Google Now เป็นฟีเจอร์หนึ่งที่มาพร้อมกับ Android Jelly Bean และน่าจับตาไม่น้อย เพราะมันแสดงให้เห็นว่า "การค้นข้อมูล" บนมือถือเริ่มมีวิวัฒนาการมากขึ้น

ที่ผ่านมา การค้นข้อมูลบนมือถือยังใช้หลักการแสดงลิงก์ผลการค้นหา 10 อันดับแรกเหมือนกับบนเดสก์ท็อป ซึ่งในการใช้งานจริงมันก็ไม่ค่อยเหมาะสำหรับมือถือเท่าไรนัก เพราะการคลิกลิงก์ไปมาเพื่อหาข้อมูลที่ต้องการบนจอภาพขนาดเล็ก (ที่อาจมีความเร็วเน็ตจำกัดด้วย) ทำได้ยากกว่าบนเดสก์ท็อปมาก

ในระยะหลังเราจึงเห็นรูปแบบการค้นหาชนิดใหม่ๆ มากขึ้น ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ Siri ของแอปเปิลที่พยายามนำเสนอ "คำตอบ" สำเร็จรูปแทนที่จะเป็นลิงก์ไปยังเว็บไซต์ต่างๆ อีกทีหนึ่ง

คล้อยหลังยาฮูปรับปรุงระบบค้นหารูปภาพเพียงวันเดียว ฝั่งของ Bing ก็ประกาศปรับปรุง Image Search ของตัวเองบ้าง

ของใหม่ที่เห็นได้ชัดเจนคือการแสดง thumbnail ภาพที่ขนาดใหญ่ขึ้นและลดสัดส่วนของขอบขาวรอบๆ รูปภาพลง (ตามสมัยนิยม) ซูมรูปภาพได้เพียงแค่เอาเมาส์ไปวาง และมีตัวช่วยค้นหาอย่าง search suggestion, related topics และ trending image search มาให้ด้วย

Yahoo! ประกาศความร่วมมือกับคลังภาพถ่ายอย่าง Getty Images ให้ระบบการค้นหาของ Yahoo! สามารถค้นหาภาพและวิดีโอจากคลังภาพได้

ระบบค้นหาของ Yahoo! จะเข้าถึงคลังภาพทั้งหมดของ Getty Images โดยจะมีภาพใหม่เพิ่มเข้ามาประมาณวันละ 25,000 ภาพ คนที่ต้องการซื้อภาพจาก Getty Images ก็สามารถเข้ามาใช้ระบบค้นหานี้ได้เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง

นอกจากนี้ Yahoo! ยังปรับปรุงระบบค้นหาภาพของตัวเองให้ดีขึ้น แสดง thumbnail เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ มีระบบพรีวิวและ badge สำหรับภาพคุณภาพสูงด้วย

ที่มา - Yahoo! Search Blog

ช่วงหลังๆ เราเริ่มเห็นบริการ "หาคำตอบ" ให้ผู้ใช้แทนการค้นหาเว็บเพจกันเยอะขึ้น ตัวอย่างที่ชัดๆ คือ Siri ของแอปเปิลที่ดึงข้อมูลจาก Wolfram Alpha หรือล่าสุดคือ Knowledge Graph ของกูเกิล

ฝั่งไมโครซอฟท์เองก็ไม่ยอมน้อยหน้า ล่าสุดประกาศความร่วมมือกับสารานุกรมระดับโลก Britannica Online Encyclopedia ดึงข้อมูลคุณภาพ (รวมถึงภาพของสิ่งที่ค้นหา) จาก Britannica มาแสดงให้หน้าผลลัพธ์ของ Bing แล้ว

นอกจาก Britannica ที่เป็นความร่วมมือระหว่างสองบริษัท Bing ยังดึงข้อมูลจากฐานข้อมูลเสรีอื่นๆ เช่น Wikipedia, Freebase, Qwiki อีกด้วย

หลังจากที่ Bing เพิ่งปรับหน้าค้นหาไปเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ก็ถึงคิวของการปรับหน้าแรก Bing แล้ว โดยปล่อยให้ผู้ใช้เฉพาะในสหรัฐฯ เท่านั้น ส่วนการเปลี่ยนแปลงมีดังนี้ครับ

