ชิปอินเทลที่วางขายอยู่ตอนนี้ใช้สถาปัตยกรรม Sandy Bridge รวมถึงชิป Ivy Bridge ที่จะวางขายในปีนี้ด้วย แต่ตามโมเดล Tick-Tock ปีหน้าอินเทลก็จะเปลี่ยนสถาปัตยกรรม โดยชื่อสถาปัตยกรรมใหม่คือ Haswell และวันนี้อินเทลก็เริ่มปล่อยรายละเอียดชุดคำสั่งใหม่คือ Intel Transactional Synchronization Extensions (TSX) ออกมา

ชุดคำสั่ง TSX คือตัวช่วยในการทำ transactional กับหน่วยความจำในรูปแบบเดียวกับฐานข้อมูล ที่โพรเซสจำนวนมากสามารถเขียนฐานข้อมูลเดียวกันได้เสมือนว่ากำลังใช้ทั้งฐานข้อมูลเพียงคนเดียว การทำ transactional กับหน่วยความจำจะทำให้เธรดจำนวนมากสามารถเข้าเขียนหรืออ่านหน่วยความจำชุดหนึ่งได้โดยถือเสมือนว่าใช้งานเพียงคนเดียวในช่วงเวลานั้นๆ ทั้งที่จริงๆ อาจจะมีเธรดอื่นๆ เขียนหรืออ่านไปพร้อมๆ กับ (การมองแบบนี้ในภาษาฐานข้อมูลเรียกว่า ACID)

อินเทลเปิดตัว SSD Drive รุ่นใหม่ 520 ซึ่งถือเป็น SSD ระดับกลางของอินเทล ต่อจาก SSD 510 ที่เคยออกมาช่วงต้นปีที่แล้ว

SSD 520 รหัส "Cherryville" มีอัตราการส่งข้อมูลที่ 6 Gpbs SATA III (เท่ากับรุ่น 510) แต่จุดที่พัฒนาขึ้นคือใช้หน่วยความจำ NAND flash ผลิตที่ระดับ 25 นาโนเมตร (ของเดิม 34 นาโนเมตร) ขนาดเริ่มต้นที่ 60GB ไล่ไปจนถึง 480GB ส่วนราคาขายส่งรุ่นต่ำสุด 60GB อยู่ที่ 149 ดอลลาร์ (4,700 บาท) ต่อการซื้อ 1,000 ตัว

ผลิตภัณฑ์ตระกูล SSD ของอินเทลเป็นการจับมือร่วมกับบริษัท SandForce ที่ออกแบบตัวคอนโทรลเลอร์ (อินเทลใช้คำว่า Flash Storage Processor) ซึ่งคอนโทรลเลอร์ตัวนี้ก็ใช้ในผลิตภัณฑ์ SSD ยี่ห้ออื่นๆ อย่าง Kingston หรือ OCZ ด้วยเช่นกัน

ผลการทดสอบอ่านได้จาก AnandTech และที่ The Verge รวบรวมลิงก์การทดสอบจากหลายแห่งมาไว้ให้ด้วย

ที่มา - Intel

คดีระหว่างออราเคิลและเอชพียังคงอยู่ในช่วงของการค้นหาความจริงก่อนการพิจารณาคดี แต่ในภาพของคนภายนอกช่วงเวลานี้กลับกลายเป็นช่วงเวลาของการ "แฉรายวัน" ที่ทางออราเคิลหาประเด็นใหม่ๆ มาใส่ในเอกสารคดีได้เรื่อยๆ ล่าสุดก็มีสองประเด็นสำคัญคือ การขอข้อมูลจากอีกสองบริษัทคือไมโครซอฟท์และเรดแฮต และการระบุว่าเอชพีสัญญาจะจ่ายเงินอินเทลไปถึง 690 ล้านดอลลาร์นับตั้งแต่ปี 2009 เพื่อยืดอายุการซัพพอร์ตชิป Itanium ไปจนถึงปี 2017

