Tom Henderson นักข่าวสายเกมแห่ง Insider Gaming ให้ข้อมูลเชิงลึกเรื่อง แผนการปรับปรุงเกม Assassin's Creed Shadows ที่ประกาศเลื่อนวันขายเป็นเดือน ก.พ. 2025

เว็บไซต์ Insider-Gaming เผยแพร่อีเมลภายในของ Yves Guillemot ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Ubisoft ส่งให้พนักงานทุกคน ทำให้เราทราบรายละเอียดมากขึ้น (กว่าที่แถลงต่อสาธารณะ) ว่า ทำไมถึงเลื่อนขาย Assassin's Creed Shadows และแนวทางการพัฒนาเกมในระยะยาวของบริษัท ที่จะกลับมาโฟกัสกับผู้เล่นเป็นหลัก

Ubisoft ออกประกาศแจ้งนักลงทุน ว่าบริษัทปรับลดรายได้คาดการณ์ของไตรมาส 3/2024 ลง หลังจากต้องเลื่อนวันวางขาย Assassin's Creed Shadows ส่วนเกม Star Wars Outlaws ที่วางขายไปแล้วก็มียอดขายน้อยกว่าที่ประเมินไว้ (ต้นฉบับใช้คำว่า softer than expected launch)

Ubisoft ระบุว่ามีแผนการระยะสั้นดังนี้

Ubisoft ประกาศเลื่อนวันวางขายเกม Assassin's Creed Shadows จากเดิม 15 พฤศจิกายน 2024 มาเป็นวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025

เหตุผลที่เกมต้องเลื่อนเป็นเพราะต้องการเวลาปรับปรุงเกมเพิ่มเติม รวมถึงปรับฟีเจอร์บางอย่างในเกมให้ไปไกลกว่าเดิม (ยังไม่บอกว่าคือฟีเจอร์อะไรบ้าง)

ลูกค้าที่พรีออเดอร์เกมไปแล้วจะได้รับเงินคืน ส่วนการเปิดพรีออเดอร์รอบใหม่ จะแจก expansion แรกของเกมให้ฟรีเป็นคำขอบคุณ และจะขยายช่องทางการขายเกมเวอร์ชันพีซีมายัง Steam เพิ่มด้วย (เดิมมีเฉพาะบนร้าน Ubisoft Store และ Epic Games)

Karl Onnée หัวหน้าทีมโปรดิวเซอร์ของ Assassin's Creed Shadows เกมภาคใหม่ล่าสุดของ Ubisoft ให้สัมภาษณ์กับ Games Industry ถึงเบื้องหลังการพัฒนา ว่าเกมภาคนี้ใช้เวลาทั้งหมด 4 ปี ถือว่ายาวที่สุดในซีรีส์ โดยใช้เวลาพัฒนาเยอะกว่าภาค Valhalla ถึง 25%

Onnée บอกว่าผลงานเกมภาค Valhalla ที่ทำไว้ดี สร้างความคาดหวังสูงว่าเกมภาคถัดไปต้องดีกว่า ซึ่งทีมพัฒนาเกมก็ต้องการทะลุขีดจำกัดของตัวเอง จึงใช้เวลาเพิ่มขึ้นในการลองทำเกมแล้วขัดเกลา (iterate) เพื่อดูว่าอะไรเวิร์คและไม่เวิร์ค ซึ่งตัวเขามองว่าเวลา 4 ปีนั้นเหมาะสมแล้วในการพัฒนาจากคอนเซปต์มาสู่โปรดักชันจริง

ในพิธีเปิดโอลิมปิกฤดูร้อน 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อคืนนี้ มีการนำคาแรกเตอร์นักฆ่าสวมฮู้ด จากเกมซีรีส์ Assassin's Creed ของ Ubisoft ซึ่งเป็นบริษัทเกมยักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศส มาใช้ในพิธีเปิดงานด้วย

