เมื่อวานนี้เราเห็นการแถลงข่าว Assassin's Creed ชุดใหญ่ มีทั้งภาคหลักภาคใหม่ Mirage และภาคแยกย่อยอีกรวม 5 เกม, โปรเจคซีรีส์ Netflix, โปรเจค Infinity Hub ถือว่าเป็นเซอร์ไพร์สพอสมควรที่เปิดตัวโปรเจคเยอะขนาดนี้

เรื่องนี้มีที่มาที่ไป เพราะสะท้อนยุทธศาสตร์ใหม่ของ Ubisoft ที่หันมาเน้นพัฒนาสื่อที่เกี่ยวข้องเกมดังในเครือมากขึ้น มีตั้งตำแหน่ง Chief Portfolio Officer และทีม Brand Portfolio Management ขึ้นมารับหน้าที่ "คุมธีม" ภาพรวมของแฟรนไชส์เกมดังเป็นการเฉพาะ

นอกจากการเปิดตัว เกม Assassin's Creed ภาคใหม่ ชุดใหญ่ Ubisoft ยังประกาศออกเนื้อหาเสริมภาคสุดท้ายของ Assassin's Creed Valhalla ชื่อว่า The Last Chapter เป็น DLC อัพเดตฟรีที่จะออกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

Assassin's Creed Valhalla ถือเป็นภาคที่มีเนื้อหาเสริมมากที่สุดภาคหนึ่ง ประกอบด้วย DLC ย่อยหลายตัว และภาคเสริม (expansion) ที่เป็นเนื้อเรื่อง 3 ภาคคือ Wrath of the Druids, The Siege of Paris, Dawn of Ragnarök

จากข่าวหลุดที่มีมาก่อนหน้านี้ว่า Ubisoft เตรียมเปิดตัวเกมตระกูล Assassin’s Creed คราวเดียว 4 ภาครวดรวมภาคหลัก ล่าสุดหลังจากที่เปิดเผยรายละเอียด Assassin's Creed Mirage อันเป็นภาคหลักตัวถัดไปแล้วแล้ว ยังมีเกมเวอร์ชั่นอื่นๆ ที่อยู่ในระหว่างการพัฒนาอีก 5 เวอร์ชั่น รวมทั้งหมดเป็น 6 ภาคด้วยกัน (ไม่ใช่แค่ 4)

Marc-Alexis Côté หัวหน้าทีมสร้างเกมตระกูล Assassin’s Creed เป็นผู้ให้ข้อมูลเรื่องนี้เอง พร้อมมีข้อมูลบางส่วนเผยแพร่ทั้งทางเพจ Assassin's Creed และบัญชี Twitter ของ Assassin's Creed

Ubisoft เปิดตัว Assassin's Creed Mirage เกมภาคหลักภาคใหม่ ตามที่เคยเกริ่นไว้ก่อนหน้านี้ นับเป็นภาคหลักภาคที่ 10 ของเกมซีรีส์นี้

ข้อมูลของ Mirage ตรงตามข่าวหลุดก่อนหน้านี้ทุกอย่าง เนื้อเรื่องเกิดก่อนภาค Valhalla 20 ปี ตัวเอกคือ Basim วัย 17 ปี ที่เติบโตขึ้นในนครแบกแดดช่วงศตวรรษที่ 9 ในฐานะโจรลักเล็กขโมยน้อยทั่วไป แต่ฝันเห็น "นิมิตร" ที่เปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาล

เกมเพลย์ของ Mirage ย้อนกลับไปเน้นการซ่อนตัว เป็นนักฆ่า เหมือนกับเกมภาคแรก โดย Basim ไปฝึกวิชาลอบสังหารกับองค์กรชื่อ Hidden Ones (ก่อนยุคที่มี Assassin) ฉากในเกมเน้นการต่อสู้บนหลังคาหรือหอคอยของเมืองขนาดใหญ่ และมีนกอินทรีช่วยเฝ้ามองจากมุมสูงให้ด้วย

