ช่วงหลังๆ เราเห็นข่าวผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ฟากญี่ปุ่นประสบปัญหาทางธุรกิจหลายราย (ด้วยเหตุผลหลายๆ อย่างประกอบกันทั้งเศรษฐกิจญี่ปุ่น เศรษฐกิจโลก ค่าเงินเยน ภัยธรรมชาติ ฯลฯ) และแก้ปัญหาโดยขายกิจการบางส่วนหรือรวมกิจการเข้าด้วยกันเพื่อลดต้นทุน

บริษัทชุดล่าสุดที่เริ่มประสบปัญหานี้คือ Renesas, Fujitsu, Panasonic ที่กำลังจะรวมกิจการผลิตชิปเข้าด้วยกันเป็นกิจการเดียว

ข่าวนี้ยังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่หนังสือพิมพ์ Nikkei ของญี่ปุ่นรายงานว่า ผู้ผลิตทั้งสามรายจะแยกฝ่ายธุรกิจออกแบบและผลิตชิปของตัวเองออกมาเป็นบริษัทต่างหาก แล้วรวมทั้งสามบริษัทเข้าด้วยกันเป็นบริษัทใหม่ที่ยังไม่มีชื่อ

บริษัทใหม่แห่งนี้น่าจะตั้งได้ช่วงสิ้นปี 2012 นี้ และจะกลายเป็นบริษัทผู้ผลิตชิปสำคัญของญี่ปุ่น แข่งกับ Toshiba ที่ยังมีธุรกิจนี้ของตัวเองอยู่

ก่อนหน้านี้เรามีข่าวคล้ายๆ กันแต่เป็นผู้ผลิตจอ LCD สามรายรวมตัวกันตั้งบริษัท Japan Display

ที่มา - รอยเตอร์

ระบบจัดการสีเป็นเรื่องที่ลินุกซ์ทำได้แย่ตลอดมาในบรรดาระบบปฎิบัติการ (ตัวที่ทำได้ดีที่สุดคงเป็น OS X) แต่ตอนนี้นักพัฒนาของ Red Hat ที่พัฒนาระบบจัดการสีบน GNOME ก็ได้ผลิตเครื่องปรับสีหน้าจอออกวางขายแล้วแบบโอเพนซอร์ส

เครื่อง ColorHug เป็นเซ็นเซอร์ขนาด 64 พิกเซลวัดความเข้มสีแม่สีทั้งสาม (เขียว, แดง, น้ำเงิน) และความสว่าง จุดเด่นของมันคือการเปิดเผยการออกแบบทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ทำให้ลินุกซ์แทบทุกรุ่นน่าจะรองรับมันเป็นหลักภายในเร็วๆ นี้

ราคา 60 ปอนด์หรือประมาณ 3,000 บาท ถ้าใครสั่งในช่วงนี้ราคาจะลด 20% เหลือ 48 ปอนด์หรือ 2,400 บาท น่าซื้อมาลองเล่น

แอบคิดว่าอนาคตอาจจะมีคนเอาไดร์เวอร์ไปลงแอนดรอยด์ แล้วเราก็จะมีโทรศัพท์ที่หน้าจอสีตรงๆ ใช้งานกัน

ที่มา - ArsTechnica, hughski

เมื่อเดือนธันวาคม 2011 ไมโครซอฟท์ได้เผยแพร่เอกสารชื่อ Windows 8 Hardware Certification Requirements ระบุเงื่อนไขของฮาร์ดแวร์ทั้งพีซีและแท็บเล็ตที่จะมารัน Windows 8

เอกสารชิ้นนี้เป็นข่าวดังเพราะประเด็น ไมโครซอฟท์จะล็อกไม่ให้ผู้ใช้ลงโอเอสอื่นบน Windows 8 แท็บเล็ตที่ใช้ ARM? ซึ่งกลบประเด็นที่น่าสนใจอื่นๆ ในเอกสารนี้ไปเสียหมด

