CNES (Centre National d'Etudes Spatiales) ซึ่งเป็นหน่วยงานรัฐของฝรั่งเศสที่ทำหน้าที่ดูแลวงการอุตสาหกรรมและภาคธุรกิจด้านอวกาศ ได้เผยถึงความร่วมมือกับ Google ในการร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยีเกี่ยวกับบอลลูนในโครงการ Project Loon

ความร่วมมือระหว่าง CNES และ Google นั้นมีมานานนับปีแล้ว โดยฝั่ง CNES ให้ความช่วยเหลือด้านการวิเคราะห์ข้อมูลที่เก็บมาระหว่างการทดสอบปล่อยบอลลูน และออกแบบวางแผนกำหนดจุดปล่อยบอลลูนในอนาคต ในขณะที่ Google ก็ตอบแทน CNES โดยช่วยดำเนินการปล่อยบอลลูนของ CNES สู่บรรยากาศชั้นสตราโทสเฟียร์

ความคืบหน้าล่าสุดของโครงการ Project Loon ที่ Google ได้เลือกทำเลทดสอบอุปกรณ์ที่ออสเตรเลียโดยได้รับความร่วมมือจาก Telstra ในการทดสอบส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตจริง ตอนนี้ Google ได้ออกมาประชาสัมพันธ์ความคืบหน้าของโครงการว่าทีมงานสามารถส่งบอลลูนขึ้นไปบนชั้นบรรยากาศได้ถึงวันละ 20 ลูก และบอลลูนเหล่านั้นก็สามารถลอยค้างฟ้าได้นานขึ้นเป็น 100 วัน

Google เตรียมเดินหน้าทดสอบบอลลูนสำหรับโครงการ Project Loon ในออสเตรเลีย โดยได้รับความร่วมมือกับผู้ให้บริการเครือข่าย Telstra เพื่อปล่อยสัญญาณอินเทอร์เน็ตจริง

หากยังพอจำกันได้ ปีที่แล้ว Google ได้ประกาศโครงการที่ชื่อว่า Project Loon ซึ่งเป็นโครงการใช้บอลลูนเป็นตัวกระจายและส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ต โดยหนึ่งปีที่ผ่านมาทาง Google ได้มีการปรับปรุงไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเวลาการบินและการเชื่อมต่อสัญญาณอินเทอร์เน็ต ให้สามารถใช้บินได้นานและการเชื่อมต่อมีสิทธิภาพและง่ายมากขึ้น โดย Google คาดหวังว่าอีกภายใน 1 ปี จะสามารถใช้งานได้จริง

หากยังจำกันได้ Project Loon คือโครงการของ Google ที่จะใช้บอลลูนเป็นเครื่องมือแผ่ขยายพื้นที่ให้บริการอินเทอร์เน็ต ซึ่งเปิดตัวเป็นครั้งแรกในช่วงกลางปีก่อน ล่าสุดมีข่าวลือว่า Google กำลังทดสอบปล่อยสัญญาณ LTE ด้วยบอลลูนของ Project Loon ในเขตมลรัฐ Nevada

ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันดีว่า Google ได้ทดสอบการใช้บอลลูนเพื่อปล่อยสัญญาณ Wi-Fi ในเขตประเทศนิวซีแลนด์ โดยอาศัยการส่งคลื่นในย่านความถี่ 2.4GHz แต่ตอนนี้ Google ได้รับอนุญาตจาก FCC เพื่อขอใช้งานคลื่นวิทยุในย่านความถี่เดียวกันกับที่มีการให้บริการ 4G LTE ในขณะนี้ โดยจะมีการปล่อยสัญญาณวิทยุทั้งจากภาคพื้นดิน และจากสถานีที่อยู่เหนือพื้นดิน 65,000 ฟุต

Bill Gates ให้ความเห็นว่า Project Loon ของ Google นั้น เป็นเพียงการต่อยอดจุดแข็งและเทคโนโลยีของตนเอง โดยไม่ได้แก้ปัญหาที่แท้จริงของผู้คนที่ยากลำบากจำนวนมาก

Project Loon นั้นเป็นผลงานของ Google.org (เป็นมูลนิธิเพื่อการกุศลที่ Google ก่อตั้งขึ้นในปี 2006) เป็นบอลลูนพร้อมแผงโซลาร์เซลล์และวงจรควบคุมพร้อมระบบรับ-ส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ต ซึ่งมุ่งเน้นใช้ประโยชน์เพื่อกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตแบบไร้สายให้ไปสู่พื้นที่ทุรกันดารที่ห่างไกล ซึ่ง Gates มองว่างานนี้ออกจะแก้ปัญหาไม่ตรงจุด เพราะผู้คนที่ยากจนจำนวนมากนั้น แท้จริงแล้วยังต้องการสิ่งอื่นที่จำเป็นและเร่งด่วนมากกว่าอินเทอร์เน็ต

ผลงานน้องใหม่ของ Google X ครับ เมื่อวานนี้ (14 มิ.ย.) กูเกิลได้เปิดเผยรายละเอียดโครงการใหม่ในชื่อว่า Project Loon ที่อาศัยบอลลูนในการกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตไร้สายไปยังพื้นที่ห่างไกล

บอลลูนนี้ไม่ใช่บอลลูนธรรมดา (แหงล่ะ) ตัวบอลลูนค่อนข้างใส ติดแผงโซลาร์เซลล์ ระบบสำหรับรับและกระจายสัญญาณ รวมถึงอุปกรณ์ควบคุมการลอยด้วยการเพิ่มหรือลดระดับความสูง