เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ไมโครซอฟท์ได้เปลี่ยนภาพเหล่าผู้บริหารในหน้าเว็บข่าวสารประชาสัมพันธ์ (press release) เป็น avatar แบบที่ปรากฏในบริการ Xbox Live ลองดูตัวอย่างภาพ avatar ของรายชื่อผู้บริหารที่มีนามสกุลขึ้นต้นด้วย A-D (ซึ่งรวมถึงคุณ Steve Ballmer) ได้ที่ท้ายข่าว

คาดกันว่าคงเป็นการโฆษณาของไมโครซอฟท์อย่างหนึ่ง ก่อนที่จะเปิดตัว Kinect อย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้

Stephen McGill ผู้อำนวยการฝ่าย Xbox ของไมโครซอฟท์ ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ Xbox360Achivements ในหลายประเด็น แต่ที่เป็นข่าวคือความเห็นของเขาต่อ Blu-ray

ผู้สัมภาษณ์ถาม McGill ว่าข้อจำกัดของแผ่นดีวีดีมีผลกระทบต่อคุณภาพของเกมบน Xbox หรือไม่ เขาตอบว่าในช่วงแรกมีคนวิจารณ์ไมโครซอฟท์กันมากว่าไม่ยอมใส่หัวอ่านแผ่นแบบใหม่เข้ามา แต่ตอนนี้กาลเวลาพิสูจน์แล้วว่าไมโครซอฟท์ตัดสินใจถูกต้อง การเลือกดีวีดีทำให้ตัวเครื่องมีราคาถูก

เขายังบอกว่าคนกำลังเมินแผ่น Blu-ray เพราะคนข้ามจากดีวีดีไปสู่การดาวน์โหลดและสตรีมมิ่งเลย และไมโครซอฟท์ก็มีบริการสตรีมหนัง 1080p คุณภาพเดียวกับ Blu-ray แล้ว ไม่มีใครต้องการแผ่น Blu-ray อีก

ตำแหน่ง "สุดยอดเครื่องเล่นเกม" ย่อมเป็นของเครื่อง Big O จาก Origin PC อย่างไม่ต้องสงสัย เพราะมันเอาพีซีพลังแรงสูงมายัดลงกล่องเดียวกับ Xbox 360 Slim กลายเป็น 1 เครื่อง 2 ระบบ แถมยังระบายความร้อนด้วยของเหลว

เครื่องฝั่ง Xbox 360 นั้นใช้สเปกตามมาตรฐานเพียงแต่แกะฮาร์ดแวร์ภายในมาใส่ในกล่องใหม่ พร้อมใช้ระบบระบายความร้อนด้วยของเหลวแทนอากาศแบบเดิม ส่วนฝั่งพีซีสามารถเลือกได้ตั้งแต่ Core i7 930 ไปจนถึง Xeon X5680 ที่โอเวอร์คล็อคไปถึง 4.3GHz

ราคาเริ่มต้นที่ 7,699 ดอลลาร์ (240,000 บาท) ไปจนถึง 16,999 ดอลลาร์ (530,000 บาท) ครับ ถ้าใครซื้อแล้วเขียนรีวิวส่งเข้ามาจะเป็นพระคุณยิ่ง

ลูกค้าหลายคนที่คิดจะซื้อ Kinect คงกังวลว่าเครื่องจะรองรับผู้เล่นแค่สองคนเท่านั้น แต่ล่าสุดผู้จัดการทั่วไปของ Xbox ได้เปิดเผยว่าการที่เกมจะรองรับผู้เล่นกี่คนนั้นขึ้นกับนักพัฒนาเกม ไม่ได้ขึ้นกับข้อจำกัดทางเทคโนโลยีแต่อย่างไร

ถึงแม้ว่าผู้จัดการทั่วไปคนดังกล่าวจะไม่ได้บอกว่า Kinect จะรองรับผู้เล่นได้มากสุดกี่คนพร้อมกัน แต่ Neowin.net ก็คาดว่าจะรองรับผู้เล่นมากสุดได้อย่างน้อย 4 คนขึ้นไป

ที่มา: Videogamer.com ผ่าน Neowin.net

เกมตระกูล Halo มีประวัติการหลุดออกสู่สาธารณชนก่อนวางขายมาโดยตลอด สำหรับเกมภาคล่าสุด Halo: Reach ซึ่งเป็นภาคก่อนภาคแรก และมีกำหนดวางขายวันที่ 14 กันยายนนี้ ก็หลุดอีกแล้ว ที่สำคัญมันหลุดออกจากเซิร์ฟเวอร์ Xbox Live ของไมโครซอฟท์เองเสียด้วย

