หลังจากปิดฉากสเตจ 1 ของการแข่งขัน Overwatch League ไปได้อย่างดงาม ESPN ได้มีรายงานถึงความพยายามของ Overwatch League ที่ต้องการหาทีมมาซื้อสิทธิ์เข้าแข่งขันเพิ่มสำหรับซีซั่น 2 โดยเล็งเป้าไปที่ทีมจากยุโรปและเอเชีย แต่ Overwatch League ต้องหาวิธีการใหม่ๆ ในการเจาะตลาด และความเชื่อมั่นให้กับนักลงทุนที่ต้องการจะเข้ามาร่วมซื้อสิทธิ์ในลีกนี้

หลังจากเปิดลีกไปเมื่อช่วงต้นเดือนมกราคมที่ผ่านมา Overwatch League ก็ได้จบการแข่งขันใน Stage 1 ไปเป็นที่เรียบร้อยเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แชมป์สำหรับ Stage 1 นี้ตกเป็นของ London Spitfire ทีมผู้เล่นเกาหลีล้วนจากลอนดอน ซึ่งเอาชนะ New York Excelsior ไปได้ในรอบ Playoff ด้วยสกอร์ 3-2 เกม

การแข่งขันชิงแชมป์ประจำสเตจนี้ ไม่มีผลต่อตารางคะแนนการแข่งขันปกติแต่อย่างใด แต่เป็นการแจกเงินรางวัลพิเศษให้กับผู้ชนะแต่ละสเตจเท่านั้น โดย London Spitfire ได้รับเงิน 100,000 ดอลลาร์ ส่วน New York Excelsio รองแชมป์รับเงินรางวัล 25,000 ดอลลาร์

ใกล้เข้ามาทุกทีกับ “Year of the Dog” อีเวนท์ฉลองเทศกาลตรุษจีนประจำปี 2018 ของเกม Overwatch ซึ่งก็มีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้นเมื่อ Jeff Kaplan ผู้กำกับเกมได้ออกมาบอกผ่านคลิป Developer Update ล่าสุดว่า ในอีเวนท์นี้จะมีการเปิดตัวแผนที่ใหม่ “Ayutthaya” หรือ อยุธยา จากประเทศไทย

หลังจากเปิดสนามไปได้เพียง 1 สัปดาห์ Overwatch League ก็ได้พันธมิตรรายใหม่ที่จะเข้ามาร่วมสนับสนุนลีกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดย Toyota ผู้ผลิตยานยนต์ชื่อได้ร่วมเซ็นสัญญากับ Blizzard เพื่อเป็นพันธมิตรสำหรับลีกนี้อย่างเป็นทางการ โดย Toyota เตรียมที่จะนำเสนอคอนเทนต์เบื้องหลังของการแข่งขันให้กับแฟนๆ การร่วมมือกันในการถ่ายทอดสด และ การนำรถยนต์ของตัวเองไปโชว์ที่ Blizzard Arena Los Angeles สนามแข่งขันของ Overwatch League

เปิดตัวไปได้อย่างดงามสำหรับ Overwatch League ลีกแข่งขันเกมสุดยิ่งใหญ่ของ Blizzard ซึ่งเริ่มแข่งขันกันไปในวันที่ 11 มกราคม 2018 ที่ผ่านมา โดยมียอดผู้ชมพร้อมกันสูงสุดผ่าน Twitch ถึง 425,000 คน ในวันเปิดสนามที่มีการแข่งขันด้วยกันทั้งหมด 3 แมตช์

ยอดผู้ชมดังกล่าวถือเป็นนิมิตหมายอันดีของ Overwatch League ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นการแข่งขันกันในวันแรก และ มีแมตช์ที่แฟนทั่วโลกจับตามองอย่าง Dallas Fuel ทีมขวัญใจมหาชนที่ต้องมาเจอกับ Seoul Dynasty ทีมตัวเต็งแชมป์ของฤดูกาลแรก

