ไมโครซอฟท์ประกาศอัพเดต Windows Subsystem for Android (WSA) ที่ทำให้ Windows 11 สามารถรันแอพ Android ได้

ไมโครซอฟท์ประกาศอัพเดตฟีเจอร์ให้ Windows 11 เป็นครั้งแรกนับจากออกตัวจริงเมื่อเดือนตุลาคม 2021 ตามที่ประกาศไว้ล่วงหน้า ของใหม่มีด้วยกัน 4 อย่างคือ

รองรับการรันแอพ Android ผ่าน Amazon Appstore Preview อย่างเป็นทางการแล้ว (ยังจำกัดเฉพาะผู้ใช้ในสหรัฐ) มีแอพและเกมมากกว่า 1,000 ตัว การใช้งานต้องอัพเดต Microsoft Store ก่อน

หลังจากไมโครซอฟท์เปิดทดสอบการรันแอพ Android บน Windows 11 Insider โดยเทคโนโลยีเบื้องหลังแยกเป็นส่วนของการรันแอพผ่าน Intel Bridge/Windows Subsystem for Android (WSA) และดาวน์โหลดแอพจาก Amazon Appstore ที่ค่อนข้างมีแอพจำนวนจำกัด (เบื้องต้นยังเปิดทดสอบแค่ 50 ตัว)

เมื่อโครงสร้างทางเทคนิคพร้อม ก็ไม่น่าแปลกใจที่มีคนสามารถแฮ็กให้ลง Google Play Store บน Windows 11 ได้แล้ว โดยแฮ็กเกอร์ชื่อ @ADeltaXForce ได้โพสต์ภาพการรัน Google Play และอธิบายกระบวนการ (ที่ค่อนข้างซับซ้อน) บน GitHub

ข่าวใหญ่ของวงการระบบปฏิบัติการในรอบเดือนที่ผ่านมาคือ การเปิดตัว Windows 11 ซึ่งเป็น Windows เวอร์ชันใหม่ของไมโครซอฟท์ในรอบ 6 ปี (Windows 10 เปิดตัวปี 2015)

ของใหม่ใน Windows 11 แบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่มใหญ่ๆ คือ UI ที่เปลี่ยนไปจากเดิมพอสมควร, ฟีเจอร์ด้านเล่นเกมที่ดึงมาจาก Xbox และ Microsoft Store ตัวใหม่ที่เปิดรับแอพหลายประเภท ที่ฮือฮาคือรองรับ Android ผ่าน Amazon Appstore

การที่ Windows 11 เปิดกว้างรับแอพหลากหลายกว่าเดิมอาจเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้น แต่จริงๆ แล้วไอเดียนี้เกิดขึ้นมาตั้งแต่ปี 2015 แล้วล้มเหลวมายาวนาน ก่อนจะมาสำเร็จสักทีในปี 2021

จากประเด็น Windows 11 รองรับแอพ Android โดยมีรายละเอียดออกมาเพิ่มเติมว่า รันผ่าน Windows Subsystem for Android แบบเนทีฟ และมี Intel Bridge ช่วยในการรันแอพที่คอมไพล์มาเป็น Arm

คำถามถัดมาที่ทุกคนอยากรู้คือ Windows 11 รองรับการติดตั้งไฟล์ APK โดยตรง (sideloading) ด้วยหรือไม่

ประเด็น Windows 11 รองรับแอพ Android ยังมีรายละเอียดตามมาอีกเรื่อยๆ ข้อมูลสำคัญมาจาก Kevin Gallo หัวหน้าฝ่าย Windows Developer Platform อธิบายเรื่องนี้ไว้ในไลฟ์สำหรับนักพัฒนาแอพ

Gallo บอกว่า Windows 11 มีสิ่งที่เรียกว่า Windows Subsystem for Android ที่ใช้หลักการทำงานเหมือน Windows Subsystem for Linux (WSL) ในปัจจุบัน นั่นคือแปลงคำสั่งของเคอร์เนลลินุกซ์มาเป็นคำสั่งของเคอร์เนลวินโดวส์

ข้อมูลเพิ่มเติมจาก Windows 11 รองรับแอพ Android ผ่าน Amazon Appstore ด้วย Intel Bridge Technology

อินเทลออกมาให้ข้อมูลสั้นๆ ว่า Intel Bridge Technology เป็นการรันแอพ Android แบบเนทีฟบน x86 (ไม่ใช่อีมูเลเตอร์) โดยใช้เทคนิค runtime post-compiler ที่ยังไม่มีรายละเอียดมากนัก

ไมโครซอฟท์ยังให้ข้อมูลเพิ่มว่า Intel Bridge Technology ใช้ได้กับซีพียู x86 ทุกยี่ห้อ ไม่จำกัดแค่อินเทล ซึ่งแปลว่าซีพียูเอเอ็มดีก็สามารถรันได้ด้วย

ของใหม่อีกอย่างของ Windows 11 คือการรองรับแอพจาก Android มารันบนวินโดวส์โดยตรง โดยใช้เทคโนโลยีของอินเทลชื่อ Intel Bridge ในการนำแอพ Android มารันบนซีพียู x86 (ยังไม่ระบุชัดว่าทำงานอย่างไร)

ส่วนการใช้งานจะติดตั้งผ่าน Microsoft Store ที่ไปดึงแอพมาจาก Amazon Appstore อีกทีหนึ่ง (ไม่ใช่ Google Play Store) จึงอาจมีข้อจำกัดเรื่องจำนวนแอพอยู่บ้าง โดยแอพที่ไมโครซอฟท์นำมาโชว์คือ TikTok เวอร์ชัน Android ที่รันได้เหมือนแอพวินโดวส์ตามปกติ

ไมโครซอฟท์บอกว่าจะอธิบายรายละเอียดเรื่องนี้เพิ่มเติมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

เว็บไซต์ Windows Central รายงานข่าวว่าไมโครซอฟท์จะเปิดให้รันแอพ Android บน Windows 10 ได้แบบเนทีฟ (ไม่ใช่การสตรีมจากมือถือ หรือ อีมูเลเตอร์) โครงการนี้มีโค้ดเนมว่า Project Latte

ช่วงปี 2015-2016 ไมโครซอฟท์เคยมีแนวคิดนี้มาแล้วรอบหนึ่งกับ Project Astoria แต่ภายหลังก็ประสบปัญหาในการพัฒนาจนต้องยกเลิกไป

Windows Central บอกว่าการกลับมารอบนี้ยังคงแนวคิดเดิม แต่มีโอกาสสูงที่จะรันแอพ Android บน WSL โดยไมโครซอฟท์น่าจะทำ Android subsystem ขึ้นมาใช้เอง