เว็บไซต์ Kotaku รายงานว่า วันที่ 10 ก.ย. 2022 ภายในงาน Ubisoft Forward จะมีการเปิดเผยรายละเอียดเกม Assassin's Creed ถึง 4 ภาคด้วยกัน เบื้องต้นมีเกมภาคที่เหตุการณ์เกิดขึ้นในประเทศญี่ปุ่น และเกมบนโทรศัพท์มือถือภาคใหม่

หลังจากลือแบบไม่ค่อยมีมูลกันมานานมานานเรื่อง Assassin's Creed ภาคใหม่ ที่ตัวละครเอกจะเป็น Basim จาก Assassins' Creed Valhalla ก่อนที่เมื่อวาน จะมีข่าวลือ พร้อมการยืนยันของ Jason Schrier นักข่าวสายเกมของ Bloomberg ออกมาย้ำเรื่องนี้อีกครั้ง พร้อมระบุชื่อภาคว่าเป็น Assassins' Creed Mirage

ล่าสุดแอคเคาท์ทวิตเตอร์ Assassin's Creed ยืนยันแล้วว่าเกมนักฆ่าลอบสังหารภาคใหม่จะใช้ชื่อนี้จริง พร้อมเผยโฉมภาคแรกเป็นตัวละครเชื้อสายอาหรับ ซึ่งก็น่าจะเป็น Basim วัยหนุ่มตามข่าวลือ พร้อมภาคแบ็คกราวด์เป็นเมืองในตะวันออกกลาง โดย Ubisoft จะเปิดตัวเกมเต็มๆ ในงาน Ubisoft Forward วันที่ 11 กันยายน เวลาตี 2 ของไทย

มีข้อมูลหลุดของเกม Assassin’s Creed ภาคใหม่ที่จะใช้ชื่อว่า Assassin’s Creed Mirage โดยระบุว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้นที่เมืองแบกแดด ในช่วงคริสตศตวรรษที่ 9

ยูทูบเบอร์ชาวฝรั่งเศสชื่อ j0nathan (Ubisoft เป็นบริษัทฝรั่งเศส) ให้ข้อมูลว่าตัวเอกของเกมภาคนี้คือ Basim ตัวละครที่มีบทบาทในเกมภาคล่าสุด Assassin's Creed: Valhalla แต่เป็นเนื้อเรื่องวัยเยาว์ของเขาที่เกิดในเมืองแบกแดด ก่อนไปผจญภัยในยุโรปเหนือ

ข้อมูลของ j0nathan บอกว่าเกมภาคนี้จะกลับสู่รากเหง้าของ Assassin's Creed ภาคแรก ตัดระบบบางอย่างของภาคหลังๆ ออกไป เช่น การเลือกเพศตัวเอก (เพราะบังคับเป็น Basim), ระบบเลเวล และการเลือกเส้นเรื่องจากบทสนทนา เกมมีกำหนดออกช่วงฤดูใบไม้ผลิต้นปี 2023

Ubisoft ประกาศปิดเซิร์ฟเวอร์ให้บริการมัลติเพลเยอร์ของเกมเก่าๆ จำนวน 15 เกม ซึ่งเป็นเกมเก่าระดับ Assassin’s Creed 2 (2009) หรือ Far Cry 3 (2012) ในวันที่ 1 กันยายน 2022

การเล่นเกมในโหมดเนื้อเรื่องแบบเล่นคนเดียวจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ยกเว้นบางเกมที่เป็นมัลติเพลเยอร์อย่างเดียว เช่น Space Junkies ก็จะถือว่าปิดเกมถาวรไปเลย

Ubisoft ประกาศนำโหมดท่องเที่ยวเพื่อการศึกษา Discovery Tour: Viking Age จากเกม Assassin’s Creed Valhalla ตัดมาขายเป็นเกมแยกอีกเกม ผ่านแพลตฟอร์มต่างๆ ทั้งคอนโซล พีซี คลาวด์ ในราคา 19.99 ดอลลาร์