หลังจากเปิดตัวเกม Assassin's Creed Shadows ที่ใช้ฉากเป็นประเทศญี่ปุ่นโบราณ ก็เกิดดราม่าขึ้นมากมาย โดยเฉพาะประเด็นหลักคือตัวละคร Yasuke ที่เป็นซามูไรเชื้อสายแอฟริกัน แม้ว่า Yasuke มีตัวตนจริงในประวัติศาสตร์ แต่การที่เกมมองว่าเขาเป็น "ซามูไร" ก็สร้างการถกเถียงขึ้นมากมายในหมู่เกมเมอร์ จนลามไปถึงประเด็นขัดแย้งอื่นๆ ด้วย

ล่าสุด Ubisoft ออกมาแถลงแล้ว โดยระบุว่าแนวทางของเกม Assassin's Creed ทุกภาคนั้นอ้างเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ก็จริง แต่ไม่ได้มีความตั้งใจหลักว่าเกมจะต้องสะท้อนข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์หรือบุคคลในอดีต ความตั้งใจของเกมคือการกระตุ้นให้ผู้เล่นเกิดความสนใจและไปศึกษาค้นคว้าต่อ

ตั้งแต่เข้าสู่ยุค Apple Silicon หนึ่งในแนวทางที่ Apple เริ่มเน้นและพยายามจะเปิดตลาดมากขึ้นคือหมวดของเกม ทั้งในแง่ของการนำเกมระดับ AAA อย่างแฟรนไชส์ Resident Evil, Assassin’s Creed และ Death Stranding หรืออย่างการออกเครื่องมือพอร์ตเกมอย่าง Game Porting Toolkit ที่เพิ่งเปิดตัวเวอร์ชัน 2 ไปในงาน WWDC 2024 แต่ทว่าการทุ่มทุนของ Apple ในครั้งนี้อาจยังไม่ได้ผลลัพท์ที่ดีเท่าไหร่นัก

Yves Guillemot ซีอีโอของ Ubisoft ให้สัมภาษณ์ผ่านเว็บไซต์ของ Ubisoft เองเพื่อเล่าถึงทิศทางของบริษัทในอนาคต เขาบอกว่าตอนนี้บริษัทเน้นเกม 2 แนวทาง ได้แก่

Ubisoft เปิดตัว Assassin’s Creed Shadows เกมภาคหลักภาคใหม่ของซีรีส์ Assassin’s Creed โดยเนื้อเรื่องของภาคนี้เกิดขึ้นที่ญี่ปุ่นช่วงศตวรรษที่ 16 (Late Sengoku Period) ในยุคของโชกุนโอดะ โนบุนางะ

ตัวเอกของภาคนี้มี 2 คน คือ นินจาหญิง Naoe ที่ถูกกองทัพของโนบุนางะฆ่าล้างหมู่บ้าน กับ Yasuke ซามูไรชาวแอฟริกันที่เป็นทาสของชาวโปรตุเกส ถูกจับขึ้นเรือมายังญี่ปุ่น และกลายเป็นซามูไรในสังกัดของโนบุนางะ (Yasuke มีตัวตนจริงในประวัติศาสตร์ด้วย) ทั้งสองคนจะต้องมาเจอกันโดยมีโนบุนางะเป็นแกนกลางของเรื่อง แต่การอยู่คนละฝั่งกันจึงมีมุมมองที่ต่างกัน

Ubisoft ประกาศว่าเกม Assassin's Creed ภาคหลักภาคถัดไป ที่เดิมทีใช้ชื่อว่า Assassin’s Creed Codename RED และใช้ฉากเป็นประเทศญี่ปุ่น ได้ชื่อเกมอย่างเป็นทางการว่า Assassin's Creed Shadows

เทรลเลอร์ของเกมจะเปิดตัวในวันพรุ่งนี้ 15 พฤษภาคม 2024 เวลาไทย 23.00 น.