เรื่องมีอยู่ว่า ตัวเกม Halo: Reach นั้นเสร็จแล้ว และถูกอัพโหลดไปไว้บนเซิร์ฟเวอร์ Xbox Live เรียบร้อยรอเปิดตัว แต่มีนักพัฒนา mod จากเว็บ Game-Tut.com สามารถทะลวงมาตรการป้องกันของไมโครซอฟท์ และดาวน์โหลดตัวเกมออกมาได้

ตอนนี้ Game-Tut.com ยังไม่เผยแพร่ตัวเกมสู่สาธารณชน แต่ก็มีรายงานว่ามีคนอื่นๆ ได้ไปเช่นกัน และมีคนเริ่มโพสต์วิดีโอ-เนื้อเรื่องของเกมบนชุมชนผู้เล่น Halo บ้างแล้ว

ไมโครซอฟท์เปิดเผยรายชื่อเกมที่จะออกพร้อม Windows Phone 7 ซึ่งมีทั้งเกมจากไมโครซอฟท์เองอย่าง Halo และเกมจากค่ายพันธมิตรอย่าง Gameloft, Konami, Namco Bandai, PopCap และ THQ

เกมตระกูลดังๆ ในรายชื่อก็อย่างเช่น Assassins Creed (Gameloft), Bejeweled (PopCap), Castlevania (Konami), Earthworm Jim (Gameloft), Guitar Hero 5 (Glu Mobile), Splinter Cell Conviction (Gameloft), Star Wars (THQ) ผมนับดูแล้วทั้งหมด 62 เกม รายชื่อดูกันเองตามลิงก์ที่มานะครับ

เกมทั้งหมดนี้จะมีฟีเจอร์ของ Xbox LIVE ครบถ้วน ทั้ง Avatar, Leaderboard, Achievement รวมถึงนำเพื่อนจาก Xbox LIVE มาใช้ได้เลย เกมสามารถทดลองเล่นก่อนซื้อได้

ใครหลายคนที่ได้อ่านข่าวสิทธิบัตรของ Kinect เมื่อหลายวันก่อนอาจทำให้คิดไปได้ว่า Kinect นั้นรองรับการใช้ภาษามือ (sign language) แต่ล่าสุดไมโครซอฟท์ได้ออกมาปฏิเสธแล้วว่าสิทธิบัตรดังกล่าวมุ่งหมายแค่ป้องกันทรัพย์สินทางปัญญาเท่านั้น ไม่ได้นำมาใส่ลงใน Kinect ที่จะวางจำหน่ายในช่วงปลายปีนี้แต่อย่างไร

แม้ว่า Xbox จะไม่โดดเด่นในเรื่องนวัตกรรมเท่า Wii หรือสเปกแรงแพงเท่า PS3 แต่สิ่งที่โดดเด่นกว่าแน่ๆ คือบริการออนไลน์ Xbox Live ซึ่งเป็นบริการที่ทำเงินให้กับไมโครซอฟท์เป็นอย่างมาก

ล่าสุดไมโครซอฟท์ออกมาเผยว่าในรอบปีมิถุนายน 2009-2010 ไมโครซอฟท์มีรายรับจาก Xbox Live แตะ 1 พันล้านเหรียญเป็นครั้งแรก โดยมาจากค่าสมาชิกเพื่อเล่นเกม 600 ล้านดอลลาร์ ที่เหลือคือการขายหนังและรายการทีวี ปัจจุบัน Xbox Live มีสมาชิกประมาณ 50 ล้านราย

ข่าวนี้ถือเป็นข่าวดีเล็กๆ ของ Entertainment and Devices Division ของไมโครซอฟท์ ซึ่งมีแต่ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ค่อยทำเงินอย่าง Zune, Windows Mobile รวมถึง Kin

แน่นอนว่าคู่แข่งอย่างโซนี่เห็นความสำเร็จนี้ และดำเนินรอยตามกับ PlayStation Plus แล้ว

Colorware ได้เปิดให้บริการแต่งสีให้กับ Xbox 360 S โดยให้ผู้ซื้อสามารถเลือกสี Xbox ของตัวเองได้ตามใจชอบ ในราคา 500 เหรียญสหรัฐ (เครื่องเปล่าปกติ 300 เหรียญ) แต่ถ้าใครมี Xbox อยู่แล้ว ก็ส่งเครื่องไปแต่งสีได้เช่นกัน (ลดราคาลงมาเหลือ 175 เหรียญ)

