เครื่องบิน Boeing 737 Max ถูกห้ามบินตั้งแต่เดือนมีนาคมที่ผ่านมา จนตอนนี้กระบวนการออกแพตช์ซอฟต์แวร์และขอรับรองก็ยังไม่เสร็จสิ้น ทำให้เครื่องที่ผลิตออกมาแล้วต้องจอดอยู่ในลานจอดของบริษัท ล่าสุด Boeing เตือนนักลงทุนว่าอาจจะต้องลดกำลังผลิตหรือหยุดสายการผลิตเครื่อง 737 Max หากได้รับอนุญาตขึ้นบินช้ากว่าที่กำหนด

ทางบริษัทสามารถนำเสนอจุดแก้ไขต่อหน่วยงานกำกับดูแลการบินได้ภายในเดือนกันยายนนี้ ก่อนจะจัดเที่ยวบินทดสอบเพื่อขอรับรอง (certification flight) ภายในเดือนตุลาคม หลังจากนั้นน่าจะได้รับอนุญาตขึ้นบินภายในระยะเวลาไม่กี่สัปดาห์

องค์การการบินสหรัฐฯ หรือ FAA ประกาศว่าการทดสอบเครื่อง 737 Max ในระบบจำลอง และพบ "ความเสี่ยงที่อาจจะเกิดขึ้น" (potential risks) ทำให้กระบวนการรับรองให้เครื่อง 737 Max กลับมาขึ้นบินได้ต้องเลื่อนออกไป จากเดิมคาดว่าจะได้รับอนุญาตภายในเดือนมิถุนายน

แหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวตนระบุกับสำนักข่าวรอยเตอร์สว่าปัญหาคือหลังจาก MCAS เริ่มทำงาน กระบวนการปรับแก้การยกหัวเครื่องบินทำได้ช้าเกินไป บางแหล่งข่าวลงลึกกว่านั้นโดยระบุว่าปัญหาคือพลังประมวลผลซีพียูไม่เพียงพอ

Boeing ประกาศว่าแพตช์สำหรับเครื่อง 737 MAX ได้พัฒนาเสร็จสิ้นแล้วหลังจากทดสอบซอฟต์แวร์ด้วยเที่ยวบินทดสอบ 207 เที่ยวบิน รวมชั่วโมงบิน 360 ชั่วโมง โดยหลังจากนี้จะส่งข้อมูลทั้งหมดให้ FAA เพื่อขอรับรอง

กระบวนการรับรองครั้งนี้ ทาง FAA ขอข้อมูลเพิ่มเติมจาก Boeing ว่านักบินตอบสนองต่อเหตุการณ์ต่างๆ อย่างไร และข้อมูลบนหน้าจอเครื่องบินแสดงข้อมูลอะไรบ้าง โดยทาง Boeing จะส่งข้อมูลให้ต่อไป

ขั้นสุดท้ายของการขอรับรอง คือการบินทดสอบเพื่อขอรับรอง (certification test flight) และการส่งเอกสารขั้นสุดท้าย

ปัญหาซอฟต์แวร์ของเครื่องบิน Boeing 737 MAX มีแนวโน้มบานปลายขึ้นเรื่องๆ หลังจากวันนี้ทาง Boeing ออกแถลง ชี้แจงว่าทำไมจึงไม่ใส่หน้าจอแจ้งเตือนเซ็นเซอร์ผิดผลาด (AOA Disagree - เตือนว่าเซ็นเซอร์สองตัวอ่านค่าไม่ตรงกัน) โดยระบุว่าตามสเปคเดิมต้องใส่หน้าจอนี้ให้กับเครื่องบินทุกลำ

โบอิ้งกำลังเร่งกระบวนการส่งมอบแพตช์เครื่อง 737 MAX ที่ไม่สามารถขึ้นบินได้ในตอนนี้ โดยหลังจาก FAA ออกร่างรายงานการตรวจสอบ วันนี้ Dennis A. Muilenburg ซีอีโอของบริษัทก็โพสทวิตเตอร์ระบุว่าเที่ยวบินทดสอบแพตช์ใหม่ได้บินไปเรียบร้อยแล้ว

การบินทดสอบบินไปทั้งหมด 120 เที่ยวบิน รวมเวลา 203 ชั่วโมง โดยเที่ยวบินสุดท้ายเพิ่งบินไปเมื่อวานนี้ โดย Dennis เองก็ยังขึ้นบินเที่ยวบินสาธิตแพตช์ใหม่นี้อีกเที่ยวด้วย และยืนยันว่าซอฟต์แวร์ใหม่นี้ทำงานได้ตามที่ออกแบบไว้

