ไมโครซอฟท์ประกาศอัพเดตแพลตฟอร์ม Power Apps ให้มีปัญญาประดิษฐ์มาช่วยเขียนโค้ด โดยแบ่งเป็นสองฟีเจอร์ คือการเขียนโค้ดด้วยประโยคธรรมชาติ และการเขียนโปรแกรมโดยใส่ตัวอย่างเอาท์พุต

การเขียนโปรแกรมด้วยภาษาธรรมชาติ อาศัยปัญญาประดิษฐ์ GPT-3 จูนมาพิเศษสำหรับการสร้างสูตร Power Fx ทำให้ผู้ใช้สามารถเขียนโปรแกรมด้วยภาษาเหมือนพูดกับคนจริงๆ ส่วนการเขียนโปรแกรมตามตัวอย่าง (Programming by examples - PBE) ทำงานคล้ายกัน เพียงแต่ใส่เอาท์พุตที่ต้องการ บางครั้งใส่เพียงตัวอย่างเดียว ตัว GPT-3 ก็สามารถสร้างสูตรที่จำเป็นออกมาได้

ไมโครซอฟท์ประกาศแจก Power Automate Desktop ซอฟต์แวร์ RPA (robotic process automation) เวอร์ชั่นเดสก์ทอปให้ผู้ใช้ Windows 10 ฟรี แนวทางการใช้งาน Power Automate Desktop เช่นการเซฟข้อมูลจากเว็บ และนำไปใส่ Excel หรือส่งอีเมลแจ้งเตือนค่าต่างๆ

Power Automate มีเวอร์ชั่นเดสก์ทอปที่ใช้งานกับแอปเดสก์ทอปอย่างเดียว และเวอร์ชั่นคลาวด์ที่เป็นบริการ Flow เดิมที่ใช้เชื่อมแหล่งข้อมูลต่างๆ เข้าด้วยกันคิดค่าบริการ 15 ดอลลาร์ต่อเดือน ส่วนรุ่นที่มีความสามารถ RPA ด้วยจะคิดราคาเพิ่มไปอีก

ไมโครซอฟท์เปิดให้ดาวน์โหลด Power Automate Desktop ได้ฟรีแล้ววันนี้ และในอนาคตจะรวมมากับ Windows เลย เริ่มจาก Windows Insider Preview เวอร์ชั่นต่อไปในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

ไมโครซอฟท์เปิดตัวภาษา Power Fx ภาษาสำหรับแพลตฟอร์ม Low Code ที่มีพื้นฐานมาจากสูตรของ Excel และตอนนี้ใช้สำหรับบริการ Power Apps ของไมโครซอฟท์เอง โดยไมโครซอฟท์เตรียมดึงตัวภาษาออกมาเป็นโครงการแยกต่างหากทำให้ใช้งานนอก Power Apps ได้ รวมถึงไปใช้ในบริการอื่นๆ ของไมโครซอฟท์เอง เช่น Microsoft Dataverse, Microsoft Power Automate, Microsoft Power Virtual Agents เป็นต้น

แม้ตัวภาษายังแยกออกมาไม่เสร็จ แต่ไมโครซอฟท์ก็พรีวิวให้ดูว่าเราสามารถสร้างแอป GUI ได้โดยสร้างหน้าจอจากไฟล์ YAML และฝังโค้ดไว้ภายใน

เนื่องจากภาษามีพื้นฐานมาจาก Excel พฤติกรรมจึงคล้ายกัน ตัวฟังก์ชั่นมีชื่อตรงกัน การทำงานเป็นรูปแบบ content-centric มองข้อมูลเป็นตาราง และโค้ดจะประมวลผลทันทีที่ข้อมูลเปลี่ยนแปลงไป

ไมโครซอฟท์ปล่อยตัวอย่างแอปในเอกสารของ Power Apps แต่เป็นแอปที่มีความซับซ้อนเพิ่มเติมสำหรับใช้งานจริงเมื่อองค์กรกำลังนำพนักงานกลับมาทำงานหลังเปิดเมืองจาก COVID-19 ทั้งสี่แอปได้แก่

