เมื่อต้นปีนี้ โซนี่ถอนตัวจากธุรกิจร้านขายอีบุ๊กในอเมริกาและยุโรป โดยโอนย้ายลูกค้าเครื่องอ่านอีบุ๊ก Sony Reader ให้กับ Kobo แทน

ล่าสุดโซนี่ให้ข้อมูลกับ BBC ว่าจะถอนตัวจากธุรกิจเครื่องอ่านอีบุ๊กด้วย โดยบริษัทไม่มีแผนการออกเครื่องอ่านอีบุ๊กตระกูล Sony Reader รุ่นใหม่อีกต่อไปแล้ว ทำให้เครื่องอ่านรุ่น PRS-T3 ถือเป็นรุ่นสุดท้าย และจะวางขายสินค้าจนกว่าของจะหมดสต๊อก

ส่วนตลาดญี่ปุ่นนั้นโซนี่จะยังทำตลาดต่อไปทั้งฮาร์ดแวร์และร้านขายอีบุ๊ก Sony Reader Store ครับ

โซนี่เริ่มลดราคา Sony Reader Wi-Fi เครื่องอ่านอีบุ๊กจอสัมผัสของตัวเอง จากเดิม 149.99 ดอลลาร์ ลงมาเหลือ 129.99 ดอลลาร์

ที่งาน IFA อีกเช่นกัน โซนี่เปิดตัวเครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นใหม่ Sony Reader Wi-Fi (รหัสรุ่น PRS-T1) ใช้หน้าจอ E Ink Pearl ทัชสกรีนขนาด 6”

โซนี่เคยออกเครื่องอ่านอีบุ๊กที่เป็น E Ink ทัชสกรีน 6" มาก่อนแล้ว แต่รุ่นนี้เพิ่ม Wi-Fi เข้ามา (ซื้ออีบุ๊กจากร้านของโซนี่ได้เลยถ้าต่อเน็ตผ่าน Wi-Fi ได้) และมีจุดขายที่น้ำหนักเบาเพียง 168 กรัม ซึ่งโซนี่โฆษณาว่าเป็นเครื่องอ่านขนาด 6" ที่เบาที่สุดในโลก (Kindle 3 Wi-Fi หนัก 241 กรัม)

จากที่มีข่าว โซนี่ออกโปรแกรม Sony Reader บน iPhone/Android ซึ่งเดิมมีกำหนดออกเดือนธันวาคม แม้จะช้ากว่ากำหนดไปบ้าง แต่ตอนนี้แอพ Sony Reader อยู่บน Android Market เรียบร้อยแล้ว (ลิงก์บน AppBrain)

การทำงานของมันก็เหมือนกับ Kindle App แทบทุกประการครับ คือเป็นทางเลือกให้เจ้าของ Sony Reader สามารถอ่านหนังสือบนอุปกรณ์พกพาอื่นๆ ได้

Sony Reader เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ไม่กี่ตัวของโซนี่ ที่ทำตลาดในต่างประเทศก่อนญี่ปุ่น และมันจะเริ่มวางขายในญี่ปุ่นวันที่ 10 ธันวาคมนี้

จริงๆ แล้ว โซนี่เริ่มวางขายเครื่องอ่านอีบุ๊ก LIBRIe ครั้งแรกในญี่ปุ่นเมื่อปี 2004 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ โดยหยุดขาย LIBRIe ในปี 2007 ส่วนเครื่องอ่านตระกูล Reader ซึ่งพัฒนาโดยโซนี่อเมริกา เริ่มขายเมื่อปี 2006

ในญี่ปุ่น โซนี่จะขาย Reader Pocket Edition (5") และ Touch Edition (6") ยังไม่มีข้อมูลว่าจะขายรุ่นท็อป Daily Edition (7") หรือไม่ โซนี่วางเป้า 300,000 เครื่องในปีแรก และ 1 ล้านเครื่องในปีที่สอง

แม้จะบุกเข้ามาในตลาดเครื่องอ่านอีบุ๊กก่อนเพื่อน แต่ยักษ์ใหญ่อย่างโซนี่ต้องกลายเป็นผู้ตาม เมื่อออกโปรแกรม Reader บนมือถือ ในลักษณะเดียวกับโปรแกรม Kindle ของ Amazon

โปรแกรม Sony Reader for Mobile สามารถอ่านหนังสือที่เราซื้อจากร้าน Reader Store ของโซนี่ได้จากมือถือ (รองรับ iPhone และ Android) รวมถึงซื้อหนังสือและแชร์โน้ตได้จากมือถือเลย ตัวโปรแกรมจะออกเดือนธันวาคม ระหว่างนี้ดูรูปตามลิงก์ไปก่อน

ที่มา - Android Community

เริ่มมีความเป็นไปได้ที่เครื่องอ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์แบรนด์ Sony Reader จะเปลี่ยนมาใช้ Android (ตามอย่าง NOOK)

สาเหตุก็เพราะโซนี่ประกาศรับสมัครงานตำแหน่ง "Senior Staff Software Engineer (Android) – Digital Reader Business Division at Sony Electronics" ซึ่งต้องการคนที่มีความสามารถด้าน "Programming experience with Google Android SDK"

ปัจจุบัน Sony Reader ใช้ระบบปฏิบัติการลินุกซ์แบบฝังตัวจาก MontaVista

หลังจาก Amazon ออก Kindle รุ่นที่สาม ซึ่งมีเวอร์ชัน Wi-Fi ที่ขายเพียง 139 ดอลลาร์ ถูกที่สุดในท้องตลาด (และยังรวมถึง NOOK ที่หั่นราคาเหลือ 149 ดอลลาร์ก่อนหน้าไม่นาน)

ทาง Phil Lubell รองประธานฝ่าย e-book ของโซนี่ก็ให้สัมภาษณ์ว่า "โซนี่ไม่ต้องการแข่งขันในตลาดราคา แต่ต้องการคงคุณภาพและการออกแบบซึ่งเป็นจุดขายของเราเอาไว้" เขายังบอกว่าเครื่องอ่านของโซนี่ยังมีฟีเจอร์ที่คู่แข่งไม่มี อย่างการยืมหนังสือกัน (ซึ่ง NOOK มีแล้ว) และจอสัมผัสแบบเต็มจอเพียงรายเดียวในตลาด (NOOK ทำได้แค่จอล่าง)

โซนี่เปิดตัวเครื่องอ่าน e-book ตัวใหม่ในแบรนด์ Sony Reader ชื่อว่า Daily Edition หน้าจอ 7 นิ้ว ฟีเจอร์เทียบเท่า Kindle ของอเมซอน