นิตยสาร Consumer Reports ได้ทดสอบรถยนต์ไฟฟ้า Tesla Model 3 ซึ่งเป็นรุ่นต่ำสุดและตั้งเป้าเป็นรถที่คนส่วนใหญ่ซื้อไหว โดยพวกเขารายงานว่าพบปัญหาใหญ่เรื่องเบรค ทำให้ไม่สามารถแนะนำรถรุ่นนี้แก่ผู้บริโภคได้

พวกเขารายงานว่าทดสอบเบรคจากความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (96 กม./ชม.) หลายครั้ง พบว่าครั้งหนึ่งใช้ระยะทางถึง 152 ฟุต หรือ 46.33 เมตร กว่ารถจะหยุดนิ่ง ซึ่งถือว่าแย่กว่ารถยุคนี้ที่พวกเขาเคยทดสอบมามาก และระยะเบรคประมาณนี้ก็ไกลกว่ารถกระบะ Ford F-150 ที่หนักราว 2.4 ตันอยู่เกือบ 7 ฟุต (Tesla Model 3 หนัก 1.6 ตัน)

Tesla ยังคงเดินหน้าขยายเครือข่ายสถานีชาร์จไฟด่วนของตัวเอง หรือที่เรียกว่า Supercharger เพื่อรองรับลูกค้าอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเว็บไซต์ Electrek เคยรายงานว่าเฉพาะไตรมาสแรกของปี 2018 Tesla เปิดสถานีชาร์จเพิ่มถึง 121 สถานี นับเป็นสถิติใหม่

ผู้อ่านคงเคยได้ยินคำว่า Hackathon กันมาบ้าง ส่วนมากจะเป็นการแข่งขันเขียนโปรแกรมตามโจทย์ที่ตั้งไว้และรับรางวัลกันไป ล่าสุด Elon Musk ซีอีโอ Tesla ทวีตว่าได้จัด Hackathon เพื่อแก้ปัญหาสายการผลิต Model 3 อยู่

ทวีตดังกล่าวเป็นการอ้างถึงบทความของ Ars Technica ที่บอกว่า Tesla กำลังทำผิดซ้ำรอยบริษัทรถยนต์อื่นๆ ตั้งแต่ปี 1980 เช่น GM เคยพยายามทำให้สายการผลิตเป็นแบบอัตโนมัติ เสียเงินไปมากมายและล้มเหลว ซึ่ง Elon Musk ก็บอกว่าเป็นบทความวิจารณ์ที่แฟร์ แต่พวกเขาก็กำลังแก้ไขปัญหาอย่างรวดเร็ว และตอนนี้มี Hackathon ดำเนินอยู่เพื่อแก้ 2 ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดเกี่ยวกับหุ่นยนต์ในสายการผลิต และมันกำลังไปได้สวยทีเดียว

ก่อนหน้านี้ Elon ยอมรับว่าเขาผิดเองที่ใช้หุ่นยนต์มาประกอบ Tesla Model 3 มากเกินไป

เมื่อต้นเดือนเมษายน มีข่าวว่า Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ไปนอนที่โรงงานเพื่อมาดูแลปัญหาการผลิต Tesla Model 3 ด้วยตัวเอง เนื่องจากมียอดการผลิตต่ำกว่าเป้ามานาน ซึ่งตอนนั้นนักข่าวของ The Information ได้เขียนบทความกล่าวหาว่า Doug Field ซึ่งเป็นรองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมของ Tesla นั้นคือสาเหตุของปัญหาดังกล่าว

ต่อมา Elon ก็ทวีตตอบโต้ว่า Doug เป็นผู้บริหารด้านวิศวกรรมที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในโลกคนหนึ่ง และสาเหตุที่เขาเข้ามาดูแลสายการผลิตเองก็เพราะเป็นหน้าที่ของซีอีโอที่ต้องโฟกัสกับเรื่องที่สำคัญที่สุดของบริษัท

อย่างไรก็ตาม ล่าสุดมีรายงานว่า Doug ได้หยุดพักงานที่ Tesla แล้ว โดยให้เหตุผลว่าต้องการพักผ่อนและใช้เวลากับครอบครัว ซึ่งโฆษกของ Tesla ก็ระบุว่าเขาไม่ได้ลาออกจากบริษัทแต่อย่างใด

รถบรรทุกพลังไฟฟ้า Tesla Semi ถูกเปิดตัวไปเมื่อปลายปีที่แล้ว โดยตอนนั้นโฆษณาไว้ว่าจะวิ่งได้ไกล 800 กิโลเมตรต่อการชาร์จ 1 ครั้ง แต่ล่าสุด Elon Musk คุยว่ารถเวอร์ชันขายจริงน่าจะวิ่งได้เกือบ 965 กิโลเมตรเลยทีเดียว