• ปรับให้ช่องพิมพ์คำค้นหาเยื้องไปอยู่ด้านซ้ายมือ (จากเดิมอยูตรงกลาง)
• แถบด้านล่างจะมีสี่คอลัมน์ ลักษณะแบบ tiles ที่ใช้ใน Windows Phone แสดงผลคีย์เวิร์ดที่ได้รับความนิยม ประวัติการค้นหา ภาพที่ถูกค้นหาบ่อย และวิดีโอ
• แถบด้านบนสีดำสามารถล็อกอินกับ Windows Live และ Facebook เพื่อเพิ่มผลการค้นหาได้

หน้าตา Bing ใหม่ดูได้ท้ายข่าว ใครที่อยากใช้ให้ปรับประเทศเป็น USA ครับ

กูเกิลออกแอพ Google Search รุ่นใหม่บน iPhone ซึ่งถือเป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่ในแง่หน้าตาและฟีเจอร์ ของใหม่มีดังนี้

Gmail เพิ่มฟีเจอร์ที่ดูเหมือนเล็กๆ แต่เอาเข้าจริงกลับสำคัญ เพราะเพิ่มตัวช่วยแนะนำคำค้น (search suggestion) แบบเดียวกับใน Google Search ปกติ

ที่ไม่ธรรมดาคือคำค้นที่ Gmail แนะนำให้เรา จะดึงมาจากฐานข้อมูลอีเมลของเราเอง ดังนั้นก็มีโอกาสสูงที่ Gmail จะแนะนำคำค้นที่ตรงกับข้อมูลที่เราต้องการ

กูเกิลบอกว่าจะเริ่มปล่อยฟีเจอร์นี้สำหรับคำค้นภาษาอังกฤษในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และภาษาอื่นๆ จะตามมาทีหลัง ส่วนผู้ใช้ Google Apps ก็มีแน่แต่ช้าหน่อยอีกเช่นเคย

ที่มา - Gmail Blog

กูเกิลเปิดตัว Knowledge Graph ฟีเจอร์ใหม่สำหรับ Google Search ซึ่งจะช่วยให้เราหา "คำตอบ" จากเครื่องมือค้นหาได้ดีขึ้นกว่าปัจจุบันที่หาได้เฉพาะลิงก์เป็นหลัก

แนวคิดของ Knowledge Graph คือการสร้างกราฟ (ในเชิงคณิตศาสตร์ที่นักศึกษาด้านคอมพิวเตอร์คงรู้จักกันดี) แสดงความสัมพันธ์ของวัตถุต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นคน สถานที่ สิ่งของ ฯลฯ เพื่อให้ระบบการค้นหาของกูเกิลสามารถทำความเข้าใจได้ว่าผู้ใช้กำลังค้นหาอะไรอยู่

ทางฝั่ง Bing มีอัพเดตใหม่ไปแล้ว ทางฝั่งกูเกิลเองก็มีแผนจะอัพเดตของตัวเองเช่นกัน โดยเว็บไซต์ Search Engine Land ได้ยืนยันแล้วว่ากูเกิลกำลังทดลองการเพิ่มรายละเอียดผลการค้นหาในหมวดบันเทิง จำพวกซีรีส์ ภาพยนตร์ ฯลฯ ในคอลัมน์ที่สองต่อจากผลการค้นหา

ยกตัวอย่างเช่นเมื่อค้นหาคำว่า Lost แล้ว นอกจากจะเห็นผลการค้นหาตามปกติ จะมีรายละเอียดเกี่ยวกับซีรีส์นี้ตั้งแต่ฉายเมื่อไร ใครเป็นผู้กำกับ นักแสดงมีใครบ้าง เป็นต้น ซึ่งข้อมูลส่วนนี้จะต่างกันไปแล้วแต่ประเภทของการค้นหา เวลาค้นวงดนตรี จะมีแนวเพลงที่เล่น ชื่ออัลบั้ม เป็นต้น ซึ่งที่มาบอกว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจอยู่ในแผนการ "search refresh" ที่ The Wall Street Journal บอกว่ากูเกิลกำลังทำอยู่ก็เป็นได้

หลังจากที่ช่วงหลังเงียบๆ ไปพักใหญ่ วันนี้ไมโครซอฟท์ประกาศยกเครื่องอินเทอร์เฟซระบบค้นหาของบริษัทอย่าง Bing ใหม่ยกชุด แบ่งเป็นสามคอลัมน์ที่เน้นการแสดงผลครบถ้วนในหน้าเดียว โดยมีสามคอร์หลักได้แก่