Ubisoft เชื่อมต่อจักรวาลของเกม Assassin’s Creed สองภาคล่าสุดคือ Valhalla และ Odyssey เข้าด้วยกัน โดยจะออกอัพเดตเนื้อหาฟรีให้เกมทั้งสองภาค ถือเป็นการ crossover กันในจักรวาลของ Assassin's Creed ด้วยกันเอง แม้อยู่ในคนละยุคสมัยกัน

• อัพเดตของ Odyssey ตัวเอก Kassandra หรือ Alexios (ถ้าเลือกเล่นเป็นผู้ชาย) ได้รับสมบัติเป็นคทาอมตะ Staff of Hermes Trismegistus ตอนท้ายเรื่องภาคหลัก และเดินทางไปยังเกาะ Korfu
• อัพเดตของ Valhalla Eivor นักรบชาวไวกิ้ง จะเดินทางไปยังเกาะ Isle of Skye ทางตอนเหนือของสกอตแลนด์ และได้เจอกับ Kassandra นักรบโรมัน ตัวเอกจากภาค Odyssey

Ubisoft ประกาศข้อมูลในงานแถลงผลประกอบการไตรมาสล่าสุดว่า เกม Assassin’s Creed Valhalla ประสบความสำเร็จเป็นอย่างสูง จนกลายเป็นเกมที่ทำกำไร (ไม่ใช่รายได้) มากเป็นอันดับสองของประวัติศาสตร์บริษัท (แต่ไม่ได้บอกว่าอันดับหนึ่งคือเกมไหน ต้องเดากันเอง)

Ubisoft บอกว่าเกม Assassin’s Creed Valhalla ทำผลงานได้ดีกว่าเกมภาค Odyssey นับตั้งแต่เริ่มวางขาย และภาคเสริม Siege of Paris ที่พัฒนาโดย Ubisoft Singapore ก็ทำผลงานได้ดีเช่นกัน

ตัวเลขของเกมอื่นๆ ที่เปิดเผยคือ Far Cry 6 มีระยะเวลาการเล่นต่อผู้เล่น (playtime per player) สูงกว่า Far Cry 5 ภาคก่อนหน้า 25% แต่ยังไม่เปิดเผยยอดขายเป็นตัวเลข

Jason Schreier นักข่าวสายเกมของ Bloomberg ระบุ Ubisoft กำลังซุ่มทำเกม Assassin’s Creed แบบ Live Service รูปแบบแพลตฟอร์มออนไลน์ที่เพิ่มคอนเทนต์ได้เรื่อยๆ คล้าย GTA Online และ Fortnite มีชื่อรหัสที่รู้กันในออฟฟิศ Ubisoft ว่า “Assassin’s Creed Infinity”

แหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวตนระบุว่า Assassin’s Creed ภาคนี้จะไม่มียุคสมัยหรือสถานที่ตายตัว แต่สามารถเพิ่มเข้ามาได้เรื่อยๆ หลังตัวเกมเปิดตัวไปแล้ว แต่รายละเอียดอื่นยังไม่แน่ชัด และอาจใช้เวลาพัฒนาอีกหลายปี หลังทีมงานได้รับผลกระทบจากกรณีล่วงละเมิดทางเพศในบริษัท เมื่อปีที่แล้ว

Ubisoft ประกาศข้อมูลภาคเสริมตัวที่สองของ Assassin's Creed Valhalla ชื่อว่า The Siege of Paris มีกำหนดออกช่วงฤดูร้อนกลางปีนี้

เนื้อเรื่องหลักของ Valhalla คือเผ่าไวกิ้งบุกเกาะอังกฤษในช่วงศตวรรษที่ 9 ส่วนภาคเสริมตัวแรก Wrath of the Druids เป็นการรับมือกับเผ่าหมอผีในเกาะไอร์แลนด์ ภาคเสริมตัวที่สองก็ตามชื่อภาคคือผจญภัยในภูมิภาคใหม่ Francia หรือฝรั่งเศสในปัจจุบัน

