กระแสชิปตระกูล ARM ที่ร้อนแรงขึ้นมาเรื่อยๆ ในรอบปีหลัง สร้างความกดดันต่อผู้ผลิตชิปตระกูล x86 อย่าง Intel และ AMD ไม่น้อย

ในขณะที่ทางออกของ Intel คือพัฒนาชิปแบรนด์ Atom ให้แข่งขันกับ ARM ได้ แต่ทางเลือกของ AMD อาจจะไปในทิศทางอื่น

เว็บไซต์ Wired ได้ถามคำถามนี้กับ Mark Papermaster ซึ่งเป็น CTO ของ AMD (ถ้ายังจำกันได้ แกเคยอยู่กับแอปเปิลมาก่อน) คำตอบที่ได้จากเขาคือ "เราไม่ปฏิเสธ" (not no)

คำตอบนี้ยังไม่ใช่ yes ได้เต็มปาก แต่ก็แสดงให้เห็นโอกาสที่ AMD จะหันมาผลิต ARM ได้ในอนาคต

Papermaster ยังให้สัมภาษณ์ถึงทิศทางของ AMD ในอนาคตอันใกล้ว่าจะทำชิปที่มีลักษณะเป็นโมดูลมากขึ้น ทำให้สามารถผสมผสานส่วนประกอบต่างๆ ของชิปเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดได้เร็วกว่าเดิม

ที่มา - Wired

Roy Read ซีอีโอคนใหม่ของ AMD กล่าวกับนักวิเคราะห์การเงินว่าบริษัทจะทำซีพียูสำหรับแท็บเล็ต และเปิดตัวภายในปีนี้

Read บอกว่า "โอกาสครั้งใหญ่" กำลังอยู่ต่อหน้าเรา วิธีการใช้งานโพรเซสเซอร์กำลังเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และนี่เป็นจังหวะที่เราต้องออกมาจากเงามืดและมุ่งหน้าเป็นผู้นำ

หน่วยประมวลสำหรับแท็บเล็ตของ AMD จะมีรหัสว่า "Hondo" โดยรวมทั้งซีพียูและจีพียูเข้าด้วยกัน ตามแนวทาง APU ที่ใช้กับเดสก์ท็อป กินไฟต่ำ ใช้การผลิตที่ระดับ 40 นาโนเมตร และจะเสร็จทันแท็บเล็ต Windows 8 แน่นอน

Read บอกว่าสถานการณ์ของบริษัทดีขึ้นมาก ถึงแม้จะยังมีหนี้อีก 2 พันล้านดอลลาร์ แต่กระแสเงินสดในมือก็มีมากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ มีพนักงาน วิศวกรคุณภาพอีกมาก

เอเอ็มดีรายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 4 มีรายได้เพิ่มขึ้น 2% จากไตรมาสเดียวกันในปีก่อนเป็น 1.69 พันล้านดอลลาร์ ถ้าไม่คิดรายการพิเศษจะมีกำไรสุทธิ 138 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นถึง 30% แต่ถ้าคิดรายการพิเศษจากค่าใช้จ่ายในการย้ายฐานการผลิตชิปออกจาก GlobalFoundries แล้วจะทำให้เอเอ็มดีขาดทุนในไตรมาสนี้ 177 ล้านดอลลาร์

เช่นเดียวกับอินเทลที่ประกาศผลประกอบการไปก่อนหน้านี้ เอเอ็มดีก็เผชิญกับปัญหาความต้องการพีซีที่เริ่มชะลอตัวลงอันเป็นผลจากความนิยมในแท็บเล็ตที่มากขึ้น อีกทั้งสถานการณ์น้ำท่วมในประเทศไทยช่วงที่ผ่านมาส่งผลฮาร์ดดิสก์ขาดแคลนทำให้คนชะลอการซื้อพีซีลงด้วย

