ชาวจีนคนหนึ่งนามว่า Luo Gang ได้กลับไปพบหน้าครอบครัวอีกครั้ง หลังจากถูกลักพาตัวมานานกว่า 23 ปี โดยเขาใช้ Google Maps เพื่อค้นหาสถานที่ที่คาดว่าน่าจะเป็นบ้านเกิดของเขา โดยอาศัยเพียงข้อมูลแค่ว่าในบ้านเกิดของเขามีสะพานอยู่ 2 สะพานเท่านั้น

เรียกได้ว่าเป็นพระเอกสำหรับเวทีคีย์โน้ตประจำงาน Google I/O ปีนี้ไปแล้ว สำหรับ Google Maps ใหม่ที่นอกจากจะปรับหน้าตาจากหน้ามือเป็นหลังมือ ยังเพิ่มฟีเจอร์ใหม่เข้ามามากมาย รวมถึงการควบรวมกับ Google Earth และ Street View อย่างเต็มรูปแบบ

เริ่มต้นกันที่ส่วนติดต่อผู้ใช้บนหน้าเว็บแบบใหม่ที่ออกมาเหมือนกับข่าวลือไม่มีผิด จุดเด่นของแบบใหม่มีดังนี้ครับ

หน้าจอเริ่มต้นของ Google Maps ใหม่

เว็บไซต์ Google Operating System ให้ข้อมูลว่า Google Maps บริการแผนที่ของ Google กำลังจะได้รับการปรับโฉมใหม่ ดังนี้

เชื่อว่าหลายๆ คนคงได้เห็นกันบ้างแล้วนะครับกับแผนที่ปรับปรุงใหม่ของกูเกิล งานนี้จัดเต็มให้ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะไทยกับอินโดนีเซียเลยทีเดียว

โดยการปรับปรุงครั้งนี้กูเกิลได้เพิ่มความละเอียด และรายละเอียดต่างๆ ที่เคยขาดหาย และยังไม่ครบลงไปในแผนที่เป็นจำนวนมาก เช่นเส้นทางเดินเรือ ชื่อท่าเรือ รายละเอียดวิธีการเดินทางข้ามเส้นทางต่างๆ เช่นการนั่งเฟอร์รี่ข้ามฝั่งเจ้าพระยา รวมถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นผังตึก รายละเอียดคลอง แหล่งน้ำต่างๆ

Google เพิ่มข้อมูลใหม่ของแผนที่ขุมทรัพย์โจรสลัด "กัปตันคิดด์" ที่สาบสูญมานาน

Google อ้างว่าได้ค้นพบแผนที่โบราณของโจรสลัดที่ระบุตำแหน่งของขุมทรัพย์ ทว่าแผนที่ดังกล่าวเต็มไปด้วยปริศนาและข้อมูลลับที่ถูกซ่อนเอาไว้มากมาย ดังนั้น Google จึงได้สแกนแผนที่ดังกล่าวและเผยแพร่เพื่อให้ผู้คนทั่วโลกได้ช่วยกันไขปริศนาเหล่านั้น

ผู้ใช้สามารถเลือกเปิดเลเยอร์แผนที่ขุมทรัพย์ได้จากหน้าต่าง Google Maps โดยการออกแบบมีลักษณะคล้ายกับแผนที่ซึ่งถูกวาดด้วยมือ มีการใช้สัญลักษณ์อักขระต่างๆ

นอกจากนี้หากเลือกมองด้วยมุมมอง street view ก็จะเห็นภาพที่ให้ความรู้สึกเหมือนมองผ่านกล้องส่องทางไกลเก่าๆ อันหนึ่ง

Google Maps เพิ่มข้อมูลแผนที่ street view จากเส้นทางการปีนสู่ยอดเขาดังของโลกหลายแห่ง ซึ่งรวมไปถึงยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกอย่าง Everest