หลังจากที่ปล่อยให้แฟนๆ รอมาพักใหญ่ ล่าสุด Overwatch League ได้เปิดให้ผู้เล่นสามารถซื้อสกินชุดแข่งทีมเหย้าของทีมต่างๆ ที่เข้าร่วมแข่งขันในลีกได้แล้ว โดยใช้ระบบ League Token ที่ต้องใช้เงินจริงในการซื้อ และ รายได้ 50% ของการขายสกินจะไปเป็นเงินสนับสนุนให้กับทีมนั้นๆ

“คู่จิ้น” คือ การที่บุคคลถูกแฟนคลับ หรือ แฟนๆ ที่ชื่นชอบจับคู่ให้ โดยใช้เรียกแทนคนที่ดูมีความสนิทสนมกัน หรือ คนที่แฟนๆ อยากจะเชียร์ให้เป็นแฟนกันจริงๆ (จิ้น มีที่ว่าจากคำว่า Imagine และ คำที่ต่างประเทศใช้แทนคำว่า คู่จิ้น คือ ships ที่มาจากคำว่า relationship)

Overwatch คือ หนึ่งในเกมที่ตัวละครถูกแฟนๆ จับมาเป็นคู่จิ้นมากที่สุด และล่าสุด Google ได้เผยรายงานประจำปีว่า “McHanzo” (คำแทนคู่จิ้นระหว่าง McCree และ Hanzo) เป็นคำค้นยอดนิยมประจำปี เมื่อคนค้นหาคำว่า Overwatch ships ซึ่งแปลว่า McCree และ Hanzo เป็นสองฮีโร่ที่ถูกค้นหามากที่สุดในการหาแฟนอาร์ทแสดงความรักกันของทั้งคู่ผ่านจินตนาการของแฟนๆ

ในปี 2018 ที่จะมาถึงนี้ ท่ามกลางกระแส eSports ที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง กำลังจะมีอีกหนึ่งปรากฏการณ์ของวงการเกิดขึ้น ซึ่งอาจจะเรียกได้ว่าเป็นความทะเยอทะยานครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของการยกระดับ eSports นั่นคือ การมาถึงของ Overwatch League ลีกการแข่งขันเกม Overwatch ในรูปแบบบสโมสรของทีมจากทั่วโลกที่เฟ้นหาสุดยอดผู้เล่นจากทวีปต่างๆ มาประลองบนเวทีเดียวกัน

แล้วทำไม Overwatch League ถึงเป็นที่จับตามองจากทั้งฝั่งผู้เล่น ผู้ชม ผู้จัดการแข่งขันอื่นๆ รวมไปถึงแบรนด์ต่างๆ ที่สนใจอยากจะกระโดดเข้ามาร่วมอุตสาหกรรม eSports มาลองหาคำตอบไปด้วยกันครับ

กลับมาอีกครั้งกับเทศกาล Winter Wonderland ฉลองเทศกาลคริสต์มาสในเกม Overwatch สำหรับในปี 2017 นี้มี 2 โหมด Brawl แบบใหม่ให้ผู้เล่นได้มาสนุกกัน อย่าง Yeti Hunter รวมพลังล่าเยติ และ Mei’s Snowball Offensive สงครามลูกบอลหิมะ นอกจากนี้ ยังมีสกินประจำเทศกาลระดับ Legendary ใหม่ถึง 7 สกินพร้อมให้ผู้เล่นได้ลุ้นเป็นเจ้าของ รวมถึงแมปต่างๆ ที่ถูกตกแต่งให้สวยงามในบรรยากาศฤดูหนาว

ในงาน Blizzcon 2017 ที่ผ่านมา Blizzard ได้เปิดตัวระบบสกินชุดยูนิฟอร์มที่จะนำมาใช้ในการแข่งขัน Overwatch League ที่จะมีขึ้นในเดือนมกราคม 2018 ที่จะถึงนี้ ล่าสุด Nate Nanzer ผู้จัดการแข่งขันได้ออกมาเปิดเผยว่า ผู่เล่นสามารถซื้อสกินชุดทีมเหย้าของทีมใน Overwatch League ได้ในช่วงต้นปีหน้า

