ห้องสมุดคณะวิศวกรรมศาสตร์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เดิมทีมีหนังสือ 80,000 เล่ม แต่หลังจากมหาวิทยาลัยปรับปรุงห้องสมุดแห่งนี้ใหม่ จำนวนหนังสือลดลงเหลือแค่ 10,000 เล่มเท่านั้น

ฟังดูแปลกๆ แต่หลายคนคงเดากันได้ว่าเพราะอะไร

หัวหน้าฝ่ายห้องสมุดของสแตนฟอร์ดให้สัมภาษณ์ว่า ในรอบ 5 ปีที่ผ่านมา มีหนังสือจำนวนมากที่ถูกวางทิ้งไว้บนชั้น โดยไม่มีใครยืมออกไปเลย บวกกับแนวทางของนักศึกษาคณะวิศวกรรมศาสตร์ที่ใช้ประโยชน์จากหนังสือเฉพาะบางหน้าเท่านั้น (เช่น หาสูตรคำนวณเพียงสูตรเดียว) ทางห้องสมุดจึงตัดสินใจเปลี่ยนหนังสือจำนวนมากเป็นหนังสือดิจิทัล เพื่อให้นักศึกษาสามารถค้นข้อมูลได้จากทุกที่ โดยไม่จำเป็นต้องมาห้องสมุด

คณบดีคณะวิศวกรรมศาสตร์เสริมว่า ทุกวันนี้ความรู้เปลี่ยนเร็วมาก การใช้หนังสือดิจิทัลจะช่วยให้ทางคณะปรับหลักสูตรตามโลกได้ทันท่วงที เช่น อัพเดตตัวอย่างหรือเปลี่ยนการบ้าน

ที่มา - NPR ผ่าน Gizmodo

หลายคนคงสนใจจะพัฒนาโปรแกรมบน iPhone แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มที่ตรงไหน ถึงตอนนี้แอปเปิลได้เผยแพร่การบรรยายของหลักสูตรที่เปิดสอนการพัฒนาโปรแกรมบน iPhone ที่ Stanford ให้ฟรีใน iTunes U แล้วครับ

หลักสูตร CS193P: iPhone Application Development ที่เปิดสอนในเดือนนี้นั้นสามารถเข้าไปได้ทาง iTunes U (ต้องเข้าผ่าน US Store นะครับ) โดยประกอบด้วยวิดีโอและเอกสารประกอบการบรรยายที่มาจากหลักสูตรจริงๆ ที่กำลังสอนอยู่โดยนักพัฒนาจากแอปเปิล ตัวหลักสูตรดังกล่าวจะครอบคลุมถึงการใช้งาน Xcode และการใช้ภาษา Objective-C รวมถึงจะมีการบ้านให้เขียนโปรแกรมด้วย (มีการบ้านให้เขียน twitter client ภายใน 4 สัปดาห์ด้วยนะ)

อย่างไรก็ดีผู้ที่เข้าร่วมจำเป็นต้องใช้ OSX Leopard ในการพัฒนาโปรแกรม แต่ไม่จำเป็นจะต้องมี iPhone หรือ iPod Touch จริงๆ และเนื้อหาในหลักสูตรดังกล่าวจะไม่ครอบคลุม iPhone OS 3.0 beta

ระยะหลังมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่งได้เผยแพร่เนื้อหาของวิชาที่สอนบนอินเทอร์เน็ต ที่ดังที่สุดคงไม่มีใครเกิน MIT OpenCourseWare แต่นอกจากนั้นก็ยังมีของที่อื่นๆ อย่าง Harvard, Yale, Rice และ Berkeley เป็นต้น

คราวนี้เป็นคิวของสแตนฟอร์ด ซึ่งเป็นบ้านเกิดของบริษัทไอทีอย่างซัน (Stanford University Network) และกูเกิลบ้าง โครงการนี้มีชื่อว่า Stanford Engineering Everywhere นำเนื้อหาวิชา สไลด์ การบ้าน วิดีโอ รวมไปถึงการสอบและวัดผลขึ้นมาบนอินเทอร์เน็ต เนื้อหาทั้งหมดมีสัญญาอนุญาตเป็น Creative Commons (by-nc-sa) โดยช่วงแรกเปิดสอนทั้งสิ้น 10 วิชา แบ่งเป็น Computer Science 3 วิชา, Artificial Intelligence 3 วิชา และ Linear Systems and Optimization 4 วิชา