เอชพีได้ตกลงจ่ายเงินให้กับอินเทลสองรอบใหญ่ รอบแรกในปี 2008 เป็นเงินรวม 440 ล้านดอลลาร์ แบ่งจ่ายตลอดช่วงเวลา 5 ปีจาก 2009 ถึง 2014 และรอบที่สองมีการตกลงในปี 2010 เพื่อให้อินเทลซัพพอร์ต Itanium ไปจนถึงปี 2017 โดยเงินที่จ่ายให้นี้ไม่รวมค่าชิปที่เอชพีต้องจ่ายซื้อชิปต่างหาก ออราเคิลระบุว่าเอชพีจงใจไม่บอกลูกค้าตัวเองว่าชิป Itanium อยู่ได้เพราะเอชพีจ่ายเงินอุดหนุนการพัฒนาให้อินเทลทำให้มองเป็นการหลอกลวงลูกค้าได้ ขณะที่เอชพีปฎิเสธคำกล่าวหานี้ต่อศาล และผู้พิพากษาเห็นด้วยบางส่วน แต่สุดท้ายก็รับเอกสารของออราเคิลเข้าไว้ในการพิจารณาทำให้เอกสารที่ไม่มีการปกปิดถูกเปิดเผยออกมาตามกระบวนการพิจารณา

นอกจากการแฉถึงการจ่ายเงินอุดหนุนการพัฒนาซีพียูแล้ว เอกสารรอบล่าสุดของออราเคิลยังแสดงเจตน์จำนงค์ที่จะขอข้อมูลจากบริษัทอื่นๆ คือ เรดแฮตและไมโครซอฟท์ ไม่มีความชัดเจนว่าออราเคิลต้องการข้อมูลอะไรจากสองบริษัทนี้ แต่ทั้งสองบริษัทนี้เคยเป็นผู้สนับสนุนหลักของ Itanium โดยเรดแฮตนั้นหยุดการสนับสนุนอยู่ที่ RHEL5 ส่วนไมโครซอฟท์นั้นเคยทุ่มสุดตัวด้วย Windows XP Itanium และ Windows Server ก็หยุดการสนับสนุนที่ Windows Server 2008 R2 แล้วเช่นกัน เป็นไปได้ว่าทั้งสองบริษัทอาจจะรับรู้ถึงสัญญาณบางอย่างจากทางอินเทลที่อาจจะเป็นประโยชน์ต่อออราเคิลในคดีนี้

ที่แน่ๆ คือลูกค้าเอชพีที่ใช้ชิป Itanium ช่วงนี้คงรู้สึกวังเวงกันแปลกๆ

ที่มา - Wired, Wired-2

Warren East ซีอีโอของ ARM ให้สัมภาษณ์กับสื่อในงานแถลงผลประกอบการประจำไตรมาส มีประเด็นที่น่าสนใจดังนี้

• แท็บเล็ต Windows 8 มีศักยภาพมากกว่า Android เพราะผู้บริโภคคุ้นกับแบรนด์ของไมโครซอฟท์มากกว่า ซึ่งขั้นต่อไปก็ขึ้นกับไมโครซอฟท์เองแล้วว่าจะใช้ประโยชน์จากจุดแข็งนี้ได้มากแค่ไหน
• แท็บเล็ต Android ต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งจึงจะเข้าที่ โดยเขายกตัวอย่างมือถือ Android ตอนออกใหม่ๆ ก็ประสบปัญหานี้ แต่ตอนนี้มียอดเปิดใช้มากกว่า 7 แสนเครื่องต่อวันแล้ว
• เขาพูดถึงคู่แข่งอย่างอินเทลที่พยายามบุกเข้ามาในตลาดอุปกรณ์พกพาว่าไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะระหว่างที่อินเทลยังรุกเข้ามาไม่เต็มตัว ARM ก็ขายอุปกรณ์ Android ออกไปได้วันละ 7 แสนเครื่อง ผู้ซื้อสิทธิซีพียูของ ARM กว่า 20 บริษัท และบวกกับแอพอีกจำนวนมหาศาลที่รันอยู่บนแพลตฟอร์ม ARM แล้ว

