ทีมพัฒนา Flutter ประกาศว่าโครงการเข้าสู่ยุค "Production Era" พร้อมต่อการใช้งานจริงในระดับโปรดักชันแล้ว

กูเกิลออก Flutter 3.22 และ Dart 3.4 สยบข่าวลือว่าจะเลิกทำโครงการเหล่านี้ หลังมีข่าวปลดพนักงานบางส่วนในทีม Flutter และ Dart ออก

ในโพสต์ของกูเกิลเขียนชัดเจนว่า "We remain committed to providing a strong language and framework pairing" แปลว่าจะยังทำ Flutter และ Dart ต่อไป

Flutter ออกเวอร์ชัน 2.10 ของใหม่ที่สำคัญคือ Flutter for Windows เข้าสถานะเสถียรอย่างเป็นทางการ หลังจากเริ่มพัฒนามาตั้งแต่ปี 2020

โครงการ Flutter บอกว่าตั้งใจรองรับการทำงานหลายแพลตฟอร์มอยู่แล้ว (ปัจจุบัน มี 6 แพลตฟอร์ม คือ Android, iOS, Web, Windows, macOS, Linux) แต่การใช้งาน Flutter บนเดสก์ท็อปมีความต่างจากบนมือถือ ทั้งในแง่ขนาดของหน้าจอและวิธีป้อนข้อมูล ทำให้ทีม Flutter ต้องสร้างเลเยอร์ที่เป็น C++ เพิ่มเข้ามา (สีเขียวในภาพ) เพื่อให้ทำงานกับ API ต่างๆ ของวินโดวส์ได้อย่างสมบูรณ์

การเติบโตของแพลตฟอร์ม Flutter ทำให้มีแอพมือถือเขียนด้วย Flutter มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ถ้าไม่ใช่บริษัทใหญ่ที่มีโมเดลธุรกิจของตัวเองชัดเจนแล้ว นักพัฒนารายย่อยอาจยังหาช่องทางสร้างรายได้บน Flutter ได้ยาก

ข้อจำกัดนี้ถูกทำลายแล้ว เพราะกูเกิลประกาศ Google Mobile Ads SDK for Flutter ทำให้แอพ Flutter สามารถฝั่งโฆษณาได้ง่ายขึ้น รองรับโฆษณาแทบทุกแบบของ Google Mobile Ads ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นแบนเนอร์ วิดีโอ โฆษณาแบบเต็มหน้าจอ และโฆษณาแบบเนทีฟแทรกในเนื้อหา รวมถึงรองรับระบบโฆษณาทั้งสองตัวของกูเกิลคือ AdMob และ Ad Manager เลือกใช้ได้ตามต้องการ ใช้ได้ทั้งแอพ iOS และ Android

กูเกิลออก Flutter 2.5 มีของใหม่หลายอย่างดังนี้

กูเกิลประกาศออก Flutter 2.2 ที่งาน Google I/O 2021 ของใหม่ที่สำคัญคือเปิดใช้ sound null safety เป็นค่าดีฟอลต์สำหรับโปรเจคใหม่ ช่วยป้องกันปัญหา null reference exception และช่วยเพิ่มประสิทธิภาพตอนรันแอพด้วย (เพราะไม่ต้องตรวจ null ตอนรันไทม์แล้ว) ส่วนฟีเจอร์ใหม่อย่างอื่นเป็นเรื่องปรับปรุงประสิทธิภาพ และปรับปรุงเครื่องมือ DevTools

ที่น่าสนใจกว่า Flutter เวอร์ชันใหม่คือ บริษัทใหญ่ๆ ที่เข้ามาสนับสนุน Flutter เพิ่มเติมจากรอบที่แล้วที่ได้ Canonical, Toyota, Microsoft อีก 2 ราย

นอกจากข่าว Flutter ออกเวอร์ชัน 2.0 กูเกิลยังประกาศรายชื่อพันธมิตรชุดใหญ่มาพร้อมกัน และให้ตัวเลขว่าตอนนี้มีแอพและแพ็กเกจ Flutter รวมแล้วกว่า 150,000 รายการ