ไมโครซอฟท์เปิดบริการ Power Virtual Agents บริการสร้างแชตบอตโดยไม่ต้องโค้ด แต่อาศัยการเขียน flow บนตัวออกแบบ GUI แทน

ไมโครซอฟท์เตรียมหัวข้อ (topic) ที่พูดคุยกับลูกค้าไว้บ่อยๆ ให้แล้ว เช่น การถามเวลาเปิดปิดร้าน, ถามตำแหน่งร้าน, หรือยกเลิกคำสั่งซื้อ แต่ละหัวข้อจะมีประโยคเข้าเรียกใช้หัวข้ออย่างน้อย 5-10 ประโยค เช่น หากถามเวลาเปิดปิดร้าน อาจจะถามว่า "ตอนนี้เปิดอยู่ไหม" หรือ "พรุ่งนี้เที่ยงเปิดหรือเปล่า"

แชตบอทสามารถเชื่อมต่อ API กับโลกภายนอกผ่านทาง Power Automate ซึ่งทำให้เข้าถึงข้อมูลบนฐานข้อมูลต่างๆ รวมถึงการคิวรีผ่านเว็บและการบันทึกผลผ่าน API

ที่งาน Ignite ไมโครซอฟท์ประกาศเปลี่ยนชื่อบริการ Flow ที่ใช้เชื่อมต่อบริการต่างๆ ของไมโครซอฟท์เข้าด้วยกันโดยไม่ต้องเขียนโค้ด เป็นชื่อใหม่ว่า Power Automate พร้อมกับเพิ่มฟีเจอร์อินเทอร์เฟซกับโปรแกรม GUI ที่อาจมีใช้ในองค์กร

Power Automate UI flows เป็นฟีเจอร์ robotic process automation (RPA) ที่มีบริษัทขายซอฟต์แวร์เฉพาะทางอยู่แล้วจำนวนหนึ่ง ตอนนี้ฟีเจอร์นี้อยู่ในสถานะพรีวิวแบบเปิดให้คนทั่วไปใช้งาน รองรับทั้งโปรแกรมแบบ GUI บน Windows 10 และเว็บแอป โดยอาจจะต้องเขียนโค้ดบ้างเล็กน้อย (low code)

ค่าบริการ 15 ดอลลาร์ต่อผู้ใช้ต่อเดือน

ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์ออกแอพสำหรับลูกค้าองค์กรใหม่ 2 ตัวคือ PowerApps แอพสำหรับสร้างแอพง่ายๆ ในองค์กร และ Flow บริการ workflow อัตโนมัติแบบเดียวกับ IFTTT ล่าสุดแอพทั้งสองตัวนี้เข้าสถานะใช้งานจริง (general availability) แล้ว

บริการทั้งสองตัวจะเปิดให้ลูกค้า Dynamics 365 และ Office 365 แบบธุรกิจใช้งาน โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายเพิ่ม

ไมโครซอฟท์เปิดตัว PowerApps "แอพสำหรับสร้างแอพ" สำหรับพนักงานในองค์กรสร้างแอพขึ้นใช้เอง โดยไม่จำเป็นต้องมีความรู้โปรแกรมมิ่งมากนัก

PowerApps จะช่วยให้พนักงานสามารถสร้างแอพที่ต่อเชื่อมกับระบบไอทียอดนิยม ทั้งระบบของไมโครซอฟท์เอง (Office 365, OneDrive, Dynamics, SharePoint) หรือของบริษัทอื่น (Dropbox, Salesforce, SAP, Oracle) ได้ง่ายๆ ผ่าน visual designer และเทมเพลตที่จัดเตรียมไว้ให้ แอพที่สร้างจาก PowerApps สามารถทำงานได้ทั้งบน iOS, Android, Windows