สัปดาห์ที่ผ่านมา NASA ประกาศแผน Moon Base เตรียมการ สร้างฐานถาวรที่บริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ โดยจะมีภารกิจที่ส่งยานไปดวงจันทร์ (แบบไม่มีมนุษย์) จำนวนถึง 3 ภารกิจภายในปี 2026 นี้

• Moon Base I เกิดขึ้นภายในฤดูใบไม้ร่วง 2026 จะใช้ยาน Blue Moon Mark 1 Endurance ของบริษัท Blue Origin ขนอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ชุดแรกไปลงที่ Shackleton Connecting Ridge แถวขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์
• Moon Base II มีแผนจะยิงยานภายในปีนี้ ใช้ยาน Griffin ของบริษัท Astrobotic ขนอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ รวมถึงรถสำรวจ rover ลงไปที่ดวงจันทร์
• Moon Base III จะเกิดขึ้นภายในปีนี้เช่นกัน รอบนี้จะขนอุปกรณ์ของ ESA (ยุโรป), KASI (เกาหลีใต้) ไปด้วย ยานลงจอดเลือกใช้ Nova-C Trinity ของบริษัท Intuitive Machines

เหตุผลที่ NASA เลือกขั้วใต้ของดวงจันทร์ เป็นเพราะบริเวณนี้มีแสงแทบตลอดเวลา ลดความเสี่ยงเรื่องไม่มีพลังงานแสงอาทิตย์ และต้องการศึกษาเรื่องน้ำแข็งที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ด้วย แต่พื้นที่นี้มีความท้าทายทั้งเรื่องอุณหภูมิที่ต่างกันของจุดที่โดน-ไม่โดนแสง สภาพภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยภูเขาและหุบเหวมากกว่าบริเวณเส้นศูนย์สูตร (ที่ยาน Apollo ไปลง)

Moon Base เป็นโครงการระยะยาวของ NASA โดย 3 ภารกิจแรกยังเป็นเรื่องการศึกษาข้อมูลต่างๆ ก่อน (ยังไม่ถึงขั้นลงมือสร้างฐานจริงๆ) และ NASA บอกว่าจะประกาศภารกิจอีกจำนวนมากตามมาภายในปีนี้ สุดท้ายแผนการ Moon Base จะเชื่อมโยงกับภารกิจ Artemis ที่ส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ด้วย นั่นคือมนุษย์จะไปพักอาศัยอยู่บนฐาน Moon Base ในระยะยาว

ที่มา - NASA