ที่มา - CNET

อินเทลออกซีพียูใหม่แบบเงียบๆ 7 รุ่น โดยแบ่งเป็น Core i5 จำนวน 3 รุ่นและ Celeron อีก 4 รุ่น

ทั้งหมดยังเป็นซีพียูตระกูล Sandy Bridge (2nd gen ของตระกูล Core) โดยซีพียูชุดนี้จะต่างจากรุ่นที่มีในตลาดเล็กน้อยตรงที่ตัด GPU ในตัวซีพียูออกไป

• Core i5 ได้แก่ i5-2550K (3.4GHz), i5-2450P (3.2GHz), i5-2380P (3.1GHz)
• Celeron ได้แก่ B815 (1.6GHz สองคอร์), B720 (1.7GHz หนึ่งคอร์), 867 (ULV 1.3GHz), 797 (ULV 1.4GHz)

ที่มา - VR-Zone (1), VR-Zone (2)

ในวงการซูเปอร์คอมพิวเตอร์มีความจำเป็นต้องส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลแต่ละชุด โดยต้องการส่งข้อมูลจำนวนมาก ความเร็วสูงและมีประสิทธิภาพ

InfiniBand เป็นเทคโนโลยีการส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลที่นิยมใช้กัน ดูได้จาก 10 อันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีการจัดอันดับเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ก็มีการใช้เทคโนโลยีจาก InfiniBand ไปถึง 5 จาก 10 อันดับแรก (TOP 500)

การซื้อฝ่าย InfiniBand จากบริษัท QLogic ครั้งนี้ Intel ใช้เงินไป 125 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่ง Intel หวังว่าการซื้อครั้งนี้จะทำให้เราได้เห็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีความเร็วในการประมวลผลระดับ ExaFLOP/s (FLOPS) ภายในปี ค.ศ. 2018 ซึ่งตอนนี้แชมป์เป็นของ K Computer ที่ความเร็วในการประมวลผล 10.51 PetaFLOP/s

ที่มา - TechCrunch และ VR-ZONE

คำพูดหนึ่งของอินเทลที่เราจะได้ยินเสมอมาเวลานักข่าวถามว่าจะสู้กับ ARM ได้อย่างไร คือ "เรามี x86" เพราะฝั่งพีซีนั้นซอฟต์แวร์จำนวนมากยังเป็น x86 และสร้างสภาพแวดล้อมที่ล็อกให้ผู้ใช้ต้องใช้งานชิป x86 ที่อินเทลครองตลาดเป็นส่วนใหญ่ตลอดเวลา แต่ในโลกอุปกรณ์เคลื่อนที่นั้น ARM กลับครองตลาดได้อย่างเบ็ตเสร็จ และอินเทลที่ทุ่มเททรัพยากรมหาศาลตลอดช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมากลับชิงส่วนแบ่งไปแทบไม่ได้ คำถามเดิมจึงกลับมายังอินเทลอีกครั้งว่าจะเอาชนะ ARM ได้อย่างไร และคำตอบในครั้งนี้ต่างออกไปจากเดิม

Paul Otellini, ซีอีโอของอินเทลระบุว่าปีนี้บริษัทจะบุกอย่างหนักในทั้งสามตลาดคือโทรศัพท์มือถือ, แท็บเล็ต, และพีซี เขาให้ความเห็นว่าสิ่งที่หยุดยอดขายของ iPad ได้คือ Android 4.0 ICS และแท็บเล็ตเป็นเรื่องของฮาร์ดแวร์เพียงเล็กน้อย แต่ซอฟต์แวร์เป็นส่วนมาก โดยก่อนหน้า ICS ผู้ผลิตรายอื่นๆ ไม่สามารถทำอะไรแอปเปิลได้มากนัก แต่หลังจากนี้ไปแรงผลักของ iOS จะน้อยลงเพราะ ICS จะได้รับการยอมรับมากขึ้น

