Thunderbird ออกเวอร์ชัน 145 มีของใหม่ที่สำคัญคือ รองรับอีเมลจากเซิร์ฟเวอร์ Microsoft Exchange เป็นครั้งแรก!

โครงการ Thunderbird ที่มีประวัติยาวนาน เคยรองรับ Microsoft Exchange ผ่านส่วนขยาย แต่ตัวมันเองไม่เคยถูกพัฒนาให้รองรับ Exchange โดยตรงเลย ด้วยเหตุผลว่าโค้ดส่วนจัดการโปรโตคอลอีเมลของ Thunderbird เป็นโค้ดเก่าสะสมมาตั้งแต่ยุค Netscape Communicator ซึ่งไม่เคยถูกปรับสถาปัตยกรรมมาก่อน และคนที่รู้โค้ดก็ไม่อยู่แล้ว

Thunderbird ออกรุ่นซัพพอร์ตระยะยาว (ESR) ประจำปี เป็นเวอร์ชัน 140 โค้ดเนม Eclipse ซึ่งเป็นการอัพเกรดต่อจาก Thunderbird 128 Nebula ของปีที่แล้ว

ปีนี้ Thunderbird เพิ่งกลับมาออกเวอร์ชันใหม่ทุกเดือน ทำให้ตอนนี้ Thunderbird มีสองสาย (channel) คือ รุ่นออกทุกเดือน และรุ่นที่รวมฟีเจอร์มาออกเป็น ESR ซึ่งผู้ใช้สามารถเลือกดาวน์โหลดได้ และเลือกสลับ channel ตอนอัพเดตได้เช่นกัน

ของใหม่ใน Thunderbird ESR 140 ได้แก่

MZLA หน่วยงานลูกของ Mozilla ที่ดูแลโครงการ Thunderbird ประกาศทำบริการเว็บเมลของตัวเองชื่อ Thunderbird และชุดบริการออนไลน์ชื่อ Thunderbird Pro

Mozilla Thunderbird เวอร์ชันเดสก์ท็อป เตรียมกลับมาใช้การออกรุ่นแบบเดือนละครั้งเป็นหลัก แทนระบบเดิมที่ให้ใช้รุ่นซัพพอร์ตระยะยาว Extended Support Release (ESR) ที่ออกปีละครั้ง

ปกติแล้ว Thunderbird มีการออกรุ่นใหม่แยกเป็น 2 channel คือ Release ทุกเดือน และ ESR ปีละครั้งอยู่แล้ว ที่ผ่านมาจะให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดรุ่น ESR ที่รวมฟีเจอร์ของทั้งปี แต่มีข้อจำกัดเรื่อง ESR แต่ละรุ่นมีความแตกต่างกันมากเกินไป แนวทางใหม่จึงจะให้ดาวน์โหลดรุ่น Release แทน

Thunderbird for Android ออกรุ่นเสถียรเป็นครั้งแรก หลังเปิดทดสอบรุ่น Beta เมื่อเดือนที่แล้ว

Thunderbird for Android พัฒนาต่อจากอีเมลไคลเอนต์ชื่อ K-9 Mail ที่ Mozilla ซื้อมาเมื่อ 2 ปีก่อน หลังจากใช้เวลาพัฒนามายาวนาน ตอนนี้ Thunderbird for Android นับเป็นเวอร์ชัน 8.0 พร้อมใช้งานในวงกว้าง รองรับการย้ายข้อมูลจากทั้ง Thunderbird Desktop และ K-9 Mail เข้ามาในไคลเอนต์ตัวใหม่ และปรับธีมเป็น Material 3 ให้สอดคล้องกับหน้าตาของ Android ยุคปัจจุบัน

หลังจากรอคอยกันมายาวนานหลายปี Mozilla ก็ออก Thunderbird เวอร์ชัน Android มาให้ทดสอบกันแบบ Beta แล้ว

Thunderbird for Android เป็นการนำอีเมลไคลเอนต์โอเพนซอร์สชื่อ K-9 มาพัฒนาต่อ โดย Christian Ketterer (cketti) นักพัฒนาหลักของ K-9 เข้ามาเป็นพนักงานเต็มเวลาของ Mozilla ตั้งแต่ปี 2022 เพื่อต่อยอด K-9 ให้มีฟีเจอร์เท่ากับที่ Mozilla ต้องการ ตัวโครงการยังพัฒนาแบบโอเพนซอร์สต่อไป เปิดซอร์สบน GitHub

Thunderbird ออกเวอร์ชันใหญ่ประจำปี ตามแนวทางการออกปีละครั้ง โดยนับเลขเวอร์ชันเป็น Thunderbird 128 (นับเลขตาม Firefox) โค้ดเนม Nebula