ถัดจาก Assassin's Creed Mirage ที่วางขายในปีที่แล้ว ตอนนี้ Ubisoft มีเกมในซีรีส์ที่อยู่ระหว่างการพัฒนา 3 เกมคือ

Ubisoft ประกาศวันวางขาย Assassin's Creed Mirage เวอร์ชัน iOS ในวันที่ 6 มิถุนายน 2024 หลังจากประกาศว่าจะออกเวอร์ชัน iOS มาตั้งแต่เดือนกันยายน 2023 ตอนนี้เกมเปิดให้พรีออเดอร์แล้วบน App Store

ฮาร์ดแวร์ที่เล่น Assassin's Creed Mirage ต้องเป็น iPhone 15 Pro, iPhone 15 Pro Max กับ iPad Air และ iPad Pro ที่ใช้ชิป M1 ขึ้นไป โดย Ubisoft จะมีเกมแบบ trial ให้ลองเล่นฟรี 90 นาที ก่อนตัดสินใจกดซื้อเกมตัวเต็มด้วย

Yves Guillemot ซีอีโอของ Ubisoft ยอมรับว่ายอดขายของเกม Assassin’s Creed Nexus VR ที่เป็นเกม VR บนแพลตฟอร์ม Meta Quest ออกขายในปี 2023 ไม่เป็นไปตามที่คาดไว้

เขาบอกว่ายอดขายของ Nexus VR ถือว่าโอเค ขายได้เรื่อยๆ แต่บริษัทตั้งเป้าไว้มากกว่านั้น ทำให้ตอนนี้ Ubisoft ยังไม่ลงทุนพัฒนาเกม VR เพิ่มอีก เพราะคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าตลาดเกม VR จะจุดติด

เขายังให้ความเห็นต่อแว่น Apple Vision Pro ว่าเป็นฮาร์ดแวร์ที่น่าประทับใจ แต่ก็กลับไปเรื่องเดิมว่า Ubisoft จะไม่ลงทุนในเกม VR เพิ่มจนกว่าตลาดนี้จะใหญ่มากพอ

มีผู้เล่นเกม Assassin's Creed จำนวนหนึ่งรายงานว่าเล่นๆ เกมอยู่แล้วพบการขึ้นป๊อปอัพแบบเต็มหน้าจอ โฆษณาขายเกม Assassin's Creed Mirage ที่ลดราคา 20% ในช่วงเทศกาล Black Friday

การขึ้นโฆษณาแบบเต็มหน้าจอในจังหวะที่กำลังเล่นเกมอยู่ ย่อมเป็นเรื่องที่บรรดาเกมเมอร์รับไม่ได้แน่ๆ เหตุการณ์นี้จึงทำให้แฟนๆ วิจารณ์ Ubisoft กันอย่างมากว่าทำแบบนี้ได้อย่างไร

Ubisoft ได้ประกาศแผนการปิดบริการออนไลน์สำหรับเกมเก่าเพิ่มเติมในวันที่ 25 มกราคม ปี 2024 การเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลต่อเกม 10 เกม ที่รวมถึงเกมซีรี่ส์ Assassin's Creed, Ghost Recon, Splinter Cell และ Trials หมายความว่าเจ้าของเกมเหล่านี้จะไม่สามารถเล่นหลายคนแบบออนไลน์, เชื่อมโยงบัญชี Ubisoft ในเกม หรือใช้คุณสมบัติออนไลน์ได้อีกต่อไป

Ubisoft ให้เหตุผลในการปิดบริการออนไลน์ในเกมเก่า ๆ นี้ว่า จำเป็นต้องปิดบริการเพราะเทคโนโลยีที่ใช้เป็นพื้นฐานในการให้บริการในเกมเหล่านี้ล้าสมัยไปแล้ว โดยเกมที่ได้รับผลกระทบมีดังนี้

เก็บตกข้อมูลจากงานแถลงข่าวแอปเปิลเมื่อคืนนี้ กรณีของ iPhone 15 Pro ที่เป็นสินค้าเรือธง ใช้ชิป A17 Pro รุ่นใหม่ล่าสุด ผลิตที่ 3nm และมีจีพียูระดับโปร 6 คอร์ ประสิทธิภาพดีขึ้นเฉลี่ย 20% และรองรับ ray tracing

แอปเปิลได้โชว์ว่ามีเกมระดับ AAA จำนวน 4 เกม ออกเวอร์ชันเนทีฟบน iOS เล่นได้บน iPhone 15 Pro และ Pro Max จำนวน 4 เกม ได้แก่ Resident Evil Village, Resident Evil 4 Remake, Death Stranding, Assassin’s Creed Mirage โดยจะแสดงกราฟิกคุณภาพสูงทัดเทียมเกมเวอร์ชันพีซีหรือคอนโซล