ที่มา: Forbes

เราเห็นข่าวของเทคโนโลยีการเชื่อมต่อ Thunderbolt ของฝั่งอินเทลมาก็มาก คราวนี้ทางฝั่ง AMD ออกมาโชว์ต้นแบบของเทคโนโลยีคล้ายๆ กันที่เรียกว่า Lightning Bolt

อธิบายง่ายๆ Lightning Bolt ใช้แนวคิด "ทุกอย่างใน 1 สาย" ของ Thunderbolt แต่นำเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้วมาใช้แทน โดย 1 สาย Lightning Bolt จะประกอบด้วย

• การส่งข้อมูลผ่าน USB 3.0
• ส่งข้อมูลแสดงผลด้วย DisplayPort
• จ่ายไฟ

การที่ Lightning Bolt ใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่แล้ว ทำให้ราคาของมันถูกมาก และการทำงานก็ไม่ซับซ้อน สามารถใช้สาย Mini DisplayPort ที่มีอยู่แล้ว แต่นำมาเปลี่ยนพินที่หัวพอร์ตเพียง 2 พินก็ใช้งานได้แล้ว

Lightning Bolt จะเสร็จไม่ทันแพลตฟอร์ม Trinity (Ultrabook ของ AMD) ช่วงกลางปีนี้ แต่ AMD คาดว่าน่าจะใช้งานในผลิตภัณฑ์จริงช่วงปลายปี

ที่มา - AnandTech

ปีนี้อินเทลเร่งกระแส Ultrabook อย่างหนัก ภาระเลยมาตกที่เอเอ็มดีว่าจะเอาอะไรกลับไปสู้ และที่งาน CES ทางเอเอ็มดีก็เปิดตัวโน้ตบุ๊กที่ใช้ชิป Trinity ซึ่งจะทำให้บางจนเทียบชั้นได้กับ Ultrabook ของอินเทล แต่ใช้ชื่อเดียวกับไม่ได้เพราะเป็นเครื่องหมายการค้า

Trinity เป็นชิป Bulldozer รุ่นที่สองที่รวมเอา GPU เข้ามาในตัวแล้ว โดยตัว GPU จะเป็นสถาปัตยกรรม Southern Islands เรื่องน่าสนใจคือสถาปัตยกรรมนี้ทำให้ จีพียูสามารถอ้างหน่วยความจำของซีพียูได้โดยตรง หากนำมาวางบนชิปเดียวกันแล้วเชื่อมต่อด้วยบัสความเร็วสูง Trinity ก็อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับการพัฒนาซอฟต์แวร์ด้วยจีพียู เพราะ Southern Islands นั้นเป็นจีพียูตัวแรกที่รองรับคำสั่งแบบ RISC MIMD แทน VLIW ด้วย ทำให้การเขียนโปรแกรมน่าจะง่ายลงมาก

สายการผลิตของ Trinity จะแบ่งออกเป็นสายประหยัดพลังงานที่กินพลังงาน 17W มีประสิทธิภาพพอๆ กับ Llano-A ทุกวันนี้ ส่วนสายแลปท๊อปทั่วไปจะกินพลังงาน 35W

ที่มา - ArsTechnica

สงครามการ์ดจอกลับมาอีกแล้ว เมื่อค่าย AMD เปิดตัว Radeon HD รุ่น 7xxx ตัวแรกคือ Radeon HD 7970 ซึ่งเป็นการ์ดจอที่แรงที่สุดในตอนนี้ (ถ้านับเฉพาะกลุ่มที่ใช้ GPU ตัวเดียว)

HD 7970 หรือโค้ดเนม Tahiti XT ถือเป็นการ์ดจอตัวแรกในตระกูล Southern Islands (7xxx) ซึ่งเปลี่ยนสถาปัตยกรรมภายในใหม่ชื่อ Graphics Core Next (GCN) ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เทียบได้กับ Fermi ของฝั่ง NVIDIA นอกจากนี้ยังใช้การผลิตที่ 28 นาโนเมตร ถือเป็นการ์ดจอตัวแรกที่ใช้การผลิตระดับนี้ (รุ่นเก่าผลิตที่ 40 นาโนเมตร)

