ข่าวเก่าเกือบเดือนแล้ว แต่ยังถือว่าเรื่องค่อนข้างใหญ่นะครับ

ในตลาดวิดีโอออนไลน์คงหาคนไปแข่งกับ YouTube ตรงๆ ยาก แต่ยักษ์ออนไลน์ (ในอดีต) อย่าง AOL ก็พยายามต่อสู้เรื่องนี้มานาน โดยเลือกทำระบบชมวิดีโอออนไลน์ของตัวเอง แทนการโพสต์วิดีโอลง YouTube อย่างที่คู่แข่งรายอื่นๆ ของกูเกิลทำ

ถึงแม้ระบบวิดีโอของ AOL จะมีคนเข้าชมเยอะพอสมควร แต่คงสู้ผู้ชมจำนวนมหาศาลของ YouTube ไม่ได้อยู่ดี ล่าสุดผู้บริหารของ AOL คงคิดได้ว่าในเมื่อสู้ไม่ได้ก็เข้าเป็นพวกดีกว่า จึงเปิดช่องรายการ 22 ช่องบน YouTube และนำวิดีโอของตัวเองกว่า 20,000 คลิปจากแบรนด์ย่อยต่างๆ เช่น Huffington Post หรือ TechCrunch ทยอยมาลง YouTube แล้ว

งานนี้ AOL เซ็นสัญญากับกูเกิลเป็นกรณีพิเศษว่า โฆษณาบนช่องของ AOL บน YouTube จะบริหารโดยทีมขายของ AOL แทน ถือเป็นรายได้เข้าบริษัทอีกทางหนึ่งครับ

หลังจากเหตุการณ์ที่มีการพบช่องโหว่ร้ายแรงบนบริการของ Hotmail และได้รับการแก้ไขแล้ว ในช่วงเช้าของวันนี้มีการแจ้งเพิ่มเติมเกี่ยวกับช่องโหว่ที่มีลักษณะใกล้เคียงกันบนบริการของ Hotmail, Yahoo! และ AOL ซึ่งช่องโหว่นี้ได้รับการเผยแพร่แล้วโดยยังไม่ได้รับการป้องกันหรือแก้ไขจากทางบริษัทเจ้าของบริการเลย

เมื่อเวลา 16:30 นี้ได้รับการยืนยันว่าช่องโหว่นี้ไม่สามารถใช้งานได้แล้วครับ อีกไม่นานคงมีประกาศจากทางต้นสังกัดของบริการออกมายืนยันในเรื่องผลกระทบและการแก้ไขครับ ผู้อ่านสามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับช่องโหว่นี้ได้ในแหล่งที่มาครับ

AOL เป็นบริษัทที่เคยยิ่งใหญ่ในยุคเริ่มต้นของอินเทอร์เน็ต เคยเข้าซื้อ Netscape และบริษัทดังๆ อื่นๆ อีกหลายบริษัท แต่หลังจากหมดยุคของบริษัทก็อาจจะได้เวลาของการทำเงินจากทรัพย์สินเดิมๆ เช่น สิทธิบัตร

สิทธิบัตรและใบขอสิทธิบัตรจำนวน 800 รายการมีทั้งสิทธิบัตร และใบอนุญาตใช้สิทธิบัตร โดยไม่เปิดเผยว่ามีสิทธิบัตรอะไรบ้างที่ถูกขายไปรูปแบบไหน บอกแต่เพียงว่า AOL ยังคงถือสิทธิบัตรและใบขอรับสิทธิบัตรอีกกว่า 300 รายการ

คาดว่ากระบวนการซื้อขายจะเสร็จสิ้นในสิ้นปีนี้

ที่มา - PC World

ข่าวนี้ยังไม่ยืนยันนะครับ เป็นรายงานจาก Bloomberg ที่อ้างข้อมูลวงในว่ายักษ์ออนไลน์ AOL ที่อาการย่ำแย่ขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลัง จ้างบริษัทด้านการเงินลงทุน Evercore Partners Inc. ให้ช่วยขายสิทธิบัตรของตัวเองกว่า 800 รายการ

