว้สำหรับการนำ Hangouts Meet ใช้ในการเรียนการสอน ได้แก่ (1) เฉพาะผู้สร้างการประชุมเท่านั้น ที่สามารถสั่ง mute หรือนำผู้เข้าประชุมออกจากห้องสนทนาได้ (2) ผู้เข้าร่วมประชุม จะไม่สามารถเข้าร่วมในห้องเดิมซ้ำได้อีก เมื่อคนสุดท้ายออกจากห้องแล้ว เพื่อป้องกันนักเรียนใช้ห้องต่อโดยไม่มีผู้สอน

สัปดาห์นี้คนจำนวนมากทั่วโลกต้องเริ่มทำงานจากที่บ้าน หรือที่เราเรียกกันว่า Work From Home (WFH) ความท้าทายที่สุดคือการสนทนาแบบเห็นหน้าจะต้องถูกทดแทนด้วยการสื่อสารแบบอื่น เช่น แชท โทรศัพท์ วิดีโอ ซึ่งคนทำงานย่อมต้องปรับตัวทั้งในแง่เครื่องมือ (tools) วิถีการทำงาน (process) และวัฒนธรรมองค์กร (culture)

บทความนี้จะแนะนำตัวเครื่องมือ (tools) นั่นคือโซลูชันการประชุมออนไลน์แบบวิดีโอเป็นกลุ่มใหญ่ (video meeting) ที่ได้รับความนิยมในตลาด 6 ตัวมาให้เป็นตัวเลือกกัน

โปรแกรมที่คัดมาเสนอรอบนี้เกือบทั้งหมดฟรี หรือมีแพ็กเกจแบบฟรีให้ลองใช้งาน

โรค COVID-19 ระบาดทำให้หลายองค์กรต้องคิดใหม่ ทำใหม่เรื่องการให้พนักงานทำงานจากที่บ้าน โดยที่ยังสามารถจัดการการประชุมสำคัญได้โดยใช้เทคโนโลยีให้เป็นประโยชน์ การสัมภาษณ์งานก็เช่นกัน

Google ส่งอีเมลถึงพนักงานว่าจะโยกการสัมภาษณ์งานทั้งหมดทุกสำนักงานทั่วโลก มาทำบน Google Hangouts เพื่อสุขภาวะที่ดีของพนักงานและคนที่มาสัมภาษณ์งาน

กูเกิลประกาศปลดล็อกบริการ Hangouts Meet ระดับ Enterprise ให้กับผู้ใช้ G Suite ทุกราย รวมถึง G Suite for Education

Hangouts Meet เป็นฟีเจอร์มาตรฐานของ G Suite อยู่แล้ว แต่การปลดล็อกจะทำการประชุมสามารถมีผู้ร่วมได้ถึง 250 คน, สามารถเซฟวิดีโอการประชุมลง Google Drive ได้, และสามารถถ่ายทอดสดการประชุมออกไปผู้ชมอื่นๆ ได้ถึงแสนคน โดยปกติรุ่นต่ำกว่า Enterprise ไม่มีฟีเจอร์ถ่ายทอดสด

การเพิ่มฟีเจอร์นี้จะฟรีจนถึงวันที่ 1 กรกฎาคมนี้ ทางกูเกิลสัญญาว่าจะขยายเซิร์ฟเวอร์ให้รองรับผู้ใช้ที่เพิ่มขึ้นได้โดยเสถียรเท่าเดิม

ที่มา - Google Cloud Blog

หลังกูเกิลแยกส่วน Hangouts สำหรับตลาดองค์กรเป็น Hangouts Chat สำหรับแชท และ Hangouts Meet สำหรับการประชุม ฝั่งของ Hangouts Meet ก็ดูไปได้เรื่อยๆ และมีชุดฮาร์ดแวร์สำหรับการประชุมที่ออกแบบมาสำหรับ Hangouts Meet โดยเฉพาะ

ล่าสุดกูเกิลประกาศความร่วมมือกับ Logitech ออกชุดฮาร์ดแวร์สำหรับการประชุม Logitech Room Solutions for Meet มาด้วยกัน 3 ขนาด สำหรับห้องประชุมขนาด 2-6 คน, 6 คนขึ้นไป และ 12 คนขึ้นไป

ชุดฮาร์ดแวร์เหล่านี้ประกอบด้วยกล้องของ Logitech, ลำโพง/ไมโครโฟน, คอนโทรลเลอร์ และ Chromebox สำหรับใช้ประมวลผล โดยมีราคาเริ่มต้นที่ชุดละ 3,000 ดอลลาร์ ซึ่ง Logitech โฆษณาว่าถูกกว่าชุดฮาร์ดแวร์สำหรับการประชุมในท้องตลาดมาก

จากข่าวลือ Google อาจปิด Hangouts สำหรับผู้ใช้งานทั่วไปในปี 2020 ทางกูเกิลออกมาตอบโต้ข่าวนี้แล้วว่าไม่เป็นความจริง

Scott Johnston ผู้บริหารขอกูเกิลที่ดูแลด้านการสื่อสารแบบเรียลไทม์ โพสต์ข้อความผ่านทวิตเตอร์ แก้ข่าวของ 9to5google ว่าการปิดบริการ Hangouts นั้นไม่เป็นความจริง แต่กูเกิลมีแผนจะอัพเกรดผู้ใช้ทั่วไป ไปใช้ Hangouts Chat และ Hangouts Meet แทน

Hangouts Chat และ Hangouts Meet เป็นเวอร์ชันอัพเกรดของ Hangouts เดิมที่เปิดตัวในปี 2017 แต่ยังเปิดให้ใช้งานเฉพาะลูกค้า G Suite เท่านั้น นั่นแปลว่ากูเกิลเตรียมจะเปิด Chat/Meet ให้ผู้ใช้ทั่วไปด้วยนั่นเอง

หลังจากตั้งชื่อให้ผู้ใช้สับสนมานานหลายปี ระหว่าง Hangouts แบบแชท (Google Talk เดิม) และ Hangouts สำหรับการประชุมแบบเห็นหน้า (Google+ Hangouts เดิม) ในที่สุดกูเกิลก็ตัดสินใจแยกมันกลับเป็น 2 ตัว