Pebble ยังเดินหน้าออกสินค้าใหม่ต่อเนื่อง หลังจากออกสมาร์ทวอทช์จอ e-paper และแหวนบันทึกเสียงไป ก็เป็นสมาร์ทวอทช์ Pebble Round 2 ซึ่งออกมาหลังจากรุ่นแรกเมื่อ 11 ปีที่แล้ว ซึ่งมาพร้อมจุดขายเดิม หน้าปัดกลม และตัวเครื่องที่บางลง

สเป็กของ Pebble Round ตัวเรือนบาง 8.1 มิลลิเมตร, หน้าจอ e-paper สี ขอบบาง ขนาด 1.3 นิ้ว มีไฟแบ็กไลท์, แบตเตอรีอยู่ได้นาน 10-14 วันต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง มีตัวเลือก 3 สีคือ Matte Black, Silver และ Polished Rose Gold

Pebble ผู้ผลิตสมาร์ทวอทช์ที่กลับมาทำตลาดอีกครั้ง เปิดตัวสินค้าใหม่แหวนอัจฉริยะ Pebble Index 01 ซึ่งตั้งชื่อแบบบอกกันตรง ๆ ว่าควรสวมใส่ที่นิ้วชี้ โดยแหวนอัจฉริยะนี้มีคุณสมบัติคือเป็นอุปกรณ์ช่วยจดจำเพราะมีปุ่มและไมโครโฟนไว้บันทึกเสียง ส่วนฟีเจอร์อื่นที่แหวนอื่นอาจมีเช่น วัดอัตราการเต้นหัวใจ เก็บข้อมูลสุขภาพ ... ไม่มี

Eric Migicovsky ผู้ก่อตั้ง Pebble สมาร์ทวอทช์ซึ่งต่อมาขายกิจการให้ Fitbit ในปี 2016 เปิดตัวสมาร์ทวอทช์รุ่นใหม่หลังจากประกาศไปก่อนหน้านี้ เมื่อกูเกิลประกาศโอเพนซอร์ส PebbleOS โดยการกลับมาคราวนี้เขาตั้งชื่อบริษัทว่า Core Devices ส่วนแบรนด์สมาร์ทวอทช์ใช้ชื่อว่า Core ทำงานบนระบบปฏิบัติการ PebbleOS

ตามที่สมาร์ทวอทช์ Pebble ซึ่งได้ขายกิจการให้ Fitbit ไปตั้งแต่ปลายปี 2016 และทาง Fitbit บอกว่าบริการต่าง ๆ ของ Pebble จะยังใช้งานได้ต่อไปถึง 30 มิถุนายน 2018 ซึ่งหลังจากนี้บริการทั้งหมด รวมทั้งข้อมูลบัญชี Pebble Appstore ฯลฯ จะถูกปิดทั้งหมด อย่างไรก็ตามมีกลุ่มนักพัฒนาที่ตัดสินใจร่วมมือกันเพื่อต่อเวลาให้ Pebble อีกด้วยโครงการ Rebble.io

Fitbit ได้ซื้อสินทรัพย์และสิทธิบัตรของ Pebble ไปเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามไม่มีใครทราบว่ามูลค่าในการซื้อขายอยู่ที่เท่าใด รายงานข่าวนั้นบอกเพียงไม่สูงมาก และระบุว่าอยู่ราว 34-40 ล้านดอลลาร์ แต่เมื่อ Fitbit ออกรายงานผลประกอบการไตรมาสล่าสุด (ก่อนหน้านี้คือเบื้องต้น) ก็ได้เผยราคาจริงในการซื้อ Pebble ซึ่งน้อยกว่าที่ลือกันเสียอีก

โดย Fitbit ระบุว่ามูลค่าในการซื้อ Pebble นั้นอยู่ที่ 23 ล้านดอลลาร์ โดยเป็นการมาทั้งสินทรัพย์, สิทธิบัตร และพนักงานบางส่วน ซึ่งที่ราคานี้น้อยกว่าเงินที่ Pebble สามารถระดมทุนได้ 26 ล้านดอลลาร์ เมื่อต้นเดือนปี 2016 เสียอีก

สำหรับไตรมาสที่ผ่านมา Fitbit มีรายได้ 573.8 ล้านดอลลาร์ ลดลง 19% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในปีก่อน โดยรายได้ส่วนใหญ่มาจาก Fitbit Charge 2, Alta, Fitbit Blaze และ Fitbit Flex 2 สุทธิแล้วขาดทุน 125.7 ล้านดอลลาร์

ที่มา: Fitbit และ Business Insider

หลังการขายกิจการ Pebble ให้กับ Fitbit ก็มีคำถามตามมาว่าแล้วอนาคตของผู้ที่ซื้อ Pebble มาใช้จะเป็นอย่างไรต่อไปจากนี้ ล่าสุดทาง Pebble ออกมาอธิบายประเด็นดังกล่าวแล้ว