ตามแผนของ Evercore Partners ระบุว่าถ้าสามารถขายสิทธิการใช้งานสิทธิบัตรได้อย่างที่คิด ก็อาจทำรายได้ให้ AOL มากถึง 1 พันล้านดอลลาร์ สิทธิบัตรส่วนใหญ่ของ AOL เกี่ยวกับโฆษณาออนไลน์และการสื่อสาร ซึ่งดูแนวทางแล้ว ผู้ซื้อรายใหญ่คงหนีไม่พ้นกูเกิลหรือไมโครซอฟท์

รายได้หลักของ AOL มาจากสองทางคือโฆษณาออนไลน์ และบริการอินเทอร์เน็ตแบบ dial-up ซึ่งรายได้ทั้งสองกลุ่มก็ลดลงเรื่อยๆ

ตลาดโฆษณาออนไลน์มีแนวโน้มชัดเจนว่ากูเกิลกินส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะฝั่งของแบนเนอร์ (display ad) ที่กูเกิลรุกหนักมากในช่วงหลัง

บรรดาคู่แข่งของกูเกิลจึงต้องผนึกกำลังกันเพื่อความอยู่รอด โดย Microsoft Media Network เป็นหัวหอก ร่วมกับ AOL Advertising.com และ Yahoo! Network Plus จับมือใช้ฐานข้อมูลโฆษณาร่วมกัน ประมูลตำแหน่งโฆษณาข้ามกันได้ทั้งหมด เพื่อให้โฆษณาภายในเครือข่ายมีคุณภาพและความหลากหลายมากขึ้น สร้างอำนาจต่อรองให้กับเว็บไซต์ได้มากขึ้น

ตัวเลขส่วนแบ่งตลาดโฆษณาแบบแบนเนอร์ในสหรัฐเมื่อไตรมาสแรกของปี 2011 กูเกิลนำเป็นที่หนึ่งด้วยส่วนแบ่ง 13.3% ตามด้วยยาฮู 12.3% ไมโครซอฟท์ 6.5% ส่วนเฟซบุ๊กก็มาแรงที่ 8.8% (ตัวเลขเก่าเกือบหนึ่งปีแล้วนะครับ)

หลายคนในที่นี้คงคุ้นชื่อกับ AIM หรือชื่อเต็ม AOL Instant Messenger โปรแกรม IM รุ่นเก๋าสมัยก่อนยุคมิลเลเนียม ที่ชะตาชีวิตช่วงนี้เริ่มไม่ค่อยดีนักแล้วหลังจากที่บริษัทแม่ AOL เพิ่งปลดพนักงานในออฟฟิศ West Coast มากกว่า 40 ตำแหน่ง (คาดว่าจะมากกว่า 100 ตำแหน่งด้วย) โดยทีมที่ถูกตัดขาเยอะที่สุดคือ AIM

จากรายงานของ The New York Times แม้กระทั่งผู้บริหารรายสำคัญของ AIM อย่าง Jason Shellen รองประธานผลิตภัณฑ์ AIM และ Van Millenburg ผู้บริหารอีกรายก็อยู่ในข่ายที่โดนเลย์ออฟเช่นกัน

แฮกเกอร์พบช่องโหว่ในเว็บไซต์ Ask.com, AOL.com, Cisco.com และ Intel.com โดยทั้งสี่เว็บเป็นช่องโหว่ Cross-site scripting (XSS) ที่มุ่งโจมตีไปในการดักจับและแก้ไข cookie ของผู้ใช้งาน ทำให้สามารถเข้าถึงบัญชีผู้ใช้รวมไปถึงข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้งานได้

มหากาพย์ TechCrunch/CrunchFund ที่ลากยาวมานานสองสัปดาห์ อาจถึงเวลาสิ้นสุด (ภาคแรก,

หลังการปลด Carol Bartz คำถามที่ทุกคนถามถึงก็คือ Yahoo! จะเป็นอย่างไรต่อไป ซึ่งผู้บริหารของบริษัทก็ยังไม่มีคำตอบให้