Ilya Segalovich ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Yandex เว็บค้นหารายใหญ่ของรัสเซีย (ตลาดหนึ่งที่กูเกิลยังเจาะไม่เข้า) ให้สัมภาษณ์กับ The Guardian ตอบโต้คำสัมภาษณ์ของ Sergey Brin เรื่อง Apple/Facebook กีดกันการแข่งขันบนอินเทอร์เน็ต

Segalovich บอกว่าแพลตฟอร์มปิดของ Apple เป็นปัญหากับอินเทอร์เน็ตจริง แต่กูเกิลก็ไม่ใช่ว่าเปิดกว้างเต็มที่ เขาพูดถึง Chrome ที่บังคับใช้กูเกิลเป็นเครื่องมือค้นหาหลัก ไม่เปิดโอกาสให้เลือก Yandex หรือ Bing ที่เป็นคู่แข่งของกูเกิล และพูดถึง Android ว่าเป็นระบบปฏิบัติการ "กึ่งเปิด" ที่นักพัฒนาภายนอกไม่สามารถเข้าร่วมได้

Wolfram Alpha มีความสามารถเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดเริ่มขยายอาณาจักรจากสมการคณิตศาสตร์และข้อมูลเชิงสถิติ มายังข้อมูลเป็นตัวอักษรบ้างแล้ว

เมื่อปลายปีที่แล้ว กูเกิลเพิ่มความสามารถให้กล่องค้นหาของตัวเอง สามารถรับค่าจากสมการแล้ววาดกราฟออกมาเป็นผลลัพธ์ได้ (ข่าวเก่า)

วันนี้กูเกิลปรับปรุงความสามารถของมันไปอีกขั้น ทำให้สามารถวาดผลลัพธ์ออกมาเป็นกราฟ 3 มิติได้แล้ว (ใช้ WebGL เข้าช่วย) โดยผู้ใช้สามารถหมุนดูกราฟนี้ได้ตามสะดวกทุกทิศทาง ขยาย ซูมเข้าออก หรือจะเล่นเป็นแอนิเมชันให้มันหมุนไปเรื่อยๆ ก็ได้

สิ่งที่ยังเป็นจุดอ่อนของ Facebook มาโดยตลอดคือระบบค้นหาของ Facebook เองที่ยังไม่เก่งมากนัก ซึ่งบริษัทก็น่าจะรับรู้ปัญหานี้และหาทางแก้ไข

Businessweek รายงานข่าวว่า Facebook ตั้งทีมพัฒนาระบบค้นหาประมาณ 25 คน โดยหัวหน้าทีมคือ Lars Rasmussen ผู้สร้าง Google Wave ที่ย้ายไปอยู่กับ Facebook นั่นเอง

Vint Cerf คือผู้ออกแบบโพรโตคอล TCP/IP ซึ่งเขาถูกยกย่องให้เป็น "บิดาแห่งอินเทอร์เน็ต" ปัจจุบันเขาทำงานกับกูเกิลในตำแหน่งรองประธาน และล่าสุดเขาไปพูดที่งานนิทรรศการ Life Online โดยมีเรื่องน่าสนใจสองประเด็น

อย่างแรก เขาบอกว่าถึงแม้กูเกิลจะเป็นเจ้าแห่งการค้นหาในวันนี้ แต่ก็มีโอกาสถูกโค่นได้เสมอ ไม่ต่างอะไรจากที่กูเกิลเคยโค่น Alta Vista และยาฮูมาก่อน ซึ่งทั้งหมดเป็นเรื่องดี เพราะจะบีบให้กูเกิลกลัว และพัฒนาผลิตภัณฑ์ต่างๆ ด้วยความเร็วสูงสุดตลอดเวลาเพื่อรักษาระดับการนำอยู่เสมอ ทุกคนในกูเกิลรู้ดีว่าอาจมีนักศึกษาแบบ Larry Page และ Sergey Brin มีไอเดียบางอย่างที่กูเกิลไม่มี และอาจโผล่ขึ้นมาแย่งตลาดของกูเกิลไปในทันที

