หลังจากที่ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ eSports ชื่อดัง ได้ประกาศความร่วมมือกับ Facebook ไปเมื่อเดือนพฤษภาคม 2017 ถึงการให้สิทธิ์นำสตรีมถ่ายทอดสดภาคภาษาอังกฤษของรายการแข่งขันใหญ่อย่าง ESL CS:GO Pro League และ ESL One เผยแพร่ผ่าน Facebook Live แต่เพียงผู้เดียว โดยเริ่มต้นที่ ESL One Genting 2018 รายการแข่งขัน Dota 2 ระดับ Minor ที่เปิดฉากไปเมื่อวันที่ 23 มกราคมที่ผ่านมา ซึ่งผลตอบรับจากผู้ชมนั้นไม่ค่อยแฮปปี้เท่าไรกับการตัดสินใจของ ESL ในครั้งนี้

Playerunknown's Battlegrounds (PUBG) คือหนึ่งในเกมที่ประสบความสำเร็จสูงสุดประจำปี 2017 มีการจัดทัวร์นาเมนต์แข่งขันขึ้นทั่วโลก พร้อมทั้งได้รางวัลจากเวที eSport Industry Award แต่ Brendan Playerunknown Greene ได้ให้ความเห็นของเขาผ่านรายการวิทยุ Radio 1 Gaming Show ว่า PUBG ยังไม่พร้อมสำหรับการเป็น eSports แต่สักวันหนึ่งมันจะพร้อมอย่างแน่นอน

แม้จะผ่านมรสุมดราม่าใหญ่ อย่างการถูก Valve ถอดระดับสถานะรายการระดับ Major จนทีมดังๆ ต่างทยอยถอนตัวจากการแข่งขัน แต่ในที่สุดทัวร์นาเมนต์ Galaxy Battles II: Emerging Worlds ซึ่งจัดขึ้นที่ประเทศฟิลิปปินส์ ก็ปิดฉากลงได้อย่างสวยงาม โดยชัยชนะตกเป็นของ VGJ.Thunder จากประเทศจีน คว้าเงินรางวัล 200,000 ดอลลาร์

ฟิลิปปินส์เป็นหนึ่งในประเทศที่ยอมรับ eSports ว่าเป็นกีฬาอย่างเป็นทางการ แต่การเข้ามาควบคุมดูแลของหน่วยงานรัฐ อาจจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี เพราะด้วยมติล่าสุดของคณะกรรมาธิการเกมและความบันเทิง (Games and Amusement Board -GAB) ของประเทศฟิลิปปินส์ ได้บังคับให้นักกีฬาทุกคนที่จะเข้าแข่งขัน eSports ต้องมีใบอนุญาตรวมถึงผู้จัดงานจะต้องแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งในกับ GAB อีกด้วย

คึกคักกันตั้งแต่ต้นปี 2018 สำหรับวงการ eSports ในไทย เมื่อ Lenovo จัดการแข่งขัน Legion of Champions: Series II ทัวร์นาเมนต์เกม League of Legends รอบชิงชนะเลิศ Grand Final ขึ้นที่ห้างพันทิพย์ประตูน้ำ วันที่ 26-28 มกราคม 2018 นี้ โดยจะเฟ้นหาแชมป์จาก 7 ประเทศในภูมิภาคเอเชีย

สำหรับทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันนั้นมา 7 ประเทศประกอบด้วย ไทย มาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม ไต้หวัน และ ฮ่องกง มีเงินรางวัลรวมทั้งรายการ 15,000 ดอลลาร์

ทั้งนี้ นอกจากการแข่งขันเกมแล้ว ยังมีมินิคอนเสิร์ตจากวงไอดอลที่กำลังมาแรงในตอนนี้อย่าง BNK48 และ โต๋-ศักดิ์สิทธิ์ อีกด้วย