HD 7970 มีประสิทธิภาพโดยรวมดีกว่าเดิม 150% (เทียบกับ HD 6970) มีหน่วยประมวลผล stream processor จำนวน 2048 ตัว (6970 มี 1536 ตัว) และทำงานที่สัญญาณนาฬิกา 925MHz

หลังจากมีข่าวไปเมื่อสองวันก่อนว่าไมโครซอฟท์จะปล่อยอัพเดตเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของ Windows ร่วมกับ AMD Bulldozer ล่าสุดไมโครซอฟท์ก็ได้ปล่อยออกมา แต่ต่อมาก็ได้ถอดตัวอัพเดตออกจากหน้าเว็บในเวลาอันรวดเร็ว เนื่องจากมีผู้ใช้รายงานว่าประสิทธิภาพเครื่องนั้นตกลงไปอีกหลังจากติดตั้งตัวอัพเดตดังกล่าว ไมโครซอฟท์ระบุในหน้าดาวน์โหลดว่าตัวอัพเดตที่ปล่อยไปนั้นไม่สมบูรณ์และผู้ใช้ไม่ควรติดตั้งมัน แต่บริษัทก็ไม่ได้ระบุว่าเมื่อไรจะปล่อยอัพเดตอีกครั้ง

ตัวอัพเดตดังกล่าวมีเพื่อปรับปรุงการจัดการเธรดของชิป Bulldozer ซึ่งจะช่วยรีดประสิทธิภาพได้ร้อยละสองถึงเจ็ด

ที่มา: VR-Zone ผ่าน Neowin.net

หลังจากที่ AMD เปิดตัว Bulldozer มาและไม่ประสบความสำเร็จมากนักเนื่องจากซีพียูมีผลการทดสอบที่น่าผิดหวัง เพราะสถาปัตยกรรมซีพียูแตกต่างไปจากเดิมทำให้การทำงานของมันไม่สอดคล้องกับระบบปฏิบัติการ

ตอนนี้มันกำลังจะได้ตัวอัพเดตจากไมโครซอฟท์ให้กับ Windows 7 และ Windows Server 2008 R2 โดยการทดสอบเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้มากที่สุดถึง 7%

ขณะที่เขียนข่าวนี้อัพเดตถูกอุ้มไปเก็บไว้เนื่องจากไมโครซอฟท์เห็นว่ายังไม่พร้อม แฟนๆ AMD อดใจรออีกนิด Bulldozer อาจจะกลับมาผงาดได้ด้วยอัพเดตตัวนี้ครับ

ที่มา Microsoft via Engadget

เงียบหายไปสักระยะ แต่ล่าสุด Brian Slattery ผู้จัดการของ AMD ประจำภูมิภาคออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ให้สัมภาษณ์กับสื่อออสเตรเลีย The Australian ว่าเราจะได้เห็นโน้ตบุ๊กสาย ultrabook ที่ใช้หน่วยประมวลผลจาก AMD ในเดือนหน้า (มกราคม 2012)

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดของ ultrabook เหล่านี้ว่าเป็นอย่างไรบ้าง แต่คาดว่ามันคงใช้ AMD Fusion ที่มีอยู่ในท้องตลาดแล้ว (หรืออาจเป็นรุ่นใกล้เคียง)

จุดเด่นของแพลตฟอร์มจากค่าย AMD คือการ์ดจอ Radeon ที่แรงกว่าฝั่งอินเทลมาก และข้อกำหนดสำหรับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์โน้ตบุ๊กที่แทบไม่จำกัดอะไรเลย ต่างไปจากฝั่งอินเทลที่กำหนดเงื่อนไขหลายประการ

ที่มา - The Australian (ต้องสมัครสมาชิก) via The Verge

โครงการ Android-x86 เป็นโครงการโอเพนซอร์สที่พยายามพอร์ต Android มายังสถาปัตยกรรม x86 โดยเป็นฝีมือของนักพัฒนาภายนอกเป็นหลัก ซึ่งที่ผ่านมาก็ประสบความสำเร็จในการพอร์ต Gingerbread มายัง x86