Johnathan Nightingale ผู้บริหารระดับสูงของ Mozilla ให้ข้อมูลทางอีเมลกับ InfoWorld ว่าจะเริ่มทดสอบการเข้ารหัส SSL/HTTPS สำหรับการค้นกูเกิลจากช่องค้นหาของ Firefox Nightly ในเร็วๆ นี้

ถ้าทาง Mozilla ไม่พบปัญหาอะไร ฟีเจอร์นี้จะถูกผนวกเข้ามาใน Aurora และ Beta ตามมา ก่อนจะเข้ามายัง Firefox รุ่นหลัก โดยเริ่มจากภาษาอังกฤษก่อน

เหตุผลของ Mozilla คือประเด็นด้านความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ ซึ่งจริงๆ แล้วทาง Mozilla อยากเปิดฟีเจอร์นี้มานานแล้ว แต่ในช่วงแรก กูเกิลยังไม่พร้อมรับทราฟฟิก HTTPS จากผู้ใช้ Firefox

ถ้า Firefox เปิดใช้ฟีเจอร์นี้เป็น default ก็จะกลายเป็นเบราว์เซอร์ตัวแรกที่ใช้ฟีเจอร์นี้ โดยตอนนี้ Chrome ยังเปิดใช้เฉพาะผู้ใช้ที่ล็อกอินผ่านตัวเบราว์เซอร์เท่านั้น

Matt Cutts มือปราบสแปมในผลการค้นหาของกูเกิล ไปพูดที่งาน SXSW โดยเปิดเผยข้อมูลว่า กูเกิลจะเริ่มใช้มาตรการจัดการกับเว็บไซต์ที่ทำ SEO มากเกินไปภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า เพื่อให้การแข่งขันในผลการค้นหายุติธรรมมากขึ้น และเปิดโอกาสให้เว็บที่มีเนื้อหาดีๆ ติดอันดับมากขึ้น

เขาบอกว่ากูเกิลกำลังพัฒนา GoogleBot ให้ฉลาดกว่าเดิม และตรวจสอบได้ว่าใครพยายามโกงผลการค้นหา เช่น การใส่คีย์เวิร์ดมากเกินไปในเพจ หรือ การแลกลิงก์ที่มากกว่าค่าปกติที่ควรจะเป็น

ที่มา - Search Engine Land

Amit Singhal ผู้บริหารระดับสูงของกูเกิล ให้สัมภาษณ์กับ Wall Street Journal ว่าเราจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของ Google Search ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

การเปลี่ยนแปลงที่ว่านี้คือการเพิ่มความสามารถ semantic search หรือการที่เว็บค้นหาจะเข้าใจสิ่งที่เราพิมพ์ลงไป และตอบออกมาเป็นข้อมูลโดยตรง ไม่ใช่ตอบออกมาเป็นรายการลิงก์ที่ "น่าจะมีคำตอบ" ให้กับผู้ค้นหา แล้วที่เหลือไปลุ้นกันต่อเอง

แนวคิด semantic search ไม่ใช่เรื่องใหม่ ที่ผ่านมาก็มีหลายๆ บริษัททำกันมาบ้างแล้ว (อันที่เข้าตาหน่อยคงเป็น Wolfram Alpha) เพียงแต่คราวนี้น่าสนใจเพราะเป็นการขยับตัวของกูเกิลเอง

Google Flight Search เป็นบริการค้นหาข้อมูลเที่ยวบิน ที่กูเกิลนำข้อมูลมาจากบริษัท ITA Software ที่ซื้อมาเมื่อปี 2010

ถ้ายังจำกันได้กูเกิลเพิ่งต่อสัญญากับ Mozilla ไปอีกสามปี เพื่อให้ได้สิทธิในการเป็นเครื่องมือค้นหาหลักบนเบราว์เซอร์ Firefox โดยมีค่าใช้จ่ายถึงปีละ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

แน่นอนว่าบน Safari นั้นกูเกิลก็เป็นฝ่ายจ่ายเช่นกัน โดย Ben Schachter นักวิเคราะห์จาก Macquarie คาดว่ากูเกิลนั้นทำสัญญากับแอปเปิลเพื่อให้ได้เป็นเครื่องมือค้นหาหลักบน Safari ทั้งบนเดสก์ท็อปเบราว์เซอร์ และโมบายล์เบราว์เซอร์ (บนไอแพด ไอพอด และไอโฟน) มูลค่าถึงปีละ 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