แต่ตอนนี้มีข่าววงในหลุดออกมาว่า Tim Armstrong ซีอีโอของ AOL กำลังคุยกับ Allen & Co. บริษัทที่ปรึกษาทางการเงินของ Yahoo! ถึงความเป็นไปได้ในการควบกิจการระหว่างสองบริษัท

ตามข่าวบอกว่า Armstrong เคยคิดเรื่องการรวมบริษัทมารอบหนึ่งแล้ว แต่ Carol Bartz ไม่เห็นด้วย ซึ่งตอนนี้เธอลงจากตำแหน่งไปแล้ว ทำให้ Armstrong เริ่มกลับมาคิดเรื่องนี้ใหม่อีกครั้ง

มูลค่าบริษัทตามราคาหุ้นของ AOL อยู่ที่ 1.6 พันล้านดอลลาร์ ส่วน Yahoo! คือ 18.2 พันล้านดอลลาร์

พอมีข่าวนี้ออกมา ก็โดนวิจารณ์ว่า "บริษัทที่อยู่ในช่วงขาลงสองรายรวมกัน ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นหรอก"

ภาคต่อของ ผู้ก่อตั้ง TechCrunch หันไปทำกองทุนสำหรับกิจการหน้าใหม่ CrunchFund ถ้ายังไม่ได้อ่านตอนแรก ควรย้อนกลับไปอ่านก่อนนะครับ

เป็นข่าวใหญ่ของแวดวงไอทีสหรัฐเมื่อสัปดาห์ก่อนครับ (เขียนช้าไปนิดขออภัย) เรื่องมีอยู่ว่า Michael Arrington ผู้ก่อตั้งและบรรณาธิการของเว็บไซต์ข่าวไอที TechCrunch (ซึ่งขายกิจการให้ AOL ไปเมื่อปีกลาย) หันไปทำ "กองทุน" ที่ลงทุนในบริษัทไอทีหน้าใหม่แทน ชื่อของกองทุนคือ CrunchFund

เรื่องดูเหมือนไม่มีอะไรแต่เอาเข้าจริงซับซ้อนพอสมควร

AIM ได้เปิดตัวทดสอบบริการใหม่ AV by AIM สำหรับการคุยผ่านวิดีโอ (Video Chat) ครับ

สิ่งที่น่าสนใจคือบริการนี้เป็นบริการบนเว็บล้วนๆ ไม่ต้องการโปรแกรมเสริม และผู้ใช้งานไม่จำเป็นจะต้องล็อกอินใดๆ ในการเปิดใช้งาน เพียงแค่เข้าไปยังเว็บดังกล่าวด้วยคอมพิวเตอร์ที่มีกล้องและไมค์ แล้วคัดลอก URL แบบย่อที่ได้ให้กับเพื่อนๆ ก็สามารถที่จะใช้บริการได้เลยโดย (ง่ายเหมือนเปิดรูปผ่าน Twitpic นั่นละ)

บริการนี้อาศัยความสามารถจาก Flash ในการจับภาพจากเว็บแคม ดังนั้นจึงยังไม่สนับสนุนกับ iPhone หรือ iPad (ก่อนเริ่มคุย จะมีการถามให้อัพเดต Flash รุ่นล่าสุดด้วย) การคุยกันเป็นกลุ่มนั้นสามารถทำได้มากที่สุดถึง 4 คน และสามารถพิมพ์โต้ตอบกันได้ครับ

Joshua Topolsky บรรณาธิการใหญ่ของเว็บบล็อกชื่อดัง Engadget ประกาศลาออกหลังทำงานในตำแหน่งนี้มาได้ 4 ปี

เหตุผลในการลาออกของ Joshua ก็คือต้องการเวลาไปทำโครงการอื่นๆ ที่ฝันเอาไว้ ซึ่งจะประกาศในเร็วๆ นี้ (เปิดบริษัทไอที?) อย่างไรก็ตาม เขาจะยังมีตำแหน่งบรรณาธิการบริหารให้คำแนะนำต่อไป และจะจัดรายการ The Engadget Show ต่อไปอีกสักพักหนึ่ง ส่วนตำแหน่งบรรณาธิการใหญ่จะเป็นของ Josh Fruhlinger แทน