Ubisoft ประกาศวางขายเกม Assassin's Creed Mirage เร็วขึ้น 1 สัปดาห์ จากเดิม 12 ตุลาคม มาเป็น 5 ตุลาคม 2023

Assassin's Creed Mirage เป็นผลงานพัฒนาของสตูดิโอ Ubisoft Montreal ในแคนาดา โดยมีทีม Ubisoft Bordeaux จากฝรั่งเศสคอยช่วยสนับสนุน

เนื้อเรื่องของเกมภาคนี้คาบเกี่ยวกับภาค Valhalla ผ่านตัวเอก Basim ส่วนเหตุการณ์ในเรื่องเกิดที่เมืองแบกแดด และเกมเพลย์กลับไปเน้นการลอบเร้น ลอบสังหาร เหมือนเกมภาคแรกๆ ลดขนาดของโลกในเกมลง เน้นเนื้อเรื่องมากขึ้น

Wizards of the Coast บริษัทเจ้าของการ์ดเกม Magic: The Gathering ประกาศจับมือกับแบรนด์เกมดัง 3 แบรนด์ ได้แก่ Fallout, Assassin’s Creed, Final Fantasy เพื่อออกการ์ดที่มีตัวละครจากเกมเหล่านี้

การ์ด Fallout จะออกมาลำดับแรกในไตรมาส 1/2024 ตามมาด้วย Assassin’s Creed ไตรมาส 3/204 ส่วน Final Fantasy จะตามมาหลังจากนั้น ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดของตัวการ์ดออกมาว่ามีกี่ใบ อย่างไรบ้าง

Magic: The Gathering มีระบบจักรวาลขยายชื่อ Universe Beyond สำหรับจับมือกับแฟรนไชส์อื่นๆ มาตั้งแต่ปี 2020 โดยก่อนหน้านี้จับมือกับแฟรนไชส์อย่าง Fortnite, Transformers, Street Fighter, The Lord of the Rings, Stranger Things มาแล้ว

แค่จอยสั่นที่มีมอเตอร์อยู่ภายในอาจให้ความสมจริงไม่พอแล้วในยุคนี้ Ubisoft จึงจับมือกับ Owo บริษัทสตาร์ตอัพที่ทำ "ชุดสั่น" (Haptic Gaming System) ออกชุดสั่นลาย Assassin’s Creed Mirage Edition มาจับตลาดเกมเมอร์ที่ต้องการความสมจริงขั้นสุด

Owo บอกว่าเทคโนโลยีของตัวเองรองรับการสั่นทั่วทั้งร่างกาย 10 จุด ปรับพารามิเตอร์ได้ 9 ประเภท มีชุดแพทเทิร์นการสั่นเตรียมไว้แล้ว 30 แบบ เช่น ต่อย ดาบ ลูกบอล โดนยิง บาดเจ็บด้วยมีดดาบตามจุดต่างๆ แบตเตอรี่ใช้ได้นาน 8 ชั่วโมง ทำงานไร้สายผ่านบลูทูธ น้ำหนักตัวเสื้อน้อยกว่า 600 กรัม ใช้ได้กับเกมทุกแพลตฟอร์มทั้งคอนโซล พีซี มือถือ และ VR

เว็บไซต์ Kotaku รายงานข่าวลือว่า Ubisoft กำลังเริ่มรีเมคเกม Assassin’s Creed IV Black Flag ที่ออกเมื่อปี 2013

สถานะของเกมยังเพิ่งเริ่มต้น และคงต้องใช้เวลาพัฒนาอีกหลายปี ทีมหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเกมนี้คือ Ubisoft Singapore ที่เชี่ยวชาญเรื่องการสร้างทะเล (ocean tech) ซึ่งก็ร่วมพัฒนาเกมโจรสลัด Skull and Bones ที่ได้แรงบันดาลใจจากภาค Black Flag แต่มาถึงวันนี้ก็ยังพัฒนาไม่เสร็จ

เกม Assassin’s Creed IV Black Flag ถือเป็นเกมภาคหนึ่งที่ประสบความสำเร็จสูง โดยเฉพาะเกมเพลย์เรื่องเรือรบโจรสลัดที่แปลกใหม่ในตอนนั้น