Google ส่งทีมเก็บข้อมูลแบบเดินเท้าออกถ่ายภาพเส้นทางการปีนเขาซึ่งมีเป้าหมายอยู่ 4 แห่งด้วยกัน คือ Everest, Kilimanjaro, Aconcagua ในทวีปอเมริกาใต้ และ Elbrus ในทวีปยุโรป โดยอุปกรณ์ที่ใช้ในการเก็บภาพจากยอดเขาเหล่านี้ คือกล้องดิจิทัลพร้อมเลนส์ตาปลาติดตั้งบนขาตั้งกล้อง ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่แตกต่างออกไปจากที่ใช้ในการเก็บภาพหุบเขา Grand Canyon ก่อนหน้านี้

Jeff Huber รองประธานอาวุโสด้านภูมิศาสตร์และการพาณิชย์ ได้ย้ายไปยังหน่วยงานใหม่ Google X

การย้ายตำแหน่งของ Huber เกิดขึ้นเพียง 1 วันให้หลังจากที่ Andy Rubin ย้ายออกจากทีม Android และแท้จริงแล้ว Rubin กับ Huber จะได้ไปร่วมงานกันโดยตรงในทีมโครงการใหม่ Google X

ทีม Google X จะเน้นการพัฒนานวัตกรรมที่แปลกใหม่จากผลิตภัณฑ์เดิม โดยตลอดเวลาที่ผ่านมาหัวเรือหลักของทีมนี้ก็คือ Sergey Brin หนึ่งในผู้ก่อตั้ง Google นั่นเอง และแน่นอนว่าผลงานเด็ดของโครงการ Google X ก็มีทั้ง Google Car และ Google Glass รวมอยู่ด้วย

นินเทนโดประกาศว่า ได้ปล่อยแอพพลิเคชั่น Google Maps ลงแพลตฟอร์ม Wii U ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยการใช้งาน ฝั่งโทรทัศน์จะเป็นแผนที่ของ Google Maps ขนาดใหญ่ ซึ่งผู้ใช้สามารถเปลี่ยนโหมดการแสดงผลได้เหมือนแอพพลิเคชั่นบนแพลตฟอร์มอื่น รวมถึงตัว Browser ด้วย

แต่ที่สำคัญก็คือตัวจอย Wii U GamePad จะเป็นหน้าต่างที่รัน Google Street View ตลอดเวลา ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถใช้งานทั้งสองระบบได้พร้อมๆ กันอีกด้วย

ผู้ที่สนใจและมีเครื่อง Wii U อยู่แล้ว สามารถดาวน์โหลดผ่าน eStore ได้แล้วครับ

ที่มา - TechCrunch

Google Maps เพิ่มแผนที่ภายในรีสอร์ทสำหรับเล่นสกีอีก 38 แห่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ช่วยให้นักเล่นสกีสามารถหาเส้นทางการเล่น และตำแหน่งขึ้นกระเช้าโดยสารได้ง่ายขึ้น

แผนที่ซึ่ง Google Maps เพิ่มเข้ามาใหม่นี้ แสดงเส้นทางสำหรับการเล่นสกีในรีสอร์ทต่างๆ โดยแสดงผลบนหน้าจออุปกรณ์ด้วยแนวเส้นสีน้ำเงิน, เขียว และดำ เพื่อจำแนกแต่ละเส้นทางออกตามความยาก-ง่ายในการเล่นสกี นอกจากนี้ยังมีข้อมูลตำแหน่งจุดขึ้นกระเช้าโดยสาร ซึ่งจะปรากฏเป็นจุดสีแดงอยู่บนแผนที่

ข้อมูลแผนที่ในรีสอร์ทสำหรับเล่นสกีนี้ สามารถใช้งานได้ผ่านทางแอพ Google Maps ทั้งบน iOS และ Android นอกจากนี้ยังมีมุมมอง street view สำหรับคนที่อยากเล่นสกีจากที่บ้าน