คดีที่เอชพีฟ้องออราคเคิลที่ประกาศหยุดซัพพอร์ตชิป Itanium ไปยังคงอยู่ในชั้นการฟังข้อเท็จจริงก่อนเริ่มขึ้นศาลจริง และตอนนี้ทางฝั่งอินเทลนั้นก็ถูกถามหาเอกสารจำนวนมากจากทางออราเคิล โดยออราเคิลเรียกร้องให้อินเทลเปิดเผยแผนการวางตลาด, เอกสารวางแผน, และอีเมลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ Itanium ไปถึงปี 2005

อินเทลออกตัวทันทีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ในคดีนี้ การเปิดเผยเอกสารทั้งหมดจะมีผลต่อการตัดสินใจของออราเคิลในการทำธุรกิจต่อไปด้วย เพราะออราเคิลเองก็เป็นผู้ผลิตชิป UltraSPARC ที่เป็นคู่แข่งของ Itanium เสียเอง

งานนี้ศาลเห็นด้วยกับอินเทลและไม่อนุญาตให้ออราเคิลเข้าถึงเอกสารเหล่านั้น และการพิจารณาคดีก็จะเริ่มในวันที่ 2 เมษายนนี้

ที่แน่ๆ คือไม่ว่าคดีนี้ผลจะเป็นอย่างไร การทำให้เรื่องล่าช้าออกไปไม่เป็นผลดีกับเอชพีเพราะลูกค้าทั้งหมดจะถูกทิ้งให้อยู่กับความไม่แน่นอนไปเรื่อยๆ และลูกค้าใหม่ก็จะตัดสินใจยากขึ้นที่จะลงมาใช้เซิร์ฟเวอร์ Itanium ที่ราคาสูง

ที่มา - Wired

Paul Otellini ซีอีโอของอินเทล กล่าวในงานแถลงผลประกอบการไตรมาสล่าสุด เขาพูดถึงแคมเปญโฆษณา ultrabook ว่าเป็น "สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดนับตั้งแต่ Centrino" (ในปี 2003)

ส่วนข้อมูลอื่นๆ ของ ultrabook ที่พูดถึงก็มีการเปิดตัว ultrabook มากกว่า 70 รุ่นในปีนี้ (เคยพูดไปแล้วรอบหนึ่ง) และส่วนใหญ่จะเปิดตัวในครึ่งหลังของปี ส่วนข้อมูลใหม่จริงๆ คือ Otellini เชื่อว่า 40% ของโน้ตบุ๊กตลาดคอนซูเมอร์ที่ขายตลอดปีนี้ จะเป็น ultrabook

สรุปคือคนที่เล็ง ultrabook ไว้ ใช้กลยุทธ์ "รอ" น่าจะเหมาะกว่า

ที่มา - VentureBeat

อินเทลรายงานผลประกอบการไตรมาส 4 มีกำไรสุทธิ 3.4 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 6% จากไตรมาสเดียวกันในปีก่อน ขณะที่รายได้รวม 1.39 หมื่นล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นถึง 21% แต่ลดลงเมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้านี้ แต่ภาพรวมแล้วตลอดปี 2011 ที่ผ่านมาเป็นปีที่ทำสถิติใหม่ทั้งรายได้และกำไรสุทธิของอินเทล

ซีอีโอ Paul S. Otellini กล่าวว่าสถานการณ์น้ำท่วมในประเทศไทยที่ส่งผลโดยตรงต่อสายการผลิตฮาร์ดดิสก์ ก็มีผลกระทบให้ความต้องการชิปลดลงด้วยเช่นกันในช่วงที่ผ่านมา แต่เขามองว่าภาพรวมแล้วความต้องการพีซียังสามารถเติบโตได้ในระยะยาว โดยปีนี้อินเทลจะให้ความสำคัญกับชิปที่มีกำไรต่อหน่วยสูงอย่างชิปสำหรับ ultrabook