เว็บไซต์ Within Windows ไปแกะข้อมูลส่วนอื่นๆ ในเอกสารชิ้นนี้ และได้ข้อมูลเพิ่มเติมหลายประการของฮาร์ดแวร์แท็บเล็ตที่จะรัน Windows 8 ครับ

เนื่องจากเอกสารฉบับเต็มยาวมาก (และเป็นเอกสารอ้างอิงทางเทคนิค) ก็ขอใช้เฉพาะข้อมูลที่ Within Windows นำมาเผยแพร่เท่านั้น

เราเห็นข่าวของเทคโนโลยีการเชื่อมต่อ Thunderbolt ของฝั่งอินเทลมาก็มาก คราวนี้ทางฝั่ง AMD ออกมาโชว์ต้นแบบของเทคโนโลยีคล้ายๆ กันที่เรียกว่า Lightning Bolt

อธิบายง่ายๆ Lightning Bolt ใช้แนวคิด "ทุกอย่างใน 1 สาย" ของ Thunderbolt แต่นำเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้วมาใช้แทน โดย 1 สาย Lightning Bolt จะประกอบด้วย

• การส่งข้อมูลผ่าน USB 3.0
• ส่งข้อมูลแสดงผลด้วย DisplayPort
• จ่ายไฟ

การที่ Lightning Bolt ใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่แล้ว ทำให้ราคาของมันถูกมาก และการทำงานก็ไม่ซับซ้อน สามารถใช้สาย Mini DisplayPort ที่มีอยู่แล้ว แต่นำมาเปลี่ยนพินที่หัวพอร์ตเพียง 2 พินก็ใช้งานได้แล้ว

Lightning Bolt จะเสร็จไม่ทันแพลตฟอร์ม Trinity (Ultrabook ของ AMD) ช่วงกลางปีนี้ แต่ AMD คาดว่าน่าจะใช้งานในผลิตภัณฑ์จริงช่วงปลายปี

ที่มา - AnandTech

หลังจากที่คราวแล้วเราได้บอกว่าที่งาน CES 2012 จะมีการนำ Gorilla Glass 2 ออกมาโชว์ ล่าสุดวันนี้ที่งาน มีการเผยรายละเอียดเพิ่มเติมแล้ว โดย Gorilla Glass 2 จะสามารถให้ความทนทานที่เท่าเทียมกับรุ่นก่อนได้บนกระจกที่บางลงกว่าเดิม 20% ซึ่งอาจจะทำให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ในปีนี้ปล่อยฮาร์ดแวร์ที่บางลงกว่าเดิมออกมาได้

นอกจากนี้ Corning ยังเผยอีกว่า Gorilla Glass 2 จะทำภาพที่แสดงผลบนจอสว่างขึ้นและสามารถทำให้การรับรู้การสัมผัสบนหน้าจอ (touch sensitivity) ดีขึ้นอีกด้วย

Corning ได้เผยผลประกอบการของตัวเองออกมาเช่นกัน โดยคาดว่าปี 2011 บริษัททำรายได้ได้มากกว่า 700 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าปีก่อนหน้า (ปี 2010) ถึงสามเท่า และถ้าหาก Gorilla Glass 2 นั้นดีจริง ผลประกอบการของ Corning คงจะพุ่งอีกครั้งในปีนี้แน่นอน

ที่มา - Slashgear

มีข่าวอย่างไม่เป็นทางการจาก DigiTimes ว่าบริษัทผู้ผลิตฮาร์ดแวร์จากจีนจำนวนหนึ่ง ที่ระบุชื่อได้คือ Lenovo, ZTE, TCL, Coolpad, Konka จับมือเป็นพันธมิตรกันเพื่อปกป้องตัวเองจากสงครามสิทธิบัตรจากนอกประเทศ

ตลาดมือถือจีนเติบโตอย่างรวดเร็วและกลายเป็นตลาดใหญ่ที่สุดของโลก ทำให้ผู้ผลิตสัญชาติจีนมีความเสี่ยงจะโดนแอปเปิล ไมโครซอฟท์ และโนเกียฟ้องสิทธิบัตร