Google Maps เพิ่มภาพถ่ายมุมมอง street view ในพื้นที่รอบๆ แกรนด์แคนยอน โดยมีภาพถ่ายพาโนรามามากกว่า 9,500 ภาพ

การถ่ายภาพในครั้งนี้ใช้การเดินเท้าของทีมงาน ซึ่งจะต้องแบกอุปกรณ์ถ่ายภาพที่มีเลนส์รับภาพ 15 ทิศทาง รวมน้ำหนัก 40 ปอนด์ (ประมาณ 18 กิโลกรัม) เดินผ่านทางเดินบริเวณต่างๆ รวมเป็นระยะทาง 75 ไมล์ (ประมาณ 120 กิโลเมตร) โดยอุปกรณ์จะถ่ายภาพอัตโนมัติทุก 2.5 วินาที

หลังจาก Eric Schmidt ประธานบอร์ดกูเกิลได้ไปเยือนเกาหลีเหนือ (ข่าวเก่า) และดูเหมือนการไปเยือนครั้งนี้จะประสบความสำเร็จด้วยดี เนื่องจาก Google Maps ได้เพิ่มแผนที่ของเกาหลีเหนือแล้ว

การเปิดเผยแผนที่ของกูเกิลนี้ เป็นสัญญาณว่าสถานการณ์ของเกาหลีเหนือว่าดีขึ้นบ้างแล้ว โดยกูเกิลได้เปิดเผยแผนที่เป็นบริเวณกว้าง แต่อัพเดตแผนที่นี้ยังไม่ได้เปิดให้ใช้โดยทั่วกัน ทั้งข้อมูลถนนและข้อมูลอื่น ๆ บนแผนที่รอบเมืองเปียงยาง จากที่เคยเป็นพื้นที่ว่างเปล่าใน Google Maps มาตลอด

FBI เปิดเว็บไซต์แสดงข้อมูลตำแหน่งจุดเกิดเหตุปล้นธนาคาร โดยอิงข้อมูลแผนที่ Google Maps

ในเว็บดังกล่าว มีการระบุข้อมูลของคนร้ายที่ต้องการจับกุม เช่น รูปภาพ, คำบรรยายลักษณะรูปพรรณสันฐาน, อาวุธที่ใช้ เป็นต้น พร้อมทั้งระบุตำแหน่งจุดเกิดเหตุลงในแผนที่ Google Maps

FBI ชี้แจงถึงเหตุผลที่เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าวว่า เพื่อให้ผู้คนได้รับทราบข้อมูลเหล่านั้นและหลีกเลี่ยงความเสียหายและภัยอันตรายที่อาจเกิดจากอาชญากรรมได้ โดยเฉพาะการปล้นธนาคาร ซึ่งแม้จะมีรายละเอียดแตกต่างกันในข้อเรียกร้องหรือจำนวนเงินในแต่ละเหตุการณ์ แต่แทบทุกครั้งมักจะมีการใช้อาวุธและความรุนแรงในลักษณะคล้ายคลึงกันทั้งนั้น

หลังจากผู้ใช้วินโดวส์โฟนบอก เข้า Google Maps ไม่ได้ และต่อมากูเกิลชี้แจงว่า IE Mobile บนวินโดวส์โฟนขาดฟีเจอร์ที่สำคัญหลายอย่าง แต่พบว่า IE Mobile รุ่นใหม่ปรับปรุงจากเดิมมากบริษัทเลยจะปลดบล็อคในเร็วๆ นี้ ล่าสุดมีผู้ใช้รายงานว่าสามารถเข้า Google Maps เวอร์ชันเว็บบนมือถือได้อีกครั้ง ทางเว็บไซต์ The Verge ได้ทดสอบแล้วพบว่าสามารถเข้า Google Maps เวอร์ชันเว็บบนมือถือได้จริง และสามารถใช้งานได้ตามปกติ