ที่มา: gizmodo

ไมโครซอฟท์ประกาศว่า ในเดือนพฤศจิกายนที่จะถึงนี้ จะเพิ่ม Gold Family Pack ลง Xbox LIVE รายละเอียดมีดังนี้

• ราคา 99.99 ดอลลาร์ต่อปี (ราว 3,300 บาท) ต่อ 4 บัญชีผู้ใช้ (account)
• มี Family Center เป็นศูนย์กลางการจัดการแต่ละบัญชีผู้ใช้ รวมทั้งกำหนดค่าของครอบครัว
• บัญชีผู้ใช้หลักของ Family Pack สามารถซื้อและให้ Microsoft Points แก่สมาชิกใน Family Pack เดียวกันได้
• สามารถเรียกดูกิจกรรมของแต่ละบัญชีผู้ใช้ได้ผ่าน Xbox.com

• สามารถรวมรายการสั่งซื้อต่างๆ ใน Xbox LIVE เข้าบัญชีผู้ใช้หลักได้ นอกจากนั้นบัญชีผู้ใช้หลักยังสามารถควบคุมการซื้อต่างๆ ได้ด้วย

  นอกจากนั้นในเดือนพฤศจิกายน Xbox LIVE ยังจะเพิ่มฟีเจอร์ต่างๆ ให้กับสมาชิกทุกประเภท อาทิ

หลังจากปล่อยให้คาดเดากันอยู่สักพักว่าราคา Kinect จะอยู่ที่เท่าไร (ถึงแม้เว้บไซต์ขายเกมอย่าง GameStop จะเผลอปล่อยราคามาก่อนหน้านี้ว่าจะขายอยู่ที่ 149 ดอลลาร์สหรัฐก็ตาม (ดูข่าวเก่า)) ไมโครซอฟท์ก็ได้เปิดให้สั่งจองล่วงหน้าบนเว็บไซต์ Microsoft Store แล้ว สนนราคาอยู่ที่ 149.99 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 5,000 บาท)

ส่วนเครื่องนี้จะเข้าไทยช้าหรือเร็วแค่ไหน ก็คงขึ้นกับว่าจะมีคนหิ้วเข้ามาขายเมื่อไรต่อไป :P

แม้ว่าไมโครซอฟท์จะยังไม่เปิดเผยราคาของ Kinect แต่กลับมีเรื่อง "หลุดซ้ำซ้อน" (หลังจาก USA Today หลุดชื่อ Kinect ก่อนแถลงข่าว) ทำให้ราคาถูกเปิดเผยมาจนได้

เว็บไซต์ขายเกม GameStop เผลอนำรายการสินค้า Kinect ขึ้นเว็บ ทำให้เราทราบกันว่า Kinect แบบขายแยก ราคาอยู่ที่ 149 ดอลลาร์ หรือประมาณ 5,000 บาท (ตรงกับข่าวลือที่ออกมาก่อนหน้านี้)

ถ้าซื้อเป็นชุดพร้อม Xbox 360 (ซึ่งไม่ได้ระบุว่าเป็น Xbox 360 Slim หรือไม่) สำหรับรุ่น Xbox Arcade จะอยู่ที่ 299 ดอลลาร์ และรุ่น Xbox Elite อยู่ที่ 399 ดอลลาร์

หลังจากเปิดตัว "Kinect" ชื่ออย่างเป็นทางการของ Project Natal ไปเมื่อวันแรกของงาน E3 วันถัดมาไมโครซอฟท์ก็ประกาศเปิดตัว Xbox 360 Slim และวางขายในสหรัฐฯ แล้ว และครดว่าจะวางขายในสหราชอาณาจักรและทวีปยุโรปในวันที่ 16 ก.ค. สำหรับรายละเอียดเครื่องมีดังนี้

งาน E3 วันแรก ไมโครซอฟท์เปิดตัว Kinect ตามความคาดหมาย ข้อมูลเพิ่มเติมมีดังนี้

หนังสือพิมพ์ USA Today เผลอปล่อยบทความออกก่อนกำหนด ทำให้เรารู้ข้อมูลของ Project Natal ที่ไมโครซอฟท์จะประกาศในงาน E3 วันนี้

ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ "Kinect" (ได้รับการยืนยันจากทีมงานของไมโครซอฟท์ทาง Twitter แล้ว)