หลังจากกูเกิลเปิดซอร์สของ Ice Cream Sandwich ออกมา นักพัฒนาทีมนี้ก็เริ่มพอร์ตมันมายัง x86 และในเบื้องต้นก็มีโค้ดที่ทำงานบนซีพียู AMD Brazos ได้แล้ว (AMD ให้ความช่วยเหลือทั้งฮาร์ดแวร์และวิศวกร ในขณะที่อินเทลปฏิเสธคำร้องขอจากทีมงาน)

ตอนนี้โค้ดรุ่นแรกยังไม่สมบูรณ์มากนัก ยังไม่รองรับฮาร์ดแวร์บางส่วนอย่างกล้อง เสียง และ Ethernet

ที่มา - Android-x86 Google Groups, PC Mag

ยักษ์สีเขียว AMD ที่ประสบปัญหามากมายในช่วงหลัง (ชนิดว่าแฟนๆ เซ็ง) จะประกาศแผนการปฏิรูปบริษัทครั้งใหญ่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2012

AMD ยังไม่เผยข้อมูลอะไรมากนัก แต่โฆษกของบริษัทก็ยอมรับว่ากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญ และต้องก้าวข้ามความคิดว่า "AMD vs Intel" ที่ดำเนินมาหลายทศวรรษให้จงได้ เพราะตอนนี้สภาพตลาดเปลี่ยนไปเยอะแล้ว และการแข่งขันระหว่างสองบริษัทไม่สำคัญอีกต่อไป

สถานการณ์ของ AMD ตอนนี้ย่ำแย่ในทุกแนวรบ เพราะสงครามซีพียู x86 ก็ตามหลังอินเทลอยู่ไกล ส่วนตลาดมือถือ/แท็บเล็ตก็ยังไม่มีตัวตนอยู่เลยแม้แต่น้อย

AMD ก่อตั้งเมื่อปี 1969 หลังอินเทลหนึ่งปี

ที่มา - MercuryNews.com

เว็บ ExtremeTech อ้างแหล่งข่าวภายในของเอเอ็มดีว่าบริษัทกำลังยกเลิกชิปสองรุ่นคือ Trinity ที่จะมาแทน Llano และ Krishna ที่จะมาแทน Zacate เพื่อย้ายโรงงานผลิตไปยัง TSMC แทน ทำให้ชิปทั้งสองรุ่นน่าจะเปิดตัวล่าช้าออกไป

เหตุผลของการย้ายสาเหตุหลักคือกำลังผลิตที่จำกัดมากของ GlobalFoundries ที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของเอเอ็มดีเองไม่สามารถผลิตชิปได้เพียงพอต่อความต้องการของเอเอ็มดีได้ ทำให้ชิป APU ในปีนี้ซึ่งสร้างกระแสมาได้ดีกลับต้องเสียโอกาสไปอย่างน่าเสียดาย ขณะที่เอเอ็มดีเองก็มีความเชื่อมโยงกับ GlobalFoundries น้อยลงเรื่อยๆ โดยถือหุ้นอยู่เพียงร้อยละ 9.6 และ CEO ที่เป็นลูกหม้อเก่าของเอเอ็มดีนั้นก็เพิ่งจะถูกเปลี่ยนตัวออกไป

อีกเหตุผลคือสัญญาผลิตของเอเอ็มดีกับ GlobalFoundries เดิมนั้นเป็นสัญญาจ่ายต่อชิปที่ผ่านการทดสอบ แต่สัญญาใหม่จะเป็นสัญญาจ่ายตามชิปที่ผลิต ทำให้เอเอ็มดีต้องรับผิดชอบต่อชิปที่เสียในกระบวนการผลิตด้วย ตรงนี้ก็อาจจะเป็นตัวเร่งการตัดสินใจให้เอเอ็มดีต้องย้ายโรงงาน