ข้อมูลของภาคเสริมนี้เท่าที่เปิดเผยคือนำระบบ Black Box Infiltration กลับเข้ามา ผู้เล่นจะได้รับภารกิจที่ต้องทำ แต่มีอิสระในการเลือกวิธีพิชิตภารกิจนั้น, จะมีสงครามบุกตีเมืองปารีสที่อลังการด้วย

Ubisoft ประกาศแจกเกมฟรีช่วงเทศกาลตรุษจีน โดยเลือกเกมตรงธีมคือ Assassin’s Creed Chronicles: China มาแจกบน Ubisoft Store กดรับสิทธิได้ผ่าน Ubisoft Connect (Uplay เดิม) จนถึงวันที่ 15 กุมภาพันธ์นี้

Assassin’s Creed Chronicles เป็นซีรีส์แยกย่อยของ Assassin’s Creed ภาคหลัก ใช้เกมเพลย์แบบมุมมอง side-scrolling ด้านข้าง เกมมีทั้งหมด 3 ภาคคือ China, India, Russia ออกระหว่างปี 2015-2016 พัฒนาโดยสตูดิโอ Climax Studios จากอังกฤษ โดย Ubisoft ทำหน้าที่แค่จัดจำหน่ายให้

Ubisoft ยังจัดเทศกาลลดราคาเกมช่วงตรุษจีนด้วย มีเกมใหม่ๆ อย่าง Assassin’s Creed Valhalla, Watch Dogs: Legion, Immortals Fenyx Rising มาร่วมลดราคา ส่วนภาคก่อนหน้าอย่าง Origins หรือ Odyssey ก็ลดมากถึง 80-85%

ยอดขายเกมกล่องในสัปดาห์ก่อนคริสต์มาสในสหราชอาณาจักร มักมีการลดราคาเกมเพื่อซื้อเป็นของขวัญเทศกาล และเป็นช่วงที่ยอดขายเกมคึกคัก ล่าสุด Gameindustry.biz อ้างอิงข้อมูลจาก GfK Entertainment รายงานยอดขายเกมแบบกล่องประจำสัปดาห์ก่อนคริสต์มาสปีนี้ เพิ่ม 66% จากสัปดาห์ก่อนหน้า จากโปรโมชั่นลดราคาต่างๆ และ Assassin's Creed Valhalla ที่ตกไปเป็นอันดับสี่เมื่อสัปดาห์ก่อน ก็แซงกลับมาเป็นอันดับหนึ่งอีกครั้ง

Ubisoft ประกาศความสำเร็จของ Assassin’s Creed Valhalla ว่าเป็นเกมตระกูล Assassin’s Creed ภาคที่เปิดตัวด้วยยอดขายสัปดาห์แรกสูงสุดในทุกภาค (ยังไม่ประกาศตัวเลข) และเป็นเกมพีซีของ Ubisoft ที่มียอดขายช่วงเปิดตัวเยอะที่สุด สร้างสถิติยอดขายของ Ubisoft Store อีกด้วย

Ubisoft ยังเผยว่าผู้เล่น Valhalla ออกเดินทางรวมกันแล้ว 4 ล้านกิโลเมตร มีสิ่งปลูกสร้างภายในเกม 55 ล้านหลัง และเล่นเกมแข่งดื่มไปแล้ว 1.8 ล้านคน (แต่ไม่บอกว่ามีเลี้ยงแมวกี่ตัว)

Julien Laferrière โปรดิวเซอร์ของ Valhalla ระบุว่าการเปิดขายเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะมีแผนออกคอนเทนต์เสริมอีกมากเพื่อให้ผู้เล่นสนุกกับโลกของไวกิ้งไปอีกนาน

รอบสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นการวางขาย Xbox Series X|S และ PS5 ทำให้มีเกมใหม่วางขายพร้อมเครื่องจำนวนมากเป็นพิเศษ โดยเกมฟอร์มยักษ์ที่วางขายในรอบสัปดาห์นี้คือ Call of Duty Black Ops Cold War (Activision) และ Assassin's Creed Valhalla (Ubisoft) ซึ่งเป็นเกมมัลติแพลตฟอร์มทั้งคู่

