เมื่อเวลาราวสามทุ่มของเมื่อวานตามเวลาประเทศไทย SpaceX ได้ทำภารกิจยิงจรวด Falcon 9 อีกครั้ง โดยภารกิจคราวนี้เป็นการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กให้โครงการ Iridium อีก 10 ดวง และ SpaceX ยังได้พยายามเก็บ fairing หรือส่วนปลายของจรวดเป็นครั้งที่สอง แต่ยังคงล้มเหลว

เมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา SpaceX ได้ทดลองยิงจรวดรุ่นใหม่ Falcon Heavy เป็นครั้งแรก และถือว่าภารกิจทั้งหมดสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ล่าสุด Elon Musk ผู้ก่อตั้ง SpaceX ได้ไปพูดเกี่ยวกับการเดินทางในอวกาศที่งาน SXSW (South by Southwest Conference) ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส พร้อมปล่อยวิดีโอรวมภาพและคลิปต่างๆ ให้ได้ชมกัน

คล้อยหลังการยิงจรวด Falcon Heavy มาราว 2 สัปดาห์ เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา SpaceX ได้ยิงจรวด Falcon 9 อีกครั้ง ภารกิจหลักคราวนี้เป็นการปล่อยดาวเทียม Paz ให้บริษัท Hisdesat จากสเปน ซึ่ง Paz เป็นดาวเทียมถ่ายภาพให้กับรัฐบาลสเปนและลูกค้าอื่นๆ

นอกจากนี้ยังมีภารกิจรอง คือการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก 2 ดวง ที่ระดับ low-Earth orbit (LEO) ชื่อ Microsat-2a และ Microsat-2b ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมภายใต้โครงการชื่อ Starlink

เช้ามืดวันนี้ SpaceX ได้ทำภารกิจยิงจรวดรุ่นใหม่ Falcon Heavy ออกสู่อวกาศ โดยบูสเตอร์ 2 ตัวกลับมาลงจอดบนพื้นโลกสำเร็จ แต่บูสเตอร์ตัวกลางเชื้อเพลิงหมด ทำให้การลงจอดบนโดรนลอยน้ำล้มเหลว ทิ้งดิ่งลงทะเลไปอย่างน่าเสียดาย

ภารกิจครั้งนี้คือการปล่อยรถยนต์ไฟฟ้า Tesla Roadster สีแดงของ Elon Musk ไปยังดาวอังคาร โดยหลังแยกออกจากบูสเตอร์ รถยนต์ได้ลอยผ่าน Van Allen Radiation Belt หรือแถบรังสีแวนอัลเลนเป็นเวลาราว 6 ชั่วโมงเพื่อโชว์การเคลื่อนที่ให้กองทัพสหรัฐฯ เห็น จากนั้นเครื่องยนต์ถูกติดขึ้นอีกครั้งพร้อมส่งรถมุ่งไปยังดาวอังคาร

เช้าวันนี้เวลาเกือบตีสี่ตามเวลาประเทศไทย SpaceX ได้ยิงจรวด Falcon Heavy ออกจากฐานปล่อย 39A ที่แหลมคานาเวอรัลได้ตามที่วางแผนไว้ เครื่องยนต์ทั้ง 27 เครื่องทำงานพร้อมกันและพาจรวดออกสู่ห้วงอวกาศด้วยแรงขับสูงถึง 22,819 กิโลนิวตัน

หลังจรวด Falcon Heavy บินขึ้นไปราว 2 นาทีครึ่ง บูสเตอร์ด้านซ้ายและขวาก็แยกตัวออกจากบูสเตอร์หลัก หมุนตัว 1 ทีและบินกลับมายังโลก พร้อมลงจอดที่ฐานจอด LZ-1 และ LZ-2 พร้อมกันได้สำเร็จ โดยบูสเตอร์ทั้งสองตัวนี้เคยถูกใช้งานมาก่อน หนึ่งในนั้นได้ทำภารกิจปล่อยดาวเทียมไทยคม 8 ให้ประเทศไทย เมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2016

ขณะนี้ SpaceX มีภารกิจที่สำคัญมากรออยู่ คือการยิงจรวด Falcon Heavy จรวดรุ่นใหม่ของบริษัทที่ทรงพลังมากที่สุด โดยก่อนหน้านี้ Elon Musk ซีอีโอ ได้ระบุว่าจะยิงจรวดดังกล่าวในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ล่าสุดเขาได้ทวีตยืนยันเวลายิงจรวดดังกล่าวแล้ว

Elon ระบุว่าภารกิจจะเริ่มขึ้นตอนบ่ายโมงครึ่งวันอังคารตามเวลารัฐฟลอริดา ซึ่งตรงกับตีหนึ่งครึ่งของวันพุธที่ 7 กุมภาพันธ์ ตามเวลาประเทศไทย (เช้าวันพุธ) ใครสนใจก็รอดูกันได้ครับ

เช้าวันนี้ราวตีสี่ตามเวลาประเทศไทย SpaceX ทำภารกิจยิงจรวด Falcon 9 อีกครั้ง โดยภารกิจคราวนี้คือการปล่อยดาวเทียมขนาดใหญ่ GovSat-1 ให้รัฐบาลประเทศลักเซมเบิร์ก ซึ่งก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเพราะ SpaceX ยิงจรวดบ่อยมาก (เฉพาะปี 2017 ยิงไป 17 ครั้ง และปีนี้ยิงไปแล้ว 2 ครั้ง) แต่ความพิเศษของภารกิจนี้คือพวกเขาตั้งใจปล่อยให้ตัวบูสเตอร์ลงน้ำ แทนที่จะกลับมาลงจอดเหมือนทุกครั้ง

หลัง SpaceX ทดสอบติดเครื่องยนต์ทั้ง 27 เครื่องของจรวด Falcon Heavy สำเร็จด้วยดีเมื่อสัปดาห์ก่อน Elon Musk ซีอีโอของบริษัทก็ได้ทวีตไว้ว่าจะยิงจริงภายใน 1 สัปดาห์

ล่าสุด Elon ได้ทวีตยืนยันแล้วว่า SpaceX จะยิงจรวดดังกล่าวในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ จากฐานปล่อย 39A Kennedy Space Center ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา โดยสัมภาระ (payload) ของภารกิจนี้คือรถยนต์ไฟฟ้า Tesla Roadster สีแดงเชอร์รี่ ของ Elon เอง

หลังจาก SpaceX ได้นำจรวดรุ่นใหม่ Falcon Heavy ขึ้นตั้งบนฐานยิงที่ Kennedy Space Center แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ล่าสุดเมื่อคืน SpaceX ได้ทดสอบติดเครื่อง (static fire test) จรวด Falcon Heavy ทั้ง 27 เครื่องแล้ว

ด้าน SpaceX ไม่ได้ให้รายละเอียดอะไร เพียงแต่บอกทางทวิตเตอร์ว่าการทดสอบสำเร็จ ส่วน Elon Musk ซีอีโอของบริษัทก็ทวีตว่าการทดสอบผ่านไปด้วยดีและตั้งเป้าว่าจะยิงจริงภายในสัปดาห์หน้า

Falcon Heavy เป็นจรวดรุ่นใหม่ของ SpaceX ทรงพลังมากที่สุดนับตั้งแต่ยุค Saturn V ประกอบไปด้วยจรวด Falcon 9 สามลำติดกัน ลำละ 9 เครื่องยนต์ รวมเป็น 27 เครื่อง