ที่มา: The Verge

จากกรณีปัญหาผู้ใช้วินโดวส์โฟนบอก เข้า Google Maps ไม่ได้, กูเกิลแจง เพราะเบราว์เซอร์ไม่รองรับ WebKit ทางโฆษกของกูเกิลออกมาแถลงแล้วครับ

คำอธิบายของกูเกิลคือ IE Mobile บน Windows Phone ขาดฟีเจอร์ที่สำคัญหลายอย่าง เช่น ไม่สามารถซูมหรือขยับแผนที่ได้ ทำให้ประสบการณ์ใช้งานของผู้ใช้ไม่ดีพอ กูเกิลเลยตัดสินใจบล็อคไม่ให้เข้าถึงเว็บ Google Maps และส่งไปที่ Google.com เพื่อหาข้อมูลจาก Google Local แทน

กรณีเทียบเคียงกันคือ Firefox Mobile รองรับฟีเจอร์มากกว่า IE Mobile กูเกิลจึงไม่บล็อคการใช้งานแต่อย่างใด

นอกจากกูเกิลเตรียมยกเลิกการให้บริการ Exchange ActiveSync สำหรับลูกค้าทั่วไป จนเกิดปัญหากับผู้ใช้ Gmail บนวินโดวส์โฟน และบล็อคไม่ให้ทำแอพ YouTube for Windows Phone จนไมโครซอฟท์ต้องออกมาโวย ล่าสุดกูเกิลอาจจะกดดันไมโครซอฟท์อีกครั้ง ด้วยการบล็อคผู้ใช้วินโดวส์โฟนไม่ให้เข้า Google Maps เวอร์ชันเว็บบนมือถือ

Google ประกาศความร่วมมือกับ Hyundai Motor ผู้ผลิตรถยนต์ยี่ห้อ Hyundai และ Kia ในการนำเอาความสามารถของ Google Maps มาใส่ในรถยนต์รุ่นใหม่

ด้วยระบบใหม่นี้ จะทำให้ผู้ขับขี่สามารถค้นหาข้อมูลต่างๆ จาก Google Maps บนสมาร์ทโฟนและส่งข้อมูลเหล่านั้นให้กับรถยนต์ได้อย่างสะดวก ทำให้รถยนต์สามารถจดจำเส้นทางการเดินทางจาก Google Maps และจดจำข้อมูลของบริเวณต่างๆ ที่เป็นจุดหมายของการเดินทางได้จาก Google Places ซึ่งเป็นฟีเจอร์หนึ่งที่แสดงข้อมูลสถานที่ต่างๆ บนแผนที่ของ Google Maps

ระบบใหม่นี้จะเริ่มนำมาใช้กับรถยนต์จากค่าย Hyundai เฉพาะรุ่นที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกาฯ ก่อนเป็นประเทศแรก โดยยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่าจะมีการขยายไปยังรถยนต์ที่จำหน่ายในประเทศอื่นในภายหลังหรือไม่

สถิติจากบริษัทโฆษณามือถือ MoPub ที่ให้บริการโฆษณาในแอพกว่า 12,000 ตัว ระบุว่าจำนวนผู้ใช้ iOS 6 เพิ่มมากขึ้นถึง 29% ในช่วง 5 วันหลังกูเกิลออก Google Maps for iOS (นับเป็น unique user เลยนะครับไม่ใช่ส่วนแบ่งเวอร์ชัน)

ตัวเลขที่น่าสนใจคือ Google Maps ออกในวันพุธ แต่อัตราการใช้ iOS 6 กลับเพิ่มสูงเป็นพิเศษในวันเสาร์ ซึ่งตีความได้ว่าผู้ใช้รออัพเกรดระบบปฏิบัติการในวันหยุดสุดสัปดาห์แทนวันทำงาน

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สถิติอย่างเป็นทางการของทั้งแอปเปิลและกูเกิล แต่ก็น่าจะเป็นหลักฐานที่ดีชิ้นหนึ่ง สำหรับยืนยันว่า Google Maps ยังเป็นแพลตฟอร์มแผนที่ที่สำคัญมากบน iOS