ระหว่างช่วงถามตอบหลังการแถลงผลประกอบการบริษัท นักข่าวได้ขอให้ Elon แสดงความเห็นต่อคำพูดของ Martin Daum ผู้บริหารสูงสุดของธุรกิจรถบรรทุกบริษัท Daimler (บริษัทแม่ของ Mercedes-Benz) ที่เคยกล่าวว่า "หาก Tesla ทำอย่างที่พูดได้จริง (ผลิตรถบรรทุกที่วิ่งได้ 800 กิโลเมตรแม้บรรทุกเต็มพิกัด) พวกเราก็จะซื้อมา 2 คัน คันแรกเอามาแยกส่วน อีกคันเอามาวิ่งทดสอบ เพราะถ้ามันจริง ก็คงมีอะไรแซงเราไปแล้วแหละ แต่สำหรับตอนนี้ กฎของฟิสิกส์ที่เยอรมนีกับที่แคลิฟอร์เนียยังเหมือนกันอยู่นะ"

เมื่อวาน Tesla ได้แถลงผลประกอบการของบริษัทประจำไตรมาสที่ 1 ของปี 2018 ผ่านการประชุมทางโทรศัพท์ โดยนอกเหนือจากเรื่องการเงินแล้ว Elon Musk ยังได้พูดถึงรถยนต์รุ่นถัดไปอย่าง Tesla Model Y ด้วย

เมื่อวันที่ 22 เมษายนที่ผ่านมา เป็นวัน Earth Day หน่วยงานต่างๆ ก็ออกมารณรงค์เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมมากมาย (กระแสช่วงนี้ก็อยากให้ลดการใช้หลอดพลาสติก) ด้าน Tesla ก็ไม่พลาดที่จะร่วมแจมกระแสรักโลกด้วยโดยการปล่อยสถิติต่างๆ ออกมา โดยมีกิมมิคเล็กๆ ล้อกับนิยายชื่อดัง The Lord of the Rings ซึ่งเป็นหนังสือชุดโปรดของ Elon Musk

หนึ่งในความกังวลเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้านอกจากความทั่วถึงของสถานีชาร์จ ก็เห็นจะเป็นเรื่องแบตเตอรี่ที่ทราบกันดีว่ายังไงก็ต้องเสื่อมลงตามการใช้งาน แต่จากข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าแบตเตอรี่ของรถ Tesla นั้นเสื่อมน้อยมาก

กลุ่มผู้ใช้รถ Tesla ในแถบประเทศเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ได้รวบรวมข้อมูลจากรถ Tesla Model S และ X กว่า 350 คันทั่วโลกและทำแผนภาพกระจาย (scatter plot) ออกมา แสดงให้เห็นว่าในการใช้งาน 50,000 กิโลเมตรแรก แบตเตอรี่ส่วนใหญ่เสื่อมไปราว 5% จากความจุเดิม แต่หลังจากนั้นกลับเสื่อมช้าลง คือเสื่อมไปเพียงเกือบ 10% หลังวิ่งไปมากกว่า 250,000 กิโลเมตร

ในขณะที่สถานการณ์การผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Tesla Model 3 กำลังดีขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ผลิตอยู่ที่ 2,000 กว่าคันต่อสัปดาห์ ซึ่งก่อนหน้านี้มีข่าวว่าปัญหาที่ผลิตได้ต่ำกว่าเป้าไปมากเกิดจากซัพพลายเออร์ แต่ล่าสุดก็มีรายงานออกมาว่าหนึ่งในสาเหตุคือ Tesla ใช้หุ่นยนต์ช่วยประกอบรถมากเกินไป

รายการ CBS This Morning ได้เข้าเยี่ยมชมโรงงานและสายการผลิต Tesla Model 3 โดยมี Elon Musk พาเดินพร้อมตอบคำถามหลายเรื่องและนี่เป็นครั้งแรกที่ Tesla อนุญาตให้มีการถ่ายทำสายการผลิตรถรุ่นนี้ด้วย

จากสถานการณ์อัตราการผลิต Tesla Model 3 ที่ก่อนหน้านี้มีปัญหามาตลอด โดยในไตรมาสสุดท้ายของปี 2017 ผลิตรถรุ่นนี้ไปได้เพียง 2,425 คันเท่านั้น แต่ในไตรมาสนี้เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสองวันก่อน Tesla ได้จดทะเบียนเลขตัวถังรถ (Vehicle Identification Number - VIN) กับหน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยบนทางหลวงของสหรัฐฯ หรือ NHTSA ถึง 4,793 คัน

ล่าสุดเมื่อวานนี้ Tesla ได้จดทะเบียนเลขตัวถังเพิ่มอีก 2,915 คัน รวมเป็น 7,708 คันภายในเวลา 1 สัปดาห์ โดยเลขตัวถังล่าสุดอยู่ที่ 28289

คนที่ติดตามข่าว Tesla คงทราบว่า Tesla Model 3 รถยนต์ไฟฟ้ารุ่นล่างสุดของบริษัทนั้นประสบปัญหาผลิตได้ต่ำกว่าเป้ามาก แต่ก็ดีขึ้นอย่างช้าๆ ซึ่งล่าสุด Elon Musk ซีอีโอ ก็ได้ส่งอีเมลหาพนักงานว่าขณะนี้โรงงานสามารถผลิตรถรุ่นดังกล่าวได้ 2,000 คันต่อสัปดาห์แล้ว