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดว่าบริษัทเหล่านี้จะจับมือร่วมกันอย่างไร แต่เบื้องต้นคาดว่าแลกเปลี่ยนสิทธิในการใช้สิทธิบัตร (patent pool) ระหว่างกัน เพื่อเพิ่มจำนวนอาวุธที่แต่ละรายสามารถนำไปใช้ป้องกันตัวหรือฟ้องกลับได้

ที่มา - DigiTimes

NTT DOCOMO ยักษ์สื่อสารของญี่ปุ่น ประกาศความร่วมมือกับบริษัทฮาร์ดแวร์อีก 5 ราย ได้แก่ Fujitsu, Fujitsu Semiconductor, NEC, Panasonic Mobile Communications และ Samsung Electronics ตั้งบริษัทร่วมทุนแห่งใหม่เพื่อผลิตชิปมือถือในปีหน้า

บริษัทแห่งใหม่จะใช้ชื่อว่า Communication Platform Planning เป้าหมายคือผลิตชิปขนาดเล็กที่กินพลังงานต่ำสำหรับมือถือในยุคหน้า โดยจะเน้นไปที่เทคโนโลยี LTE และ LTE Advanced เป็นหลัก เงินทุนตั้งต้นจะมาจาก NTT DOCOMO จำนวน 450 ล้านเยน และมี Mitsunobu Komori (CTO ของ NTT) มานั่งเป็น CEO

ในแถลงข่าวไม่ได้เอ่ยชื่อ แต่ในวงการก็ทราบกันดีกว่าความเคลื่อนไหวของ 6 พันธมิตรรอบนี้เกิดขึ้นเพื่อสร้างชิปมาทดแทนชิปสื่อสารของ Qualcomm เพื่อลดการพึ่งพิงชิปของ Qualcomm ในระยะยาวนั่นเอง

ที่มา - NTT DOCOMO, The Next Web

สงครามการ์ดจอกลับมาอีกแล้ว เมื่อค่าย AMD เปิดตัว Radeon HD รุ่น 7xxx ตัวแรกคือ Radeon HD 7970 ซึ่งเป็นการ์ดจอที่แรงที่สุดในตอนนี้ (ถ้านับเฉพาะกลุ่มที่ใช้ GPU ตัวเดียว)

HD 7970 หรือโค้ดเนม Tahiti XT ถือเป็นการ์ดจอตัวแรกในตระกูล Southern Islands (7xxx) ซึ่งเปลี่ยนสถาปัตยกรรมภายในใหม่ชื่อ Graphics Core Next (GCN) ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เทียบได้กับ Fermi ของฝั่ง NVIDIA นอกจากนี้ยังใช้การผลิตที่ 28 นาโนเมตร ถือเป็นการ์ดจอตัวแรกที่ใช้การผลิตระดับนี้ (รุ่นเก่าผลิตที่ 40 นาโนเมตร)

HD 7970 มีประสิทธิภาพโดยรวมดีกว่าเดิม 150% (เทียบกับ HD 6970) มีหน่วยประมวลผล stream processor จำนวน 2048 ตัว (6970 มี 1536 ตัว) และทำงานที่สัญญาณนาฬิกา 925MHz

เว็บไซต์ Technology Review ได้รับโทรศัพท์และแท็บเล็ตต้นแบบจากอินเทล โดยตัวโทรศัพท์นั้นมีขนาดใกล้เคียง iPhone 4 ทำงานบนระบบปฏิบัติการ Android Gingerbread และขับเคลื่อนด้วยซีพียู Medfield ซึ่งเป็นซีพียูสำหรับอุปกรณ์พกพาตัวล่าสุดจากอินเทล

Stephen Smith รองประธานจากอินเทลกล่าวว่า อุปกรณ์ที่พัฒนาต่อยอดจากต้นแบบทั้งสองตัวนี้จะเริ่มวางจำหน่ายภายในครึ่งปีแรกของปี 2012

สำหรับซีพียู Medfield นั้นถือเป็นซีพียูที่อยู่ในตระกูลเดียวกับ Atom ซึ่ง Medfield ได้รับการแก้ปัญหาในเรื่องของการใช้พลังงานแบตเตอรี่ซึ่งถือเป็นปัญหาที่สำคัญของ Atom ที่ทำให้ไปได้ไม่สวยนักในตลาดของอุปกรณ์พกพาในตอนนี้