ผลจากศึกช้างชนช้างรอบนี้ กลายเป็นว่า Assassin's Creed Valhalla กลายเป็นผู้ชนะ อย่างน้อยก็ในตลาดสหราชอาณาจักรที่ประกาศตัวเลขยอดขายจากบริษัทวิจัยตลาด GfK มาแล้ว (เป็นยอดขายแบบแผ่นเท่านั้น ไม่รวมยอดขายแบบดิจิทัล)

แฟนๆ เกม Assassin’s Creed: Valhalla กับ Watch Dogs Legion บางส่วน เริ่มออกมาโวยในฟอรั่มของ Ubisoft และ Reddit ว่าเซฟเกมของพวกเขาขึ้นสถานะ “data corrupt” หรือข้อมูลเสียหาย โดยมีคนเจอปัญหานี้ทั้งบน PlayStation, Xbox และบน PC

หลายๆ คนคาดเดาว่าอาจเป็นปัญหาจากระบบคลาวด์เซฟของ Ubisoft แต่ก็มีผู้ใช้ในฟอรั่มของ Gamespot ถกเถียงกันว่าไม่น่าใช่ เพราะพอล็อกอินเข้าแอคเคาท์ Ubisoft แล้วโหลดไฟล์เซฟจากคลาวด์มาก็สามารถเล่นต่อได้ปกติ ไฟล์ที่พังน่าจะเป็นไฟล์เซฟบนฮาร์ดดิสก์มากกว่า

ตัวเกม Assassin’s Creed Valhalla เวอร์ชั่นที่วางขายในทวีปเอเชีย จะมีการเซ็นเซอร์เพื่อให้สอดคล้องกับการจัดเรตติ้ง CERO ของญี่ปุ่น และ Ubisoft เลือกที่จะควบรวมทุกภาษาในเอเชียไปกับเวอร์ชั่นภาษาญี่ปุ่น ทำให้ตัวเกมในทวีปเอเชียทั้งหมด จะถูกเซ็นเซอร์ไปด้วย แต่เฉพาะบนเวอร์ชั่น PS4/PS5 เท่านั้น โดยมีรายละเอียดดังนี้

Netflix ประกาศเซ็นสัญญากับ Ubisoft ในการเอาเกมเด่นของค่ายอย่าง Assassin's Creed มาสร้างคอนเทนต์ ซึ่งในดีลนี้หมายรวมถึงการสร้างหนังและซีรีส์ ทั้งแบบไลฟ์แอ็คชันและแอนิเมชัน โดยตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดใด ๆ ออกมา

Assassin's Creed เคยถูกนำมาสร้างเป็นหนังแล้วเมื่อปี 2016 นำแสดงโดย Michael Fassbender ซึ่งก็ไม่ค่อยประสบความสำเร็จทั้งในแง่คำวิจารณ์และรายได้ โดยนอกจาก Ubisoft แล้วตอนนี้ Netflix ก็กำลังร่วมมือกับ Capcom สร้างซีรีส์ Resident Evil ฉบับคนแสดง ขณะที่ฝั่ง Sony เองก็กำลังสร้างหนังจากเกม Uncharted อยู่ด้วยเช่นกัน

ที่มา - Variety

Ubisoft ประกาศว่า Assassin's Creed Valhalla ที่มีกำหนดวางจำหน่ายวันที่ 10 พฤศจิกายนนี้ ตอนนี้เสร็จสิ้นในกระบวนการพัฒนาแล้ว และเข้าสู่สถานะ "gone gold" หรือพร้อมลงแผ่นเพื่อปั๊มขายแล้ว

ด้วยชื่อเสีย(ง)ของ Ubisoft ทำให้คาดว่าแม้จะพัฒนาตัวเกมเสร็จแล้ว แต่ทีมพัฒนาน่าจะต้องนั่งแก้บั๊กและเตรียมปล่อยอัพเดตวันแรก (day-1 patch) หลังเปิดให้เล่นแน่ ๆ