ที่มา - TechCrunch

Jeff Huber รองประธานอาวุโสด้านภูมิศาสตร์และการพาณิชย์ ของ Google ได้โพสต์ข้อความลงบน Google+ เพื่อแสดงความยินดีกับความสำเร็จของทีมพัฒนา Google Maps ซึ่งมีการตอบรับที่ดีมากจากผู้ใช้งานระบบ iOS

Huber เผยว่าภายในเวลาไม่ถึง 48 ชั่วโมงหลังเปิดตัว Google Maps สำหรับ iOS มีการดาวน์โหลดแอพพลิเคชันจาก App Store เกิน 10 ล้านครั้งเข้าไปแล้ว

ภายหลังเปิดตัวใน App Store เมื่อวันพุธที่ผ่านมา Google Maps ก็ได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก และใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงไต่อันดับแอพพลิเคชันฟรียอดนิยม ซึ่งสะท้อนให้เห็นได้ชัดเจนว่าผู้ใช้งานอุปกรณ์ iOS จำนวนมากยังไม่พึงพอใจกับแผนที่ Apple

Google Maps สำหรับ iOS ซึ่งเพิ่งถูกปล่อยออกมาไม่นานถูกตั้งข้อสังเกตว่าอาจมีการทำงานขัดต่อกฎหมายของ EU

ศูนย์พิทักษ์ข้อมูลส่วนบุคคลในประเทศเยอรมนีให้ความเห็นว่า เนื่องจากตัวแอพลิเคชันตั้งค่าเริ่มต้นให้ติดตามตำแหน่งของผู้ใช้งานโดยอัตโนมัติ นี่เองจึงเป็นจุดที่อาจมองได้ว่าขัดต่อกฎหมายของ EU ว่าด้วยเรื่องการละเมิดข้อมูลส่วนบุคคล

David Pogue นักข่าวจาก the New York Times ได้เขียนรีวิว Google Maps สำหรับไอโฟนและ iPod touch และได้ออกมาแสดงความเห็นที่กูเกิลมีต่อแอพ Google Maps ใหม่นี้ โดยเขาบอกว่ากูเกิลเองก็ยอมรับว่า Google Maps บน iOS ดีกว่าของบน Android

สิ่งที่แตกต่างของเวอร์ชันบน Android ก็คือคุณสมบัติต่าง ๆ ถูกซ่อนอยู่ในเมนู และทั้งหมดนี้ก็เกิดจากการที่คุณสมบัติเหล่านี้ค่อย ๆ ถูกใส่เข้ามาตามวิวัฒนาการของแอพ

อย่างไรก็ตาม Google Maps บน iOS ยังไม่รองรับโหมดการใช้งานแบบออฟไลน์

เรื่องวุ่นๆ ของแอพแผนที่นำทางดูจะยังไม่หมด ล่าสุดตำรวจเมือง Colac รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย ก็ออกมาประกาศเตือนด้วยเช่นกัน แต่คราวนี้พุ่งเป้าไปที่ Google Maps โดยระบุว่าเส้นทางในนั้นไม่ถูกต้องครับ

นายตำรวจ Nick Buenen กล่าวว่า Google Maps นั้นให้ข้อมูลเส้นทางถนน Wild Dog ผิดไป ซึ่งความจริงถนนนี้เป็นถนนแคบและให้เดินรถแบบทางเดียว แต่โปรแกรมไปแนะนำให้วิ่งย้อนศร เขาจึงมีความกังวลว่าถ้าหากมีรถโดยสารขนาดใหญ่สัญจรผ่านมา ก็อาจเป็นอันตรายและอาจเกิดอุบัติเหตุได้ แต่ทั้งนี้ยังไม่มีเหตุการณ์เลวร้ายเกิดขึ้นแต่อย่างใด

หน่วยงานที่ดูแลทางหลวงในรัฐวิกตอเรีย ตลอดจนตัวแทนของกูเกิลยังไม่ออกมาให้ความเห็นในประเด็นนี้ครับ