ก่อนหน้านี้ อดีตบรรณาธิการของ Engadget สองคนคือ Paul Miller และ Ross Miller เพิ่งลาออกไป เพราะไม่พอใจแนวทางการทำงานของ AOL ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Engadget

บริษัท AOL ประกาศว่าจะเข้าซื้อกิจการของ Huffington Post ซึ่งเป็นบล็อกอันดับหนึ่งของโลก (อ้างอิงจาก Technorati) ด้วยจำนวนเงินที่สูงถึง $315 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ (ประมาณ 9,700 ล้านบาท)

ในประกาศยังระบุอีกด้วยว่าจะจัดตั้ง Huffington Post Media Group ขึ้นมาดูแลสื่อออนไลน์ต่างๆในเครือทั้งหมด โดยมีหญิงแกร่งชาวกรีซ Arianna Huffington ผู้ร่วมก่อตั้ง Huffington Post เป็นประธาน

ที่มา - NYTimes, AOL

แผนการกู้เศรษฐกิจอเมริกาของโอบามาคือ "การสร้างงาน" ซึ่งอุตสาหกรรมดาวรุ่งในอเมริกาที่ยังสร้างงานได้อีกมากคืออุตสาหกรรมพลังงานทดแทน และอุตสาหกรรมไฮเทค

ล่าสุดทำเนียบขาวได้ประกาศโครงการ Startup America Partnership เพื่อลงทุนให้เกิดบริษัทหน้าใหม่ (ที่เราเรียกกันว่า startup) มากขึ้น ประธานโครงการนี้คือ Steve Case อดีตผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ AOL ในยุครุ่งเรือง

งานนี้มีบริษัทไอทีใหญ่ๆ เข้าร่วมด้วยมากมาย เช่น อินเทลประกาศลงทุน 200 ล้านเหรียญ, ไอบีเอ็มลง 150 ล้านเหรียญ, เอชพีเปิดโครงการสอนการตั้งบริษัท และเฟซบุ๊กจะจัดงาน Startup Days ทั่วสหรัฐ นอกจากนี้ยังมีบริษัทอื่นๆ นอกวงการไอทีและมูลนิธิอีกหลายแห่งเข้าร่วมด้วย

About.me เป็นบริการสำหรับสร้างหน้าแสดงข้อมูลส่วนตัว คล้ายๆ นามบัตรบนโลกออนไลน์ โดยผู้ใช้จะได้ URL ของตนเองเป็น About.me/Username ซึ่งได้มีการเปิดบริการอย่างไม่เป็นทางการมาแล้วเมื่อช่วงต้นปี

ล่าสุดเมื่อวันที่ 16 ธันวาคมที่ผ่านมาได้มีการเปิดตัว About.me อย่างเป็นทางการ และ 4 วันให้หลังก็โดน AOL เข้าซื้อกิจการไปเรียบร้อย ด้วยมูลค่าประมาณ 25 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคาดว่า AOL จะนำ About.me ไปรวมกับผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของตนเช่น AIM, AOL Mail เป็นต้น

ที่น่าสนใจอีกก็คือทีมงานเดิมของ About.me ใช้เงินลงทุนในการสร้างเพียง 425,000 ดอลลาร์เท่านั้น

ที่มา - Mashable

Wall Street Journal รายงานข่าวลือวงในว่า AOL กำลังจับมือกับบริษัทนักลงทุน (private-equity) หลายแห่ง เช่น Silver Lake Partners และ Blackstone Group เพื่อยื่นข้อเสนอซื้อยาฮู

แผนการนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นมากๆ และมีความเป็นไปได้เหมือนกันว่าอาจเป็นบริษัทนักลงทุนรวมกันซื้อยาฮูเพียงฝ่ายเดียว โดย AOL ไม่ได้ยุ่งด้วย และในทางกลับกันก็มีโอกาสที่ยาฮูจะซื้อ AOL แทน