ที่มา - @assassincreed

แม้ตัวเกมจะยังไม่มีภาษาไทยหรือแม้แต่ซับไทย แต่ Ubisoft ดูเหมือนพยายามทำตลาดในไทยอยู่ไม่น้อย ตั้งแต่เทรลเลอร์ภาษาไทยและล่าสุดก็พ็อดแคสต์ Echos of Valhalla ในภาษาไทยบน Spotify

Echoes of Valhalla เป็นพ็อดแคสต์สารคดีกึ่งประวัติศาสตร์เกี่ยวกับไวกิ้งและเรื่องราวของการรุกรานเกาะอังกฤษในศตวรรษที่ 9 โดยอิงเนื้อหาในเกมเป็นหลัก เพื่อโปรโมทเกม Assassin's Creed: Valhalla ตอนนี้ออกมาแล้ว 5 ตอน

ที่มา - Spotify (ภาษาไทย, ภาษาอังกฤษ)

Ubisoft ประกาศความร่วมมือกับ Oculus ออกเกมดังในซีรีส์ Assassin’s Creed และ Tom Clancy’s Splinter Cell เวอร์ชัน VR โดยเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของแพลตฟอร์ม Oculus ด้วย

ทั้งสองเกมคือ Assassin’s Creed และ Splinter Cell จะเป็นเกมที่พัฒนาขึ้นใหม่สำหรับการเล่น VR โดยเฉพาะ ทีมหลักที่รับผิดชอบการพัฒนาคือ Red Storm Entertainment สตูดิโอลูกของ Ubisoft ที่มีผลงานซีรีส์ Rainbow Six กับ Ghost Recon และเคยออกเกม VR มาแล้วสองเกมคือ Werewolves Within (2016) และ Star Trek: Bridge Crew (2017)

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดอื่นๆ ของเกม ไม่ว่าจะเป็นเนื้อเรื่อง เกมเพลย์ และช่วงเวลาวางขาย

Ubisoft เป็นบริษัทเกมที่มีปัญหาภายในสูงในช่วงหลัง โดยมีผู้บริหารต้องลาออกไปหลายคน จากปัญหาเรื่องคุกคาม-เลือกปฏิบัติทางเพศที่ถูกเปิดเผยขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ Ashraf Ismail หัวหน้าฝ่ายครีเอทีฟของเกม Assassin's Creed Valhalla ประกาศลงจากตำแหน่งในโครงการ โดยยังคงเป็นพนักงานของ Ubisoft อยู่ แต่หลังจาก Ubisoft สอบสวนข้อมูลเป็นการภายใน ล่าสุดก็ปลดเขาออกจากสถานะพนักงานแล้ว

Ubisoft ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของกรณี Ismail แต่มีข้อมูลอย่างไม่เป็นทางการว่า เขาโกหกเรื่องสถานะการแต่งงาน เพื่อคบกับผู้หญิงอีกคนหนึ่งนอกบริษัท

นับตั้งแต่ Ubisoft สั่งพักงานผู้บริหาร 2 คน จากพฤติกรรมไม่เหมาะสม ก่อนผู้บริหารและหัวหน้า HR ตบเท้าลาออกตามกัน โดยไม่ได้มีการเปิดเผยสาเหตุหรือประเด็นปัญหา

ล่าสุด Bloomberg Businessweek ปล่อยบทความสัมภาษณ์ที่แฉวัฒนธรรมองค์กรของ Ubisoft โดยเฉพาะที่สำนักงานใหญ่ในกรุงปารีส ว่ามีวัฒนธรรมชายเป็นใหญ่, กดขี่ขมเหง, harassment และรังเกียจผู้หญิง (misogyny) โดยเฉพาะในระดับผู้บริหาร หนึ่งในนั้นคือ Serge Hascoët ตำแหน่ง Chief Creative Officer ที่ดูแลงานครีเอทีฟของเกม และที่ลาออกไปเมื่อต้นเดือน จนทำให้ออฟฟิศปารีสถูกเรียกเล่น ๆ จากพนักงานหญิงว่า frat house (frat รากศัพท์ละติน ความหมายสื่อถึงความเป็นชาย เช่น fraternity)