เว็บ SemiAccurate อ้างว่าแอปเปิลอยู่ในขั้นสุดท้ายของการทดสอบ MacBook Air ที่ใช้ชิป AMD Llano และก็เกือบจะผลิต MacBook Air รุ่นดังกล่าวออกมาแล้วด้วย แต่สุดท้ายก็ต้องเปลี่ยนมาใช้แผนสำรอง คือการใช้ชิปของอินเทลเช่นเดิม เนื่องจาก AMD ไม่สามารถที่จะผลิตชิปได้เพียงพอต่อความต้องการของแอปเปิลเพื่อไปใช้ในการผลิตต่อ

AMD Llano เป็นชิปแพลทฟอร์ม AMD Fusion ซึ่งเป็นชิปที่รวมซีพียูกับหน่วยประมวลผลกราฟฟิครวมกันไว้ โดย AMD ได้เรียกชื่อแพลทฟอร์มลักษณะนี้ว่า APU หรือ Accelerated Processing Unit และสาเหตุที่แอปเปิลต้องการที่จะเปลี่ยนมาใช้ Llano เนื่องจากการใช้พลังงานที่ต่ำเมื่อเทียบกับตัวเลือกจากอินเทล และพลังในการประมวลผลกราฟฟิค

เมื่อต้นปีที่ผ่านมานี้ มีรายงานว่าแอปเปิลได้แสดงท่าทีเชิงขู่ต่ออินเทลว่า หากอินเทลไม่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการประหยัดพลังงานในชิปตัวเองได้ แอปเปิลอาจจะจำเป็นต้องเปลี่ยนมาใช้ชิปของ AMD

ที่มา - MacRumors

ถึงแม้เจ้ารถไถ Bulldozer จะมีผลทดสอบออกมาน่าผิดหวัง แต่ก็มีข่าวดีเล็กๆ ให้แฟน AMD ใจชื้นขึ้นมาหน่อย เพราะมีคนใช้มันสร้างสถิติใหม่ของการโอเวอร์คล็อคอีกแล้ว

งานนี้ไม่ได้เป็นฝีมือ AMD โดยตรง แต่เป็นนักโอเวอร์คล็อคชื่อดัง Andre Yang ที่สามารถอัดคล็อคของ AMD FX-8150 ขึ้นมาได้ถึง 8.5848GHz เลยทีเดียว เทคนิคของเขาคือใช้ไนโตรเจนเหลวทำความเย็น และปรับศักย์ไฟฟ้าขึ้นมาที่ 2.076 โวลต์ (ทาง AnandTech ให้ความเห็นว่า ถ้าใช้ฮีเลียมเหลวกับซีพียู Bulldozer รุ่นหน้า อาจจะทำสถิติ 9GHz ได้)

สถิติอย่างเป็นทางการของ AMD เองกับซีพียูตัวเดียวกัน ทำได้ที่ 8.429GHz

ที่มา - AnandTech

เอเอ็มดีรายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 3 มีกำไรสุทธิ 97 ล้านดอลล่าร์ ซึ่งดีกว่าไตรมาสเดียวกันในปีก่อนที่ขาดทุน และเพิ่มขึ้นจากไตรมาสก่อนหน้านี้ ส่วนรายได้เพิ่มขึ้น 4.4% เป็น 1.69 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งก็ดีขึ้นจากไตรมาสที่ผ่านมาเช่นกัน

ซีอีโอที่เพิ่งมารับตำแหน่ง Rory Read กล่าวว่า Fusion เป็นสินค้าที่ช่วยหนุนผลประกอบการไตรมาสนี้เป็นอย่างดี ทำให้ส่วนแบ่งการตลาดในกลุ่มสินค้าแล็ปท็อปของเอเอ็มดีเพิ่มสูงขึ้น และทำได้ดีในตลาดประเทศอย่างจีนและอินเดียด้วย

ที่มา: Bloomberg