วันนี้นอกจากกูเกิลจะเปิดตัว Google Maps รุ่นใหม่บน iOS แล้ว ยังปล่อย Google Maps SDK for iOS สำหรับนักพัฒนาตามมาด้วย

จากรายละเอียดของ SDK ที่ออกมาระบุว่านักพัฒนาสามารถเชื่อมเรียกข้อมูลของสถานที่จากแอพได้โดยตรง (เหมือนกับของ Apple Maps) หรือสร้างปุ่ม Direction ขึ้นมาเพื่อส่งต่อไปยังแอพ Google Maps ก็ได้เช่นกัน โดยสามารถแสดงผลได้ทั้งตำแหน่งสถานที่ เส้นการเดินทาง หรือแม้แต่ Street View ของตำแหน่งนั้นๆ

ใครสนใจรายละเอียดเพิ่มเติมลองอ่านจากที่นี่ครับ

หลังจากที่ปล่อยให้รอกันมานานสำหรับ Google Maps ในเวอร์ชัน iOS นั้น ตอนนี้ตัวแอพได้[เปิดให้ดาวน์โหลด](https://itunes.apple.com/us/app/google-maps/id585027354?mt=8)ผ่านทาง App Store เรียบร้อยแล้วครับ

ฟีเจอร์ที่หลายๆ คนคงคิดถึงก็ประกอบไปด้วยระบบคำนวณเส้นทางแบบขนส่งมวลชน, Street View, สามารถดึงข้อมูลตำแหน่งที่บันทึกไว้มาแสดงผลได้ และฟีเจอร์อื่นๆ อีกหลายอย่าง (แต่ยังนำทางแบบ turn-by-turn ในไทยไม่ได้อยู่ดี)

ที่น่าเสียดายคือยังไม่มีเวอร์ชันสำหรับ iPad แต่อย่างใด

ที่มา: [The Verge](http://www.theverge.com/2012/12/12/3760770/google-maps-iphone-available-features-navigation-transit)

Google Maps ร่วมมือกับ NASA เผยแพร่แผนที่โลกในยามค่ำคืน ใช้ชื่อผลงานว่า Black Marble

หลายปีที่ผ่านมา NASA ได้ปรับปรุงข้อมูลแผนที่โลกที่สร้างขึ้นจากภาพถ่ายจากอวกาศ ซึ่งภาพถ่ายพื้นที่ต่างๆ ในช่วงเวลากลางวันเหล่านั้นจะประกอบรวมกันเป็นลูกโลกเสมือนและใช้ชื่อว่า Blue Marble ซึ่งเป็นการเปรียบเปรยโลกของเราเหมือนลูกแก้วสีน้ำเงิน โดยการปรับปรุงครั้งล่าสุดคือเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

ล่าสุดผลงานแผนที่โลกในช่วงกลางคืนรุ่นแรกสุดก็ถูกปล่อยออกมาแล้วเช่นกัน โดย Google Maps คือผู้ที่นำข้อมูลภาพถ่ายดังกล่าวมาผนวกรวมเข้าด้วยกันจนเป็นแผนที่อย่างที่เราคุ้นเคย ภายใต้ชื่อ Black Marble

นินเทนโดออกมาประกาศว่า Wii U จะได้แอพ Google Maps และ Google Street View ในเดือนมกราคม 2013

ฟีเจอร์ Street View จะใช้งานได้เฉพาะบน GamePad เท่านั้น แต่ Google Maps แสดงผลบนจอทีวีได้ด้วย

ข่าวร้ายคือแอพนี้ไม่ฟรีครับ (ยังไม่ระบุราคา) ต้องซื้อผ่าน Nintendo eShop โดยนินเทนโดจะเปิดให้ทดลองใช้ฟรีถึงเดือนมีนาคม 2013 เท่านั้น

ที่มา - Engadget