ต่อจาก Google Sky คราวนี้ Google ไม่ใช่แค่ดูอย่างเดียว แต่จะออกอวกาศจริง ๆ แล้ว

เมื่อปี พ.ศ. 2547 มูลนิธิ X Prize ได้แจกรางวัล $10M ให้กับ Tier One เอกชนรายแรกที่ส่งยานพร้อมมนุษย์ไปโคจรในอวกาศได้สำเร็จไปแล้ว ครั้งนี้จะแจกรางวัลให้กับเอกชนรายแรกที่ส่งยานสำรวจพื้นผิวไปลงบนดวงจันทร์ และทำ Mooncast ถ่ายทอดสัญญาณจากพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จ

โดยทีมแรกที่ทำสำเร็จจะได้รางวัล $20M แต่หากพ้นปี พ.ศ. 2555 ไปแล้วจะเหลือเพียง $15M ส่วนทีมที่สองจะได้รางวัล $5M และหากพ้นปี พ.ศ. 2557 ไปแล้วถือว่าสิ้นสุดการแข่งขัน เว้นแต่ทางผู้จัดจะตัดสินใจยืดเวลาออกไป

โครงการ X Prize เป็นโครงการภาคเอกชนที่ตั้งขึ้นมาเพื่อสนับสนุนให้เกิดการตื่นตัวในการเดินทางไปอวกาศจากเอกชน โดยเมื่อปีที่แล้วโครงการนี้ได้กำหนดให้ผู้ที่สามารถส่งคนออกไปยังอวกาศได้ในเวลาสั้นๆ จะได้รับเงินรางวัล 10 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้ที่ทำสำเร็จ โครงการนี้ได้รับความสนใจจากหลายหน่วยงานในสายอื่นๆ อีกค่อนข้างมาก เช่นการให้รางวัลกับผู้ที่สามารถถอดรหัสจีโนมมนุษย์ได้สำเร็จ

มีใครสนใจจะท่องเที่ยวอวกาศบ้างไหม ใครหลายคนอาจจะเคยความคิดส่วนหนึ่งเกิดขึ้นในบางช่วงของชีวิตที่จะออกไปสัมผัสอวกาศ มันคงจะไปไม่ได้โดยง่ายถ้าคุณไม่ได้จ่ายเงินบริจาคมหาศาลให้แก่ NASA และไม่ผ่านการฝึกร่างกายจาก NASA

ตอนนี้ได้มีบริษัทหัวใส ชื่อ SpaceAdventures ได้ออกความคิดที่จะนำคนที่ไม่ได้ผ่านการฝึกที่จะท่องอวกาศไปเที่ยวอวกาศภายในปี 2008 ถึง 2009 นี้ ด้วยยานอวกาศ Soyuz โดยมีตั๋วราคาที่นั่งต่ำสุดที่ 100 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยมีแผนการท่องเที่ยวจะพาผู้โดยสารไปยังอีกด้านของดวงจันทร์

ลืมชุดอวกาศตัวใหญ่ๆ แบบเก่าไปได้เลย เพราะ MIT กำลังสร้างชุดอวกาศแบบใหม่ที่รัดรูป กระชับ และเน้นความคล่องตัวมากขึ้น

ศาสตราจารย์ Dava Newman แห่งภาควิชาวิศวกรรมอวกาศ MIT ออกแบบชุดอวกาศที่เรียกว่า BioSuit ที่มีขนาดเล็กและช่วยให้นักบินอวกาศเคลื่อนที่ได้คล่องตัวมากขึ้น Dava กล่าวว่าปัจจุบันชุดอวกาศหนักประมาณ 300 ปอนด์ (130 กิโล) และพลังงานประมาณ 70-80% ของมนุษย์อวกาศสิ้นเปลืองไปกับออกแรงต้านชุดอวกาศเสียเอง

องค์การนาซ่าเซ็นสัญญามูลค่า 46 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้ออุปกรณ์พื้นฐานจากบริษัทด้านอวกาศยานในประเทศรัสเซีย โดยสัญญานี้รวมความไปถึงการซื้อเทคโนโลยีสุขาในสถานีอวกาศมูลค่า 19 ล้านดอลลาร์ และเทคโนโลยี Airlock ที่ใช้ในเวลาที่นักบินอวกาศต้องการออกไปด้านนอกสถานีอวกาศ ตลอดจนซอฟต์แวร์อื่นๆ อีกหลายรายการ

สำหรับสุขามูลค่า 19 ล้านดอลลาร์นี้มีการติดตั้งและใช้งานอยู่แล้วในสถานีอวกาศนานาชาติในทุกวันนี้ โดยติดตั้งอยู่ในโมดูลให้บริการ Zvezda ของทางรัสเซีย และทางนาซ่าต้องการนำไปติดตั้งเพิ่มเติมเนื่องจากจะมีการขยายความสามารถในการรองรับนักบินของสถานีอวกาศนานาชาติเป็นหกคนในปี 2009 นี้