เปิดตัวไปได้อย่างดงามสำหรับ Overwatch League ลีกแข่งขันเกมสุดยิ่งใหญ่ของ Blizzard ซึ่งเริ่มแข่งขันกันไปในวันที่ 11 มกราคม 2018 ที่ผ่านมา โดยมียอดผู้ชมพร้อมกันสูงสุดผ่าน Twitch ถึง 425,000 คน ในวันเปิดสนามที่มีการแข่งขันด้วยกันทั้งหมด 3 แมตช์

ยอดผู้ชมดังกล่าวถือเป็นนิมิตหมายอันดีของ Overwatch League ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นการแข่งขันกันในวันแรก และ มีแมตช์ที่แฟนทั่วโลกจับตามองอย่าง Dallas Fuel ทีมขวัญใจมหาชนที่ต้องมาเจอกับ Seoul Dynasty ทีมตัวเต็งแชมป์ของฤดูกาลแรก

นับว่าเป็นอีกหนึ่งความตั้งใจที่น่าชื่นชม เมื่อ Capcom Cup 2017 ทัวร์นาเมนต์แข่งขัน Street Fighter V ที่จัดขึ้นในวันที่ 9-12 ธันวาคม 2017 ที่ผ่านมา ในรอบ 8 คนสุดท้าย ผู้จัดงานได้จัดให้มีผู้บรรยายการแข่งขันด้วยภาษามือสำหรับผู้พิการทางการได้ยินที่มาเข้าร่วมชมงาน

เรื่องราวนี้ถูกถ่ายทอดผ่านทวิตเตอร์ของ Oliver ‘Luffy’ Hay ผู้เล่นชาวฝรั่งเศสที่เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนั้นเมื่อวันที่ 12 มกราคมที่ผ่านมา โดย Luffy ได้ทวีตคลิปวิดีโอพร้อมกล่าวขอบคุณ Capcom สำหรับการตัดสินใจครั้งนี้

ทีม Alpha Red เป็นตัวแทนประเทศไทยลุยศึก Dota 2 รายการ WESG ที่ประเทศจีน โดยงานแข่งเริ่มวันที่ 11 - 14 มกราคม 2018 ซึ่ง

การแข่งที่จีนเป็นรอบ Group Stage โดยทีม Alpha Red ตัวแทนจากประเทศไทยของเราอยู่ในกลุ่ม A ซึ่งเป็นกลุ่มที่แข็งพอควร ทีมในกลุ่ม A ประกอบไปด้วย

หลังจากมีการคาดการณ์กันมาก่อนหน้านี้ว่า Overwatch League จะถ่ายทอดผ่านช่องทางของตัวเองอย่าง MLG.com หรือ เว็บไซต์ Overwatch League เท่านั้น แต่ล่าสุด Twitch ได้ออกมาประกาศแล้วว่า พวกเขาได้รับสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดการแข่งขันนี้ทุกแมตช์บนแพล็ตฟอร์มของตัวเอง

Team Secret ยังคงมาแรงข้ามปี ประเดิมคว้าแชมป์รายการระดับ Minor แรกของ 2018 อย่าง Captain Draft 4.0 ไปครอง โดยเอาชนะ Vici Gaming จากประเทศจีนไปด้วยสกอร์สุดลุ้น 3-2 เกม รับเงินรางวัล 108,000 ดอลลาร์และ 150 Qulifying Points ขึ้นนำทิ้งหางในตารางคะแนน Dota Pro Circuit 2017-2018

Captain Draft 4.0 คือทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ซึ่งจัดขึ้นโดย DotaCinema และ MoonduckTV ความพิเศษของรายการนี้คือ ทีมจะแข่งขันในโหมด Captain Draft (เกมจะสุ่มฮีโร่สาย Str, Agi และ Int มาให้ สายละ 9 ตัว แต่ละทีมจะได้รับสิทธิ์แบนฮีโร่ ทีมละ 3 ตัว และเลือกเล่นจากฮีโร่ที่เหลืออยู่) แทนที่จะใช้โหมด Captain Mode เหมือนการแข่งขัน Dota 2 อย่างเป็นทางการทั่วไป และ Captain Mode 4.0 เป็นทัวร์นาเมนต์เดียวใน Dota Pro Circuit 2017-2018 ที่แข่งขันกันด้วยโหมดพิเศษนี้

