Ask.com หรือที่เราเคยรู้จักมันในชื่อ Ask Jeeves ประกาศยกธงขาว เลิกกิจการด้าน search engine และปลดพนักงานสายวิศวกรรมไปจำนวนหนึ่ง

Ask.com เป็นบริษัทลูกของ IAC (InterActiveCorp) ซึ่งเป็นเจ้าของเว็บไซต์ขนาดกลางๆ จำนวนมาก (รวมถึง Bloglines ที่เพิ่งปิดตัวไป) ทางบริษัทแม่ประกาศว่า Ask.com ไม่สามารถแข่งขันกับยักษ์อย่างกูเกิลได้ จึงหันไปทำเว็บถาม-ตอบแทนเว็บค้นหา

เว็บไซต์ Ask.com จะยังมีช่องค้นหาอยู่บนเว็บ เพียงแต่ใช้ระบบจากผู้ให้บริการเจ้าอื่นที่ยังไม่เปิดเผยตัว ธุรกิจหลักของ Ask.com ตอนนี้คือทูลบาร์ครับ

ที่มา - Bloomberg

ครั้งหนึ่ง Bloglines เคยเป็นโปรแกรมสำหรับอ่าน RSS ผ่านเว็บที่ได้รับความนิยมสูง แต่หลังจากโดน Ask.com ซื้อไปดองตั้งแต่ปี 2005 จนโดน Google Reader เข้ามาตีตลาด บวกกับสถานการณ์โลกที่เปลี่ยนไป คนหันมาติดตามข่าวจาก Facebook/Twitter กันแทน ทำให้สุดท้ายทาง Ask.com ตัดสินใจปิดบริการ Bloglines ในวันที่ 1 ตุลาคมนี้ เหตุผลของ Ask.com คือต้องการทุ่มทรัพยากรไปกับเว็บถาม-ตอบออนไลน์ของตัวเองมากกว่า

ทีมงานของ Bloglines แนะนำให้ผู้ใช้งาน export ข้อมูล RSS ทั้งหมดเพื่อไปใช้กับโปรแกรมตัวอื่นได้

ทางเว็บไซต์ paidContent มีบทวิเคราะห์ที่น่าสนใจครับว่ายุคสมัยของโปรแกรม RSS Reader มันจบลงแล้ว โปรแกรมตัวอื่นๆ อย่าง Rojo และ News Gator ก็ทยอยปิดตัวไปก่อนหน้านี้ หรือแม้แต่ Google Reader เองก็มีผู้ใช้ลดลงเช่นกัน อย่างไรก็ตามเทคโนโลยี RSS จะยังอยู่ เพียงแต่ไม่ได้ออกมาสัมผัสกับผู้บริโภคโดยตรงเหมือนแต่ก่อน

ที่มา - Ask.com

Ask.com ปรับปรุงกลไก semantic search ให้ดีขึ้น โดยผู้ใช้สามารถค้นหาคำตอบของการค้นหาได้เหมือนกับการถามคนจริงๆ แทนที่จะได้คำตอบมาเป็นกลุ่มคำที่เกี่ยวข้อง โดยเทคโนโลยีใหม่นี้ถูกออกแบบเพื่อให้รองรับการตอบคำถามที่รวดเร็วขึ้น

Ask.com อ้างว่า เทคโนโลยีใหม่นี้ต่างจากที่ใช้ในคู่แข่ง เช่น Google, Yahoo, MSN เพราะว่า Ask.com มี Web surfers เพื่อให้พิมพ์คำถามจริงๆ แทนที่จะเป็นกลุ่มคำที่เกี่ยวข้อง โดยมี 3 เทคโนโลยีคือ DADS (หาคำตอบโดยตรงจากฐานข้อมูล), DAFS (หาคำตอบโดยตรงจากเว็บไซต์ข้างเคียง หรือพวก feed), และ AnswerFarm (ค้นหาข้อมูลบนพวก เว็บไซต์ Q&A เช่น WikiPedia)

ยกตัวอย่าง เช่น หากตั้งคำถามว่า รายการของ NFL เกมส์ วันอาทิตย์นี้คืออะไร หากใช้วิธี DADS มันจะมีวิธีการแปลงคำถามของเราไปเป็นคำที่ใช้ค้นหา หากวันนี้เป็นวันจันทร์ (6 ตุลาคม) มันจะแปลคำว่า วันอาทิตย์นี้ เป็นวันที่ 12 ตุลาคม และแปลคำว่า NFL เป็น National Football League เป็นต้น

ที่มา: Ask.com Taps Semantics for Smarter Search