โดย Jon Barlow นักพัฒนาของ Pebble (ซึ่งตอนนี้ทำงานกับ Fitbit) ได้เขียนบล็อกอธิบายก้าวต่อไปของ Pebble มีประเด็นสำคัญดังนี้

สำนักข่าว Bloomberg รายงานข้อมูลเพิ่มเติมจากข่าว Fitbit เตรียมซื้อกิจการ Pebble โดยหลายแหล่งข่าวยืนยันว่าดีลใกล้ยุติและเตรียมเปิดเผยอย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งมีข้อมูลสำคัญเพิ่มเติมดังนี้

• ดีลนี้ Fitbit ต้องการทีมงานบางส่วน และสิทธิบัตรของ Pebble ไม่ได้ต้องการตัวผลิตภัณฑ์ ทำให้อนาคตแบรนด์ Pebble น่าจะจบลง
• พนักงาน Pebble ราว 40% ได้รับข้อเสนอทำงานต่อกับ Fitbit ส่วนมากเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ ขณะที่ผู้ออกแบบส่วนติดต่อและฮาร์ดแวร์ไม่ได้รับข้อเสนอ
• Eric Migicovsky ซีอีโอ Pebble เตรียมกลับไปเป็นที่ปรึกษา Y Combinator ด้านฮาร์ดแวร์
• ผู้ที่สั่งจอง Pebble Time 2 และ Pebbel Core ผ่าน Kickstarter จะได้รับเงินคืน (ตอนนี้ยังไม่มีประกาศทางการออกมา)
• เงินที่ได้จากการขายกิจการ จะถูกนำไปชำระหนี้สิน, จ่ายให้ซัพพลายเออร์, คืนเงินผ่าน Kickstarter และจ่ายคืนผู้ถือหุ้นหลักทั้งหมด ส่งผลให้หุ้นพนักงานมีมูลค่าเป็นศูนย์

ที่มา: Bloomberg

The Information รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวหลายรายว่า Fitbit ได้ปิดดีลเข้าซื้อกิจการ Pebble ไปเรียบร้อยแล้ว ด้วยมูลค่าที่ไม่สูงมาก ซึ่ง Engadget บอกว่าอยู่ราว 34-40 ล้านดอลลาร์ แต่ก็มากพอที่จะให้ Pebble ไปชำระหนี้สินที่ค้างกับซัพพลายเออร์ได้ ซึ่งที่ผ่านมาก็มีข่าวว่า Pebble ประสบปัญหาทางการเงินมาตลอด จนต้องปลดพนักงานออกจำนวนหนึ่ง

ดีล Pebble นี้อาจไม่สวยนัก เพราะก่อนหน้านี้ Pebble เคยได้รับข้อเสนอขอซื้อกิจการจาก Citizen เมื่อปี 2015 ถึง 740 ล้านดอลลาร์ และล่าสุดเป็นข้อเสนอจาก Intel มูลค่า 70 ล้านดอลลาร์ เพื่อแลกกับการยุติโครงการ Pebble 2 ซึ่ง Pebble บอกปัดทั้งสองข้อเสนอ แล้วสุดท้ายก็มาจบที่ Fitbit นั่นเอง

ตัวแทนของทั้งสองบริษัทยังไม่ได้ออกมายืนยันใดๆ แต่ Twitter @Pebble ก็ทวีตข้อความต่อข่าวนี้ว่า ¯_(ツ)_/¯ (ล่าสุดทวีตถูกลบไปแล้ว)

ที่มา: Engadget และ TechCrunch

Pebble ออกอัพเดตซอฟต์แวร์ใหม่เวอร์ชัน 4.0 เพื่อรองรับ Pebble 2 และ Pebble Time 2 ที่กำลังเริ่มส่งสินค้า โดยเป็นการอัพเดตทั้งแอพบนมือถือ (iOS, Android) และ Firmware ของนาฬิกา มีรายละเอียดสำคัญดังนี้

• Pebble Health เข้าถึงได้ง่ายขึ้น โดยกดปุ่มขวาบน และปรับปรุงกราฟการแสดงผลในแอพมือถือ
• เพิ่ม Quick Views แสดงรายการนัดหมายปรากฏแทรกขึ้นบนหน้าปัด (เฉพาะ Pebble Time, Time Steel, Pebble 2 และ Time 2)
• เพิ่มหน้า Timeline บนหน้าปัดแสดงรายการสำคัญของแอพแต่ละตัว โดยไม่ต้องกดเข้าไปดูทีละอัน
• ผู้ใช้สามารถกำหนด Quick Launch แต่ละปุ่มเพื่อเรียกแอพหรือทำงานตามต้องการได้
• ผู้ใช้ iOS สามารถโต้ตอบอีเมลได้ผ่านนาฬิกาเหมือน Android แล้ว

ที่มา: Pebble