ไมโครซอฟท์มีธรรมเนียมการจัดประชุมใหญ่ประจำปีของบริษัท ที่เชิญพนักงานเข้าร่วมรับฟังผู้บริหารระดับสูงบอกเล่ายุทธศาสตร์ของบริษัทในอีก 1 ปีข้างหน้า

แต่การประชุมของปีนี้พิเศษหน่อยเพราะเป็นการประชุมครั้งสุดท้ายที่สตีฟ บัลเมอร์ จะขึ้นเวทีในฐานะซีอีโอ (หลังอยู่กับบริษัทมานาน 33 ปี)

ไมโครซอฟท์จัดงานประชุมกับนักวิเคราะห์ทางการเงิน อธิบายแผนการและสภาพธุรกิจของบริษัทหลายอย่าง

ประเด็นสำคัญที่สุดที่ทุกคนอยากรู้ย่อมเป็นเรื่องซีอีโอคนใหม่ ซึ่งบัลเมอร์บอกว่ายังอยู่ระหว่างกระบวนการสรรหาโดยบอร์ด (เช่นเดิม) เขายังเล่าเรื่องส่วนตัวว่ารู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยที่ประกาศเกษียณอายุไปแล้วแต่ยังไม่มีผู้สืบทอด และหลังจากเกษียณไปแล้วเขาจะยังถือหุ้นไมโครซอฟท์ 4% โดยยังไม่คิดขายออกไปในระยะอันใกล้นี้ และทรัพย์สินของเขา 70% มาจากไมโครซอฟท์

ข่าวนี้ขัดแย้งกับข่าวก่อนหน้านี้ สตีฟ บัลเมอร์ เตรียมหาผู้สืบทอดมาตั้งแต่ปี 2010? ในบางประเด็นนะครับ

เว็บไซต์ AllThingsD อ้างแหล่งข่าววงในของไมโครซอฟท์หลายราย ระบุว่าการประกาศเกษียณอายุของบัลเมอร์เมื่อสัปดาห์ก่อน เกิดขึ้นแบบปุบปับกว่าที่คิด (และที่บริษัทพยายามนำเสนอว่าเตรียมตัวมานานแล้ว)

แหล่งข่าวบอกว่าบัลเมอร์ไม่ตั้งใจจะเกษียณในเร็วๆ นี้ แต่บอร์ดของไมโครซอฟท์ (ซึ่งมีบิล เกตส์ เป็นประธาน) ตัดสินใจเลื่อนแผนการให้เร็วกว่าเดิม ซึ่งบัลเมอร์เองก็เห็นด้วยกับแผนการนี้

The New York Times มีบทความชุดใหญ่เกี่ยวกับแผนการเกษียณอายุของสตีฟ บัลเมอร์ ซึ่งบทความหนึ่งก็อ้างอิงแหล่งข่าววงในว่า แผนการเกษียณของบัลเมอร์ไม่ใช่เพิ่งถูกคิดขึ้น แต่ถูกพูดกันมาเกือบสิบปีแล้ว และเริ่มมาจริงจังกันตั้งแต่ปี 2010

แหล่งข่าวยังบอกว่าเมื่อหลายเดือนก่อน บัลเมอร์แจ้งกับบอร์ดของไมโครซอฟท์ว่าควรเริ่มสรรหาผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และบัลเมอร์ก็แจ้งบอร์ดเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าจะประกาศเรื่องการเกษียณอายุ

จากข่าว Steve Ballmer ประกาศลงจากตำแหน่งซีอีโอของไมโครซอฟท์ภายใน 12 เดือน สื่อต่างประเทศก็เริ่มเก็งกันว่าใครจะเป็นซีอีโอของไมโครซอฟท์คนต่อไป

ZDNet มองว่ากลุ่ม "คนใน" ได้แก่