นับว่าเป็นข่าวร้ายสำหรับแฟน Dota 2 โซน SEA เมื่อ Valve ได้ประกาศผ่านบล็อกของตัวเองถึงการตัดสินใจยกเลิกสถานะการเป็นทัวร์นาเมนต์ระดับ Major ของ Galaxy Battles - Emerging Worlds ที่จะจัดขึ้นในประเทศฟิลิปปินส์ และกำลังจะแข่งขันในวันที่ 17-21 มกราคม 2018 ที่จะถึงนี้ ส่งผลให้การแข่งขันในรายการนี้ จะไม่ได้รับแต้ม Qualifying Points ของ Dota Pro Circuit 2017-2018 ที่มีผลต่อการได้รับสิทธิ์เป็นทีมเชิญของทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปี The International 2018

ในปี 2018 ที่จะมาถึงนี้ ท่ามกลางกระแส eSports ที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง กำลังจะมีอีกหนึ่งปรากฏการณ์ของวงการเกิดขึ้น ซึ่งอาจจะเรียกได้ว่าเป็นความทะเยอทะยานครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของการยกระดับ eSports นั่นคือ การมาถึงของ Overwatch League ลีกการแข่งขันเกม Overwatch ในรูปแบบบสโมสรของทีมจากทั่วโลกที่เฟ้นหาสุดยอดผู้เล่นจากทวีปต่างๆ มาประลองบนเวทีเดียวกัน

แล้วทำไม Overwatch League ถึงเป็นที่จับตามองจากทั้งฝั่งผู้เล่น ผู้ชม ผู้จัดการแข่งขันอื่นๆ รวมไปถึงแบรนด์ต่างๆ ที่สนใจอยากจะกระโดดเข้ามาร่วมอุตสาหกรรม eSports มาลองหาคำตอบไปด้วยกันครับ

ข้อมูลประกาศ: ผู้เขียนเป็นหนึ่งในคณะกรรมการของสมาคม ตามรายชื่อในด้านท้ายบทความ

ต่อเนื่องจากข่าว การกีฬาแห่งประเทศไทยรับรอง eSports เป็นกีฬาอย่างเป็นทางการ เมื่อเดือนตุลาคม 2560

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2560 นายสกล วรรณพงษ์ ผู้ว่าการกีฬาแห่งประเทศไทย ในฐานะนายทะเบียนกลางสมาคมกีฬา และนายทะเบียนสมาคมกีฬาประจำกรุงเทพมหานคร มีหนังสือแจ้งมายัง สมาคมไทยอีสปอร์ต (TESA) รับจดทะเบียนจัดตั้ง สมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย และอนุญาตให้สมาคมใช้คำว่า "แห่งประเทศไทย" ท้ายชื่อได้อย่างเป็นทางการ

หลังจากผลงานช่วงหลังๆ ไม่ค่อยเข้าเป้าสักเท่าไร Evil Geniuses ทีมยักษ์ใหญ่จากโซนอเมริกาเหนือจึงได้ตัดสินใจเปลี่ยนตัวผู้เล่นและโค้ช โดยได้ปล่อยตัว Saahil “UNiVeRsE” Arora ผู้เล่นที่อยู่กับทีมมาอย่างยาวนาน และ Avery “SVG” Silverman โค้ชของทีม และต้อนรับสมาชิกใหม่อย่าง Rasmus “MISERY” Filipsen อดีตกัปตันทีม Digital Chaos รองแชมป์ The International 2016 และ Sam “BuLba” Sosale ที่จะกลับมาเป็นโค้ชให้กับทีมอีกครั้ง หลังจากเคยพา EG คว้าแชมป์ The International 2015 ในฐานะโค้ชมาแล้ว