ที่มา - Technology Review via Android Community

หน่วยวิจัยของ DigiTimes ประเมินยอดขายพีซีแบบ all-in-one ในปีหน้า 2012 ว่าจะเพิ่มเป็น 15.8 ล้านเครื่อง จากที่ขายได้ 13.5 ล้านเครื่องในปีนี้

อย่างไรก็ตาม อัตราการเติบโตของ all-in-one จะเริ่มช้าลง หลังจากโตแบบก้าวกระโดดระหว่างปี 2008-2009 พอมาเป็นปี 2011-2012 จะมีอัตราการเติบโตลดลงมาที่ประมาณ 20% จากปีก่อนหน้า

สำหรับส่วนแบ่งของ all-in-one ในตลาดพีซีเดสก์ท็อปทั้งหมด ในปี 2011 มีส่วนแบ่ง 9.3% ซึ่งจะเพิ่มเป็น 10.5% ในปี 2012 ซึ่งเป็นแนวโน้มที่มองเห็นได้ชัดเจนว่าลูกค้าเองต้องการพีซีแบบ all-in-one มากขึ้นเรื่อยๆ

เงียบหายไปสักระยะ แต่ล่าสุด Brian Slattery ผู้จัดการของ AMD ประจำภูมิภาคออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ให้สัมภาษณ์กับสื่อออสเตรเลีย The Australian ว่าเราจะได้เห็นโน้ตบุ๊กสาย ultrabook ที่ใช้หน่วยประมวลผลจาก AMD ในเดือนหน้า (มกราคม 2012)

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดของ ultrabook เหล่านี้ว่าเป็นอย่างไรบ้าง แต่คาดว่ามันคงใช้ AMD Fusion ที่มีอยู่ในท้องตลาดแล้ว (หรืออาจเป็นรุ่นใกล้เคียง)

จุดเด่นของแพลตฟอร์มจากค่าย AMD คือการ์ดจอ Radeon ที่แรงกว่าฝั่งอินเทลมาก และข้อกำหนดสำหรับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์โน้ตบุ๊กที่แทบไม่จำกัดอะไรเลย ต่างไปจากฝั่งอินเทลที่กำหนดเงื่อนไขหลายประการ

ที่มา - The Australian (ต้องสมัครสมาชิก) via The Verge

ปัจจุบันเรายังอยู่ในยุค Sandy Bridge ที่ใช้กระบวนการผลิตขนาด 32 นาโนเมตร ส่วนปีหน้าจะเข้าสู่ยุคของ Ivy Bridge ซึ่งเปลี่ยนมาเป็น 22 นาโนเมตร (ถ้าอินเทลยังยึดยุทธศาสตร์ Tick Tock ต่อไป ก็จะใช้ 22 นาโนเมตรไปอีกสองปี)

แต่ตอนนี้อินเทลเริ่มมองไปถึง 14 นาโนเมตรแล้ว

Pat Bliemer กรรมการผู้จัดการของอินเทลภูมิภาคยุโรปเหนือ ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ NordicHardware ว่าแผนการผลิตของอินเทลเดินหน้าไปตามกำหนด และบริษัทก็พร้อมแล้วสำหรับกระบวนการผลิต 22 นาโนเมตรในปีหน้า ซึ่งจะทำให้อินเทลล้ำหน้าคู่แข่งไป 1.5 ก้าว

Pat Bliemer ยังบอกว่าอินเทลมีเทคโนโลยีการผลิตที่ 14 นาโนเมตรอยู่ในห้องทดลองเรียบร้อยแล้วเช่นกัน โดยเทคโนโลยี Tri-Gate Transistor ที่จะเริ่มใช้ใน Ivy Bridge จะมีส่วนช่วยอย่างมากต่อการผลิตที่ 14 นาโนเมตร

