NASA เปิดตัวคณะนักบินอวกาศที่จะเดินทางไปลงดวงจันทร์ในภารกิจ Artemis III ซึ่งจะเกิดขึ้นในปีหน้า 2027 หลังภารกิจ Artemis II ที่นำนักบินอวกาศเดินทางรอบดวงจันทร์ประสบความสำเร็จเมื่อเดือนเมษายน

นักบินอวกาศคณะนี้มีทั้งหมด 4 คน มาจาก NASA 3 คน และมาจากองค์การอวกาศยุโรปหรือ ESA 1 คน โดยมีนักบินอวกาศสำรองอีก 1 คนจาก NASA คือ Bob Hines

ภารกิจเดินทางรอบดวงจันทร์ Artemis II ของ NASA มาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว โดยนักบินอวกาศทั้ง 4 ได้เดินทางกลับสู่โลกแล้วในเช้าวันนี้ตามเวลาไทย เริ่มจากยาน Orion แยกส่วนที่ใช้เดินทางกลับสู่โลกของนักบินอวกาศออกมา จานนั้นยานจะจุดระเบิดเพื่อปรับทิศทางและจัดแนวกับแผ่นกันความร้อนสำหรับกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เมื่อมาถึงระดับความสูง 5,400 ฟุต ร่มชูชีพของยานจะกางออกเพื่อลงสู่พื้นน้ำ

ภารกิจ Artemis II ได้สร้างสถิติใหม่โดยพา 4 นักบินอวกาศออกเดินทางไกลจากโลกมากที่สุด เป็นระยะทาง 252,755 ไมล์ (ประมาณ 406,770 กิโลเมตร) เมื่อเวลา 05:07น. วันนี้ตามเวลาในไทย มากกว่าสถิติเดิมของภารกิจ Apollo 13 เมื่อ 56 ปีที่แล้ว ซึ่งทำไว้ที่ 248,655 ไมล์

หนึ่งในประเด็นเล็ก ๆ ที่สำคัญของภารกิจ Artemis II ของ NASA ที่นำนักบินอวกาศ 4 คน เดินทางวนรอบดวงจันทร์ คือการอนุญาตให้นักบินอวกาศสามารถนำสมาร์ทโฟนขึ้นไปด้วยได้ตามที่ประกาศก่อนหน้านี้

NASA อัปเดตแผนการส่งยานอวกาศ Artemis II ที่มีมนุษย์อวกาศ 4 คน โคจรรอบดวงจันทร์ ออกไปเป็นเร็วที่สุดคือวันที่ 6 มีนาคมนี้ (ดูวันทั้งหมดในแผน) เลื่อนออกมาเล็กน้อยจากแผนล่าสุดที่กำหนดไว้ในเดือนนี้ กุมภาพันธ์ 2026

NASA บอกว่าสถานการณ์ตอนนี้มีโอกาสใกล้เคียงมากที่สุดแล้วที่จะสามารถส่งยานอวกาศขึ้นไป โดยยังมีภารกิจบางส่วนที่ต้องจัดการให้เรียบร้อยก่อน คาดว่าจะยืนยันแผนงานทั้งหมดได้ในสัปดาห์หน้า

NASA ประกาศว่าภารกิจส่งมนุษย์เดินทางไปดวงจันทร์ 2 ภารกิจข้างหน้า ได้เลื่อนกำหนดการออกไป โดย Artemis II ที่จะส่งนักบินอวกาศ 4 คน เดินทางวนรอบดวงจันทร์ แล้วเดินทางกลับโลก เลื่อนออกไปเป็นเดือนเมษายน 2026 และ Artemis III ที่จะส่งนักบินอวกาศไปเหยียบดวงจันทร์บริเวณขั้วใต้ เลื่อนออกไปเป็นกลางปี 2027