ที่มา: The New York Times และ Bloomberg

เมื่อก่อนนี้ ถึงแม้ว่าอินเทลจะให้การสนับสนุนการโอเวอร์คล็อกซีพียูโดยการปลดล็อคตัวคูณในซีพียูรุ่นสูงๆ แต่เมื่อเราทำการโอเวอร์คล็อกซีพียูของอินเทลไปอยู่ในระดับที่สูงกว่าในเสป็กที่อินเทลระบุไว้ ซีพียูของเราก็จะหมดประกันไปในทันที

มาครั้งนี้ อินเทลได้เพิ่มอีกแนวทางหนึ่งในการสนับสนุนกลุ่มลูกค้าชาวโอเวอร์คล็อกโดยการออกประกัน Performance Tuning ให้กับซีพียู 5 รุ่น ได้แก่ i5-2500K, i5-2600K, i5-2700K, i7-3730K และ i7-3960X โดยลูกค้าที่เลือกซื้อประกันดังกล่าวนี้แล้วเกิดไปโอเวอร์คล็อกซีพียูกันจนเสียหายใช้งานไม่ได้ อินเทลก็จะเปลี่ยนซีพียูให้เราใหม่ฟรีๆ หนึ่งครั้ง โดยประกันนี้ถือเป็นประกันแยกจากประกัน 3 ปีเดิมของอินเทล หมายความว่าถ้าเราใช้งานซีพียูตามปกติและเกิดเสียหายใช้ไม่ได้ก็จะถือว่าอยู่ในประกัน 3 ปี แต่ถ้าเกิดไปโอเวอร์คล็อกจนเสียหายใช้งานไม่ได้ก็จะอยู่ในประกัน Performance Tuning

ที่มา - CNET, Intel

หลังจาก อินเทลเปิดตัว Atom Z2460 "Medfield" ที่หมายมั่นว่าจะลุยตลาดสมาร์ทโฟน x86 ได้สักที ทางฝั่งคู่แข่งรายสำคัญคือ ARM นำโดยซีอีโอ Warren East ก็ออกมาให้สัมภาษณ์ในประเด็นนี้

Warren East บอกว่า Medfield ทำออกมาได้ดีในระดับหนึ่ง (good enough) แต่ยังไม่สามารถแข่งขันกับดีไซน์ของ ARM ได้

ที่งาน CES ปีนี้อีกเวทีที่น่าสนใจคืออินเทลที่ปีนี้กำลังพยายามบุกตลาดใหม่สามตลาดคือ Ultrabook, แท็บเล็ต, และโทรศัพท์มือถือ บนเวทีของอินเทลก็มีการประกาศเทคโนโลยีใหม่ๆ

• Ivy Bridge เป็นซีพียูสายแรกที่ผลิตด้วยเทคโนโลยี 22 นาโนเมตรได้ตามกำหนด และอินเทลประกาศว่าก้าวต่อไปคือเทคโนโลยี 14 นาโนเมตร
• Lenovo เป็นรายแรกที่ผลิตโทรศัพท์ Medfield กำลังจะวางตลาดไตรมาสที่สองของปีนี้
• Lenovo โชว์แท็บเล็ต Medfield ในงานแล้ว แต่ยังไม่ประกาศว่าจะผลิตออกขายหรือไม่ หรือผลิตเมื่อใหร่
• อินเทลเริ่มโชว์ reference design ของโทรศัพท์ ที่สเปคคล้าย Lenovo K800 มาก ซีพียู Atom Medfield, กล้อง 8MP, NFC, เล่นวิดีโอ 1080p ได้ ถ่ายภาพต่อเนื่องได้ 15 ภาพต่อวินาที
• Motorola Mobility ที่ตอนนี้กลายเป็นบริษัทลูกของกูเกิลไปแล้ว ขึ้นเวทีประกาศความร่วมมือระยะยาว โดยโทรศัพท์ Medfield เครื่องแรกจะออกมาครึ่งปีหลังของปี 2012 และความร่วมมือจะมีไปอีกหลายปี และอุปกรณ์อีกหลายตัว
• อินเทลแสดงแท็บเล็ต Windows 8 ที่ใช้ Atom ตัวใหม่ เป็น reference design อีกเช่นกัน
• Ultrabook ในตระกูล Ivy Bridge จะรองรับเทคโนโลยีอีกหลายตัวเช่น จอสัมผัส, Thunderbolt, และ NFC