ที่มา - NordicHardware via SlashGear

นักวิเคราะห์ของ Digitimes Research ประเมินว่าการแข่งขันที่รุนแรงในตลาดแท็บเล็ต จะส่งผลให้ ราคาเฉลี่ย ของแท็บเล็ตที่วางขายในปีหน้า 2012 ลดราคาลง

• ราคาเฉลี่ยแท็บเล็ตขนาด 10.1" ลงมาอยู่ที่ประมาณ 299-399 ดอลลาร์สหรัฐ
• ราคาเฉลี่ยแท็บเล็ตขนาด 7" ลงมาอยู่ที่ประมาณ 199-249 ดอลลาร์สหรัฐ

Digitimes ยังคาดว่า Amazon จะลดราคา Kindle Fire จากเดิม 199 มาเหลือ 149 ดอลลาร์ และลดราคาเครื่องอ่านอีบุ๊ก Kindle รุ่นล่างสุดมาอยู่ที่ 49 ดอลลาร์ ซึ่งจะส่งผลให้คู่แข่งอย่าง Barnes & Noble และ Kobo ต้องลดราคาสู้ด้วย

ตลาดเครื่องอ่านอีบุ๊กก็ยังมีอนาคตที่สดใส คาดว่าปี 2012 จะเติบโต 31.4% มียอดขายรวม 28.9 ล้านเครื่อง

ที่มา - Digitimes

คนที่ตามข่าวฮาร์ดแวร์มือถือ-แท็บเล็ตในช่วงนี้ คงคุ้นเคยกับชื่อ "Mali" ซึ่งไม่ใช่น้ำผลไม้แต่เป็น GPU ยี่ห้อหนึ่ง แถมยังออกแบบโดยบริษัท ARM เองและขายสิทธิการผลิตให้กับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์รายอื่น (ลักษณะเดียวกับซีพียูตระกูล Cortex)

ลูกค้าชื่อดังของ Mali ที่เรารู้จักกันดีคือ Galaxy S II ซึ่งใช้ซีพียู Exynos ของซัมซุงเอง แต่ใช้หน่วยประมวลผลกราฟิกเป็น Mali-400 MP

คู่แข่งของ Mali ในวงการก็มีอีกหลายตัว เช่น Adreno ของค่าย Qualcomm และ GeForce ที่อยู่ใน Tegra

ล่าสุด ARM เปิดตัว Mali รุ่นใหม่คือ Mali-T658 ซึ่งบริษัทบอกว่ามีประสิทธิภาพเยอะกว่า Mali-400 MP ถึงสิบเท่า และดีกว่ารุ่นท็อปในปัจจุบันคือ Mali-T604 อยู่สี่เท่า

Xbox 360 เปิดตัวเมื่อปี 2005 นับถึงตอนนี้ก็มีอายุ 6 ปีกว่าๆ เริ่มครบวัฏจักรของเครื่องเกมคอนโซลแล้ว

ถึงแม้ไมโครซอฟท์จะยังเงียบๆ ไม่ยอมพูดถึง Xbox ตัวต่อไป (ซึ่งสื่อต่างประเทศเรียกมันว่า Xbox 720 แต่ชื่อจริงยังไม่มีใครรู้) แต่ตอนนี้ก็เริ่มมีข่าวลือของ Xbox รุ่นใหม่ออกมาบ้างแล้ว อย่างไรก็ตามข่าวหลายกระแสยังไม่ตรงกันสักเท่าไร

ข่าวแรกมาจากบล็อกชื่อ MS Nerd อ้างว่า Xbox ตัวใหม่มีรหัสว่า "loop" มันจะใช้ซีพียูตระกูล ARM แบบพิเศษที่มีคอร์หลักสำหรับประมวลผล และมีคอร์เฉพาะสำหรับงานแต่ละชนิด เช่น คอร์สำหรับกราฟิก คอร์สำหรับเสียง คอร์สำหรับประมวลผลฟิสิกส์ ฯลฯ ตัวเครื่องจะมีขนาดเล็กกว่า Xbox 360 และราคาถูกกว่า ระบบปฏิบัติการจะเป็น Windows 9 รุ่นปรับแต่งพิเศษ