Ubisoft เผยข้อมูลและเทรลเลอร์ของเกม Assassin’s Creed Nexus VR เกม VR สำหรับแพลตฟอร์ม Meta Quest ที่เพิ่งประกาศข่าวช่วงต้นเดือน

จากเทรลเลอร์ทำให้เราเห็นว่าสามารถรับบทเป็นตัวเอกของเกม Assassin’s Creed จำนวน 3 ภาค ได้แก่ Ezio (ภาค II ในอิตาลี), Kassandra (ภาค Odyssey ในกรีซโบราณ) และ Connor (ภาค III ในอเมริกา) เป้าหมายคือให้ผู้เล่นได้สวมบทเป็นตัวเอกที่ชื่นชอบของหลายภาคได้พร้อมกันในเกมเดียว ส่วนเหตุการณ์ในเกมเป็นเนื้อเรื่องหลังเกมภาคหลักทั้ง 3 ภาคที่ Ubisoft แต่งเพิ่มเข้ามาโดยอิงกับประวัติศาสตร์ยุคนั้น

Ubisoft เผยเทรลเลอร์และรายละเอียดของ Assassin’s Creed Codename Jade ที่เคยประกาศข้อมูลไว้ตั้งแต่ปี 2022 เป็นเกมมือถือเล่นฟรีบน Android/iOS

Assassin’s Creed Codename Jade จับเหตุการณ์ของประเทศจีนโบราณราว 2,000 ปีก่อน ช่วงหลังจิ๋นซีฮ่องเต้รวมประเทศเป็นปึกแผ่น เกมเป็นโอเพนเวิลด์ที่คัสตอมตัวละครได้เอง 100% (ไม่มีตัวละครหลักมาให้เลือกเหมือนภาคก่อนๆ) ใช้เอนจิน Unreal Engine

Ubisoft เปิดตัวเกม Assassin’s Creed Nexus VR เป็นเกม VR สำหรับแพลตฟอร์ม Meta Quest

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดใดๆ รวมถึงภาพของเกม (มีภาพโลโก้เกมอย่างเดียว ซึ่งดูสไตล์แล้วน่าจะเป็นโลกอนาคต) โดย Ubisoft จะแถลงข้อมูลเพิ่มเติมในงาน Ubisoft Forward วันที่ 12 มิถุนายน 2023

ปีที่แล้ว Ubisoft ประกาศข้อมูลเกม Assassin's Creed ใหม่จำนวน 5 ภาครวด หนึ่งในนั้นคือเกมภาคหลักภาคใหม่ Mirage แต่เกม Nexus VR ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย เท่ากับว่ามีเกมในคิวทั้งหมด 6 ภาคแล้ว

หลังจากเปิดตัวไปเมื่อเกือบ 1 ปีที่แล้ว ในงาน PlayStation Showcase ที่ผ่านมา Assassin's Creed เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม รวมถึงประกาศวันวางจำหน่ายแล้ว เป็นวันที่ 12 ตุลาคม 2023

นอกจากข้อมูลที่เปิดเผยไปแล้วว่าภาคนี้ จะกลับไปสู่รากเหง้าของเกม คือเน้นลอบเร้นมากขึ้น และลดความเป็น RPG ของเกมยุคใหม่ลง แต่ก็จะมาพร้อมกับของใหม่ๆ อย่างความสามารถของตัวเอก Basim (ตัวร้ายจาก Valhalla) ที่เรียกว่า Assassin's Focus กำหนดเป้าหมายให้เรืองแสงสำหรับการลอบสังหารต่อเนื่อง หรืออุปกรณ์สำหรับการ parkour ใหม่อย่างเช่นเสา

Ubisoft สตูดิโอพัฒนาเกมชื่อดังกำลังเพิ่มไพร่พลเพื่อสำหรับทำเกมขนาดใหญ่ในแฟรนไซส์เรือธงของทางค่ายอย่าง Assassin’s Creed รายงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของรายงานผลประกอบการล่าสุดของบริษัท ซึ่งทาง Ubisoft มองเห็นโอกาสความเป็นไปได้ที่ Assassin’s Creed จะเติบโตยิ่งใหญ่กว่าที่เคย