AOL มีขนาดเล็กกว่ายาฮูมากถ้าวัดตามมูลค่าหุ้น (market cap) ส่วนหุ้นของยาฮูขึ้นทันทีรับข่าวนี้

ที่มา - Wall Street Journal

ตรงตามที่มีข่าวลือออกมาก่อนหน้านี้ AOL เข้าซื้อกิจการ TechCrunch เว็บข่าวไอทีชื่อดังเรียบร้อย มูลค่าของการซื้อกิจการไม่เปิดเผยครับ

AOL นั้นมีเว็บบล็อกดังๆ อย่าง Engadget, JoyStiq, Download Squad และ TUAW อยู่ในครอบครองมานานแล้ว การเสริมทัพ TechCrunch เข้าไปทำให้เครือข่ายบล็อกของ AOL Technology Network เข้มแข็งขึ้นอีกมาก

ในแถลงการณ์ของ AOL ระบุว่ากองบรรณาธิการของ TechCrunch ยังเป็นอิสระเหมือนเดิม ส่วน Joshua Topolsky บรรณาธิการของ Engadget ได้ทวีตต้อนรับ Michael Arrington เจ้าของ TechCrunch ว่า "ขอต้อนรับสู่ครอบครัวของเรา"

นักท่องเน็ตคงคุ้นเคยกับแบนเนอร์บนเว็บกันเป็นอย่างดี สำหรับแบนเนอร์ขนาดมาตรฐาน อันที่ใหญ่ๆ อาจเป็นพวก Skyscraper ที่มีความสูง 600 พิกเซล แต่ล่าสุดค่าย AOL กำลังจะออกแบนเนอร์ขนาดยักษ์ 400x1200

โครงการนี้ของ AOL มีชื่อว่า "Project Devil" โดยแบนเนอร์ขนาดยักษ์จะประกอบด้วยโฆษณาย่อยๆ เรื่องเดียวกันแต่หลายชิ้น เช่น มีส่วนที่เป็นวิดีโอจาก YouTube หรือส่วนที่เป็นข้อความอัพเดตบน social network เป็นต้น (ดูภาพประกอบเพื่อความเข้าใจที่ดีขึ้น หรือดูเอกสารฉบับเต็มเป็น PDF)

มีข่าวลือออกมาว่า อดีตยักษ์ใหญ่ด้านออนไลน์อย่าง AOL ที่นับวันยิ่งเฉาลงทุกวันกำลังเจรจากับไมโครซอฟท์อยู่ และการเจรจานั้นคือการขายกิจการ AOL ให้กับไมโครซอฟท์?

เว็บไซต์ Business Insider อ้างแหล่งข่าววงในสำหรับข่าวลือนี้ โดยวิเคราะห์ว่าไมโครซอฟท์ต้องการ AOL ซึ่งเป็นเว็บพอร์ทัลที่ยังได้รับความนิยมสูง (ควบคู่ไปกับ MSN และ Yahoo!) เพื่อหวังทราฟฟิกการค้นหาจาก AOL ซึ่งปัจจุบันเป็นกูเกิล โดยมีจุดหมายเพื่อนำทราฟฟิกส่วนนี้ไปพัฒนา Bing นั่นเอง

Business Insider คาดว่าราคาน่าจะอยู่ราวๆ 2-3 พันล้านดอลลาร์ และเป็นไปได้ว่าเราอาจเป็น AOL รวมร่างกับ MSN แต่อย่าลืมว่านี่คือข่าวลือ