Thunderbird ออกเวอร์ชัน 115 ตามนโยบายออกรุ่นใหม่ปีละครั้ง (แต่นับเลขตาม Firefox ปีที่แล้วคือเวอร์ชัน 102) ของใหม่ที่สำคัญคือ UI ตัวใหม่ที่ชื่อ Supernova สวยงามขึ้นกว่าเดิม พร้อมเปลี่ยนโลโก้ของ Thunderbird ใหม่เพื่อสะท้อนการเข้าสู่ยุคใหม่ของซอฟต์แวร์ตัวนี้ด้วย

โครงการ Thunderbird เกิดขึ้นพร้อมกับ Firefox (ยุคแรกใช้ชื่อ Firebird) แต่ภายหลังถูกทอดทิ้ง ไม่ได้รับความสนใจจาก Mozilla เท่ากับ Firefox และต้องเปลี่ยนมาออกรุ่นใหม่ปีละแค่รุ่นเดียว จนกระทั่งปี 2020 Mozilla ตั้งหน่วยงานลูกชื่อ MZLA Technologies ขึ้นมารับผิดชอบ Thunderbird และเพิ่มทรัพยากรบุคคลให้บ้าง ทำให้โครงการเริ่มกลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง

ล่าสุด ทีมพัฒนา Thunderbird ประกาศแผน 3 ปี ว่ามีเป้าหมายหลัก 3 อย่างคือ

Mozilla Thunderbird ออกเวอร์ชันใหม่ 102 ตามรอบการออกปีละครั้ง (นับเวอร์ชันตาม Firefox แต่เวอร์ชันที่ออกก่อนหน้านี้คือ Thunderbird 91 แล้วข้ามมา 102 เลย) มีของใหม่หลายอย่าง

• ปรับไอคอนและสีของโฟลเดอร์ใหม่
• Address Book ตัวใหม่ หน้าตาสวยกว่าเดิม ไม่ดูล้าสมัยแล้ว
• เพิ่มทูลบาร์ขนาดเล็กที่ด้านซ้ายมือสุด (Spaces Toolbar) ใช้สลับระหว่างอีเมล ปฏิทิน สมุดที่อยู่ แชท ฯลฯ (ปิดได้ถ้าไม่ต้องการ)
• Message Header แถบแสดงหัวอีเมล ปรับแต่งได้มากขึ้น เช่น แสดงภาพของคนส่ง แสดงปุ่มเฉพาะไอคอน
• Import/Export Wizard ตัวใหม่

หลายคนอาจลืมโปรแกรมอีเมล Thunderbird กันไปแล้ว เพราะเงียบไปมากในช่วงหลัง แต่ล่าสุด Ryan Lee Sipes ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ของ Thunderbird เปิดเผยว่ากำลังพัฒนาแอพบนมือถืออยู่ ซึ่งจะเริ่มจาก Android ก่อน ส่วน iOS อาจจะตามมาใน 1-2 ปีหลังจากนี้

ตอนนี้ยังไม่มีหน้าตาของ Thunderbird for Android ออกมาให้เห็น โดย Sipes ใช้คำว่า "Mobile app is coming soon." และขยายความว่าแอพมือถือมีความสำคัญเป็นอันดับสอง รองจากการปรับ UI ของ Thunderbird บนเดสก์ท็อปให้ใช้ง่ายขึ้น

มูลนิธิ Mozilla Foundation ประกาศตั้งองค์กรใหม่ MZLA Technologies Corporation มารับผิดชอบการพัฒนาโปรแกรมอีเมล Thunderbird

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Mozilla หันไปทุ่มให้กับ Firefox เป็นหลัก และพยายามหา "บ้านใหม่" ให้ Thunderbird โดยปรับนโยบายมาหลายรอบ (รอบล่าสุดคือปี 2017)

หลังจากเปิดให้ชุมชนผู้ใช้งานเข้ามาช่วยพัฒนาโปรแกรมมากขึ้น ทางมูลนิธิจึงตัดสินใจตั้ง MZLA Technologies Corporation ที่มีสถานะเป็นบริษัทลูก ดูแล Thunderbird อย่างจริงจัง และสามารถหารายได้จากช่องทางใหม่ๆ เข้ามาช่วยเสริมการพัฒนา Thunderbird อีกด้วย

Thunderbird โปรแกรมอีเมลในเครือ Mozilla (ปัจจุบันแยกส่วนกับ Firefox แล้วแต่ยังอยู่ในสังกัด Mozilla Foundation) ออกรุ่นใหม่ Thunderbird 60 มีของใหม่มากมาย

ระบบการออกรุ่นของ Thunderbird ในช่วง 3-4 ปีหลัง นับเลขตามเวอร์ชันของ Firefox เพราะอิงอยู่บนฐานเทคโนโลยีเดียวกัน แต่ Thunderbird จะนานๆ ออกที โดยเวอร์ชันก่อนหน้านี้คือ 52 แล้วข้ามมา 60 เลย

ของใหม่ใน Thunderbird 60 ได้แก่