นอกจากการเปลี่ยนตัวผู้เล่นแล้ว Evil Geniuses ยังได้จัดตำแหน่งผู้เล่นภายในทีมใหม่อีกด้วย ดังนี้

Kirill ”Likkrit” Malofeyev ผู้เล่นระดับอาชีพของเกม League of Legends ประกาศเลิกเล่นผ่าน VKontakte โซเชียลมีเดียชื่อดังของรัสเซีย หลังจากได้รับโทษแบนจากแข่งขันเกม League of Legends ทุกรายการเป็นเวลา 6 เดือน เพราะออกมาวิจารณ์เรื่องรายได้ของทีมและ Riot Games ผ่านการสตรีมบน Twitch

ปิดท้ายทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของปี 2017 ได้อย่างดงาม Virtus.Pro คว้าแชมป์รายการ Dota Summit 8 เป็นสมัยที่สามติดต่อกัน โดยพวกเขาเอาชนะ Fnatic ไปในรอบชิงชนะเลิศด้วยสกอร์ 3-1 เกม

รายการ Dota Summit จัดโดยทีมพากย์ชื่อดัง Beyond the Summit ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งทัวร์นาเมนต์ที่แฟนๆ เฝ้ารอ ด้วยรูปแบบที่เป็นกันเองสุดๆ เพราะทุกทีมที่เข้าแข่งขันจะมารวมกันอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน พร้อมทั้งเปิดโอกาสให้ผู้เล่นหมุนเวียนกันมาพากย์เกมการแข่งขันที่เกิดขึ้นตลอดทัวร์นาเมนต์ ซึ่งในปีนี้ Dota Summit ได้ยกระดับเป็นรายการแข่งขันระดับ Minor และถือว่าเป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่สุดท้ายของปี 2017 อีกด้วย

World Cyber Game 2018 ประกาศจัดงานที่กรุงเทพอย่างเป็นทางการตามข่าวก่อนหน้านี้ หลังหายไปตั้งแต่ปี 2014 โดยงานนี้จะจัดขึ้นในวันที่ 24-29 เมษายนที่อิมแพ็คอารีนา เมืองทองธานี

ตัวงานจะแบ่งเป็น 4 โซนเริ่มจาก Super Arena ซึ่งเป็นการแข่งขันอีสปอร์ต แบ่งเป็น 2 ระดับคือ Master และ Premium โดย Master จะเป็นการแข่งเกมที่เป็นที่รู้จักกันทั่วไป ส่วนระดับ Premium จะได้แก่การแข่ง Dota 2, CS-GO, Heroes of Newerth และ Clash Royale โดยจะมีการประกาศเกมเพิ่มเติมในอนาคต ส่วนทีมที่เข้าแข่งขันจะเป็นในรูปแบบของ invite

หลังจากที่ฟอร์มแผ่วไปพักใหญ่ตั้งแต่จบงาน The International 2017 ในที่สุด OG เจ้าของแชมป์รายการ Major เดิมของ Valve 4 สมัยก็สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับคืนมาได้อีกครั้ง คว้าแชมป์ MDL Macau รายการระดับ Minor เก็บคะแนน Qualifying Points ก้อนแรกให้กับตัวเองได้สำเร็จ

ผลงานของ OG ในทัวร์นาเมนต์นี้ถือว่าทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาผ่านเข้ารอบตัดเชือกด้วยการเป็นอันดับหนึ่งในรอบแบ่งกลุ่ม ก่อนที่จะเอาชนะ Natus Vincere ในรอบรองชนะเลิศ และ TNC Pro Team ในรอบชิงชนะเลิศด้วยคะแนน 2-0 ทั้งสองแมตช์