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ สำหรับ Overwatch League ที่จะเริ่มการแข่งขันในเดือนมกราคม 2018 ล่าสุด Blizzard ได้ออกมาเปิดเผยรายละเอียดของ Overwatch Path to Pro ระบบลีคสำหรับผู้เล่นที่ต้องการจะก้าวเข้ามาสู่การเป็นนักกีฬา Overwatch ระดับมืออาชีพอย่างเต็มตัว โดยแบ่งออกเป็น 3 ระดับดังนี้

ในงาน BlizzCon 2017 ที่ผ่านมา Nate Nanzer หนึ่งในคณะกรรมการจัดการแข่งขัน Overwatch League ได้เผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Overwatch League ที่จะเปิดฤดูลกาลแรกในวันที่ 10 มกราคม 2018 ออกมาเพิ่มเติม โดยโฟกัสไปที่การจัดตารางและระบบการแข่งขัน รวมถึงเงินรางวัลและแอพพลิเคชั่นบนสมาร์ทโฟนสำหรับติดตามการแข่งขันโดยเฉพาะ

เรียกได้ว่าเป็นไปตามความคาดหมาย เกาหลีใต้คว้าแชมป์ Overwatch World Cup 2017 ทัวร์นาเมนต์ Overwatch ในรูปแบบทีมชาติ เป็นปีที่สองติดต่อกันในงาน BlizzCon 2017 โดยเอาชนะแคนาดาไปได้ด้วยคะแนน 4-1 เกม

เกาหลีใต้ขึ้นนำไปก่อนใน 3 แผนที่แรก คือ Oasis, King’s Row และ Hanamura ก่อนที่แคนาดาจะตีไข่แตก ชนะไปได้ในแผนที่ Junkertown และสุดท้าย เกาหลีใต้เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปได้ในที่สุดด้วยแผนที่ Numbani

ในงาน BlizzCon 2017 เมื่อช่วงกลางดึกของคืนที่ผ่านมาตามเวลาในบ้านเรา Jeff Caplan ผู้กำกับเกม Overwatch ได้ออกมาเปิดเผยรายละเอียดการอัพเดตที่เตรียมจะมาพบกับผู้เล่นเร็วๆ นี้ ซึ่งมีตั้งแต่ Blizzard World แผนที่ใหม่ที่มาในธีมสวนสนุกของ Blizzard และ Moira ฮีโร่ตัวใหม่สายซัพพอร์ต ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ไปเข้ากับฝ่าย Talon

ในงาน BlizzCon 2017 งานเกมประจำปีของค่าย Blizzard ได้มีดีลสำคัญเกิดขึ้นในแวดวง eSports เมื่อ HP และ Intel สองผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ยักษ์ใหญ่ของโลกประกาศจับมือ Blizzard ร่วมเป็นสปอนเซอร์แบบต่อเนื่องหลายปีให้กับ Overwatch League ลีคการแข่งขันเกม Overwatch ระดับมืออาชีพ รวมถึงการแข่งขันเกม Overwatch ที่จะเกิดขึ้นต่อไปในอนาคตอีกด้วย

เพื่อรองรับการแข่งขัน Overwatch ในฐานะ eSports และช่วยให้ผู้ชมสามารถติดตามเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในเกมได้ง่ายขึ้น Blizzard ได้พัฒนาฟีเจอร์ใหม่เพื่อตอบโจทย์นี้โดยเฉพาะ ซึ่งจะนำมาใช้ครั้งแรกในงาน Overwatch World Cup ที่จะจัดการแข่งขันขึ้นภายในงาน BlizzCon

ประเทศเกาหลีใต้ถือเป็นประเทศหนึ่งที่การเล่นเกมได้แทรงซึมเข้าไปอยู่ในทุกอณูของสังคม ล่าสุด กองทัพเกาหลีใต้ได้จัดการแข่งขัน Overwatch Soldier:76 Tournament เพื่อฉลองวันกองทัพเกาหลีใต้ในวันที่ 9 ตุลาคม 2017 ที่ผ่านมา โดยให้เหล่าทหารได้ร่วมแข่งขันเกม Overwath เพื่อชิงชัยวันหยุดจำนวน 15 วัน