ไม่ว่าใครจะออกแพลตฟอร์มอะไร เป็นคู่แข่งหรือพันธมิตร กูเกิลก็แทบไม่พลาดที่จะทำระบบค้นหา (ดีหน่อยเป็นแอพ อย่างแย่ที่สุดคือ mobile web) ไปลงแพลตฟอร์มเหล่านี้เสมอ

ล่าสุดกูเกิลประกาศ Google Search App รุ่นใหม่สำหรับ Windows Phone 7.5 Mango นอกจากจะปรับมาใช้ Metro เต็มตัว ออกแบบใหม่ให้หน้าตาสะอาดขึ้น ยังมีฟีเจอร์ใหม่อย่าง autocomplete, voice search และหาข้อมูลจาก location ของผู้ใช้อีกด้วย

พร้อมแล้วก็ดาวน์โหลดได้จาก Windows Marketplace

ที่มา - Google Inside Search

Google เปิดเผยสิทธิบัตรรูปการสั่งการบนจอสัมผัสแบบใหม่ด้วยการใช้การสัมผัสแบบต่อเนื่อง (continuous gesture) เช่นวาดเป็นตัวอักษร์ g พิมพ์เล็กตามด้วยวงกลมล้อมรอบตัวหนังสือหรือรูปภาพเพื่อที่จะสืบค้นบน Google ได้ทันที

TechCrunch รายงานว่าแอปเปิลได้เข้าซื้อกิจการ Chomp ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเสิร์ชสำหรับหาแอพใน App Store และ Android Market โดยเฉพาะแล้ว การเข้าซื้อดังกล่าวเป็นหนึ่งในแผนการปรับรื้อโครงสร้าง App Store ครั้งใหญ่ของแอปเปิล ที่ปัจจุบันมีแอพมากกว่า 500,000 แอพแล้ว ซึ่งสร้างความยากลำบากมากขึ้นสำหรับนักพัฒนารายใหม่ๆ ที่จะผลักดันแอพให้แจ้งเกิดได้สำเร็จ

Chomp มีการเพิ่มทุนจดทะเบียนรวม 5 ล้านดอลลาร์ และมีพนักงานราว 20 คน อย่างไรก็ตามตัวแทนของ Chomp ปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นในข่าวดังกล่าว

Yandex เว็บค้นหาชื่อดังของรัสเซีย ประกาศความร่วมมือกับ Twitter โดย Yandex จะนำข้อมูลสาธารณะทั้งหมดจาก Twitter เข้าไปเก็บเป็นดัชนีผลการค้นหา

ข้อความทวีตที่เก็บจะแบ่งเป็น "เก็บทั้งหมด" ถ้าเป็นภาษารัสเซีย ยูเครน เบลารุส คาซัคสถาน ส่วนข้อความในภาษาอื่นๆ จะเก็บเฉพาะข้อความยอดนิยมเท่านั้น

ผู้ใช้ Yandex สามารถค้นข้อมูลจาก Twitter ได้สองทาง คือ จาก Yandex Blog Search หรือเข้าไปที่ twitter.yandex.ru

ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นการก้าวล้ำกูเกิล (ซึ่งในรัสเซียยังสู้ Yandex ไม่ได้) ที่ยังไม่สามารถยุติสัญญากับ Twitter ได้ แต่ก็เป็นสิ่งยืนยันให้กับเหตุผลของฝ่ายกูเกิลว่า "ต้องเซ็นสัญญากับ Twitter ก่อน" เช่นกัน (ทั้ง Yandex/Twitter ไม่เปิดเผยข้อมูลว่ามูลค่าข้อตกลงเท่าไร)

หนังสือพิมพ์ The New York Times มีบทสัมภาษณ์ Stephen Wolfram นักวิทยาศาสตร์ผู้สร้าง Mathematica และ Stephen Wolfram ถึงแผนธุรกิจของ Wolfram Alpha Pro ที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อวันก่อน

แต่ข้อมูลที่น่าสนใจคือสถิติการใช้งานของ Wolfram Alpha ในเชิงธุรกิจ โดยลูกค้ารายใหญ่ในตอนนี้คือแอปเปิล ซึ่งดึงข้อมูลจาก Wolfram Alpha มาใช้กับ Siri (25% ของการค้นหาข้อมูลใน Wolfram Alpha มาจาก Siri)