ในงาน Blizzcon 2017 ที่ผ่านมา Blizzard ได้เปิดตัวระบบสกินชุดยูนิฟอร์มที่จะนำมาใช้ในการแข่งขัน Overwatch League ที่จะมีขึ้นในเดือนมกราคม 2018 ที่จะถึงนี้ ล่าสุด Nate Nanzer ผู้จัดการแข่งขันได้ออกมาเปิดเผยว่า ผู่เล่นสามารถซื้อสกินชุดทีมเหย้าของทีมใน Overwatch League ได้ในช่วงต้นปีหน้า

จีน คือหนึ่งในประเทศที่ eSports ได้รับความนิยมสูงที่สุดในโลก มีเม็ดเงินหมุนเวียนเข้ามาในอุตสาหกรรมนี้จำนวนมหาศาลยังผู้เกี่ยวข้องต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่น ทีม สตรีมเมอร์ ผู้บรรยาย ไปจนถึงผู้จัดการแข่งขัน ซึ่ง South China Morning Post ได้มีรายงานถึงการสร้างบุคคลากร eSports ผ่านระบบการศึกษาของประเทศจีน

จบลงอย่างงดงามสำหรับ DreamLeague Season 8 Major งานแข่งขันระดับ Major งานที่สองของ Dota ProCircuit 2017-2018 โดยชัยชนะตกเป็นของ Team Secret ซึ่งโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม แพ้ไปเพียงเกมเดียวเท่านั้นตลอดทัวร์นาเมนต์นี้ รับเงินรางวัล 500,000 ดอลลาร์ พร้อม Qualifying Points 750 คะแนน แซง Virtus.Pro ขึ้นนำเป็นจ่าฝูงในตารางคะแนน Dota Pro Circuit

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ สำหรับ Overwatch League ที่จะเริ่มการแข่งขันในเดือนมกราคม 2018 ล่าสุด Blizzard ได้ออกมาเปิดเผยรายละเอียดของ Overwatch Path to Pro ระบบลีคสำหรับผู้เล่นที่ต้องการจะก้าวเข้ามาสู่การเป็นนักกีฬา Overwatch ระดับมืออาชีพอย่างเต็มตัว โดยแบ่งออกเป็น 3 ระดับดังนี้

หลังจากการแข่งขันอย่างดุเดือดมาตลอด 4 วันเต็ม สุดท้าย SMG จากประเทศไต้หวันก็เป็นผู้คว้าชัยในรายการ Arena of Valor International Championship: Asia 2017 ทัวร์นาเมนต์ชิงแชมป์ระดับเอเชียของเกม RoV ที่กำลังได้รับความนิยมอย่างสูงในประเทศไทย คว้าเงินรางวัล 200,000 ดอลลาร์ ส่วน 2 ทีมจากไทยไปไม่ถึงฝั่งฝัน

ในที่สุด Newbee ยอดทีม Dota 2 รองแชมป์งาน The International 2017 ก็สามารถเก็บชัยชนะรายการแรกของพวกเขาใน Dota Pro Circuit 2017-20181 ได้เสียที เมื่อพวกเขาเอาชนะทีม Vici Gaming ไปได้อย่างงดงามด้วยสกอร์ 3-0 คว้ามแชมป์ The Perfect World Masters ทัวร์นาเมนต์ระดับ Minor ที่จัดขึ้นที่จัดขึ้นที่ประเทศจีน

เรียกได้ว่ากระแสรายการ eSports กำลังจะมาในไทยอย่างแท้จริง เมื่อ PPTV เป็นรายล่าสุดที่เปิดตัวรายการแข่งกันเกมอย่าง “King of Gamers” โดยจับมือกับกันตนาและ Garena จัดแข่งขันเกม RoV โดยมีจุดเด่นที่แตกต่างจากรายการอื่นตรงที่เป็นการแข่งขันแบบ 1-1 ไม่ใช่แข่งขันกันเป็นทีมตามรูปแบบทั่วไป ชิงเงินรางวัลสูงสุด 1,000,000 บาท