ปัญหาใหญ่ในสมัย Atom Moorestown คือไม่มีผู้ผลิตรายใดพัฒนาเครื่องร่วมกับอินเทลเลยนอกจาก LG และเมื่อถึงเวลาก็ไม่มีเครื่องออกวางขายจริงๆ แต่รอบนี้ดูเหมือนอินเทลจะสามารถโน้มน้าวผู้ผลิตได้หลายรายมากขึ้น และล่าสุด Lenovo ก็แสดงเครื่องจริง (แต่เป็นเครื่องทดสอบ) ในงาน CES แล้ว และเตรียมวางตลาดในจีนไตรมาสสองของปีนี้

Lenovo K800 ใส่ Medfield 1.6GHz และใช้ Android 2.3 รองรับ WCDMA HSPA+ จอภาพขนาด 4.5" ความละเอียด 720p กล้อง 8 ล้านพิกเซลที่โฆษณาว่าดันความไวแสงได้ถึง ISO 3200

ทาง Engadget ระบุว่าทดสอบความเร็วด้วย SunSpider นั่นคือทดสอบผ่านเว็บเพราะตัวเครื่องไม่มี Android Market ได้คะแนน 1,971ms เร็วกว่า Google Nexus ที่ได้ 1,985ms เพียงเล็กน้อย (เลขยิ่งน้อยยิ่งเร็ว)

แม้จะไม่ได้เร็วจนน่าประทับใจ แต่ถ้ามีผู้ผลิตเอาด้วยกับอินเทลมากพอ และอินเทลยังเกาะหัวแถวของโทรศัพท์มือถือความเร็วสูงไว้ได้ ก็น่าจะพอมีที่ยืนให้กับอินเทลในตลาดนี้บ้าง หากสามารถเจาะตลาดได้แล้ว อนาคตอำนาจเงินมหาศาลของอินเทลค่อยบุกยึดพื้นที่ภายหลังก็ยังไม่สาย

แต่ถ้ารอบนี้ไม่สำเร็จอีก ก็อาจจะเป็นการบ้านชิ้นใหญ่ของอินเทลว่าจะเอายังไงกับตลาดโทรศัพท์มือถือต่อไป

ที่มา - Engadget, Engadget-2

ที่งาน CES 2012 เราได้เห็นอินเทลเปิดตัว Atom "Medfield" หรือชื่อรุ่นอย่างเป็นทางการคือ Atom Z2460 ซึ่งเป็นรุ่นที่อินเทลหมายมั่นมานานว่าจะบุกตลาดอุปกรณ์พกพาได้ (เสียที)

Atom Z2460 เป็น SoC ที่พร้อมใช้สำหรับการผลิตสมาร์ทโฟน และในโอกาสนี้อินเทลก็นำต้นแบบมือถือที่ใช้ x86 มาโชว์ด้วย

ในงานเดียวกัน อินเทลยังประกาศพันธมิตรร่วมผลิตฮาร์ดแวร์ Medfield ซึ่งได้แก่ Motorola Mobility ที่เซ็นสัญญาความร่วมมือหลายปี เตรียมผลิตฮาร์ดแวร์หลายรุ่น โดยจะเริ่มออกมือถือ Android x86 ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ อีกรายคือ Lenovo ที่จะออกมือถือตระกูล K800 ทำตลาดจีนในไตรมาสที่สองของปีนี้ ขายกับเครือข่าย China Unicom

มือถือของ Lenovo ประกาศชัดเจนว่าจะใช้ Atom Z2460 ที่มีเทคโนโลยี Hyper-Threading, ชิปโมเด็ม Intel XMM 6260, รองรับเครือข่าย HSPA+ 21Mbps และระบบปฏิบัติการ Lenovo LeOS