วิดีโอมีให้ดูทั้งแบบ YouTube, iTunes, BitTorrent (WMV/MP4) รวมไปถึง FLV บนเว็บของสแตนฟอร์ดเอง ผมนั่งดู Introduction to Robotics ไปหนึ่งตอนก็เข้าท่าเลยทีเดียว

ที่มา - Stanford, DeviceGuru

หนังสือในตำนานชุดหนึ่งของวงการคอมพิวเตอร์ทุกวันนี้คือ The Art of Computer Programming (Wikipedia) ที่เขียนโดยศาสตราจารย์ Donald E. Knuth แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

ชุดหนังสือ The Art of Computer Programming มีการวางแผนไว้ว่าจะมีในชุดทั้งหมดเจ็ดเล่ม (เท่าๆ กับ Narnia และ Harry Potter) แต่ทุกวันนี้หนังสือชุดนี้ยังออกมาเพียงสี่เล่มด้วยกัน และเล่มที่ห้านั้นคาดกันว่าจะวางตลาดได้ในปี 2015

ศาสตราจารย์ Knuth ระบุว่าเขาตระหนักว่าตัวเองต้องใช้เวลาอีกถึง 20 ปีแบบเต็มเวลาที่จะเขียนหนังสือเล่มนี้ได้เสร็จสิ้น จึงตัดสินใจที่จะเกษียณตัวเองเพื่อเขียนหนังสือชุดนี้แบบเต็มเวลา แต่อย่างไรก็ตามศาสตราจารย์จะยังคงทำงานในสแตนฟอร์ดต่อไป โดยเขาระบุว่าการเกษียณอายุของเขาทำให้เขาไม่ต้องทำงานเอกสารหลายอย่างเช่น ข้อเสนอโครงงานวิจัย, การขอทุนการจัดการ, และการเข้าร่วมเป็นกรรมการชุดต่างๆ

ศาสตราจารย์จะไม่มีชั่วโมงสอนเหมือนเดิมอีกต่อไป แต่เขาจะสอนในคาบพิเศษที่จัดขึ้นเดือนละครั้ง ข่าวดีคือทางสแตนฟอร์ดได้ทำวีดีโอทั้งหมดเป็นข้อมูลดิจิตอลแล้วใส่ไว้ในเว็บ ส่วนข่าวร้ายคือก่อนหน้านี้มีคนสามคนยืมวีดีโอฉบับที่ไม่ได้มีการทำสำเนาไว้แล้วไม่ยอมคืน ทำให้วีดีโอทั้งสามนั้นหายไปจนทุกวันนี้

นอกจากจุดเด่นในแง่ของความครบถ้วนของชุดหนังสือ The Art of Computer Programming นี้แล้ว เรื่องสนุกอย่างหนึ่งของหนังสือชุดนี้คือการแจกเช็คมูลค่า 256 เซนต์ (เป็น 2 ยกกำลัง 8) ให้กับคนแรกที่พบจุดผิดของหนังสือ ส่วนมากแล้วคนที่ได้เช็คนี้ไปก็ไม่ค่อยเอาไปขึ้นเงินกันเท่าใหร่นัก แต่เอาไปแปะฝาบ้านไว้จะเท่ห์มาก

นอกจากหนังสือชุดนี้แล้ว ผลงานก้องโลกของศาสตราจารย์คือระบบ TeX ที่เป็นรากฐานของ LaTex ในทุกวันนี้อีกด้วย

ไม่รู้ว่ามีคนไทยเคยได้เช็คจากศาสตราจารย์กันมั่งรึเปล่า ถ้ามีถ่ายรูปมาโชว์กันหน่อยครับ

ที่มา - Donald E. Knuth