เกมที่จะเปิดตัวในเบื้องต้น ได้แก่

ต้องขอเท้าความย้อนกลับไปสักนิด ก่อนหน้านี้สักต้นปี Sony ได้ประกาศตัว 3D HDTV เพื่อกลับมาช่วงชิงตำแหน่งอีกครั้งกับ Samsung และ LG และยังบอกอีกว่าได้ผลิตเกมส์สามมิติป้อนให้กับเครื่อง PS3 จำนวนหนึ่งแล้ว พร้อมกับออกเฟิร์มแวร์ตัวใหม่มาสนับสนุนตัวเครื่อง ในเวลาไล่เลี่ยกัน Nintendo ได้ประกาศตัวเครื่องเล่นเกมส์สามมิติพกพาตัวใหม่ในตระกูล DS ภายใต้ชื่อ 3DS เพื่อมากลบกระแสข่าวลือว่า Sony กำลังจะเปิดตัว PSP2 เครื่องเล่นเกมส์พกพาตัวใหม่ หลังจากที่ไม่ประสบความสำเร็จกับ PSP Go (ภายหลังบอกว่าความล้มเหลวนี้เป็นประสบการณ์ที่ดี) ทั้งหมดนี้กำลังจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในงาน E3 ในอีกไม่กี่วัน แต่ทาง Xbox กลับไม่มีวี่แววในเรื่องนี้เลย

นิตยสารเกม EDGE ได้อ้างข้อมูลจากแหล่งข่าววงในว่า Natal อุปกรณ์เสริมตัวใหม่ของ Xbox 360 ที่เป็นข่าวมานาน จะเริ่มวางขายในเดือนตุลาคมนี้ โดยมีราคาขายที่ 149 ดอลลาร์ หรือประมาณ 5,000 บาท

ราคานี้ถือว่าแพงกว่าข่าวลือที่ออกมาก่อนหน้านี้คือ 50 ปอนด์หรือ 2,400 บาทอยู่พอสมควร และคู่แข่งอย่าง PlayStation Move ที่จะตั้งราคาน้อยกว่า 100 ดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม Natal ก็มีค่ายเกมรายใหญ่หลายแห่งเตรียมเอาเกมมาลง เช่น Activision Blizzard, Bethesda, Capcom, Disney Interactive, Electronic Arts, Konami, MTV Games, Namco Bandai, Sega, Square Enix, THQ, Ubisoft

ที่มา - EDGE

คุณ Syed Bilal Tariq ผู้จัดการฝ่ายการตลาดของไมโครซอฟท์ประเทศซาอุดีอาระเบียได้กล่าวผ่าน GamerTagRadio ว่าไมโครซอฟท์จะเปิดตัว Project Natal แน่นอนในเดือนตุลาคมนี้ แต่สำหรับวันที่แน่นอนนั้นไมโครซอฟท์จะประกาศในงาน E3 ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายนนี้

ที่มา: GamerTagRadio ผ่าน Gamesindustry.biz ผ่าน Engadget

SanDisk วางขาย Xbox 360 ยูเอสบีแฟลชไดร์ฟที่ได้ไลเซนส์มาจากไมโครซอฟท์แล้ว สามารถใช้บันทึกข้อมูลจากคอนโซลหนึ่งไปอีกคอนโซลหนึ่งได้ อาทิ ข้อมูลการเล่นเกม, gamertags, map packs เป็นต้น สนนราคา 8GB ที่ 34.99 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1,300 บาท) และ 16GB ที่ 69.99 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2,300 บาท) นอกจากนั้น SanDisk ยังแถม Xbox LIVE Gold เป็นเวลา 1 เดือนให้กับผู้ซื้อแฟลชไดร์ฟทั้งสองรุ่นอีกด้วย หน้าตาเป็นอย่างไรดูได้จากท้ายข่าว

ที่มา: Engadget

บล็อกของ Surfer Girl อดีตผู้รายงานข่าวลับข่าวลือในวงการเกมที่มักจะแม่นเสมอๆ ใน vg247.com ได้กลับมาหลังวางมือไปนานกับข่าว Xbox 360 รุ่น slim จะมาพร้อม Natal ในรูปโฉมสีดำแบบใหม่แทนธีมสีขาวของ Xbox 360 รุ่นปัจจุบันและมาพร้อมโลโก้ใหม่ด้วย และจะเปิดตัวในงาน E3 ที่จะถึงนี้โดยจะเป็นหนึ่งในสองหัวข้อประเด็นหลักที่ไมโครซอฟท์จะใช้โปรโมทในงานซึ่งอีกหัวข้อคือ Metal Gear Solid บน Xbox 360 จะสนับสนุนระบบจับความเคลื่อนไหวของ Natal อันน่าจะหมายถึง Metal Gear Solid : Rising ที่เคยประกาศลง Xbox 360 มาพักใหญ่แล้วนั้นเอง

