ประเด็นหนึ่งที่น่าสนใจในวงการเกมมิ่งยุครันบนคลาวด์คือ ไมโครซอฟท์นำเกมพีซี-คอนโซล Xbox มารันบน xCloud เพื่อให้สมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตเล่นเกมเดียวกันได้ แต่เกมที่ออกแบบมาสำหรับคอนโซลต้องใช้คอนโทรลเลอร์ ในขณะที่ผู้ใช้สมาร์ทโฟนใช้วิธีแตะสัมผัสบนจอ ไม่อย่างนั้นจำเป็นต้องซื้ออุปกรณ์เสริมเพิ่ม

ไมโครซอฟท์ประกาศนำบริการเกมสตรีมมิ่งของตัวเอง xCloud (ชื่ออย่างเป็นทางการคือ Xbox Cloud Gaming) มาลงคอนโซลของตัวเองทั้งรุ่นใหม่ Xbox Series X|S และรุ่นเก่า Xbox One ช่วงปลายปีนี้

ก่อนหน้านี้ xCloud เปิดให้เล่นบนอุปกรณ์พกพาที่ประมวลผลเกมแรงๆ ไม่ไหว เช่น Android, iOS ตามด้วยพีซีผ่านเว็บเบราว์เซอร์ และยังประกาศว่าจะไปลงสมาร์ททีวีในอนาคต

หลังจากทดสอบมาสักระยะ ไมโครซอฟท์ประกาศว่า Xbox Cloud Gaming (xCloud) บนพีซี Windows 10 และ iOS 14.4+ ผ่านเว็บเบราว์เซอร์แล้ว รองรับ Chrome, Edge, Safari ผู้เล่นในประเทศที่รองรับสามารถเข้าหน้าเว็บ xbox.com/play ล็อกอินแล้วเล่นได้ทันที

ไมโครซอฟท์ประกาศแผนการของบริการเกมสตรีมมิ่ง xCloud และบริการสมาชิก Xbox Game Pass ดังนี้

ไมโครซอฟท์เริ่มเปิดทดสอบ xCloud หรือชื่ออย่างเป็นทางการคือ Xbox Cloud Gaming บน iOS และพีซี Windows 10 ตามที่เคยสัญญาไว้

เว็บเบราว์เซอร์ที่รองรับตอนนี้ยังมีแค่ Edge, Chrome, Safari เท่านั้น (บนพีซีเคยระบุว่าจะเปิดให้เล่นผ่านแอพ Xbox ด้วย แต่เหมือนยังทดสอบแต่บนเบราว์เซอร์) การทดสอบยังจำกัดในวงปิด (limited beta) และจะทยอยขยายกลุ่มผู้ทดสอบให้กว้างขึ้นต่อไป ปัจจุบัน Xbox Game Pass เปิดบริการใน 22 ประเทศ

ที่มา - Xbox

The Verge รายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังทดสอบแอพ Xbox Game Streaming บนวินโดวส์ ซึ่งรองรับการสตรีมเกม 2 แบบคือ

• จากคอนโซล Xbox Series X|S มายังวินโดวส์ ซึ่งเหมือนกับ remote play ของ Xbox One
• จากบริการ xCloud มายังวินโดวส์

ปัจจุบัน xCloud ยังรองรับการสตรีมมาบน Android เท่านั้น ก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์เผยว่าจะรองรับพีซีและ iOS ในช่วงต้นปี 2021 นี้ โดยเวอร์ชัน iOS จะผ่านเบราว์เซอร์ ส่วนเวอร์ชันพีซีจะได้ทั้งเบราว์เซอร์และแอพ Xbox ตัวนี้

ไมโครซอฟท์ประกาศแผนการให้บริการ xCloud บน iOS และพีซีในฤดูใบไม้ผลิปี 2021 (ประมาณเดือนมีนาคม-พฤษภาคม)

• พีซี จะรองรับผ่านเบราว์เซอร์ และแอพ Xbox
• iOS จะรองรับผ่านเบราว์เซอร์เพียงอย่างเดียว

ไมโครซอฟท์บอกว่าการรองรับ xCloud บนทั้งสองแพลตฟอร์ม ช่วยให้เราเล่นเกมแบบสตรีมมิ่งบนอุปกรณ์ที่หลากหลายมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น iPhone หรือ Surface Pro ก็เล่นเกมของ xCloud ได้ทั้งหมด

ปัจจุบัน xCloud (หรือชื่ออย่างเป็นทางการที่ไม่มีใครเรียกคือ Cloud gaming (beta) with Xbox Game Pass Ultimate) มีให้บริการบน Android เพียงระบบปฏิบัติการเดียว

เก็บตกประเด็นเพิ่มเติมในบทสัมภาษณ์ Phil Spencer ใน The Verge (ข่าวเก่า)

The Verge ตั้งคำถามว่าการมาถึงของเทคโนโลยีการสตรีมเกม จะทำให้คอนโซลเจนนี้เป็นเจนสุดท้ายหรือไม่ คำตอบของ Spencer คือเขาไม่คิดอย่างนั้น ตอนนี้ xCloud ยังเป็นการนำเกมแบบเดิมๆ มาให้เล่นผ่านสตรีมมิ่ง แต่ในอนาคต เกมต้องวิวัฒนาการให้เหมือนแอพตอนนี้ เป็นโมเดลไฮบริดระหว่างการประมวลผลบนเครื่องและบนคลาวด์ สิ่งที่ควรประมวลผลในเครื่องก็ทำในเครื่อง สิ่งที่ใช้ประโยชน์จากคลาวด์ได้ก็ใช้คลาวด์

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ Stratechery ตอบคำถามเรื่องอนาคตของบริการคลาวด์เกมมิ่ง xCloud โดยเขาบอกว่าเป็นไปได้ที่อนาคตไมโครซอฟท์จะออกอุปกรณ์ TV stick ต่อกับทีวีเพื่อเล่นเกมผ่าน xCloud ได้โดยตรง

ปัจจุบัน xCloud ยังจำกัดการใช้งานแค่บนสมาร์ทโฟนแอนดรอยด์ แต่ Spencer ก็ยืนยันว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนา xCloud เวอร์ชัน iOS ที่รันผ่านเว็บเบราว์เซอร์ (เหมือนกับ Amazon Luna) อยู่เช่นกัน

ไมโครซอฟท์เปิดบริการคลาวด์เกมมิ่ง xCloud วันที่ 15 กันยายน ตามที่ประกาศไว้ กับลูกค้า Xbox Game Pass Ultimate ใน 22 ประเทศ (ไม่มีไทย)

ไมโครซอฟท์ระบุว่ามีเกมบน xCloud ให้เล่นมากกว่า 150 เกม (และจะมีเกมจาก EA Play ตามมาอีกชุดใหญ่) ตัวอย่างเกมคอนโซล-พีซีดังๆ ที่เล่นได้บนมือถือคือ The Outer Worlds, The Witcher 3, Sea of Thieves, Resident Evil 7, Nier Automata, No Man’s Sky, Metro 2033 Redux และเกมตระกูล Halo เป็นต้น (รายชื่อเกมทั้งหมดดูได้ตามที่มา)