หลายคนในที่นี่คงคุ้นเคยกับเสียง "โอ๊ะโอ่" ของโปรแกรมไอซีคิวเป็นอย่างดี แต่หลังจากที่เอโอแอลซื้อกิจการไปเมื่อเกือบ 12 ปีก่อนด้วยมูลค่า 407 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ก็เรียกได้ว่า "ถูกแช่แข็ง" ไปเลย ในที่สุดไอซิคิวก็ได้ปล่อยโปรแกรมรุ่นล่าสุดออกมาในชื่อ ไอซีคิว 7 ออกมาแล้ว ซึ่งเป็นมากกว่าโปรแกรมส่งข้อความแบบทันใจ (instant messaging) เนื่องจากมันสามารถแสดงสถานะบนทวิตเตอร์และเฟสบุ๊ก และคอนเทนต์ล่าสุดจากยูทูป, Flickr, Digg และ Delicious รวมถึงอัพเดตสถานะจากไอซีคิวไปเฟสบุ๊กและทวิตเตอร์ได้ด้วย ส่วนฟีเจอร์อื่นๆ ดูได้จากเว็บไซต์ของไอซีคิว 7

หนังสือพิมพ์ในรัสเซียได้รายงานว่า บริษัท Digital Sky Technologies (DST) กำลังเจรจากับเอโอแอลเพื่อซื้อไอซีคิวด้วยเงินราว 200 ถึง 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ตอนที่เอโอแอลซื้อไอซีคิวมาในปีพ.ศ.2541 นั้นใช้เงินไป 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งบริษัท DST ดังกล่าวเพึ่งลงทุนไปกับเฟสบุ๊กถึง 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเดือนพฤศภาคมที่ผ่านมา

ตามรายงานจาก comScore นั้น ไอซีคิวมียอดผู้ใช้จากรัสเซียสูงถึง 8.4 ล้านรายต่อเดือน เป็นที่หนึ่งในบริการส่งข้อความแบบทันใจ (instant messaging) ในประเทศรัสเซียในขณะนี้

เอโอแอลยังไม่ได้แสดงข้อคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวนี้แต่อย่างไร

ที่มา: C|Net

เมื่อปี 2000 บริษัท AOL ซึ่งเป็นยักษ์อินเทอร์เน็ตในขณะนั้นได้ซื้อกิจการครั้งประวัติศาสตร์ ครอบครองธุรกิจสื่อขนาดยักษ์ Time Warner กลายเป็นบริษัทใหม่ AOL Time Warner คิดเป็นมูลค่า 164,747 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5.5 ล้านล้านบาทถ้าคิดตามค่าเงินในปัจจุบัน) ถือเป็นการซื้อกิจการที่ใหญ่ที่สุดในรอบทศวรรษ 2000s

แต่ผลการควบกิจการไม่เป็นไปตามฝัน ธุรกิจฝั่ง AOL เองตกต่ำ Steve Case ซีอีโอของ AOL ที่ได้รับการกล่าวขานว่าจะเป็น "บิล เกตส์ คนถัดไป" ลาออกในปี 2005 และบริษัทเปลี่ยนชื่อจาก AOL Time Warner กลับเป็น Time Warner เฉยๆ หลังจากนั้นเราก็ได้ยินข่าวในทางลบของ AOL ออกมาตลอด โดยเฉพาะข่าวว่า Time Warner ต้องการขาย AOL ออกไป

มีข่าวออกมาว่า AOL ได้จ้างบริษัทที่ปรึกษาทางการเงินคือ Morgan Stanley และ Allen & Co. ให้มาช่วยขายกิจการ ICQ ออกไป

ตัวบริษัท AOL เองก็กิจการแย่ในช่วงหลัง จนบริษัทแม่คือ Time Warner (ซึ่งเมื่อก่อนเคยถูก AOL ซื้อกิจการมาด้วยซ้ำ) เตรียมแยกส่วนกิจการของ AOL ออกไปเป็นบริษัทอิสระ (ดูข่าวเก่า: AOL เตรียมแยกกิจการ dial-up, Yahoo กับ Time Warner เตรียมปิดดีลการควบรวมกับ AOL) ส่วน ICQ นั้นเดิมเป็นของบริษัท Mirabilis ในอิสราเอล ก่อนจะโดน AOL ซื้อมาในปี 1998 และดองเอาไว้จนสูญเสียตำแหน่งแชมป์ของวงการ IM