คุณ Larry Hryb ตำแหน่ง Xbox Live Director of Programming ของไมโครซอฟท์ (หรือที่รู้จักกันในเกมเมอร์แท็กว่า Major Nelson) ได้โพสต์ในเว็บบล็อกส่วนตัวว่าในวันที่ 6 เมษายนนี้ ไมโครซอฟท์เตรียมปล่อยอัพเดทให้ Xbox 360 สนับสนุนการบันทึกโปรไฟล์ สถานะเกม และอื่นๆ ลงบนยูเอสบีเมมโมรี่ได้แล้ว โดยจะรองรับยูเอสบีเมมโมรี่ขนาดสูงสุด 16GB ต่อช่อง และสามารถต่อได้ 2 อันรวมเป็น 32GB

การรองรับยูเอสบีเมมโมรี่ครั้งนี้ ทำให้สามารถโอนย้ายไฟล์จากคอนโซลหนึ่งไปอีกคอนโซลได้สะดวกขึ้น และทำให้มีโอกาสมากขึ้นในการแบ่งปันคอนเทนต์ระหว่างกันได้

ในขณะที่ Sony กำลังลัลล้าเริงร่าดุจเทเลทับบี้ต้องแสงตะวันยามเช้า กับการโปรโมทแท่งหรรษา Move ทางไมโครซอฟท์เองที่ยังเตรียมตัวขาย Project Natal เองนั้นกลับมีการเผยผ่านปากของ Hsiao-Wuen Hon ผู้จัดการแผนกวิจัยค้นคว้าของไมโครซอฟท์ภูมิภาคเอเซีย ในหนังสือพิมพ์ Sydney Morning Herald ว่า

"ในตอนที่เราสร้างโครงการใหม่ที่ไม่เคยทำมาก่อน อาทิ Project Natal ในขณะที่ทีมวิจัยของเรานั้นทำงานกับผลิตภัณฑ์เวอร์ชั่นแรกนั้น นักวิจัยของเราก็ขบคิดถึงการต่อยอดและพัฒนาตัวผลิตภัณฑ์นั้นๆ ในรูปแบบเวอร์ชั่นที่สองไปพร้อมกัน ดังนั้นเราจึงเชื่อมั่นว่าเราจะเป็นผู้นำในเทคโนโลยีนั้นๆ อย่างแน่นอน"

เกม Final Fantasy XIII ตอนนี้กลายเป็นภาคที่ขายได้รวดเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกมตระกูล Final Fantasy แล้ว หากนับแค่เฉพาะเวอร์ชั่นสำหรับ PS3 สามารถขายได้มากถึง 1 ล้านชุดในสัปดาห์แรกในสหรัฐอเมริกา

แต่หากมาดูยอดขายที่บ้านเกิดแล้ว ตัวเลขนี้อาจจะสู้ไม่ได้ Final Fantasy XIII ทำยอดขายสูงกว่า 1 ล้านชุดภายในวันแรกที่วางจำหน่ายในประเทศญี่ปุ่น แม้ว่าจะสามารถเล่นได้กับเครื่อง PS3 เท่านั้น

Final Fantasy XIII ได้ถูกเริ่มพัฒนาขึ้นเมื่อปี 2003 เป็นเวลา 3 ปีก่อนที่ PS3 วางขาย โดยในช่วงที่เข้มข้นที่สุดของการพัฒนาเกมนี้ต้องใช้นักพัฒนาเกมมากกว่า 300 ชีวิต

หนังสือพิมพ์ Seattle Times รายงานข่าวจาก Digitimes ว่าผู้ผลิตจากไต้หวันชื่อ Pegatron Technology ได้รับเลือกจากแอปเปิลให้ผลิตไอโฟนรุ่นใหม่ และไมโครซอฟท์ก็จะให้ผู้ผลิตดังกล่าวผลิต Project Natal ที่จะวางขายปลายปีนี้เช่นกัน

นอกจากนั้น หนังสือพิมพ์ดังกล่าวยังลงภาพต้นแบบ Project Natal ที่ถูกส่งไปให้ผู้ผลิตพัฒนาเกมส์อีกด้วย เป็นอย่างไรดูภาพได้ท้ายข่าว

ไมโครซอฟท์ประกาศยุติการให้บริการออนไลน์ Xbox LIVE สำหรับเครื่อง Xbox รุ่นแรก รวมถึงเกม Xbox รุ่นแรกที่เอาไปเล่นบน Xbox 360 ด้วย

ไมโครซอฟท์เปิดบริการ Xbox LIVE เมื่อ 7 ปีก่อน ปัจจุบันมีสมาชิกทั้งหมด 23 ล้านคน

ที่มา - Gamescore