รายที่โดดเด่นที่สุดหนีไม่พ้นไมโครซอฟท์ ที่ประกาศเข้ามาช่วยพัฒนา Flutter โดยเฉพาะการนำมาใช้กับอุปกรณ์ 2 จออย่าง Surface Duo สิ่งที่ไมโครซอฟท์เข้ามาช่วยทำคือ MediaQuery หรือการให้แอพ Flutter สามารถสอบถามไปยังอุปกรณ์ที่รันว่ามีหน้าจอแบบไหน มีรอยบาก (cutout) หรือบานพับ (hinge) หรือไม่ สถานะตอนนั้นกางจอออกหรือพับอยู่ เพื่อให้วาด UI ได้ตรงจุด

กูเกิลประกาศออก Flutter 2.0 และ Dart 2.12 ซึ่งถือเป็นการอัพเกรดครั้งใหญ่ของโลก Flutter

ปัจจุบัน Flutter รองรับการเขียนแอพเนทีฟบน 5 ระบบปฏิบัติการคือ Android, iOS, macOS, Linux, Windows บวกด้วยการเขียนเว็บอีก 1 แพลตฟอร์ม

นอกจาก 6 แพลตฟอร์มข้างต้นแล้ว กูเกิลยังประกาศความร่วมมือกับ Toyota ที่จะนำ Flutter ไปใช้ในระบบ infotainment ของรถยนต์ด้วย แต่ก็ยังไม่มีรายละเอียดมากนักในตอนนี้

Tim Sneath หนึ่งในหัวหน้าทีม Flutter ให้สัมภาษณ์กับ The Register ในโอกาสที่ Flutter 1.22 ออกตัวจริง มีประเด็นน่าสนใจดังนี้

Flutter ออกเวอร์ชัน 1.22 ตามรอบการออกรุ่นเสถียรทุกไตรมาส ที่รอบนี้ดันมาตรงกับ OS รุ่นใหม่ทั้ง iOS 14 และ Android 11 พอดี ทำให้ Flutter 1.22 รองรับทั้งคู่มาพร้อมสรรพ

Flutter เฟรมเวิร์คสำหรับเขียน UI ของกูเกิลที่ใช้ภาษา Dart เริ่มต้นจากมือถือ Android/iOS แต่เมื่อได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ก็ประกาศรองรับแพลตฟอร์มมากขึ้น เริ่มจากเว็บ, แมค, ลินุกซ์ และล่าสุดมาถึงวินโดวส์แล้ว

ทีมงาน Flutter บอกว่าวินโดวส์เป็นแพลตฟอร์มขนาดใหญ่ที่มีอุปกรณ์เกิน 1 พันล้านชิ้น และจากสถิติก็พบว่านักพัฒนา Flutter เกินครึ่งใช้วินโดวส์อยู่แล้ว การรองรับวินโดวส์จึงเป็นเรื่องที่ควรทำอย่างมาก

Flutter เป็นเฟรมเวิร์คเขียน UI แบบข้ามแพลตฟอร์มที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ คนที่สนใจนำ Flutter มาใช้งานอาจสงสัยว่ามีแอพดังๆ ตัวไหนบ้างที่นำมาใช้

ในฐานะผู้สร้าง กูเกิลย่อมเป็นองค์กรที่นำ Flutter มาใช้งานอย่างแพร่หลาย ล่าสุดกูเกิลเขียนบล็อกอธิบายการพัฒนาแอพจ่ายเงิน Google Pay เวอร์ชันใหม่ ที่เขียนใหม่ด้วย Flutter เพื่อให้รองรับกับฐานผู้ใช้จำนวนมากขึ้น

กูเกิลประกาศความร่วมมือกับ Canonical พัฒนาให้ Flutter รองรับการสร้างแอพบนลินุกซ์

หลังจากตีตลาดแอพมือถือมาได้พอสมควร ก้าวต่อไปของ Flutter คือการเขียนเว็บและแอพเดสก์ท็อป โดยเริ่มจาก macOS เป็นแพลตฟอร์มเดสก์ท็อปตัวแรก

ความนิยมในโครงการ Flutter ทำให้มันขยายจากการเขียน UI ของแอพมือถือไปสู่การเขียนเว็บ และแอพเดสก์ท็อป โดยเริ่มจาก macOS เป็นแพลตฟอร์มแรก ส่วน Windows/Linux จะตามมาในลำดับถัดไป