ความฝันของเครือข่าย AT&T ในการควบกิจการกับ T-Mobile USA อาจถึงคราวสะดุด เพราะกระทรวงยุติธรรมสหรัฐในฐานะผู้ดูแลการผูกขาดธุรกิจ ได้ยื่นฟ้องต่อศาลเขต District of Columbia สั่งไม่อนุญาตให้ควบกิจการครั้งนี้เกิดขึ้น โดยให้เหตุผลว่าการควบกิจการจะส่งผลเสียต่อการแข่งขันในวงการโทรคมนาคม บริการคุณภาพตกลงและราคาแพงขึ้น

ในแถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมระบุว่า ประชาชนสหรัฐโดยเฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่ในชนบทและผู้ที่มีรายได้ต่ำ จะได้ประโยชน์จากการแข่งขันในวงการโทรคมนาคมโดยผู้ประกอบการรายใหญ่ทั้ง 4 ราย (ได้แก่ Verizon, AT&T, Sprint, T-Mobile เรียงตามยอดผู้ใช้) การยื่นฟ้องครั้งนี้เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของประชาชนที่เกิดขึ้นจากสภาพการแข่งขันในปัจจุบัน

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐยังบอกว่า T-Mobile สร้างนวัตกรรมใหม่ๆ ให้กับวงการโทรคมสหรัฐหลายอย่าง โดยเฉพาะการเปิดบริการเครือข่าย HSPA+ ได้เป็นรายแรกของประเทศ

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐมีความเห็นว่า AT&T ไม่ได้แสดงให้เห็นว่า การควบกิจการจะส่งผลดีต่อสภาพตลาดโทรคมนาคมได้ทดแทนกับจำนวนผู้เล่นที่หายไปหนึ่งราย ดังนั้น ถ้าหากว่ายอมให้ AT&T ควบกิจการกับ T-Mobile ได้ สภาพการแข่งขันจะลดลง และผลเสียจะตกอยู่กับผู้บริโภค

ที่มา - แถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ

ข้อตกลงการซื้อ T-Mobile มีมูลค่า 39 พันล้านดอลลาร์ โดยครอบคลุมเฉพาะ T-Mobile ของสหรัฐเท่านั้น (บริษัทแม่คือ Deutsche Telekom ของเยอรมนี) ซึ่งพอมีข่าวนี้ออกมาเมื่อต้นปี ก็ได้รับเสียงคัดค้านจาก Sprint ซึ่งเป็นผู้เล่นอันดับสามของตลาด

ด้าน AT&T ได้ออกแถลงการณ์ตอบทันที โดยบอกว่า "แปลกใจและผิดหวัง" (surprised and disappointed) กับท่าทีของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ เพราะจากการที่ตัวแทนของ AT&T เข้าพบกระทรวงยุติธรรมหลายครั้ง ทางกระทรวงไม่ได้มีทีท่าว่าจะสกัดกั้นการควบกิจการอย่างนี้

AT&T ประกาศว่าพร้อมจะสู้คดีในชั้นศาล และยืนยันว่าการซื้อ T-Mobile จะช่วยให้บริษัทขยายโครงข่ายได้ครอบคลุมประชากรมากขึ้น แก้ปัญหาเรื่องคลื่นความถี่ขาดแคลน และช่วยการจ้างงานได้หลายหมื่นตำแหน่ง

ส่วน Sprint ซึ่งเป็นคู่กรณีแบบห่างๆ ออกมาแสดงความยินดีต่อบทบาทของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ โดยบอกว่าเป็นชัยชนะของผู้บริโภค ด้าน FCC หรือ กสทช. ของสหรัฐ ยังตรวจสอบเงื่อนไขการซื้อกิจการครั้งนี้ไม่จบ แต่โดนกระทรวงยุติธรรมตัดหน้าฟ้องไปก่อน ออกแถลงการณ์สั้นๆ ว่าจะนำปัจจัยเรื่องการฟ้องนี้ไปพิจารณาด้วย

ถ้าหากว่าการซื้อกิจการครั้งนี้ล้มเหลว AT&T จะต้องเสียเงินชดเชยให้กับ Deutsche Telekom เป็นมูลค่าถึง 3 พันล้านดอลลาร์

ที่มา - AllThingsD, Bloomberg