FAA หน่วยงานกำกับดูแลการบินพลเรือนของสหรัฐฯ ออกร่างรายงานตรวจสอบแพตช์ที่โบอิ้งส่งไปตรวจสอบ และระบุว่าแพตช์นี้พร้อมใช้งาน หลังจากทางโบอิ้งระบุว่าจะปล่อยแพตช์ภายในเดือนเมษายนนี้ โดยข้อความในรายงานระบุไว้ดังนี้

กระทรวงคมนาคมเอธิโอเปียปล่อยรายงานสอบสวนเหตุเที่ยวบิน ET302 ของสายการบินเอธิโอเปีย โดยระบุจุดสำคัญว่านักบินได้พยายามทำตามคู่มืออย่างครบถ้วนแล้วแต่ปิดระบบไม่ได้จนกระท้่งเครื่องตก

บันทึกห้องนักบินช่วงสองนาทีสุดท้ายก่อนเครื่องตก แสดงให้เห็นว่ากัปตันและผู้ช่วยนักบินได้พยายามปิดระบบอัตโนมัติ (รายงานไม่ได้พูดชื่อระบบ MCAS โดยตรง) ด้วยการ สั่ง "stab trim cut-out" แต่เครื่องบินก็ยังได้รับคำสั่งให้กดหัวลง

ช่วงครึ่งนาทีสุดท้าย ระบบอัตโนมัติทำงานและกดหัวเครื่องลงจนกระทั่งทำมุม 40 องศา ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึง 500 นอต หรือ 926 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแล้วชนพื้นดิน

Boeing เปิดหน้าเว็บชี้แจงการอัพเดตซอฟต์แวร์ตามที่ได้ประกาศไปตั้งต้นเดือนที่ผ่านมา โดยเพิ่มมาตรการ 3 ข้อเพื่อป้องกัน ระบบป้องกันเครื่องเสียแรงยก (MCAS) ไม่ให้ทำงานจนนักบินควบคุมเครื่องไม่ได้ มาตรการเหล่านั้นได้แก่

หลังเหตุเครื่องบิน Boeing 737 MAX 8 สองลำตกในรูปแบบคล้ายกันในช่วงเวลาไม่กี่เดือนจนกระทั่งนานาประเทศสั่งห้ามขึ้นบิน หนังสือพิมพ์ The New York Times ก็อ้างแหล่งข่าวไม่ระบุตัวตน ระบุผลการจำลองเหตุเครื่องบินตกว่านักบินมีเวลาปิดระบบอัตโนมัติที่ทำงานผิดพลาดเพียง 40 วินาที หากช้ากว่านั้นก็ไม่สามารถดึงเครื่องขึ้นไม่ให้ตกได้แล้ว

เหตุการณ์เครื่องบิน Boeing 737 MAX 8 ตกถึงสองครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้หลายชาติตัดสินใจห้ามเครื่องรุ่นนี้ขึ้นบิน ตอนนี้ก็แหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวออกมาระบุกับสำนักข่าว AP ว่าทาง Boeing จะเพิ่มหน้าจอแจ้งเตือนเซ็นเซอร์ผิดพลาดให้เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน

อุปกรณ์เสริม sensor-disagreement warning นี้จะเตือนเมื่อเซ็นเซอร์ทำงานผิดพลาดและอ่านค่าได้ไม่ตรงกัน ทำให้นักบินรู้ตัวเร็วขึ้นเมื่อเครื่องผิดปกติ โดยที่ผ่านมาระบบนี้เป็นอุปกรณ์เสริมที่สายการบินเลือกติดตั้งหรือไม่ก็ได้ เช่นสายการบิน American Airlines เลือกติดตั้งอุปกรณ์นี้ ขณะที่ Lion Air ไม่ได้ติดตั้ง

หลังจาก Boeing ประกาศปล่อยแพตช์ให้เครื่องบิน Boeing 737 MAX 8 ภายในเดือนเมษายน ตอนนี้ทางสำนักข่าว AFP ก็ระบุว่ามีแหล่งข่าวระบุว่าทาง Boeing ประกาศกับสายการบินว่าเริ่มส่งมอบแพตช์ให้กับสายการบินไปแล้วอย่างน้อย 3 สายการบิน และสายการบินที่เหลือจะได้รับแพตช์ภายในสัปดาห์หน้า โดยรวมแล้วกระบวนการติดตั้งแพตช์จะใช้เวลารวมเพียง 10 วัน